Сердце галактики

– Я постараюсь вернуться раньше, но не обещаю. Зато обещаю каждый день звонить! – Мартин попытался подбодрить жену.

Они поцеловались на прощание. Мартин вышел из дома и сел в черную машину, которая ждала его уже минут десять. В машине не было водителя. Это было умное электротакси, оснащённое миллионами датчиков и возможностью, при необходимости, прокладывать маршрут по воздуху. Мару стояла в дверях и провожала Мартина взглядом. Когда она вошла внутрь, ей сразу стало одиноко в пустом доме. Она включила спокойную музыку, постелила коврик в центре гостиной и занялась йогой.

Привычные в XXI–XXII веках телефоны превратились в небольшие браслеты, которыми управляли в большей степени голосом. Во время звонка можно было видеть голограмму с изображением собеседника, как будто он находился с тобой рядом. Это очень спасало. Родители жили неблизко, и не было возможности видеться часто. После занятий Мару решила связаться с родителями, узнать, как у них дела. Сидя за столом, напротив голограммы родителей, Мару рассказала им о том, что ее фотографии пользуются успехом у именитых компаний, рассказала о семейной жизни, о планах покупки дома и о командировке Мартина. Её мать настояла на том, чтобы она приехала сегодня, сказав, что Мару выглядит немного грустной.

Дорога была неблизкой. Хоть машины и передвигались по воздуху, пробки и расстояния от этого не сокращались. Мару все-таки решила поехать. Родители Мару жили в городе, а это четыре часа езды. Она переживала, что скоро стемнеет, поэтому быстро сложила необходимые вещи в сумку, заперла дом, села в машину и отправилась в путь. По дороге она слушала музыку, подпевала и вдруг снова вспомнила о том снимке. Мысли о том, что со снимком что-то не так, не давали Мару покоя на протяжении всей поездки. Приехав к родителям, она достала из багажника сумку и вошла в дом. Стемнело, и на улице заметно похолодало. «Как хорошо, что я взяла теплые вещи», – подумала Мару. На пороге ее встретили родители: мать Изабель и отец Константин.

Константин и Изабель всю жизнь работали в правительстве. После того, как Константина назначили на должность заместителя Лорана-главнейшего правителя расы людей, Изабель ушла в отставку, заниматься воспитанием дочери – Мару и домашним бытом. Константин же остался в должности, развивал планету Земля и искал возможности попозировать расу людей не только на земле, но и в галактике. Конечно, он лишь контролировал процессы всем занимались другие, назначенные люди. Константин и Изабель особо не рассказывали Мару кто и чем именно занимается. А Мару особо не интересовалась их видом деятельности, знала лишь в общих чертах о должности своего отца. Они всю жизнь жили, как и все, в обычном неприметном домике, также, как и все ходили по магазинам и просто гуляли по парку. Особый статус ее отца никогда не давал ей никаких привилегий.

– Мы очень рады наконец-то увидеть тебя! – обняв Мару, сказал отец.

– Я тоже рада! Давно мы не виделись! – поцеловав каждого из родителей в щечку, Мару зашла в дом.

– И правда давно! Вы так далеко переехали, что мы не можем навещать вас так часто, как хочется. Ладно, поговорим за ужином. Ты, наверное, проголодалась! Иди в свою спальню, разложи вещи и спускайся к столу, – сказала Изабель.

Когда Мару открыла дверь в свою комнату, в которой она жила, пока не вышла замуж за Мартина, тут же нахлынули воспоминания о детстве. Она подошла к стене, где висели ее детские и юношеские фотографии. Закончив рассматривать знакомые и родные сердцу снимки, она подошла к шкафу, открыла его и обнаружила там все свои детские вещи: игрушки и первые свои фотографии, которые делали еще бабушка с дедушкой. «Как же, я любила этих кукол! И эти платья что лежат в закрытом шкафу!» – подумала она с улыбкой. Времени до ужина оставалось мало. Она переоделась и спустилась к родителям, так и не разобрав вещи.

За ужином они разговаривали, смеялись, вспоминали прошлое. Конечно же, мама не упустила возможность спросить, когда в молодой семье появятся внуки. Но Мару ответила, что они с этим не торопятся. Ведь у Мартина очень много работы, он часто задерживается и постоянно ездит в командировки. После ужина Мару помогла маме убрать со стола. Изабель занялась домашними делами, а девушка подошла к отцу.

– Что читаешь? – сев напротив отца, спросила Мару.

– Перечитываю биографию Людовика XIV, – сняв очки и отложив книгу, Константин посмотрел на дочь.

– Может, тебе привезти пару книг из коллекции Мартина? Ты свои уже перечитал по многу раз!

– Не переживай, у меня еще есть онлайн-книги. Вообще, скоро мы с твоей матерью поедем в галактическое путешествие, и там я обзаведусь парой-тройкой хороших книг!

– Ого! Путешествие? Мама мне ничего не говорила! Когда вы собираетесь?

– Через неделю. Подруга Изабель предложила нам полететь с ними. Чтобы было веселее, решили отдохнуть вчетвером. У нас в программе: один день – вокруг Земли, второй день – вокруг Луны, третий день – посещение планет Глизе и Тритана. Полеты в космическом аэробусе со всеми удобствами. Гид будет рассказывать нам историю каждой из планет: от появления до наших дней.

– Как здорово! Я рада, что вы наконец развеетесь.

– Спасибо, Мару!

– Папа, у меня к тебе один вопрос… Я недавно делала фотографии в лесу. Там такие деревья необычные – в городе я таких не видела – и такой запах специфичный, не могу описать. Сейчас покажу тебе фотографии! – Мару начала искать снимки в своем наручном браслете с проекцией.

– Очень красиво! А деревья эти называются агарами. Очень редкий вид, его пересаживают на другие планеты. Ты наверняка слышала! – сказал Константин, внимательно рассматривая фото.

– Да-да, мне Мартин рассказывал. Их компания как раз занимается пересадкой этих деревьев. Но я не думала, что они растут в нашем лесу!

– Эти деревья вырабатывают помимо кислорода особый фермент для поддержания силы разных существ. Об этом много написано в ранних работах одного из ученых, сейчас не вспомню его фамилию. Хо-о-тя, кажется, ученого звали Фиц Шенан. Можно поискать в интернете.

– Я поищу, мне очень интересна эта тема. Знаешь, я тебе сейчас покажу один снимок. Я так и не поняла, что на нем. Возможно, ты сможешь понять, – Мару принялась быстро перелистывать фотографии. – Все случилось неожиданно… Я услышала шорох в кустах, обернулась и случайно сделала снимок, но никого там не увидела. Я ходила еще несколько раз, но никого кроме обезьян там так и не встретила. Не знаю почему, но мне не дает покоя этот снимок.

Мару показала фотографию с загадочной фигурой отцу. Он долго всматривался, чтобы понять.

– Наверное, все-таки это обезьяна. Силуэт похож, но почему на ней мало волос? И высокая довольно. И край уха, который виден на фотографии более или менее отчетливо, странной формы.

И тут отца осенило:

– Хм-м-м… Возможно, это эльф! Точно, это он! – уверенно произнес Константин.

– Что? Эльф??? Это еще кто? Те, что из детских сказок и фантастических фильмах для подростков?! Ха-ха-ха! – Мару была удивлена и шокирована одновременно.

– Да. Человек не смог бы так быстро передвигаться, если все было, как ты говоришь.

– Па, прекрати шутить. И, если даже они и жили когда-то, их ведь уже давно нет?! Насколько мне известно… Перестань, па, – улыбаясь, ответила Мару.

– Да, тысячи лет назад люди истребили их и подобных им существ, оставив только тех, которые не могут конкурировать с людьми, – вроде собак и кошек. Но есть вероятность, что несколько эльфов осталось, ведь как раз-таки за счет необычного фермента деревьев агар они выживали и развивались. Агар – удивительное растение. Неспроста именно агар первым высаживают на любой новой планете, куда в дальнейшем планируют переселить людей.

– Я и подумать не могла о подобном. Пап, где я могу больше разузнать про дерево агар и про эльфов? Хоть мне и смешно все это слышать в наше время, однако меня заинтересовала вся эта история, – спросила Мару с любопытством.

– На земле осталась лишь одна архивная библиотека. Эта история довольно древняя. Не уверен, что вообще что-либо можно разузнать.

– Завтра же поеду в библиотеку!

– На твоем месте я бы не тратил на это время.

– Но почему?

– Это давно забытая история, и даже если это на самом деле был эльф, то скоро и его не станет. Люди никогда не ценили и сейчас не ценят деревья агар. Их достаточно на других планетах, а для пересадки удобнее брать их именно с Земли. Именно те деревья агар, которые были выращены естественным образом, содержат все необходимые ферменты. И база пересадки находится именно на Земле.

– Эм-м-м… Папа, если я все правильно понимаю, люди осознанно решили избавиться от эльфов? Почему ты так говоришь? И зачем людям это надо? Это как-то связанно с твоей работой? – с недоумением спросила Мару.

– Они, скажем так, слишком эволюционировали – и стало тесно жить на одной планете двум разным видам существ. Договориться не получилось, тогда и произошла Четвертая мировая война, в 2067 году.

– Я даже не думала, что Четвертая мировая произошла по этой причине.

– Очень мало кто знает правду. Да и ты никогда не любила историю. Возможно, Мартин знает, он ведь любит изучать прошлое. Пару книг я ему дарил. Там есть об этом, ты можешь почитать их.

– Теперь у меня есть занятие на ближайшее время! Расскажи мне немного об этой войне!

– В 2067 году, когда эльфы решили, что им не достаточно власти, они начали пробиваться в правительства государств людей. Конечно же, их никто не допускал к выборам, не то что к высокопоставленным должностям. И тогда эльфы озлобились на людей и стали штурмовать правительственные здания силой. Сначала эльфы ограничились несколькими городами, но потом беспорядки приобрели угрожающие масштабы. У людей было оружие против эльфов, и мы его использовали. Люди выиграли ту войну. Конечно, не обошлось без жертв, но их было незначительное количество. После этого многое изменилось, в том числе и наша жизнь. Прогресс достиг высочайшего уровня: появились новая, более совершенная техника, эффективные лекарства, значительно улучшились условия жизни людей, мы стали путешествовать на другие планеты. Методом проб и ошибок, в результате усердного труда со временем нам все-таки удалось отыскать жизнь на нескольких планетах. Это было необходимо для того, чтобы избежать очередной войны, вызванной перенаселением Земли, так как ресурсы нашей планеты истощаются. Технологии продвинулись далеко вперед, теперь мы можем спокойно перемещаться между планетами с помощью телепорта или аэротранспорта. Сейчас мы уверены: человечество ушло настолько вперед, что никакой другой вид существ нам не помеха. У нас есть сильнейшее оружие, необходимая техника и, самое главное, – мы освоили другие планеты, пригодные для жизни.

– Это так удивительно! Почему же я раньше этим не интересовалась?! – вопрос повис в воздухе.

Мару с отцом еще некоторое время обсуждали эту тему. Потом они пошли в гостиную к Изабель. Все вместе посмотрели очередную комедию, поговорили немного и после разошлись по комнатам. Мару долго не могла уснуть: она изучала информацию об эльфах на разных сайтах, читала вырезки из книг и смотрела видео.

?

Эльфы появились в XVII веке. Именно в тот период произошло их знакомство с людьми. Вообще, эльфы – раса, населявшая землю задолго до людей. Однажды Луна сошла со своей орбиты и направилась к Земле. В связи с этим Земля подверглась серьезным климатическим изменениям. Землетрясения, наводнения и лютые морозы, доходившие до 270 градусов Цельсия, уничтожили многих эльфов. Высшие эльфы – наделенные от природы и своих предков небывалой магией что и отличало их от остальных эльфов объединили свои силы в лесах агар и вернули Луну на её орбиту. Однако вернувшись Луна на прежнее место издался оглушительный свет, поразивший всю галактику, никто из Высших эльфов не выжил в тот момент. Они знали на что они идут и чем все закончится, но это было единственное верное решение, способствующее дальнейшей жизни для всех остальных. Вследствие климатических изменений оставшимся эльфам пришлось искать способы выживания. Выжили лишь единицы из них – те, кто успел спрятаться глубоко в ущельях и уснуть глубоким эльфийским сном. Кто-то из них пробуждался, но либо было неподходящее время (их убивало стихией), либо они умирали от одиночества. Но в 1130–40-х гг. до нашей эры в древнейшей скале Хибар, в ущелье, пробудились две пары эльфов: Каленгил и Друлаван, Герлинд и Морохир. Выйдя из ущелья, они почувствовали в чистом воздухе спокойствие и умиротворение и поняли, что сейчас подходящее время. Сначала они выбирались из ущелья только при лунном свете. Эльфы много гуляли по лесам и полям, пели и танцевали, общались друг с другом, умножая свой род. Эльфы постепенно налаживали свой быт: занимались приготовлением пищи, ковкой, лепкой и даже разными видами искусства, например, музыкой. Мужчины и женщины практически все могли делать на равных, ведь они осваивали и изучали все занятия вместе. Отличались эльфы от людей своим изящным и летящим силуэтом, и угловатой законченностью линий лица. Представители этой эльфийской расы были высокими, стройными и даже немного худощавыми. У них были острые скулы, большие глаза необычного разреза, длинные прямые волосы и изящные пальцы с аккуратными ногтями. И, конечно же, самая заметная и отличительная черта – их уши. Уши у них с заостренными кончиками, торчат кверху, выглядывают из-под шикарных локонов волос.

Жили эльфы на заброшенном острове Марекан, близ океана. Люди развивались одновременно с эльфами. А когда эльфов стало довольно много для такой маленькой территории, они показались людям. Эльфы очень любили и ценили людей. Благодаря тому, что эльфы относились к людям с трепетом, те в свою очередь тоже приняли их дружелюбно, но все же люди стали их изучать как незнакомый для них вид существ. Люди ставили эксперименты, не угрожающие здоровью и развитию эльфов; брали у них анализы для изучения их ДНК. В результате, хоть и с трудом, люди и эльфы нашли общий язык. Люди обучили эльфов своей речи, быту, начали жить с ними в одних городах. Были даже случаи, когда эльф и человек влюблялись и создавали семью. Такие браки особенно хранились и почитались. Люди относились к эльфам с любовью и интересом. Эльфы были счастливы, что их приняли и что люди с эльфами могли жить на одной земле в мире и согласии. Ведь эльфы – это те существа, которые созданы для прекрасного. Они во всем видят только хорошее, красивое и чистое.

?

Погостив у родителей пару дней, Мару собрала вещи и поехала домой. Зайдя в пустой дом, она переоделась, разложила все вещи, спустилась на кухню и налила себе чай с мелиссой. Сидя за столом в ожидании, когда чай остынет, Мару засмотрелась на лес, который был виден из окна. Ей снова пришло в голову, что надо попробовать еще раз туда сходить, что, возможно, то, о чем рассказывал отец, правда. Может, эльфы еще остались, но боятся чего-то. Мару была полна сомнений. Снова занявшись чтением разных историй и статей на сайтах и форумах, раз за разом пересматривая свое фото, Мару пыталась найти какое-то сходство между фигурой на снимке и изображениями эльфов в интернете, но ничего не нашла. Вдруг раздался звонок. Девушка вздрогнула от неожиданности. Это был Мартин. Мару приняла звонок, и голограмма Мартина появилась перед ней: