Злодей в подарочной упаковке

Увидев меня на пороге, Маринка бросила на стол не нашедший пока своего места календарь и подошла ко мне.

– Привет! Ты что так рано? – спросила подруга, в ее голосе прозвучали нотки безразличия к моему приходу. – Я думала, только Сергей Иванович скрасит мое одиночество этим утром. А вы с Виктором разве не готовили ночной материал в газету? После такого рейда ты же всегда отсыпаешься.

– Я-то всю ночь именно этим и занималась, а вот ты что так рано явилась? Рассказывай! – Я по опыту знала, что, пока подружка не выложит всю накопившуюся информацию, она не успокоится.

Выслушав еще одну историю о любовных похождениях моей подружки, я ей искренне посочувствовала. Так я и думала: Маринка опять разочаровалась в очередном герое-любовнике. Однако моя история о ночном происшествии, рассказанная в подробностях, заинтересовала Маринку, и она тотчас уверовала в мою полную невиновность во всей этой истории.

– Надо же, как оперативно сработали менты! – возмущалась она. – Нет чтобы раскрывать настоящие преступления, так они еще и тебя хотят засадить.

– Я-то в принципе не виновата, – начала оправдываться я. – Если бы девушку не вытолкнули на дорогу, я успела бы притормозить или хотя бы быстрее заметила. Короче, не знаю, но трагедии можно было бы избежать.

– Ольга, ты стала свидетелем самого настоящего покушения на убийство! – обрадованно заметила Маринка. – Если бы эту девчонку пихнули под колеса любой другой машины, она была бы сейчас в морге, а не в больнице. Скорость твоей «Лады» в поисках ночных подробностей жизни Тарасова равна скорости улитки.

– В том то и дело, что на сей раз я не ползла, как обычно! – уточнила я. – А девчонке просто повезло. Вот только кавалер ее не столь везучий, успел даже наследить на месте преступления. Убежать-то он убежал, а ручку потерял.

– Какую ручку? – сразу спросила Маринка, и я вспомнила, что забыла показать ей основную улику против незнакомца.

– Вот! – И я протянула ей доказательство причастности Дмитрия к произошедшему.

– «Дорогому Дмитрию от Валерии!» – громко прочитала Маринка надпись на внешней стороне ручки. – Дмитрию, да еще и дорогому! Ручка-то не дешевенькая, дарить такой подарок можно только по особому поводу.

– Ну, допустим, это девушка подарила ее на день рождения, но это еще ни о чем не говорит, – сообразила я.

– Как ни о чем? – удивилась Маринка моей несообразительности и строго посмотрела на меня. – Эта надпись говорит о том, что день рождения у Дмитрия был совсем недавно, учитывая то, что эта письменная принадлежность совершенно новая.

Маринка отвернула колпачок ручки, подвинула к себе первую попавшуюся бумажку и попробовала сделать надписи. В результате у нее получились только неровные тонкие линии, которые свидетельствовали о том, что ручка пишет.

– А зачем нам нужен его день рождения? – спросила я Маринку, совершенно не понимая, какая связь может существовать между днем рождения этого Дмитрия и его поступком.

– Да, наверное, ни за чем не нужен… – задумчиво ответила Маринка.

Рассказ о ночном происшествии не давал ей заняться ничем другим, поэтому Маринка сразу начала размышлять вслух. Она построила свои версии, раскрывающие мотивы столь необычного поступка спутника Валерии. Ей совершенно не было интересно, кто помог мне выбраться из милицейского участка, но детективная история захватила ее, я это видела.

– Все достаточно банально и просто. Залетела, дурочка, вот будущий папаша и решил облегчить себе жизнь, – подкинула первую версию Маринка.

– Да не похоже на это. Что ему стоило в таком случае пихнуть ее на лестнице или же с балкона, чтобы просто избавиться от ребенка? Хотя и такой способ, который он избрал, тоже вполне действен! – задумалась я, но тут же отмела предложенный мотив: – Не может быть все так просто.

– А может быть, она его шантажировала? Стой! Так он хотел избавиться от своей любовницы! – радостно вскрикнула Маринка. – Ну, ты же знаешь, какие сейчас пошли бабы! Привяжутся – не отвяжутся.

– Ну ты даешь, Маринка! Из тебя хороший частный детектив получится. Только вот девушка эта не похожа на надоедливую любовницу, как я успела заметить! И он, кажется, не обременен семьей, если разгуливал с нею по ночному городу, – высказала я свое отношение к этой версии.

– А ты точно уверена, что это он ее под колеса толкнул? На дорогах сейчас действительно скользко, – засомневалась Маринка.

– Ну не сама же она бросилась, решив покончить жизнь самоубийством? И зачем тогда убежал мужчина? Сомнений у меня на этот счет никаких нет. Виктор, по-моему, успел даже заснять все, – вспомнила я.

– Ну тогда я даже и не знаю, как все объяснить. Но зато знаю, что тебе сейчас нужно, – загадочно произнесла Маринка.

– Что? – поинтересовалась я, совершенно не предполагая, на что намекает она.

– Чашечка крепкого ароматного кофе, – подмигнула подруга.

Надо сказать, что среди многих положительных качеств у Маринки есть особый талант, который мне нравится в ней больше всего остального: она божественно варит кофе с помощью обычной кофеварки, и напиток получается изумительный. Вот почему каждое новое утро я начинаю с чашечки приготовленного Маринкой кофе. Но сегодня я совершенно о нем забыла. Маринка принялась за приготовление напитка, а я пошла в свой кабинет. Сняв верхнюю одежду, села за свой письменный стол, но работать не было никакого желания. Я лениво просматривала материалы, подготовленные Кряжимским для нового номера «Свидетеля», пока не пришел он сам. Сергей Иванович, как человек вежливый и порядочный, тихо постучал в дверь моего кабинета, приоткрыл ее и всунул голову в образовавшееся пространство.

– Доброе утро, Ольга Юрьевна! – поприветствовал он меня и после моего доброго утра сразу же закрыл дверь.

Сергей Иванович является старшим по возрасту членом нашей редакции. Он – буквально находка для редакторского коллектива. Кряжимский занимается журналистикой чуть ли не с рождения и достиг в этом деле настоящего профессионализма. Круг его общения в Тарасове, да и за пределами нашего города, настолько широк, что мне кажется, что Сергей Иванович знает всех на свете.

За дверью слышался громкий голос Маринки… Она уже рассказала Кряжимскому о нашем ночном происшествии, причем настолько точно передала детали, что можно было подумать, будто она находилась где-то недалеко.

Курьер Ромка запаздывал, Виктор должен был подойти, как только будут готовы снимки, поэтому мы, не дожидаясь их, уселись в моем кабинете за кофейным столиком для проведения утреннего совещания. К рассказанному Мариной мне добавить было нечего.

– Простите меня, Ольга, но вам крупно повезло, что незнакомец бросил девушку под колеса именно вашей машины, – заметил Сергей Иванович.

– Почему вы так решили? – изумленно спросила я.

– Вы не оставите эту проблему неразрешенной и приметесь за расследование. Я не сомневаюсь, что это было сделано специально, а не случайно, – размышлял вслух Кряжимский.

Он обладал поразительной способностью анализировать любую ситуацию. Доводы Сергея Ивановича всегда оказывались точными и верными, а иногда, случалось, он с ходу догадывался об истинных причинах совершенного преступления.

– И как вам кажется, зачем мужчина толкнул девушку? – с надеждой на то, что Кряжимский тотчас разгадает эту загадку, спросила я.

– Вот этого я, Ольга Юрьевна, к сожалению, не могу понять. Слишком мало информации. – Сергей Иванович незаметно вздохнул и задумался.

– Оль, а ты сама-то как думаешь? – поинтересовалась у меня Маринка.

– Не знаю. Даже на ум ничего не приходит, – безрадостно ответила я.

– То, что он хотел убить девушку, это очевидно, – заговорил Кряжимский.

– Только зачем ему это было нужно? – Маринка подсказала Сергею Ивановичу ход рассуждений.

Совещание своим приходом прервал Виктор, который, не снимая куртки, вошел в мой кабинет. Вид у него был усталый – все-таки мужчины не могут выдержать столь длинные периоды бодрствования. Мешки под глазами говорили о том, что ночь была бессонной. Конечно, и я выглядела не лучшим образом, но умелый макияж скрывает любую усталость.

Он выложил на стол готовые снимки – и я, рассортировав их на лучшие и худшие, остановилась на одном.

– А вот и доказательства! – вскрикнула я, протягивая коллегам фотографию, которая зафиксировала девушку в момент падения. Она была хорошо видна в свете фар, но лица незнакомца видно не было. Единственное, что было на фотографии – это его спина в черной кожаной куртке. Он бежал, пригнув голову, поэтому я не смогла разглядеть даже цвет его волос.

– Так! Подозрения на человека, бегущего наутек от лежащей на земле девушки, которая попала под машину, падают несомненно, – сделал вывод из увиденного на снимке Сергей Иванович. – Вероятно, мужчина хотел, чтобы произошел несчастный случай и чтобы его сочли преступлением водителя. Вот что, по его планам, должно было произойти в эту ночь. Но, к сожалению, свершиться этому помешали некоторые субъективные обстоятельства. Убить девушку не получилось, а вот покалечить он ее смог. Это его вина!

Кряжимский взял стопку оставшихся фотографий и внимательно просмотрел все, надеясь увидеть среди них еще что-то необычное. Маринка с интересом разглядывала снимки, вздыхая, охая и сочувствуя девушке.

– Простите, Ольга Юрьевна, а знает ли Дмитрий о том, что вы заметили, как он толкнул девушку? Я надеюсь, вы не выдали своих подозрений? – вежливо поинтересовался Сергей Иванович.

– Ну, думаю, если Виктор сломя голову бросился за ним, это должно было насторожить преступника, – высказала я вслух свое мнение.

– Итак, что же нам известно об этом незнакомце? – подвел предварительный итог Кряжимский.

Я пыталась вспомнить еще хоть что-то, что могло бы пролить свет на случившееся. Но, взглянув еще раз на фотографии, я поняла, что, кроме силуэта этого паренька и его имени, я не располагаю никакой информацией.