Не смотри свысока

– Спасибо, Эдвард. – Рик пожал официанту руку, потом выдвинул кресло для Саманты.

– Сколько ты ему сунул? – пробормотала она, усаживаясь за стол.

Ричард занял место напротив.

– Это бестактно. Моя благодарность будет включена в чаевые.

Через минуту появился другой официант. Рик заказал себе чай со льдом и диетическую колу для нее.

Саманта подождала, пока они снова останутся одни, потом постучала его по пальцу своей ложкой.

– Ты уже ел, да?

– Я съел яблоко, – сознался Рик, исключив жареного цыпленка и свежий хлеб, а также радуясь, что всегда носит с собой ментоловые пастилки.

– Ты славный парень, Рик. – Он улыбнулся:

– Я хочу, чтобы ты это повторила.

Саманта улыбнулась, внимательно разглядывая Рика своими зелеными глазами.

– Знаешь, что я хочу сделать прямо сейчас?

Рик положил полотняную салфетку себе на колени. Он должен был попросить столик на менее видном месте.

– Скажи.

Саманта взяла соломку и несколько секунд рассматривала ее.

– М-м, вкуснотища, – пробормотала она, медленно пройдясь языком по всей длине солоноватой палочки.

– О Боже! Перестань, пока я не расстегнул свою молнию.

– О, тогда мне придется сесть к тебе на колени в своем коротком платье, чтобы защитить твою скромность. – Саманта наклонилась вперед. – Ну, как тебе предложение? – спросила она, глядя на Рика невинными глазами.

– Нет. – Он фыркнул, не зная, как понимать ее слова. Толи ее и вправду обуревали плотские страсти, то ли она пыталась таким образом отвлечь его, чтобы избежать неудобных вопросов. – У меня остается единственное утешение… – шутливо сказал он. – Позже ты проделаешь все, что только что обещала.

Саманта выпрямилась. Откусив кончик соломки, она сразу же сменила предмет разговора:

– А до того времени могу я спросить тебя кое о чем? – Так вот к чему она клонит.

– Ты полагаешь, я способен сейчас думать? – отшутился Рик, разрываясь между любопытством и подозрением. – Ты вытеснила у меня всю кровь из мозгов.

– Ничего, – сказала Саманта. – Как бы то ни было, ты все же смышленее среднего биржевика. – Она снова откусила соломку. – Что ты думаешь о детях Кунца?

Ричард почувствовал, как опадает его детородный орган, а мозг внезапно наполняется кровью. Через минуту его мыслительные способности полностью пришли в рабочее состояние.

– Это кое от чего зависит.

– От чего?

– От того, связано ли это с пари. С пари, которое, между прочим, ты предложила.

Саманта, вытянув губы трубочкой, издала неприличный звук.

– Ну и ладно. Я и без тебя могу найти путь в их дом и все выяснить. – Она откинулась в кресле и дожевала соломку. – Может, Лори понравится новая подруга? – Саманта заулыбалась, правда, совсем невесело. – Или Дэниелу.

Лихо, черт побери!

– О чем ты хочешь спросить, Сэм?

– Ты хорошо знаешь Дэниела?

– Дэниела… Больше, чем случайного знакомого, но недостаточно для друга.

– И что ты о нем думаешь? Что он за человек?

Ричард огляделся, убедившись, что их разговор не могут подслушать другие посетители. Нельзя было никого критиковать на публике. Только в избранной компании, где тебя не запишут в сплетники.

– Он – вице-президент промышленной компании Кунца. Это официально, а неофициально… Я сомневаюсь, что он вообще когда-нибудь бывает в офисе, разве что трахнуть последнюю секретаршу его отца.

– Он производит впечатление неглупого человека, – заметила Саманта, выпрямляясь и высматривая что-то у Ричарда за спиной. – Во всяком случае, мне так показалось.

Даже не оборачиваясь, Рик знал, что приближается официант с их напитками. Саманта заказала себе равиолло, а Рик – острый салат с прованским маслом и пряностями. Как только они снова остались одни, Саманта подтолкнула к нему корзиночку с соломкой.

– Салат? Надеюсь, твой первый завтрак был плотнее? Учти, позже тебе потребуется много энергии, мой мальчик.

Ну что ж. Значит, ее утренняя миссия, потребовавшая этого изысканного и соблазнительного желтого платья, не представляла смертельной опасности. Так вот откуда у нее это сексуальное возбуждение. Он успел ее хорошо изучить.

Интересно, сама она это понимает?

– Ничего, как-нибудь справлюсь, – сказал Ричард. Как бы он хотел уйти прямо сейчас вместе с ней, без ленча. – Ах да, Дэниел… Ты права. Он довольно неглупый, просто ленится заниматься бизнесом.

– Выходит, все деньги добыты усилиями папы?

– Да, хотя они с Чарлзом как будто всегда ладили. Чарлз мог быть недоволен, что его сыну недостает амбиций. Дэниел всегда увлекался теннисом, яхтами, получал призы. Думаю, эти трофеи удовлетворяли их обоих.

– Похоже, ты чертовски хорошо знаешь его характер? – Ричард кивнул:

– Я наблюдательный.

– А что ты скажешь по поводу дочери, Лори? – спросила Саманта.

– У нее собственное риелторское агентство, – сказал Ричард, начиная задумываться, что же стоит за этими вопросами: праздное любопытство или нечто большее? Как он говорил еще раньше, большей частью состояния он был обязан своей наблюдательности. – Из двух детей Кунца одна Лори была толковая. Насколько я могу судить, Чарлз в ней души не чаял. Он любил ее даже больше, чем Дэниела.

– Вероятно, потому, что она сама зарабатывала деньги. А что случилось с их мамой?

– Рак. Она умерла лет девять назад.