Гессида и доспехи короля

Иллюстратор Карина Левченко

© Суло Танова, 2025

© Карина Левченко, иллюстрации, 2025

ISBN 978-5-0050-6274-1

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Глава 1. Первое знакомство

Говорят, ночью все кошки серы. Не могу с этим согласиться. Мой маленький пушистый комок белоснежного цвета и ночью остается скачущим тут и там, как солнечный зайчик, шаловливым белым пятнышком. Он, кажется, никогда не спит. Днем его можно увидеть одновременно в нескольких местах: на кухне, грызущим цветок на окне, висящим в гостиной на занавеске или мяукающим в шкафу – как он туда попал – остается только догадываться.

Я живу с родителями, братом, а теперь еще и котенком в маленьком кирпичном доме на краю поселка. Меня при рождении назвали Юлией, но никто так меня не называет. По крайней мере мои близкие и друзья. Все зовут меня Люлей. Это детское имя, от которого я никак не могу избавиться. Родители считают меня инфантильной и несамостоятельной. Младший брат, на мое возмущенное: «прекрати называть меня так!», насмешливо говорит: «дорасти сначала до Юлии!» В конце концов я смирилась. И, знаете, так даже легче. Никакой тебе ответственности. На замечания типа – когда ты повзрослеешь! – ехидно отвечаю: «когда дорасту до своего имени».

Но, я отвлеклась. О чем я говорила? Ах, да, о котенке.

Этот непоседа появился у нас благодаря моей сердобольной сестренке. Она позвонила мне в один далеко не прекрасный день, начала издалека и как-то подозрительно официально:

– Ты знаешь, Юля, я измучилась с этими домашними питомцами: одна постоянно просит деликатесы, орет благим матом. Вторая ночами не дает спать, носится по всему дому за какой – нибудь бумажкой, гоняет ее – думает, что это мышь. А тут еще во дворе полдюжины хвостатых бездомных охраняют вход – не дают зайти – выйти, с ног валят. Не могу – мочи нет! (в этом месте голос сестры становится жалостливо-плаксивым).

– Ну, говори сразу, что тебе нужно – прийти с двустволкой или собрать всю эту пушистую братию в мешок и унести в темный лес?

– Не-е-е-т! Что ты! Я так к ним привыкла, я их так люблю! Ни за что в жизни с ними не расстанусь!

– Тогда в чем дело? – у меня противно заныло в животе.

– У нас этих хвостатых полный комплект, если еще одного добавить и наш ковчег пойдет ко дну.

– Ну, понятно! Опять кто-то за тобой увязался?!

Надо сказать, что моя сестра не может пройти мимо любого заброшенного существа, будь то котенок, щенок или человеческий детеныш. Своей сердобольностью и милосердием она переплюнет саму мать Терезу. И, как назло, на ее пути вечно встречаются эти самые заброшенные и заблудшие. Дом сестры превратился в зверинец. Там, кроме трех взрослых и трех детей, живут четыре кошки, два кота, две собаки, три крысы, два ежика, черепаха, один цыпленок, два индоутенка, рыбки, один очень застенчивый мышонок, которого, правда, никто не видел, но все слышали, как он бегает ночью по кухне. Еще иногда я встречаю пару-тройку мелких муравьишек, деловито заглядывающих в сахарницу. Одну муху, назойливую и наглую, которая по утрам всех будит, чем приносит огромную пользу, так как эта семейка любит поспать и довольно часто просыпает на работу и в школу. Это насекомое заслужило с моей стороны большое уважение, и я всегда встаю на его защиту, когда кто-то из домочадцев начинает бегать за бедной мухой, с остервенением хлопая газетой по стенам, столам и прочей мебели.

– Оставьте в покое бедное животное, – кричу я, – изверги! Лучше бы занялись воспитанием остальной живности!

Живность в лице вышеперечисленных тварей начинает разбегаться, расползаться и растворяться. Почему то они не любят, когда их воспитывают. В общем, после этого телефонного разговора и моих чертыханий, пришлось «временно» приютить у себя маленького белого котенка. К своему стыду, должна сказать, что я не очень люблю животных. От них как-то очень много шума. А еще, я слишком люблю порядок. А чистота и порядок не особенно совместимы с домашними животными.

Итак, в нашем доме появился новый жилец. Мне он понравился. Котята редко кому не нравятся. Их хорошенькие мордашки и забавные манеры не оставляют равнодушным даже самого черствого человека. Большой брутальный мужчина вдруг начинает умиленно улыбаться, сюсюкать и причмокивать, щекоча большим пальцем щечки, ушки и животики этих маленьких хитрых созданий.

Они знают какой-то секрет, как приручить к себе человека. Мой, например, сразу не стал хулиганить. Он просто сел напротив меня в центре кухни и, не мигая, стал смотреть в глаза своими яркими голубыми глазками. Примерно через полчаса мне показалось как-то неуютно сидеть в мягком кресле, когда котенок так смирно сидит на полу. Я пересела к нему на пол, и моя рука невольно потянулась, чтобы погладить пушистика. Он не возражал. Смиренно принял мою суровую ласку, продолжая смотреть мне в глаза. Ах! Эти голубые глаза! Они неотрывно следили за мной. О, сколько же в них было наивной детской непосредственности, доверия и какой-то мольбы. Они словно кричали: полюби меня! я такой беззащитный! И я так люблю весь мир! Никакое сердце не выдержит подобный взгляд. Даже мое. «В зобу моем дыханье сперло» – как говорится. И я растаяла. Моя воля полностью подчинилась этому юному лохматому монстру.

Словно под гипнозом я выуживаю из тарелки самый жирный кусочек и украдкой протягиваю под столом уже ждущему лакомство котенку. Я позволяю ему кусать и царапать свои руки, играть с моими ногами, прощая разодранные колготки. Я разрешаю котенку кататься на моих прекрасных занавесках, раскачиваться на электрических проводах и гулять по клавиатуре ноутбука в то время, когда пишу важное письмо. И, словно по волшебству, все члены моей семьи становятся этакими бессловесными и долготерпимыми, словно крепостные крестьяне 19 века, под пятой маленького пушистого тирана. Четвероногое существо семейства кошачьих становится главой нашей семьи. Кошачья воля и сознание одерживает верх над человеческим разумом!

Чтобы дать котенку имя мы собираем семейный совет. Мама предлагает назвать его Ричардом (она всегда восхищалась королем Ричардом – Львиное сердце)

Папа говорит, что котята должны носить кошачьи имена, например – Белка, вполне кошачий вариант – по цвету шерсти. А мне хочется назвать его Васькой (я люблю все классическое, а Васька – это классика кошачьих имен).

Брат со своим изощренным чувством юмора громит все наши имядавальческие потуги и выдает свой вариант – Тайсон, и этот вариант тут же принимается безоговорочно всей семьей. Ведь брат имеет непререкаемый авторитет в нашей семье (не то, что я). Ну, я хоть и злюсь, в душе признаю, что имя прямо в точку, ведь наш котенок на самом деле очень любит боксировать с ногами, руками и прочими частями человеческого тела.

Глава 2. Тайсон приносит раздор

Мы все очень любим нашу маму. Папа за то, что она его жена. Я за то, что с мамой можно поболтать за чашкой чая о том, о сем. Брат просто за то, что она его мама.

Тайсон же (как я сейчас понимаю) делает вид, что любит маму. На самом деле он ведет очень тонкую психологическую игру на предмет перетягивания всей любви на себя. Этот маленький мошенник старательно хочет понравиться нашей маме. Все время крутится вокруг нее, заглядывая в глаза. Не кусает, а облизывает! ее руки. Он всегда рядом, готовый в любой момент кинуться ей на помощь.

Он становится для нашей мамы рыцарем, близким другом и, кажется даже, ее ребенком. И, в конце концов, завоевывает сердце нашей мамы. Я замечаю, что ей уже не нужно мое общество, когда Тайсон рядом.

И даже наши чаепития уже не такое удовольствием, как раньше. Постоянно мешает Тайсон. Он запрыгивает мне на колени и, выпустив когти, сползает вниз. Я с воплем вскакиваю, опрокинув горячий чай на себя, и мчусь за котенком, грозя его прибить. Мама бежит за мной, обвиняя в жестокости и бессердечии. Она отнимает у меня котенка и, обливаясь слезами, утешает его, гладит и целует. А я ведь даже ничего ему не сделала. В этой ситуации я – пострадавшая сторона, а не он. А этот хитрец, сидя на руках у мамы, оглядывается на меня и ехидно улыбается.

Как несправедлив мир! Я, глотая слезы от боли и обиды, бреду в свою комнату, а сердце разрывается от ревности. Чаепитие испорчено, отношения под угрозой! Мир разрушен!

Глава 3. Коварные планы, или Как хорошо иметь друга

Постепенно я превращаюсь в злобное нелюдимое существо, в голове которого постоянно толпятся мысли о мести. Мне стали сниться кошмары, главный герой которых – Тайсон. То он во сне начинает расти, расти и заполняет собой все пространство, и я кричу от ужаса, потому что белое пушистое тело прижимает меня к стене, я начинаю задыхаться, просыпаюсь, а у меня на голове спокойно спит Тайсон, подергивая лапками во сне и мирно посапывая. Я не решаюсь его скинуть. Я его боюсь. Может, он решил от меня избавиться?

И вот, в одно прекрасное утро я решаю: все! хватит! Хватит бояться и дрожать от каждого шороха! Пора действовать!

У меня есть один друг. Очень надежный и проверенный. Ее зовут Полина. Вот кто не будет смеяться над моими фантазиями и котофобией. Я все рассказываю ей. Спокойно выслушав меня, Полина разворачивает свой план действий. Цель данного плана – вывести на чистую воду котенка Тайсона и выяснить, кто он и с какой целью ведет свою двойную игру. Полина бесстрашно втирается в доверие к Тайсону и выведывает его планы. Полина становится моим шпионом. Агентом 008 (потому что агент 007 уже есть, это Джеймс Бонд)

Итак, наша команда состоит из двух человек: я – шеф, Полина – агент 008. Нас мало, но мы сильны и ничего не боимся. Ну… почти ничего.

Глава 4. План срабатывает!

На дворе стоит весна! Ну, то есть, она, конечно, не стоит и не сидит, это просто так говорится. На самом деле она везде – куда не кинь свой взгляд. Даже в самом укромном местечке, например, под камнем за баней. И там она побывала. Потому что вокруг камешка появляются тонкие зеленые травинки. А под ним сидит проснувшаяся лягушка, протирает глаза, и как бы спрашивает: что? Уже пораква-ква вставать?

Листочки на деревьях робко выглядывают из-под почек своими зелеными глазками.

Повсюду, на земле, в воздухе носятся какие-то букашки. А птички стали активнее и завели свои весенние песни. Петух на птичьем дворе встрепенулся, отряхнулся и запел, ну то есть прокукарекал, но как-то по-новому, по-весеннему.

А Тайсон сидит дома на подоконнике и смотрит на все это великолепие. Мама не пускает его на улицу. Она боится, что он будет гулять сам по себе, заблудится и не придет домой. В голубых глазах Тайсона томится печаль. С каким бы удовольствием он побегал за лягушкой, повалялся бы на зеленой травке и покатался на петухе. Но мама строга и неумолима.

И тут на сцену выступает агент 008. Она вызывается гулять с Тайсоном, следить за ним и если надо выручать его из всяких неприятностей. Видели бы вы, с какой благодарностью котенок смотрит на Полину, когда она, взяв его на руки, выходит во двор.

Глава 5. Исчезновение Тайсона

Поначалу Полина всюду сопровождает Тайсона. Она становится его верным другом и телохранителем. Постепенно котенок настолько осваивается во дворе, что его выпускают на улицу одного. Он обследует все ближайшие клумбы, виноградник, большой куст сирени. Потом проникает дальше в огород. Прыгает и валяется в редиске, грызет молоденький зеленый лучок.

Мне доставляет удовольствие наблюдать за уличным Тайсоном. Он выглядит так забавно, когда охотится за летающими стрекозами. Котенок высоко подпрыгивает, пытаясь хвостом и всеми четырьмя лапами ухватиться за воздух. Промахнувшись, он шлепается на землю, отряхивается и мотает головой. Весь его вид недоуменно восклицает: почему? почему кошки не летают как птицы??? В эти моменты я его почти люблю. Надо сказать, что я человек отходчивый, ну и …добрый немножко. Тайсон ко мне не лезет, мне от него тоже ничего не нужно. Идиллия.

Я иной раз так расчувствуюсь, что выношу ему на улицу какой-нибудь лакомый кусочек. Котенок в такие минуты тоже меня любит, наверное. Он начинает мурчать и пытается об меня потереться, оставляя на одежде следы. Ну, этого еще не хватало, не люблю я эти дурацкие шерстинки на моем платье. Уходи, Тайсон, от меня подальше, иди, гуляй сам по себе.

А однажды Тайсон пропадает. Просто исчезает. Его нет весь день. Не приходит он и на следующий.

Все наше семейство в боевой готовности, словно команда спасательного катера, услышавшая радиосигналы SOS. Я переворачиваю весь чердак, огород и баню. Мама осматривает курятник, ругается с петухом. Папа обходит сенник, идет в коровник, кажется, даже разговаривает с теленком, дотошно выпытывая у него подробности его дружбы с Тайсоном. Но тот равнодушно жует жесткую соломинку, томно прикрывая глазки своими длинными ресницами.

Глава 6. Агент и его тайна

Поиски оказались безрезультатными. Во дворе Тайсона никто не видел. Нигде его нет. Мы все почернели, как говорится, от горя, а может, в этом виновато яркое весеннее солнышко. Уже два дня котенка нет, и вся семья мысленно попрощалась с ним.

«Прости меня, миленький Тайсон, за все обиды, причиненные мной. Прости за тот жирный кусочек курицы, который я пожадничала для тебя. Больше никогда, никогда я тебя не увижу, больше не буду отыскивать и считать новые царапки на руках», – думаю я, испытывая чувство вины и угрызения совести, может это из-за меня он ушел.

Я в таком подавленном настроении, что Полинка остается со мной переночевать. Своим веселым характером и вечными смешными историями она и вправду отвлекает меня от мрачных мыслей. По правде сказать, истории у Полинки совершенно лишены смысла и логического завершения, но в них столько юмора и непосредственности, что поневоле начинаешь хохотать вместе с рассказчиком.

Моей подружке-племяннице 10 лет. Это худенькая девчонка с большими распахнутыми глазами, у нее вечно растрепанные волосы, кое-как собранные в хвостик. На Полинкиных коленках и локтях всегда живут ссадины и болячки, потому что она обладает удивительной способностью сваливаться даже с трехколесного велосипеда. Ее невнимание к собственному гардеробу просто поражает: иногда Полина ходит в непомерно огромной бесформенной футболке старшей сестры, которая напоминает робу китайских каменщиков. А иногда надевает джинсы, купленные ей лет пять назад, которые едва-едва доходят до коленок, но которые, как она утверждает, очень ей идут.

– Они такие удобные и любимые, – уговаривает девочка свою мать, безуспешно пытающуюся приобщить дочку к высокому миру моды.

Полина – очень добрая и покладистая девочка. Она, как мультгерои Чип и Дейл, словно по-волшебству, появляется там, где очень нужна помощь. Вот и на этот раз Полина подставляет свое хрупкое плечо в момент, когда мне трудно.

Когда заканчиваются веселые истории у Полинки, когда выпит чайник чая и съедены все плюшки, мы, наконец, ложимся спать. Полинка, утомленная бурными событиями дня, отключается сразу же. Я, поворочавшись немного и поворчав, тоже забываюсь неспокойным тревожным сном.

Среди ночи что-то будто толкает меня, и я открываю глаза. В доме непривычно тихо. Не слышно топота и царапанья маленьких лапок по линолеуму. Мерно тикают часы на стене. Тихо и плавно колышется занавеска на окне от легкого ночного ветерка. В открытую форточку залетают ночные звуки: где-то цвиркает сверчок, нестройный хор лягушек заводит свой гимн земноводных.

И вдруг! А где Полинка? Рядом ее нет. Я встаю, обхожу все комнаты. Выхожу во двор, кричу, зову Полю. Да что же это такое? В комнате ее нигде нет, ни в шкафу, ни под кроватью. Она исчезла!

Я в панике! Сначала Тайсон, и теперь вот Полинка!

Так, нужно успокоиться. Уйти она не могла. Дверь закрыта изнутри, значит она где-то в доме. Но где? Я же все осмотрела. Я иду на кухню, надо попить чаю, горячий ароматный чай приводит мысли в порядок. Может Полина не приходила и мне все приснилось? Пойду еще раз гляну, может девочка в постели и спокойно спит, а я ее не заметила? Я встаю, выключаю свет на кухне, кидаю взгляд в окно и замираю.

Наша улица находится почти на отшибе поселка. А мой дом – третий с краю, дальше стоят строения бывших автоколонн, огромные гаражи, ангары и производственные помещения. Некоторые из них заброшены, в других расположились конторы и офисы небольших фирмочек – однодневок. Прямо напротив нашего дома через дорогу за высокой оградой из железных прутьев находится одноэтажное заброшенное здание конторы ПМК-33, некогда цветущего предприятия районного значения. Это длинное здание с обвалившейся кое-где штукатуркой и большими окнами с грязно-мутными, но целыми стеклами. Раньше эта контора каждый год окрашивалась в разные цвета: желтый, розовый, зеленый, голубой, а сейчас ее стены несут на себе память тех лет в виде пятен разных цветов. Когда-то веселенький дом сейчас выглядит тускло и уныло, несмотря на разноцветные пятна на фасаде. Так вот, в окнах этого заброшенного здания я вижу огоньки, маленькие, подмигивающие и постоянно двигающиеся.

Меня охватывает любопытство. Ведь в это здание нельзя проникнуть. Все двери намертво заколочены, а окна, как я уже говорила, все целы. Да и интерес к этому дому у местных воришек давно иссяк: все, что можно унести и украсть, давно было унесено и украдено. Внутри, кроме всякого хлама, старых подшивок бухгалтерских отчетов и битого стекла ничего нет.

Несмотря на позднюю ночь, я выхожу на улицу (любопытство превыше всего!), пересекаю дорогу, нахожу в потемках когда-то красивую резную калитку с железными вензелями наверху с аббревиатурой предприятия. Было время, когда попасть за эту калитку было просто нереально. Она всегда закрывалась ночью, а днем охранялась строгим дядькой – сторожем. Нас, детей, он не подпускал на пушечный выстрел. А сейчас – пожалуйста, заходи, только желающих почему-то нет.

Калитка, тихонько скрипнув, пропускает меня. Дальше идут ступеньки вниз, поросшие сорняком, и дорожка, ведущая к конторе. Дорожка вся побитая, и под травой уже не видно асфальта. Трава скрадывает звук шагов. Я тихонько прокрадываюсь к первому от двери окну и, приложив лицо и руки вплотную к стеклу, вглядываюсь внутрь.

Помещение слегка освещено. Чем вы думаете? Оно освещено горящими глазами по меньшей мере сотен кошек самых разных мастей и размеров. Здесь находятся рыжие коты с пушистыми хвостами, белые с черными и черные с белыми пятнами, сиамские изящные кошечки и серые безухие красавцы. Они сидят смирно и все как один смотрят в одну сторону, и, кажется, кого-то внимательно слушают.

А там, куда смотрят звери, стоит худенькая девочка в пижаме. Она невозмутима и спокойна, а осанка прямая и царственная, как у королевы. А на голове надета, нет, не корона, но нечто похожее, диадема или ободок со светящейся парой глаз. Она что-то говорит мохнатой публике, и сразу понятно, что она здесь главная.

Девочка резко поворачивает голову и… наши взгляды встречаются. Это Полина. От неожиданности и нереальности происходящего у меня кружится голова, и я падаю прямо под окном заброшенного дома.

Глава 7. Принцесса Гессида

Не помню, сколько я сплю. Прихожу в себя от того, что кто-то заботливо кладет мне на лоб влажную прохладную тряпочку. В окно бьет утренний свет. Рядом сидит Полинка. Она с тревогой смотрит на меня. Ее глаза бесконечно печальны.

– Ты меня так напугала! Я думала, ты не проснешься!

– Полина, – строго говорю я, – скажи мне правду, это был сон? Или я схожу с ума?

– А какой сон ты видела? – пытается схитрить девчонка.

– Что у тебя за компания? Одни кошки и ни одного приличного человека? Ну-ка давай рассказывай, что это был за спектакль?!

– Ну ладно, – грустно и как-то по-взрослому говорит Полина, – давай дождемся ночи, я снова к тебе приду, и ты все увидишь сама. Я чувствую, что тебе можно доверять. Ты не такая, как все взрослые. Они никогда меня не слушают и все время отмахиваются. Только дождемся ночи!

С этими словами девочка вскакивает и бежит к себе домой. А я остаюсь томиться в догадках и подозрениях. И в первую очередь, мне подумалось, а был ли среди тех кошек наш Тайсон?

День, казалось, никогда не кончится. Из головы не выходит странная сцена. Я еще раз иду к заброшенной конторе. При дневном свете она выглядит не таинственно, как ночью, а уныло. Я обхожу здание кругом и не обнаруживаю ни одной лазейки. Двери, хоть и старые, но довольно крепкие, закрыты на внутренние замки. Двойные рамы окон тоже целые, и чтобы проникнуть внутрь пришлось бы разбить стекла.

Оставался еще чердак. Но здание хоть и одноэтажное, но высокое – метров шесть. Без лестницы не залезть. И лестница здесь нужна большая, длинная, десятилетней девчонке такую не приволочь

Мне ничего не остается делать, как смиренно ждать ночи. Смеркается. Полинки все нет, и я чувствую себя обманутой. «Ах ты, хитрая девчонка, так ловко ускользнуть от объяснений. Ну, куклачев, берегись тетушкиного гнева. Завтра, завтра я с тобой разберусь, если не умру от любопытства» – думаю я, расстилая постель.

От переживаний и неопределенности я чувствую себя разбитой и подавленной. И уже почти засыпая, чувствую, как кто-то взял меня за руку.

– Пойдем же, пойдем со мной, – шепчет этот кто-то.

Я открываю глаза, передо мной стоит Полина. Это вроде она и не она. На Поле костюм, плотно облегающий тело, ярко-синего цвета, такого я у нее не видела. Волосы аккуратно заплетены в косы и красиво уложены на затылке.

– Это не сон, – улыбается Полина, – вставай и постарайся ничему не удивляться.

Она берет меня за руку и ведет к стене напротив кровати. Мы молча стоим так минуты три, и когда происходящее начинает мне казаться глупой шуткой, стена вдруг начинает колыхаться, словно тяжелая портьера и медленно растворяется. Мы делаем шаг вперед. Я ощущаю, как мое тело становится легким. Я думаю, что если подует ветер, меня понесет, как какой-нибудь листик.

И тут, поднимается ветер, и нас несет, но только не вперед, и не вниз, и не назад, и не в сторону. Мы, как – будто, зависаем в воздухе. А сердце сжимается, как бывает, когда на американских горках на какое-то мгновение зависаешь наверху, а потом летишь вниз с бешеной скоростью.

Это длится какие-то минуты, а мне кажется, что я болтаюсь в воздухе целую вечность. И вот, наконец, мы оказываемся в очень красивом зале, похожем на дворцовое помещение. Полина отпускает мою руку, и я имею возможность оглядеться. Мы стоим на пушистом красном ковре. Стены обиты шелковистой переливающейся тканью. Огромные полукруглые окна впускают в комнату яркий дневной свет, который слегка скрадывают мягкие полупрозрачные занавеси, обрамленные золотистой каймой. Все в этом зале поражает королевским великолепием и изысканным вкусом. Но еще больше удивляет то, что Полина выглядит так, будто ничего не случилось, и она здесь живет давно и никого это не должно удивлять.

Она вдруг хохочет, посмотрев на меня. Она подводит меня к огромному, от пола до потолка, красивому зеркалу, в резных узорах из белого металла по краям. Из зеркала на меня глядит круглыми испуганными глазами взлохмаченное чучело. И, о боже, я в ночной сорочке, которая мне великовата и кое-где зашита грубым швом. Я совершенно не вписываюсь в эту роскошную обстановку. Но, слава богу, я не зациклена на собственной внешности, и меня не смутить осуждающими взглядами. Так что, стряхнув с себя первую растерянность, я берусь за старое:

– Полина, я жду объяснений!?

– Как ты думаешь, Люлечка, где мы находимся? – Полина подходит к окну.

Я тоже смотрю туда, куда указывает взгляд девочки. А за окном зеленеет небольшая лужайка, огражденная забором из железных прутьев, за забором – дорога. А за дорогой небольшой одноэтажный домик из красного кирпича – мой дом. Выходит, что я смотрю на свой дом из окон старой заброшенной конторы. У меня опять кружится голова, но на этот раз я беру себя в руки. Полина кладет руку мне на плечо:

– От вашего дома до моего дворца, да-да, это мой дворец, метров пятьдесят. Но это в твоем мире. В моем – это расстояние, которое не перевести в метры, мы просто преодолели его со скоростью…, в общем, очень быстро. Мой дворец и твоя комната соединены между собой коридором, ходом, лазом, – называй, как хочешь – это путь из одного измерения в другое. И я должна защищать этот ход от проникновения чужаков из той и другой стороны, – она улыбается, – Ты – исключение. Таких ходов много. И мне помогает в этом моя армия, мое войско. Мои друзья – хранители домашнего очага, уюта и домашних духов. Кошки – верные стражи ворот. До сих пор они всегда справлялись со своими обязанностями. Но в этот раз что-то пошло не так. И те ворота, что выходят в твою комнату, оказались незащищенными. Или кто-то целенаправленно оставил их без присмотра. И я теряюсь в догадках – Тайсона похитили, или он чего-то очень сильно испугался? Я не могу найти его ни в том измерении, ни в этом. Или он прячется, или его прячут. Единственное место, которое я не обследовала – царство Тлена, Озеро Собак.