Фиктивный брак по любви

Алекс не медлил с ответом.

– Я даю слово.

Король подался вперед и похлопал его по руке.

– Как только дата свадьбы будет официально объявлена, большая часть трудностей останется позади, поэтому мы так спешим. Если несколько значимых для королевства событий произойдут практически одновременно, Ева будет находиться под постоянным вниманием прессы. Кроме того, Мейсон считает, что четырех недель ему достаточно, чтобы все уладить.

– А что он намерен сделать?

– Он тщательно проверит все имеющиеся у него каналы получения информации, выяснит, кому можно доверять, и соберет доказательства того, что брат планировал его убить. Тогда Жерар будет арестован.

– Он полагает, в этом замешаны его приближенные?

– Некоторые. Но мы оба знаем, что достаточно довериться одному неверному человеку – и потеряешь все. А на этот раз речь идет о жизни короля и его дочери.

Мысли о том, что кто-то планировал убить Еву, вызвали у Алекса очередной всплеск гнева. Впрочем, он хорошо знал, что такое дворцовые интриги. В его семье не было борьбы за трон между братьями и сестрами, но были другие проблемы. Слишком тонкие, чтобы быть очевидными, и все же значимые и серьезные.

– Завтра мы соберем пресс-конференцию и объявим о свадьбе. Это значит, сегодня днем вас с Евой должны увидеть вместе и вы должны быть похожи на счастливую пару.

– Хочешь сказать, нам надо притворяться влюбленными?

– Нет, всем известно, что вы едва знакомы. Я хочу, чтобы вы выглядели как молодые люди, вполне довольные знакомством и обществом друг друга. После того как пройдет пресс-конференция, можешь отвезти Еву в загородный дом и показать, где вы будете жить, когда поженитесь. Прессе это понравится. Кроме того, это будет способствовать тому, чтобы о вас чаще писали. Если кто-то и заметит дополнительную охрану, решат, что причина в том, что ты не один, а вас двое.

– Хорошо, отец. – Алекс встал с кресла.

Отец поднялся следом.

– И еще, Алекс. Если Мейсон не решит свои проблемы за четыре недели, тебе придется жениться на Еве.

Жениться только потому, что семьи заключили договор, казалось ему верхом глупости, но свадьба, благодаря которой Ева будет в безопасности, вызывала смешанные чувства. Алекс напрягся, мозг заработал быстрее. Он совсем не знает эту девушку, но не может позволить недругам лишить ее жизни.

– Разумеется, отец, – ответил Алекс и покинул кабинет.

Следом за Салли Ева, Карен и Роуз прошли в гостиную. В ожидании кофе дамы устроились на диванах и в креслах и принялись оживленно обсуждать различные стили свадебных платьев.

Вскоре появился один из слуг и прошептал что-то, склонившись к уху Салли.

Выслушав, та повернулась к Еве.

– Ваше высочество, принц Алекс назначил вам свидание в первой половине дня.

Старательно скрывая удивление, Ева не удержалась от вопроса:

– Вот как?

– Вам заказали столик в рыбном ресторане на берегу. Журналисты впервые увидят вас вместе. Вопросы они задавать не станут, но фотографии непременно сделают. – Она слегка улыбнулась, хотя на лице ее все еще было видно недовольство тем, что король решил оплатить свадьбу. – Полагаю, раньше вы бывали в подобных ситуациях.

– Разумеется. – Как только она выросла достаточно, чтобы подойти к микрофону, отец позволял ей высказываться. На мгновение Ева зажмурилась. На этой неделе она вспомнила короля впервые. У нее был самый веселый, любящий отец, всегда готовый помочь. Внезапно от тоски по нему на глаза навернулись слезы. Поспешив смахнуть их, Ева поднялась с дивана. Человек, оставивший их с мамой в таком сложном положении, не стоит ее переживаний. – Благодарю вас, Салли. – Она повернулась к матери и королеве Роуз. – Прошу меня простить, но мне надо подготовиться.

Роуз встала и крепко ее обняла.

– Хорошего тебе дня, детка.

Карен поцеловала дочь в щеку.

– Да. Надеюсь, ты хорошо проведешь время. И запомни, невесты всегда выглядят особенно счастливыми.

Роуз рассмеялась и всплеснула руками.

– Мы уже пережили это с Джинни. Только представьте, забеременеть в первую ночь от человека, которого почти не знаешь, а потом выйти за него замуж так внезапно, потому что сын может стать королем! – Она рассмеялась и опять обняла Еву. – У Джинни и Доминика все сложилось отлично. И у вас все получится, милая.

– Непременно, – сдержанно произнесла Карен.

Ева только улыбнулась. Ведь эти женщины не слышали о планах Алекса убедить ее отказаться от брака.

Она уже собралась уходить, но Салли остановила ее и протянула планшет.

– Здесь вы найдете адреса сайтов всех одобренных дизайнеров. Прошу вас скорее выбрать, мне необходимо в ближайшее время дать ему или ей задание снять мерки и приступить к работе. – Она постучала пальцем по часам. – У нас нет и недели на раздумья. Пара дней, не больше.