Победитель получает все

Ошарашил пейзаж в целом. Деревья – разнообразнейших оттенков фиолетового, от почти черного, до этого, как его… фуксии. Бордовые и розовые кусты, такая же трава. Небо, бледно-оранжевого цвета, огромное солнце, больше похожее на красный грейпфрут. Ну хоть облака нормальные, белые и пушистые, как огромные комки ваты.

На этом фоне люди «цвета ультрамарин» уже не особо бросались в глаза.

Оглядывая окрестности, Сергей дивился масштабам. Что там говорила служительница Сиоллин? Усадьба? Поместье? Да это целое поселение, почти городок, по крайней мере, по размерам. Прямо отсюда, с высокого крыльца, было видно с десяток зданий и часть городской стены. А на огромной площади, не мощеной, но утоптанной до удивительной гладкости, бродили туда-сюда, стояли, разговаривали и даже сражались несколько десятков человек.

В основном, они были одеты в длинные хламиды, но встречались и стеганые куртки, пластинчатые и даже латные доспехи.

Обуреваемый любопытством, Сергей направился к круглой аренке, огражденной низкой деревянной оградкой, обратив внимание на явную концентрацию там вооруженных граждан. На ней как раз топталась пара парнишек, неуклюже размахивающих тяжелыми учебными мечами. За их действиями наблюдал, периодически морщась, сурового вида мужик с внушительной мускулатурой

Неподалеку толпились остальные ученики, видимо, ожидая своей очереди на бой. Ощущая некоторую неуверенность, Сергей встал рядом и постарался принять максимально равнодушный и независимый вид.

– Неплохой сегодня денек, а?

Мужчина повернул голову, окинул собеседника равнодушным взглядом.

– Тебе к брату Таисию, это вон там, – ткнул пальцем в большой коричневый навес на противоположной стороне площади. И отвернулся, будто перед ним пустое место. Ученики мерзко захихикали.

Чувствуя, что закипает от возмущения, Сергей сделал несколько глубоких вздохов, мысленно досчитал по десяти. Еще не хватало, чтобы он, взрослый человек, срывался на непись. Это не личное отношение к нему, любимому, а просто прописанная модель поведения. Так что стоит расслабиться и впредь не обращать внимания.

– Благодарю тебя, доблестный брат по вере. Прости, что отвлек от столь важного занятия! – как ни старался Сергей говорить максимально искренне, все же это ему не вполне удалось, и он сам чувствовал яд, которым буквально сочилось каждое слово.

– Иди уж. Благодарит он тут.

Мда. Очевидно, все-таки, репутация. Пока она низкая, не стоит рассчитывать на благожелательное отношение. Мысленно пожелав этому доблестном воину света провалиться в тартарары, Сергей двинулся дальше. Вот не зря он всегда недолюбливал паладинов. Есть в них что-то такое, неприятное.

Следующий загончик для нерадивых учеников был повеселее. Худой старик, то ли показывая, как надо, то ли просто красуясь, технично размахивал руками, обрушивая на несчастный соломенный манекен столпы света, огненные брызги и ослепительно сияющие лучи.

Сергей остановился, откровенно любуясь происходящим. Интересно, что это за класс, неужели яростный жрец?

Будто в ответ на его мысли, старик перестал измываться над несчастной соломой и с улыбкой повернулся к Сергею.

– Приветствую тебя… – улыбка вдруг погасла. – А. Тебе дальше, к отцу Таисию.

И пылающие световые копья вновь полетели в соломенное чучело.

Да что ж такое! Что за неуважение! Не ожидая уже ничего хорошего, Сергей двинулся дальше к старому, заплатанному шатру, возле которого не толпилось ни одного ученика.

С сомнением осмотрев выцветшую ткань, откинул полог и заглянул.

– Есть кто? Мне б брата Таисия.

– Не брат ты мне, гни… Аа-а-а! Ученик! Ну заходи, не стой в дверях, дует. Гостем будешь!

Ошарашенный такой встречей, Сергей еще несколько секунд потоптался на пороге, ожидая, пока привыкнут глаза, затем осторожно вошел внутрь.

Брат Таисий был похож на сушеный гриб – такой же сморщенный и страшный. Лысая шишковатая голова выглядывала из слишком широкого для нее ворота заплатанной робы. Нового ученика он встретил ехидным прищуром:

– А ты ничего такой, упитанный. Чего в лекари-то пошел? Я тебе сразу скажу, не твое это дело.

– С чего это вы взяли, святой брат? – Сергей машинально втянул живот и слегка набычился. – Я уж сам решу, мое или не мое.

Старикашка, видя реакцию мужчины, не отказал себе в удовольствии как следует потоптаться по его мозолям.

– Не твое, точно не твое. Тут усердие нужно и смирение, а это тяжелее, чем просто железкой размахивать или огнем во все стороны швырять! Не сдюжишь!

– Так, давайте вы меня на слабо брать не будете. Отвечайте – беретесь обучать, нет?

– Что ж не взяться, возьмусь. Ко мне, как ты сам видишь, очередь не стоит. Только принеси мне, для начала, шесть пучков ржавки. Она на лугу растет, сразу за воротами. Мазь хочу сделать, спину что-то опять прихватило, – старик театрально ухватился за пояницу.

– Мазь? Это что же, сапожник, да без сапог? Зачем мазь-то, умений мало?

– Умений… – брат Таисий осуждающе покачал головой. – От старости, мил человек, никакие умения не спасут. Мазь нужна. Так что, берешься?

Врачу, исцелися сам!

Собрать 6 пучков ржавки для брата Таисия.

Награда: опыт 15 единиц

Треснувшая дубина тихого утешителя

Принять: Да/Нет

Шагая в сторону распахнутых ворот обители, Сергей вновь принялся мысленно сокрушаться по поводу своего игрового класса. К этому добавились мысли о неприятном, раздражающем старикашке, брате Таисии.

Погруженный в себя, мужчина не заметил, как вышел на проселочную дорогу. К тому времени его занимал новый вопрос – как могло выйти, что люди умеющие создавать такие миры, не научились придумывать интересные квесты? Сколько можно отправлять игроков собирать маргаритки, крысиные хвосты, волчьи глаза, или сотнями убивать кабанчиков в Элвинском…

Мысль оборвалась на середине, а Сергей замер, снова пораженный в самое сердце расстилающимся перед ним пейзажем. Нежно-розовый луг, озаряемый теплыми оранжевыми лучами… Синие, красные, желтые цветы, среди которых прыгали ослепительно белые кролики с розовыми, бархатистыми ушками. Мужчину начало подташнивать.

– Срань господня… Прямо деревенская занавеска.

Бормоча, что для полноты картины не хватает только испражняющихся радугой пони, Сергей принялся искать в этом разноцветном великолепии нужную траву, изредка расталкивая ногой неагрессивных кролей.

Квест был простейшим, и через три минуты мужчина уже набил сумку. Кролики, абсолютно не боясь, паслись рядом, бездумно тараща глупые красные глаза.

– Желтые мобы, – уже развернувшись обратно, Сергей остановился.

Эти кролики – обычные желтые мобы, какими обычно полнятся нуболокации. По сути, обычные живые манекены, предназначенные для отработки ударов и добычи первого игрового опыта. А вовсе не милые пушистые зверушки, обидеть которых мог бы только законченный садист. Просто желтые мобы!

Для пущей убедительности повторив эту тираду вслух, Сергей приготовился к бою. В конце концов, ему же нужно было испытать себя и свои умения? Нужно.

После кодовой фразы: «За родину!», луг расцвел красненькими полосками, показывающими уровень жизни ближайших кролей.

Очертив двумя руками круг в воздухе и краем глаза заметив радужную, полупрозрачную пленку щита, блеснувшую на коже, резко рубанул ладонью воздух, посылая в одного из ничего не подозревающих кроликов небольшой яркий сполох.

Тот, внезапно, не упал замертво от одного удара, а резво развернулся и бросился в атаку. Сергей торопливо взмахнул рукой еще раз. Кролик завизжал и вцепился ему в ногу. Боли не было, только все возрастающее давление, но пленка, только что переливавшаяся нефтяными разводами, вдруг замерцала и исчезла.

И в ту же секунду боль пришла, да такая, словно проклятый грызун был оснащен тремя рядами зубов. Ничего не соображая, Сергей резко взмахнул правой ногой, как если бы пробивал пенальти, и сорвавшийся кролик полетел куда-то вдаль.