(Не)царская фамилия

– А какое у меня любимое варенье?

– Клубничное.

– Правильно! Я обожаю клубничное варенье! Значит, это ты и мои любимые цветы нарвал и на стол поставил! Спасибо! – Анастасия подошла почти вплотную.

Леонид вдохнул запах стоящей рядом княжны. Аромат душистой травы смешанный с духами лаванды вскружил парню голову. Он немного потоптался на месте, а потом решил заглянуть ей в глаза и ответить, но в этот момент на крыльцо вышла Ольга.

– Проверяешь знания поварёнка? – заулыбалась она.

– Сегодня у меня праздник и я хочу, чтобы на столе стояли только мои любимые блюда! – воскликнула сестра и заглянула в корзину с продуктами.

– Оставь парня в покое. Его Алексей зовёт. Наш братик не в духе! Он разбил мамину вазу и получил взбучку от отца!

Анастасия вернулась на качели, а Леонид разочарованно пошёл на кухню, чтобы отдать продукты повару. Войдя в комнату к Алексею, он увидел, как тот сам моет полы.

– Подумаешь, стекляшку кокнул, а сколько «грома» и «молнии»!

– Привет, Алексей! Тебе помочь? – дружелюбно спросил поварёнок.

– Нет, не надо! А то отец увидит и опять на меня наорёт! Я скоро закончу. Ты лучше пока достань мой костюм на вечер, а то его надо ещё отнести, чтобы его погладили.

– Хорошо! – согласился друг и полез в шкаф.

Вечером, после праздничного ужина вся семья сидела в саду и дышала свежим воздухом. Николай II со своей супругой, присев в плетёные кресла, о чём–то беседовали вполголоса. Девушки расстелили огромный плед и уселись прямо на землю на небольшой лужайке. Алексей и Леонид играли в слова, сидя на толстом бревне. Солнышко медленно опускалось за кромки деревьев. Жара потихоньку спадала. Первыми ушли спать родители, когда уже стемнело и зажглись первые фонари. Старшие сёстры тоже заторопились в свои кровати, оставив Анастасию, чтобы она собрала покрывало. Леонид подошёл к ней и стал помогать отряхивать от грязи ткань, взяв за края с другой стороны. Алексей пожелал всем спокойной ночи и, улыбаясь, тоже двинулся к дверям дома. Сложив покрывало, Леонид снова оказался близко от Анастасии. Они стояли напротив и смотрели, молча друг другу в глаза. Первым очнулся молодой человек:

– Вы мне очень нравитесь, – тихо произнёс он.

– Ты мне тоже! – засмеялась княжна и, выхватив из его рук покрывало, побежала в свою комнату.

– Я спасу тебя. Чем бы мне это не грозило, – сказал себе под нос Леонид и тоже пошёл спать.

Прошёл месяц. В бывшем доме инженера Игнатьева никаких ярких событий не происходило. Царская семья вела обычный образ жизни, не выезжая из города, потому что большевики запрещали им выезжать. Жарким июльским утром неожиданно пошёл сильный дождь, который сопровождался жутким громом и молнией. Поварёнок проснулся раньше обычного, и сразу же побежал к Тимофею Егоровичу.

– А сегодня вы что–нибудь придумали?! – с порога спросил Леонид.

– Да. Нынче ночью умерла дочка Савельевых – Мария. Ей было пятнадцать лет. Скончалась от желтухи. Я немного над ней «поколдую», и она будет похожа на твою Анастасию.

– Я не понимаю! Причём здесь эта ваша Мария?!

– Ох, и до чего ж вы молодёжь бестолковая! Труп девушки ко мне привезли и сказали, чтобы я её приготовил к похоронам.

– И чего?! – не понимал Леонид.

– А того! Мы её похороним, а потом откопаем! Я её лекарствами специальными обколю и в свой раствор в подвале положу. А когда время придёт, мы её тело вместо Анастасии и подложим! Теперь понял? – посмотрел на парня знахарь.

Леонид стоял возле двери и смотрел на мужчину, открыв рот. Прошло несколько секунд, а потом молодой человек кинулся к нему обниматься.

– Спасибо, Тимофей Егорович! Я знал, что вы поможете мне! Я надеялся!

Знахарь немного отодвинул паренька от себя и серьёзно заявил:

– Ещё нужно всё хорошенько обдумать, надо всё приготовить! А ты пока иди в дом хозяев и следи за солдатами! Слушай, смотри, и если что–то узнаешь – сразу ко мне беги! Понял?!

– Всё понял! Я буду за всеми следить! Спасибо!

Леонид выскочил на крыльцо под проливной дождь и в ту же секунду прогремел оглушительный гром. Парень поёжился от неожиданности и страха, а затем побежал домой.

***

Летнее утро было таким же, как и всегда. Леонид по привычке быстро оделся, умылся и направился на кухню, чтобы помочь повару приготовить завтрак для царской семьи. Комната молодого человека находилась на первом этаже двухэтажного здания. Кухня располагалась в другом крыле этого уровня. Парень, проходя мимо входных дверей, заметил несколько человек в штатском. Они стояли, сгрудившись по кругу, и о чём–то шептались. Леонид решил выйти во двор, делая вид, что ему надо в магазин, чтобы подслушать, о чём те говорят. Он схватил корзинку с тумбочки возле дверей и медленно стал двигаться в сторону выхода. Вдохнув летнего, ещё не разогретого, прохладного воздуха парень вышел со двора на улицу.

– А ну стой! Ты куда собрался?! А ну–ка, Лёнька бегом на кухню! Мне твоя помощь нужна! – позвал его обратно повар.

Молодой человек побрёл обратно в здание. Пока он шёл на кухню в голове крутились обрывки фраз, которые Леонид услышал от людей в штатском: «День выбрали…, многие против…, сегодня или завтра…».

До самого обеда поварёнок не выходил из дома. Он ходил по всему зданию, внимательно наблюдая за солдатами. Проходя мимо комнаты Анастасии на втором этаже, Леонид остановился и прислушался. За дверью княжна читала книгу вслух. Поварёнок был малограмотным и поэтому, что за произведение он услышал, конечно же, не понял. Молодой человек прошёл весь этаж и никого не встретил. Николай II со своей супругой и Алексеем куда–то уехали сразу после завтрака, а сёстры остались дома. Большевики сделали исключение и позволили вывести на прогулку больного мальчика. Обычно, в утренние часы, девушки занимались, выполняя умственные задания.

Во время обеда за столом было шумно. Алексей рассказывал, как он с родителями, проехался в карете по городу, разглядывая старинные дома и разные магазины. Сёстры расспрашивали его, а он отвечал им на различные вопросы.

Когда Леонид убирал грязную посуду со стола, к нему подбежал встревоженный повар:

– Быстро собирайся! Твой дядя ждёт тебя на улице! Он сказал, что вам надо срочно уехать!

– Куда?! – испугался парень.

– Я не знаю! Но в городе стало не спокойно. Кругом шастают большевики. Уезжай отсюда! И поскорее! Я сам всё уберу.

Повар отобрал у Леонида грязные тарелки и подтолкнул к выходу. Его дядю уволили ещё до переезда в Екатеринбург, а куда он уехал никто не знал. Молодой человек сильно удивился, услышав, что дядя ждёт его. Леонид положил свои вещи в чемодан и одну сумку, а потом решил сходить на второй этаж и попрощаться с Алексеем и Анастасией. На лестнице стоял вооружённый солдат, который не пустил парня наверх.

– Не велено! – пробасил он.

– Я быстро, только попрощаюсь! – попытался пройти поварёнок.

– Не велено! – повторил тот.

Леонид побрёл к выходу. По его щеке медленно сползала слеза. Он вытер её рукавом рубашки. На улице стояло много вооружённых людей. Они курили и болтали, перебивая друг друга. Когда молодой человек проходил мимо, все замолчали. Выйдя со двора, Леонид направился к карете, которая стояла возле дома. Заглянув внутрь, парень увидел Тимофея Егоровича. Знахарь тут же приложил палец к своему рту, показывая молчать. Леонид положил свои вещи сзади коляски и сел рядом с мужчиной. Тимофей Егорович тронул поводья, и лошадь двинулась с места. Они оказались возле маленького деревянного здания, не проехав и пяти минут. Одноэтажный домик стоял в низине и совсем не был виден с главной улицы.

– Добро пожаловать в моё скромное жилище! Я решил забрать тебя из царского дома, на всякий случай. В городе происходят странные вещи! – произнёс Тимофей Егорович, занося вещи поварёнка к себе в дом.

– А я не помешаю вам? – с опаской спросил парень.

– Да ты что?! Ты давно уже для меня стал сыном.

Леонид бросился в объятия мужчины и заплакал.

– Спасибо! – прохныкал он.

– Ладно, ладно, хватит сырость разводить! Давай–ка мы с тобой лучше вот что обдумаем.