Козырь в рукаве (сборник)

– А что, банальная история, девушка залетает и требует, чтобы он как честный мужчина на ней женился. А он не желает, может, у него уже в каждом городе по жене. А Ирка его шантажировать вздумала, – глаза у Маринки загорелись, – вот он и…

– Ой, ну что ты несешь, детективов начиталась. Кроме того, какого черта тогда за мной охоту устраивать надо было?

– Ну, узнала тайну и поделилась с человеком, которому доверяла, с тобой то есть. Даже…

– Погодите, Мариночка, – перебил Кряжимский. – А вот здесь начинается самое интересное… Каким образом Ольга Юрьевна оказалась впутанной в эту странную историю? Думаю, это и есть ключ к разгадке.

– А я считаю, что копать нужно с этого загадочного приятеля. Недаром говорят: скажи, кто твой друг, и я скажу, в какую историю ты влип.

Сергей Иванович крякнул.

– Да, Мариночка, такой вольной интерпретации поговорки я еще не слышал. В любом случае меньше чем через три часа вам предоставится возможность лицезреть его лично. – И пояснил в ответ на наши удивленные взгляды: – Вы же с Виктором не собираетесь оставить Ольгу Юрьевну наедине с этим незнакомцем?

Маринка негодующе фыркнула:

– Разумеется, нет.

– Вот и славненько, продолжим дальше. В тот же вечер Ирина отпрашивается с работы на несколько дней, но сразу не уезжает. Ольге Юрьевне она не звонит, так как собирается встретиться с ней лично. Но перед этим «кое-что уточнить». Вопрос, что? Известно, что вчера после полудня…

– В семнадцать сорок, – уточнила я.

– …она наведывалась в фирму, занимающуюся недвижимостью, откуда вышла, – Сергей Иванович ткнул пальцем в фотографию, – в семнадцать часов сорок минут, что подтверждено документально. Дальше след девушки теряется, из чего делаем вывод, что она либо сама, либо с чьей-то помощью исчезает около восемнадцати часов. При этом, – снисходительный кивок в сторону Маринки, – можем предположить, что она действительно узнает что-то, чего знать не должна была, но не о своем друге, а, скажем, о делах этой самой фирмы, ведь именно ее сотрудники напали на Ольгу Юрьевну. – Сергей Иванович откинулся на спинку стула и с видом победителя оглядел окружающих.

– Браво, маэстро! – Маринка восторженно зааплодировала. – И все-таки не исключено, что ее друг замешан в этой истории. Не доверяю я мужчинам…

Мы расхохотались, Маринка обиженно поджала губы.

– А как выглядел этот парень около магазина? – заговорил молчавший до сих пор Ромка. Он задумчиво посмотрел на Кряжимского. – Наши сегодняшние гости…

– Точно, Оль, к тебе же тут такие типы приходили, – вскричала Маринка, – один еще ничего, при галстуке даже, а другой – ну вылитый гоблин.

– Кто-кто? – не поняла я.

– Ну, гоблин, знаешь, такой, глазки маленькие, круглые и наглые, на пальце – перстень, башка стриженая, и говорит так противно: «Ну ты че, подруга».

– Точно, он, – я без труда узнала братка. – Здорово у тебя получается.

– Оль, я сказала ему, что тебя нет, когда будешь, не знаю. Ты как раз из кафе звонила. Нет, этого я не сказала. А он докапываться начал, что у тебя за дела и собираешься ли вернуться сегодня. Наглый такой, пытался в ящик твоего стола нос сунуть, хорошо, что Сергей Иванович зашел.

Кряжимский кивнул:

– Ага, Маринины вопли услышал, захожу, спрашиваю: «В чем дело?» А он: «Ничего, папаша, все путем. До скорого». И вышел.

– И ничего я не вопила…

– Ладно, успокойся, – я обняла Маринку за плечи, все-то на нее сегодня «наезжают». – У меня предложение… А что, если нам визит в эту контору нанести?

– В смысле? – похлопал глазами Ромка.

– Точно, – Маринка понизила голос, – дожидаемся ночи…

– Я другое имею в виду. Они чем занимаются? Недвижимостью. Что, если кто-то из нас обратится к ним, ну, скажем, по обмену квартиры?

– Хорошая мысль, только кто? Вас с Виктором они хорошо разглядели, меня и Марину тоже видели. Разве что…

Все посмотрели на Ромку, тот потупился и покраснел.

– Рома, дружище, ты с ними не столкнулся?

– Я как раз выходил, – тихо ответил он. И совсем уже шепотом: – В туалет.

– Вот и славненько, – я постаралась не рассмеяться, – зайдешь, скажешь, что так и так, мол, надоело с мамой жить, жениться хочу, квартиру менять хочу.

Ромка сокрушенно вздохнул:

– Хорошо было бы…

– Значит, прямо с утра туда и отправляйся.

– Сначала лучше в редакцию, – высказался Виктор.

– Верно, – поддержал его Кряжимский, – может что-нибудь измениться.

– Тоже правильно, – я поднялась. – Ну, что, господа, в путь? День сегодня затянулся.

Снова зазвонил телефон. Маринка схватила трубку.

– Алло? А кто ее спрашивает? Коротков?

Я отобрала трубку.

– Андрей… – Черт, как его там по батюшке?

– Можно просто Андрей. Хорошо, что застал вас. Я все еще в аэропорту, рейс то ли отменили, то ли отложили, какие-то там технические неполадки. Так что я теперь затрудняюсь сказать, когда приеду.

– Минутку, дайте подумать, – я прикрыла трубку рукой. – У него рейс отменили, что-то там случилось.

– Я же говорила, говорила, – обрадовалась Маринка, – спроси его про жену.

Вот заклинило, похоже, в любви ее постигла очередная неудача.

– Ну что же, Андрей, в таком случае давайте отложим встречу до утра.

Маринка замахала руками. Я показала ей язык и вздохнула. Н-да, проще уступить.

– Извините, Андрей, а вы не женаты?

Коротков грустно рассмеялся: