Что хочет женщина…

– Никогда.

Ее сердце глухо заколотилось. С чего бы это?

Она направилась к боковому входу в здание компании, где находились шкафчики сотрудников, в одном из которых лежал ее спортивный костюм. Маджента предвкушала мгновение, когда закроет дверь перед носом высокомерного незнакомца, однако он поехал прочь.

Она смотрела ему вслед, пока он не исчез из вида, чувствуя… сожаление.

Ну и ладно. Незачем тосковать об упущенных возможностях.

Если бы мотоциклист захотел продолжить знакомство, он непременно повторил бы свое предложение поменять колесо.

Куда подевались рыцари? Странный вопрос для женщины вроде Мадженты, которая выступала за равные права и хмурилась, когда мужчина открывал для нее дверь и пропускал вперед.

Переодевшись в спортивный костюм, она вернулась к автомобилю, открыла багажник и…

Обнаружила, что запасного колеса там нет.

Не веря своим глазам, она смотрела в пустой багажник, а затем вспомнила, как несколько месяцев назад ее отец что-то говорил о проколотом колесе. У них были одинаковые автомобили, что Маджента в свое время считала забавным. Но не сегодня. Вероятно, ее отец велел механикам воспользоваться запасным колесом от ее автомобиля и забыл попросить их положить в багажник новую запаску.

Она сама виновата в том, что не проследила за этим.

Незачем плакать из-за проколотой шины, когда есть заботы поважнее. После Рождества Маджента может остаться без работы. Прислонившись спиной к машине, она закрыла глаза, сдерживая слезы. В конце концов убедив себя, что ничего не изменишь, она решила переодеться и вызвать такси. Кстати, она может поехать на метро: станция метрополитена находится как раз возле ее дома.

Наконец появился охранник. Поспешив к нему, Маджента объяснила, что нужно вызвать механика, который займется ее автомобилем.

Когда она вернулась в офис, ее отец уже собирался уходить на встречу, чтобы заключить сделку и продать свои акции.

– Я думал, ты уехала, – сказал Клиффорд Стил, поправляя шелковый галстук. – Никто из членов семьи не должен мутить воду, пока новый владелец не появится в компании, а мне на счет не поступят деньги. Таковы правила.

– И я их соблюдаю. Я загружала машину, когда обнаружила, что спустило колесо. И знаешь что? – сухо прибавила Маджента. – У меня нет запаски.

– Вызови такси, – посоветовал отец, не испытывая угрызений совести. – Я должен уходить, – прибавил он, повязывая кашемировый шарф. – Я отправляюсь подписывать документы. Тебе тоже следует отсюда уйти на тот случай, если Куин решил прийти и взглянуть на свое последнее приобретение.

Услышав обиду в голосе отца, она поцеловала его в щеку. Нелегко продавать бизнес более молодому и успешному человеку. Пусть Клиффорд Стил своевольный человек и его любовь к экстравагантным выходкам, возможно, загнала компанию в долги, но он оставался ее отцом, и она его любила. Она не сделает ничего, что может помешать ему спокойно уйти на пенсию. Именно она должна сейчас навести в компании некое подобие порядка и попытаться сохранить рабочие места за своими коллегами.

Если новый владелец компании позволит ей это сделать.

Обеспокоенная Маджента понимала, что Грей Куин может захотеть от нее избавиться. Например, ее отец был убежден, что бизнес – это занятие исключительно для мужчин.

– Раз ты все еще здесь, постарайся принести пользу, – произнес ее отец. – Уверен, новый владелец и его люди захотят выпить кофе. Не важно, что ты главный креативный директор рекламного агентства, – прибавил он терпеливо, увидев выражение ее лица, – никто не готовит кофе лучше…

– Хорошо обученной женщины? – издевательски предположила Маджента.

– Лучше тебя, так я хотел сказать. Ты слишком много работаешь, Маджента, и все воспринимаешь очень серьезно. Стресс не красит женщин твоего возраста, – прокомментировал он в своей обычной «тактичной» манере. – Если не станешь осторожнее, на лице появятся морщины. Ты должна сделать перерыв в работе и хорошо выспаться.

– Да, папа.

– Если ты последуешь моим советам, Маджента, в чем я сомневаюсь, сможешь показать себя ценным работником. Куин скоро потеряет интерес к рекламному агентству и позволит управлять ею старой гвардии.

– До свидания, папа.

Потеряет ли Куин интерес к компании? Вряд ли такое можно сказать о том Грее Куине, о котором Маджента читала в прессе. Его называли «энергичным, хладнокровным, напористым, безжалостным и непримиримым». Ах да, еще он был «практически неуловимым». В прессе не было опубликовано ни одного его качественного фото, ибо он умел скрываться от глаз общественности. Но основной проблемой Маджента считала сохранение рабочих мест за своими коллегами. Вне сомнения, если Куин захочет полностью обновить персонал, он уволит абсолютно всех.

Маджента решила, что, если Куин выгонит ее, она перезаложит собственный дом и откроет новую рекламную фирму, чтобы обеспечить рабочими местами своих сослуживцев. Она подошла к окну и уставилась на улицу.

Хм, а что она так тщательно высматривает? Неужели мотоциклиста?

Повернувшись спиной к окну, она фыркнула. Ей легко удавалось заниматься бизнесом, но в отношениях с мужчинами ее преследовали неудачи. Она не умела правильно с ними разговаривать, строить глазки, и мотоциклист явно догадался о том, что она давным-давно ни с кем не встречалась. Судя по всему, он отлично разбирается в женщинах. Улыбнувшись, Маджента присела на край стола и взяла телефон, чтобы вызвать такси.

Ей сообщили, что из-за снегопада и рождественской распродажи такси может приехать только через час или позже.

Итак, ей придется добираться домой на метро.

Проверив, все ли документы взяла с собой, чтобы поработать дома, Маджента позвонила в гараж и попросила разобраться с ее автомобилем. А затем она вызвала в кабинет своих подчиненных, чтобы провести последнее совещание перед новогодними праздниками.

Возможно, она уже не будет работать в компании с нового года. Маджента понимала, что не может позволять себе раскисать. Ради своих подчиненных она обязана быть оптимисткой. «В конце концов, компания «Дизайн Стил» по-прежнему существует», – подумала она и объявила:

– Какое-то время я поработаю дома.

– Ты не можешь уйти за неделю до Рождества, – категорично заявила Тесс – ее правая рука.

– Я все время буду с вами на связи.

– Это ничего не меняет, – заспорила Тесс. – А как же рождественская вечеринка?

– Есть более важные вещи, чем вечеринка. Например, сохранение наших рабочих мест, – сказала Маджента и, когда Тесс запротестовала, осторожно предложила: – Почему бы тебе ее не организовать?

– Потому что я не смогу организовать ее так, как ты, – возразила Тесс.

– Я буду на связи каждый день. Меня просто не будет в офисе, где я, – лукаво прибавила Маджента, – вероятно, буду представлять угрозу для Куина. Да, я знаю, я ужасная, – сказала она, когда работники стали смеяться.

Пока они пребывали в хорошем настроении, она решила поговорить о делах:

– Вы фантастически хорошие ребята. Очень важно, чтобы Куин заметил ваши лучшие качества. Поэтому я хочу, чтобы вы забыли обо мне и сосредоточились на том, чтобы произвести на него хорошее первое впечатление.

– Забыть о тебе? – с издевкой спросила Тесс. – Как мы это сделаем, если ты даже не сказала, в каком стиле организовать рождественскую вечеринку?

– Рада слышать, что еще кому-то нужна, – сухо промолвила Маджента, взглянув на наручные часы. Она начинала нервничать. Следует уйти из офиса как можно скорее, поэтому нужно быстрее придумать тему для вечеринки. – Пусть вечеринка будет простой, в стиле шестидесятых.

– Отлично, – согласилась Тесс. – Нам уже привезли половину реквизита для разработки рекламной кампании, и ты будешь отлично смотреться в бумажном платье.

– Ах… Меня не будет на вечеринке в этом году.

– Ну что за ерунда! Какая же вечеринка без тебя?

– Вам будет гораздо веселее без меня, я думаю. – Маджента помнила, как на прошлогодней вечеринке устроила переполох, когда решила, что мужчины-сослуживцы немного распоясались. – Я буду на связи.

– Ты вернешься сюда через двадцать четыре часа, – сказала Тесс. – Здесь происходит слишком много событий, и ты не можешь оставаться в стороне. И я заметила еще кое-что, – прошептала она, отводя Мадженту в сторону. – Ты сегодня какая-то другая. Пока не могу понять, в чем дело, но я выясню.