Ученица Хранителя – 3. Капитан Шерба

– Повелитель, благодарю Вас за Ваше великодушие, но вы итак уже очень помогли нам всем, – хотела опять сорваться в пафосную речь, что типа да не посрамим отчизны, но во время вспомнила просьбу повелителя пообщаться без официоза, – Мы сейчас выбираем земли для наших баронств. Прошу вас дать нам срок в три месяца. По истечении этого срока мы будем готовы предоставить информацию по нашему выбору предложенных Вами вариантов. О себе мне особо нечего рассказывать. Я – сирота Лана. О своем детстве ничего не помню. Документов нет. Примерно с десяти лет меня воспитывала отшельница Романа. Теперь ее больше нет. По ее последнему совету, я направилась в академию, ну а дальше вы и сами знаете.

Повелитель не поверил. Вот прямо чувствуется.

– Что ж… Значит, никаких просьб у вас ко мне не будет? – улыбнулся повелитель. А я сошла с ума.

Я так давно хотела увидеть, как эта красота будет выглядеть, когда улыбнется. Нет, тахикардии не было. Была временная остановка сердца. Оно остановилось, замерло, отдышалось немного, и снова пошло. Улыбка совершенно преобразила его и без того прекрасное лицо. В нем появилась жизнь, искренность. Так просто… так просто в него влюбиться. Как жаль, что ты правитель. И жаль, что ты дракон. И если б я была принцессой – бежала бы от тебя куда угодно. И даже не потому, что ты вряд ли полюбишь в ответ. Искорки в глазах – моя личная прелесть. Я бы как Голлум на свое кольцо всевластия, наверное, веками могла бы смотреть в эти глаза, где рождаются и умирают звезды. Заметила, как краешек губ Повелителя дернулся вверх. На мгновение промелькнуло удовлетворение. Вот, гад! Так. Эмоции в слабенький кокон. Я умею это теперь делать. Спасибо безумию.

Конечно, ты знаешь, какую реакцию у меня вызываешь. Не можешь не знать, не можешь не нравиться. И ты специально так делаешь. Что ж тебе надо то? На сколько я так зависла? Сколько времени прошло? Пять минут? Пятнадцать? Полчаса? Что было до улыбки? Мозги напрочь отшибло. Так, про просьбы.

– Нет, Ваше величество, просьб не будет, – я с сомнением посмотрела на Повелителя, который пытался не показать свое удивление. Вот как жаль, что я не могу прочитать твои эмоции. Наверняка, экранирующий амулет. Нечестно играете, Повелитель, совсем не честно. Я, конечно, не вижу эмоционального фона дракона, но вот едва уловимое неосознанное движение в попытке сблизить пальцы… даже не движение. Вторая наиболее вероятностная реакция пространства. Разочарован? А чего ты хотел? Целовать-то точно уж не стал бы, побрезговал. Я ж человечка… Прямо представляю картину, как Повелитель пытается меня от себя отклеить, а я еще хотя бы мгновение повисеть на нем…. Тьфу ты, пакость какая. Валить надо отсюда. И чем быстрее – тем лучше.

– Что ж, возможно, просьбы появятся позже. Я оставляю за тобой право одной просьбы ко мне, – властно сказал Повелитель, а потом продолжил уже с совсем другой интонацией, глубоким, завораживающим голосом: – Я буду рад исполнить любую твою просьбу.

Ложь. Ты лжешь, Повелитель. Я допила бокал вина, поставила его на столик. Ну, не пропадать же добру. У меня есть к тебе одна самая важная просьба, которую только ты можешь исполнить. Сядь на мягкий ковер у камина, посади мне к себе на колени, обними крепко и давай вместе смотреть на огонь. Интересно, долго ржать будешь после такой просьбы, Повелитель? Чего-то совсем мне фигово.

– Еще вина? – тихо предложил дракон.

– Нет, благодарю Вас. Думаю, мне пора, пока меня не потеряли друзья.

– Что ж, буду ждать нашей следующей встречи, баронесса Лана. И, чтобы Вам избежать моих многочисленных секретарей, я подарю Вам вот такой браслет. Когда Вы решите, что готовы предоставить информацию о Вашем выборе одного из предложенных вариантов свободных земель, проведите пальцами вот по этим линиям три раза. При первой же возможности, мой маг телепортируется к Вам для регистрации выбора и передачи пропуска на бал в Вашу честь. Еще дам Вам совет, настоятельно не рекомендую Вам говорить кому-либо о лагере. Баронство Ваше, скажем, ваш брат Ланс, получил за заслуги перед правящим родом. Более подробную информацию сообщить не можете – государственная тайна. На бал в честь новых родов аристократов придете Вы, Лана. Ваш брат в это время будет выполнять мое срочное поручение.

– Благодарю Вас, Ваше Величество, – искренне сказала я в ответ, – И, если можно, для моих друзей тоже, за заслуги перед правящим родом?

– Конечно, – усмехнулся дракон, и тихо произнес, глядя мне в глаза: – Лана, Вы можете называть меня Дариэл, когда мы наедине.

– Благодарю Вас, Ваше величество, Дариэл, – имя прокатилось по языку и растворилось в пространстве. А зрачок у Повелителя вытянулся как у кота… Но тут же вернулся обратно. Ох, валить надо отсюда. Срочно. Потом все проанализирую, найду причины, зачем повелителю я нужна, зачем он так себя ведет. Что ему надо от меня? И надо что-то делать с моей реакцией на него. Это не нормально. Даже влюбленные так себя не ведут как я. Он на меня магией своей дурацкой воздействует как-то, а я не могу ни засечь, ни сопротивляться.

Дариел проводил меня до двери, я дернулась было открыть ее, но он перехватил мою руку, я обернулась и носом уткнулась в коричневый замшевый жилет. Подняла голову, Повелитель склонил свою, и я оказалась так близко от его губ, что вдыхала его дыхание и наслаждалась им. Повелитель почти прошептал:

– Лана, позвольте поухаживать за Вами, – мягко поставил перед фактом Дариэл. Второй рукой обнял меня… то есть не обнял, и не меня. Дверь он хочет открыть… Видимо разочарование промелькнуло на моем лице слишком явно, т.к. повелитель опять, едва заметно, усмехнулся.

– Благодарю вас, Повелитель, – опустив голову и скрывая смущение, сообщила жилету. Оххх, какой же он… Наркотик, – Я… п-пойду, там.. друзья… ждут. Волнуются. И я тоже, – Что ж он как магнит-то!! – До-свидания. Всего доброго. Спасибо огромное! Хорошего вечера! И спокойной ночи. То есть дня. И все такое…, – толкнула дверь и вывалилась из кабинета. Вот истеричка! Ужас-то какой.

– Повелитель, вы меня простите, я, наверное, совсем отвыкла от «светского» общения, – Кокон, кокон не помогает. Надо было толще ставить… хотя, толку-то, все равно не помогло бы. Разберемся. У меня еще целых три месяца будет перед следующей встречей.

– Сейчас мой помощник проводит Вас к Вашим друзьям, – сообщил Повелитель, вновь улыбнувшись. Опять искренне, с пониманием. Вот позорище-то… Уууу, вот бы провалиться сквозь землю…

– Все в порядке, я все понимаю и очень рад нашему знакомству, – сообщил чем-то довольный Повелитель. Хотя, понятно, чем. Все же идет по плану. Маленькое уточнение – по ЕГО плану.

– Следуйте за мной, – пригласил меня мужчина-дракон, который привел сюда, – Ваши друзья ожидают Вас на выходе.

***

После ухода юноши, Повелитель закрылся у себя в кабинете. Подошел к окну и долго стоял, вглядываясь в даль.

Кто она? Откуда? Сирота, ага. Да из нее сирота и отшельница такая же, как из Милары маркитанка. Манеры, речь, то как она наслаждалась ароматом вина, как держала бокал… аристократия во всей красе. Причем высшая. Этикет может не на самой высоте, а вот все остальное… Сильная девочка. Сильная личность. Что с его драконом? Его зверь с самого детства никогда не вырывался из-под контроля. Но теперь ему нужна эта человечка. Он не понимал своего дракона.

А как забавно наблюдать за тем, как она борется со своей симпатией, со своим желанием. Он – дракон. Люди не могут сопротивляться драконам. На уровне подсознания, на уровне души все представители разумных преклоняются перед драконами. Эльфы и вампиры еще могут сопротивляться желанию, симпатии, если захотят. Но люди – однозначно не способны. Любая бы на ее месте не просто радовалась и использовала свой шанс, но и сделала все возможное, чтобы… Но она – не любая. Жесточайший контроль эмоций. Сила воли? Безусловно. Ум? Честь? Да. Надо будет проверить ее кровь. Эти черты не присущи людям. Полукровка? Скорее всего. Кто ее отец? Странно, но она человечка. Неужели кто-то из драконов с человеческой женщиной? В наше время? Похоже на то. Рождена-то она, безусловно, человечкой. И значит – кто-то из драконов. Кто? Надо проверить кровь.

Просьб у нее нету. От таких предложений не отказываются, глупая девочка. Или нет? Когда она отказалась от его великодушного предложения, ему еле удалось сдержать свое недоумение и удивление. Или нет? Заметила? Вообще все ее поведение не типично для человеческой женщины. И вообще для женщины. Даже самки высшей расы вели бы себя по-другому. Ведь он не просто дракон. Он – Повелитель. Каждый вопрос, каждый ответ, ее поведение, манеры – все удивляло, все не типично. Красивая? Нет. Да. Нет. У нее по-другому все. Он даже не может понять, в чем ее красота. Но… Он бы хотел ее видеть. Чаще.

Игра становится занимательной. И не важно, где именно она выберет землю. Он позаботился о нужных ему вариантах. Зачем он это сделал? Зачем она ему? Забавная зверушка. Мягкие, белые волосы, видимо отмылась в гостинице. Мягкие губы. Нанесла немного блеска на них. Зачем? Для него. Конечно, для него. Он ведь дракон. И Повелитель к тому же. Или нет? Не для него? Тонкие пальчики, знающие смертельные и болевые точки на теле разумных. Глубокие серо-зеленые глаза, в которых светится незаурядный ум и несгибаемая воля. Хрупкое, почти прозрачное женское тело, которое выжило в лагере смертников, выдержав все тренировки, всю нагрузку, которое, кажется так легко сломать – ошибка, за которую в будущем многие поплатятся жизнью… Хрупкая тонкая шея, с нежной кожей. И снова мягкие губы, слегка тронуты легким блеском. Манят… Кстати, что-то давно он не общался с Миларой. Надо уделить леди внимание. Вот прямо сейчас и надо.

Повелитель прошел в комнату с порталом и покинул дворец.

***

Маг вернул нас туда, где взял. Прямо в гостиницу и как раз к обеду. Заказали еду.

– Ланс, чего тебя вызывали к Повелителю? – ох, как же хорошо, что через иллюзию мои ребята не видят мое смущение.

– Сказал, чтоб языками не трепались никому, что мы из лагеря. Итак мы – люди на земле драконов. И отношение к нам соответствующее будет. А если еще узнают, что мы бывшие смертники, рабы и заключенные – сами понимаете. Когда будут награждать на балу в честь создания новых родов – формулировка основания будет «за заслуги перед правящим родом». Какие именно заслуги – государственная тайна.

– Мда. А мы как раз думали, как нас примут в этом самом высшем свете аристократии… А повелитель то, оказывается, нормальный мужик!

Знал бы ты, друг, насколько ты прав. Или нет? Наверное, все же нет. Будем готовиться к худшему. А если повезет – будет приятный сюрприз. Открылась дверь и вошел Кардэйл.

– Уже здесь? Молодцы, – сходу похвалил нас вампир.

– Эмм.. Добрый день, Кардэйл. Мы только что вернулись из дворца. Присаживайся, пообедай с нами, мы будем рады, если ты присоединишься к нам, – пригласила я вампира.

– Лана, это ты сейчас только вежливо сообщила мне, что я невоспитанный хам? – иронично спросил вампир.

– Кардэйл, ну чего ты выдумываешь ерунду всякую. Я просто тебя пригласила с нами пообедать. Ты многое сделал для нас и для меня. Я понимаю это все и ценю. И я, правда, искренне рада тебя видеть. Садись, давай, тоже наверняка не обедал, – вымотал меня прием у Повелителя. Сил вообще нет никаких. Ребята сидят, зыркают настороженно на вампира.

– Ладно-ладно. Не бурчи. Такая молодая, а ворчишь как бабка тысячелетняя, причем человеческая. Устала?

– Да, что-то эмоционально вымоталась. Как ты сам? Зачем просил, чтоб мы ждали тебя здесь?

– Детка. Я – Кардэйл. Как я могу себя чувствовать? Да прекрасно! А планы да, есть. Надо устранить кое-какие последствия своих необдуманных действий. Поэтому, я вас покидаю на некоторое время. Лана, дай мне руку, – приказал Кардэйл. Приказал так, что и в мыслях не было ослушаться. Едва уловимым движением одел мне на средний палец кольцо. Точнее перстень. Такой большой, массивный, с вычурными вензелями и красным камнем по середине. Кольцо внезапно ужалось и впиталось в кожу, превратившись в замысловатую, но стильненькую татуировку.

– Это сигнал для меня. В случае, если ты будешь умирать, уровень твоей жизненной энергии будет критическим, кольцо сообщит мне об этом, я приду и буду тебя воспитывать розгами, чтоб не влипала во всякую дрянь, – сообщил Кардэйл, глядя мне в глаза.

– Кардэйл, спасибо Вам большое! Если честно, даже не представляю, чем заслужила такое отношение к себе с Вашей стороны. Но в любом случае, спасибо за то, что вы уже сделали, и за то, что делаете, – искренне поблагодарила я вампира.

Что бы там ни было, кто бы что не говорил про него, каким бы кровавым и беспринципным Кардэйл не был, от него единственного в этом мире я видела всегда только защиту и заботу. Так странно….

– Так странно… меня никто никогда не благодарил, – задумчиво произнес вампир, – Странные ощущения. Не могу никак понять, нравятся мне они или нет? Хотя, определенный дискомфорт есть, все же страх и ужас как-то привычнее… Ну да ладно.

А еще вампир думал о том, что даже помыслить не мог о том, что он собирается уничтожить последствия некоторых его действий, которые могу привести все расы Элиа к войне. Но теперь не скучно. Теперь есть надежда. И теперь нужна безопасность, а значит, придется поработать.

– Что ж, спасибо за приглашение к столу, детка, и удачи вам всем, – обаятельно улыбнулся этот… этот… Кардэйл. И исчез в портале.

Вот, молодец. Разбирается в пространственной магии. А я так и не понимаю ничего в ней.

Следовало определиться с дальнейшими нашими действиями.

Глава 5. Наемники. Подготовка