Стрела проблем

– Спасибо, Альфред, можешь заехать за мной часов в 10, – сказала Эмма, выходя из машины.

Они улыбнулись друг другу.

– Удачи, – сказала Эмма, прежде чем Кристи уехала.

Эмма пошла к кафе, которое называлось “У Эла”. Оно находилось на перекрестке и носило свое гордое название в честь его хозяина. Здесь она работала уже второй год. Назвать это работой мечты не смог бы никто, но зарплаты на карманные расходы хватало, а Эл и остальные работники были хорошими людьми, и рабочие часы всегда проходили весело. Войдя внутрь, она сразу же направилась в заднюю комнату, чтобы переодеться, по дороге поздоровавшись с несколькими завсегдатаями.

Надев свою форму: короткую красно-белую юбочку, майку таких же цветов и белые четырехколесные ролики, – она выехала из комнаты.

– Привет, Эм, – хрипловатым, накуренным басом сказал Эл – дородный мужчина лет 55 с гладко выбритой головой и черной бородкой-эспаньолкой, сквозь которую явственно проступала седина.

– Привет, Эл, – улыбнулась Эмма. – Как дела?

– Все очень плохо, – ответила за него женщина, которая вышла из кухни. Это была Брэнда – жена Эла.

– Что случилось? – удивилась Эмма.

– Как, что случилось? У нас закончились брокколи, а Эл не соизволил заказать их.

– Но ведь никто не заказывает брокколи. Их ест только Марк, но у него отпуск, так что не стоит так беспокоиться.

– И ты туда же? А я думала, что ты будешь на моей стороне, – обиженно выпалила Брэнда и ушла обратно на кухню.

Эл закатил глаза. К ним подъехала Мелисса, другая официантка. Она была старше Эммы на три года и мечтала стать актрисой, но ничего для этого не предпринимала, поскольку верила в свой сон, где какой-то продюсер, увидев ее в этом кафе, предложил ей роль.

– Привет, Эмс, – сказала она.

– Привет, Мэл, как дела?

– Все норм, продюсер пока не приходил, но знаешь, у меня такое чувство, что если не сегодня, то завтра, или послезавтра, или послепослезавтра он придет.

– Конечно, придет, – согласилась Эмма, хотя сама в это ни капли не верила.

– Кстати, Эмс, там тебя какой-то красавчик спрашивает.

– Меня? Красавчик? Какой-такой красавчик?

– А я откуда знаю, он спрашивает тебя, хотя я была бы не против, если бы он спросил меня, и не только спросил… – мечтательно сказала Мэл.

– Можешь не продолжать, – отрезала Эмма. – Пойду, посмотрю, кто это.

– Она выехала в коридор и увидела Си, сидящего за самым дальним столиком. Она подъехала к нему.

– Что ты здесь делаешь?

– Привет, – сказал Си.

– Привет, что ты здесь делаешь?

– Да чего же радужный прием.

– Ты меня подставил.

– Чем же?

– Своим подмигиванием. Не мог обойтись без этого?

– А что?

– Кристи, моя подруга, начала меня допрашивать, – Эмма села напротив Си. – Я еле выкрутилась.

– Но ведь выкрутилась же, какие претензии?

– Мне пришлось солгать лучшей подруге.

– Бывает.

– Не со мной.

– Надо же когда-нибудь начинать.

– Ты пришел издеваться? Если да, то прости, мне надо работать.

– Нет, я пришел сюда попить кофе и съесть знаменитого элбургера. Я даже не представлял, что увижу тебя в таком прикиде. Ради этого стоило сюда тащиться.

– Знаешь, Си, не будь ты бессмертным купидоном, я бы тебя убила.

– Знаешь, ЭммаА, не будь ты юбилейным клиентом, то я бы от тебя отказался.

– Вы так можете?

– Конечно, но для этого мне пришлось бы распрощаться с одной из черточек, а я этого, ой как не хочу.

– Да ты сентиментальный, не хочешь, чтоб пропадала память об одном из успешных дел?

– Нет. Просто когда я сделаю из тебя и Брэда пару, то побью тысячелетний рекорд и получу повышение. Как видишь, у меня нет выбора, придется тебе помочь.

– Да чего же ты добрый.

– Добрый – мое второе имя.

– Да-да, как скажешь, – сказала Эмма. – Ответь на один вопрос.

– Да?

– Что ты утром делал с Брэдом и его друзьями?

– Я с ними подружился. Нам это еще пригодится.