Не смотри свысока

– Ничего она не боится, – ответил Рик. – Я делаю одолжение тебе, дорогая. При чем здесь Саманта? И потом, никакая она не дворняжка, – запальчиво сказал он. Пусть ее родословная была небезупречна, но более искреннего человека он еще не встречал.

– Как тебе будет угодно, – ответила Патриция. – Тешь свои фантазии, дорогой. – Она сделала шумный выдох. – Пожалуйста, помоги мне, Ричард. Мне больше не к кому обратиться здесь. Питер предал всех моих знакомых мужчин, включая тебя. Но ты единственный, на кого я могу еще… рассчитывать.

Ричард все понимал, однако по-прежнему не мог подавить в себе «рыцаря в сияющих доспехах», по выражению Саманты.

– Том сейчас занимается этим. Я позвоню тебе завтра. – Рик крепче сжал трубку. – И еще, Патриция. Если хочешь меня отблагодарить, держись подальше от Саманты.

– Скажи этой дворняжке, чтобы она держалась подальше от меня. Право же, я встречаюсь с ней не по моей инициативе.

В телефоне послышались гудки. Ричард положил трубку, немного озадаченный. Поразительно. Его любовница, похоже, преследовала бывшую супругу, не оставлявшую в покое его. Определенно жизнь Рика последнее время складывалась странным образом.

В открытую дверь кабинета постучали. Легка на помине.

– Привет.

Саманта окинула его долгим взглядом, прежде чём ступить в комнату.

– Мы все еще в ссоре?

– Я не знаю. А что?

– Кто-то только что сказал мне, что пища и секс – два лучших способа заставить мужчину забыть о ссоре.

Ричард закрыл папку с предложениями.

– Это интересно, – сказал он, вставая и подходя к Саманте. – А ты и впрямь выглядишь очень привлекательно в этом платье.

– Спасибо, – ухмыльнулась она. – Но вообще-то я думала о шоколадном пироге Ханса. – Саманта тотчас повернулась и направилась обратно в коридор.

Рик постоял немного в дверях, наблюдая, как она удаляется, мягко покачивая бедрами. Он чувствовал, как его кровь от головы устремилась вниз. Так. Значит, они не ссорились? Ничто не уладилось. И все же он не собирался спать сегодня один.

– Я люблю шоколадный пирог, – сказал он, хватая ее за руку.

– Мне показалось, что ты все еще обижаешься, – сказала Саманта, искоса взглянув на него.

– Я уже вышел из детского возраста. Кроме того, мне нравится поддерживать в тебе боевой дух.

– Это ты умеешь, – сказала Саманта, останавливаясь на лестничной площадке. – Я с детства никому не рассказывала, как мы сотцом добывали средства себе на жизнь, – неожиданно призналась она. – Я привыкла хранить секреты, но сейчас со всей честностью тебе говорю: я ведь знала, ты будешь вне себя, когда узнаешь, что я разговаривала с Патрицией. Поэтому я держала рот на замке. У меня не было намерения тебя злить.

Рик медленно привлек ее к себе.

– Я был женат на ней. Отрицать это было бы глупо. К тому же я любил ее какое-то время.

Саманта попыталась отодвинуться от него.

– Рик…

– Знаю, знаю, – улыбнулся Ричард. – Я просто хотел сказать, что теперь мой кругозор шире и мне приятно сознавать, что я стал мудрее и осторожнее. – Приподняв пальцами ее подбородок, он крепко поцеловал ее. – Ты можешь думать, что признаваться в некоторых вещах – это слабость, но я, как ни странно, считаю это проявлением силы. Думаю, тебе просто придется привыкнуть это выслушивать.

– Я люблю тебя, Саманта.

– Ты…

Рик предотвратил ее протест еще одним поцелуем, глубоким и медленным.

– Я люблю тебя, – прошептал он, оттесняя ее назад, пока ее бедра не уткнулись в перила балкона. – Я люблю тебя.

Она ничего не сказала в ответ, а только вцепилась пальцами в его мышцы, с жадностью ловя губами его рот. Что-то она все-таки чувствовала. Больше чем что-то. Как бы то ни было, если что-то мешало ей произнести слова, он угадывал ее эмоции.

– Мистер Аддисон…

Ричард оторвался от губ Саманты и посмотрел вокруг. В фойе стоял его дворецкий.

– Что такое, Рейнальдо?

– Извините, сэр. Но обед готов. – Саманта лизнула Рика в ухо.

– М-м, а я такая голодная, – пробормотала она. «О Боже».

– Рейнальдо, пусть принесут обед в гостиную, а потом все могут быть свободны до утра.

– Будет сделано, сэр, – сказал кубинец с короткой ухмылкой.

– Ну до чего же ты щедрый! – пробормотала Саманта.

– Ни чуточки. – Рик пробежал руками вниз по ее спине, задержавшись на ягодицах и притягивая ее к себе. – Ты знаешь, как я хочу тебя?

Когда она простонала в ответ, его мужская плоть тотчас отвердела.

– У меня хорошая идея, – прошептала Саманта, придвигая к нему свои бедра.

– Хорошо. А сейчас просто иди впереди меня в гостиную, чтобы я мог соблюсти минимум приличия.

Саманта засмеялась.

– Если бы ты не раздаривал так щедро свой талант, у тебя сейчас не было бы этой проблемы.

Ричард отпустил ее, показывая жестом, чтобы она спускалась по лестнице впереди него.

– Да, но тогда у нас была бы совсем другая проблема.

– Это правда, – сказала Саманта. – Я предпочитаю первую.

Когда они спустились на первый этаж, Ричард пошел за ней и убрал ее волосы со спины, чтобы можно было целовать ее в шею.

– Возможно, я щедр, – согласился он, радуясь теплу, разлившемуся по всему телу, – потому что я хочу подарить тебе мой талант целиком.

Саманта еле слышно вздохнула.