А отрок Сергий?
Уж они-то что-нибудь сходу придумали, это факт... Вот так вот, просто: раз-раз – и пешка в дамках. А король в дураках.
Но так ведь это они!
А что делать ему, Ивану?..
Царевич вздохнул, превратился в человека, почесал невидимой рукой в невидимом затылке и снял с ржавого крюка красное ведро.
Через минуту в душной темноте заскрипел разбуженный колодезный журавль.
Усталый невидимый кот вернулся в зал, где спали гости-пленники, только под утро, уже отчаявшись было найти в кромешной тьме и грязи незнакомого города этот проклятый дворец. Тяжело спрыгнув на так и не успевший остыть за ночь после горячего летнего дня каменный пол, Иванушка быстро добрался до своей лежанки, очеловечился и повалился на пыльные мягкие шкуры делать вид, что спит. Он был уверен, что после всех впечатлений и треволнений этой ночи и вчерашнего дня уснуть он не сможет.
Проснулся он от того, что знакомые голоса со всех сторон выкликали его имя.
– Ион!
– Тс-с-с! Дурак! Язон, надо говорить!
– Язон!.. Какой Язон? Язон спит! Сам дурак!
– Иона мы называем пока Язоном!
– Пока не кончатся испытания...
– Или пока он жив...
– А ты орешь: "Ион"!..
– Ты хочешь, чтобы услышала эта змея Монстера?
– Думаешь, она стоит под дверью?
– Идиот!!! Она же колдунья!
– Колдуньям незачем стоять под дверью, чтобы услышать что-либо, Акефал!
– Точно-точно! Вот моя двоюродная тетушка Амфибрахия однажды рассказывала, взяв с меня обет молчания, что когда она была маленькой, однажды к ним в дом темной дождливой ночью постучалась незнакомая одноглазая старуха, которую...
– Ирак!!!..
– Язон!..
– ИОН!..
Ах, чтоб тебя!!!
Идиот!!!
Хорошо, хоть сапоги не снял!
"Бумс," – торопливо шепнул Иван и натянул на себя побольше успевшее куда-то отползти шкурное одеяло.
– Язон!..
– Язон!..
– Я...
– Ну чего раскричались, как на пожаре? – лицемерно потягиваясь, выглянул из-под своего укрытия царевич. – Здесь я, куда денусь?
– ЗДЕСЬ?!
Все стеллиандры, как один, повернулись к Иванушке и уставились.
– ЗДЕСЬ!?
– Ну, да...
– Но мы посмотрели – твоей обуви нет, и мы решили...
– Ну, естественно, ее не было... Я... Я в ней спал.
– Спал?!
– Спал?..
– Ну, да... А что тут такого? Ночью у меня замерзли ноги... и я решил... я решил... Что это вы на меня так смотрите? Ночи в этих местах могут быть очень прохладными, между прочим... Несмотря на высокую дневную температуру... Да что случилось?
– Пять минут назад я сам заглядывал под это одеяло – там никого не было! – обвиняюще затряс толстым пальцем Акефал.
– Было! – пошел в наступление прижатый к стенке царевич. – Просто, когда сплю, я сворачиваюсь клубочком! И меня становится не так заметно с первого взгляда! Особенно, когда я мерзну!
– Чего?! – не сразу дошло до стеллиандра.
В нахмуренную голову Трисея, кажется, пришла какая-то мысль, от которой он нахмурился еще больше. Перекинувшись парой быстрых слов с Ираком, он сделал шаг вперед.
– Послушай, приятель, – переставил он озадаченного сотоварища за шкирку туники на другое место, подальше от лукоморца. – Если Ион... Язон говорит, что он так спит, то значит не приставай.
– А чего?..
– Так. Надо. Понял?
– Нет.
– Вот и хорошо.
– Не по...