Победитель получает счет

Лариса, привыкшая воспринимать подобные заявления с известной долей скепсиса, вставила:

– Ты в этом уверена?

– Ты только не подумай, что я выдумываю то, чего нет! У меня есть доказательства! Мне звонили и угрожали! – В голосе Милы послышалось такое отчаяние, что Ларисе стало ее жаль.

Вообще-то Мила всегда была девчонкой серьезной и практичной. Вряд ли она стала бы морочить голову Ларисе просто потому, что ей нечем заняться. Тем более звонить подруге, которую она не видела черт знает сколько времени!

– Так, спокойно! Это не телефонный разговор. Мы можем сейчас с тобой встретиться и поговорить? – спросила Котова.

– Да, конечно! Хочешь, я за тобой заеду? – тут же отреагировала Мила.

– Заехать ты за мной сейчас вряд ли сможешь, – улыбнулась Лариса.

– Почему? Ты очень занята?

– Я лежу на пляже около Дубровника, – ответила Лариса.

– Около Дубровника? – несколько ошарашенно переспросила Политина. – А где это? На островах, что ли?

– Дубровник – это Хорватия. Бывшая Югославия, короче говоря…

– Ну да, я знаю, – немного обиженно отозвалась Мила. – То есть я тебе звоню за границу, что ли?

– Ну да, у меня же роуминг включен…

Некоторое время Политина, видимо, осмысливала услышанное, так как из трубки не доносилось ни звука. Наконец она спросила:

– А когда же ты будешь дома?

– Через три дня. И если ты уверена в том, что тебе грозит опасность, то я не советовала бы тебе никуда выходить за это время и тем более за мной заезжать. Я сама к тебе приеду, как только вернусь домой.

– Но… Как же… Мне ведь нужно выходить в магазин, еще кое-куда… У меня же день рождения… Между прочим, на следующий день после того, как ты возвращаешься в Тарасов!

– Мила, но ведь ты говоришь со мной об очень серьезных вещах, перед которыми магазины и прочее просто меркнет! – перебила ее Лариса. – Как-нибудь уж постарайся решить свои каждодневные проблемы и дождись меня.

Политина растерянно молчала несколько секунд, а потом быстро назвала Ларисе свой адрес. Котова заверила, что немедленно после своего приезда навестит старую приятельницу.

Отложив телефонную трубку, Лариса удрученно покачала головой. «Ни минуты покоя, однако», – банально подумала она. Если ее уже достают подобными звонками за тридевять земель от дома, значит, в ее жизни за последние лет пять-шесть действительно произошли кардинальные перемены. Раньше она и помыслить об этом не могла, а ситуацию, подобную сегодняшней, отнесла бы к категории невероятного.

Вернувшись в отель, Лариса застала там все еще спящего Евгения. Муж ее в принципе был ленивым лежебокой, а после того, как вчера засиделся в гостиничном баре на пару с каким-то чехом, большим любителем пива, это не удивляло. Расставались братья-славяне долго, обнимаясь и что-то бурча про пражскую весну, хоккей и футбол. Последствиями «братания» стали неверные шаги Котова до кровати и храп, раздавшийся почти сразу же после соприкосновения его головы с подушкой.

Лариса легла в постель и задумалась над сегодняшним звонком Милы Политиной. Собственно, думать было особенно не над чем – слишком мало информации она получила от своей бывшей однокурсницы, можно сказать, совсем никакой. Милу хотят убить… Кто хочет, почему? Как, кстати, и с кем она живет? Что произошло с Милой за эти долгие годы, что они не виделись, как сложилась ее жизнь? Всего этого Лариса пока не знала и решила, что и в самом деле все лучше узнать по возвращении в Тарасов, при встрече с Людмилой.

«А что, если ее за это время и впрямь убьют?» – мелькнула вдруг мысль, которую Лариса постаралась отогнать подальше.

«Ничего, ничего, – успокаивала она себя, поудобнее устраиваясь в постели и уже проваливаясь в сон. – Будет делать, как я ей сказала: сидеть дома, никуда не высовываться… Все будет в порядке».

Следующие дни в окрестностях Дубровника вышли поразительно похожими на предыдущие. Лариса даже ловила себя на мысли, что не может вспомнить, что было, скажем, десятого числа, а что – двенадцатого. И вместе с тем она не чувствовала разочарования. В самом деле, иногда можно позволить себе и такой отдых: с ничегонеделаньем, с каждодневным лежанием на песке и купанием в море, с вечерним сидением в открытых кафе со стаканом сока, чашкой чаю или кружкой пива. Когда не нужно думать о ресторане, о проблемах дочери в школе и о том, куда запропастился муж и не впал ли он – не дай бог – снова в запой. Муж сейчас почти все время был рядом, на виду, и вел себя достаточно прилично. И у Ларисы не было повода для тревог и расстройств. Она действительно отдохнула, загорела и даже слегка поправилась.

Котов же выглядел просто счастливым. Правда, он загорел меньше, чем жена, поскольку не был большим любителем пролеживать часами под солнцем. Наоборот, Евгений чаще старался укрыться где-нибудь в тени с книжкой в руках. Правда, процесс чтения очень скоро переходил в мерное похрапывание, и Лариса чаще видела мужа спящим, а книжка прикрывала его лицо от солнца. В последний вечер перед отъездом он подошел к Ларисе, расчесывавшей волосы у зеркала перед сном, обнял ее сзади и восхищенно прошептал на ухо:

– Ты здесь стала такая аппетитная…

– Оказывается, вот что мне нужно было сделать давно, – усмехнулась Лариса. – Съездить отдохнуть и набрать пяток лишних килограммов.

– Они совсем не лишние, уверяю тебя! – горячо воскликнул Котов, сильнее прижимая к себе жену.

…Уже в самолете, подлетая к Москве, Лариса поняла, что погода в родной стране резко отличается от температуры курорта, откуда она только что вернулась. За стеклом иллюминатора было сумрачно и серо, а в Москве к тому же за последние дни сильно похолодало. И теперь, после знойного солнца, Лариса ежилась в легком плаще, который догадалась взять с собой – приближался сентябрь, а он в родных краях бывает разным и далеко не всегда – теплым и солнечным. Котов тоже мерз – втянул руки в рукава куртки и сидел, нахохлившись, в машине.

Когда они вернулись в Тарасов, Насти, однако, дома не было.

– Неужели можно торчать на даче в такую погоду? – развел руками Котов, бросив взгляд за окно. Там моросил мелкий дождик.

– Ну внутри-то тепло, вот ей и не хочется, наверное, никуда вылезать, – предположила Лариса.

– Чем, интересно, можно заниматься круглые сутки с каким-то парнем, не выходя из дома? – нахмурился Котов и упер руки в бока, обращаясь к Ларисе.

– Ну не знаю. Надеюсь, что ничем плохим.

– А что ты подразумеваешь под словом «плохим»? – продолжал Евгений свой неожиданный допрос.

– Наркотики, групповой секс, пьянство, – распаковывая дорожную сумку, механически отозвалась Лариса.

– Угу, – кивнул супруг и зашагал по комнате туда-сюда. – Вообще-то, Лара, – высказался он наконец, – я считаю, что теперь нашей дочери нужно уделять больше внимания. Честно говоря, мне не нравятся эти загородные поездки с мальчиками.

– С одним мальчиком, – уточнила Лариса.

– Неважно! Нет никаких гарантий, что через неделю у нее не появится другой, – отмахнулся Котов. – И все это может не довести до добра.

– Да, ты у нас известный моралист, – иронично улыбнулась Лариса.

Котов ненадолго умолк, а потом гордо выпрямился.

– Когда речь идет о моей дочери, – с пафосом начал он, – мораль для меня на первом месте! Ты хотя бы знаешь этого парня, с которым она поехала?

– Да, разумеется, Настя нас знакомила, – кивнула Лариса. – А вот тебя почему-то в тот момент не было дома, хотя дочь предупреждала нас обоих, что приведет его.

– Ну, Ларочка, я же был на работе, – важно изрек Евгений. – Я бы непременно присутствовал, если бы мог! Ты мне лучше расскажи, что он из себя представляет?

– Нормальный парень, – стандартно ответила Лариса. – Неглупый, учится в политехническом институте…

– В каком? – удивленно перебил ее Котов. – На строителя, что ли?

– Женя, Женя, – укоризненно взглянула на него жена. – Ну к чему эти снобистские замашки? Они тебе совершенно не идут. Вполне нормальный институт, к тому же за последние годы там открылось много новых факультетов. Он учится на социологическом. Вообще держится хорошо, вежливо, не скован, не зажат, но и не расхлябан, не хамит. Обычный представитель сегодняшней молодежи.

– Сегодняшняя молодежь очень разная! – поднял вверх палец Котов. – Очень разная! И я от души надеюсь, что ты хорошо разобралась в нем. В принципе, ты умеешь разбираться в людях. А сейчас, Ларочка, не займешься ли ты обедом?

Котов почувствовал, что проголодался с дороги, и эта проблема моментально стала для него центральной, заслонив собой все вопросы морали по отношению к дочери.