Бледный ангел смерти

– Я не буду долго отвлекать, позвонила подбодрить перед первым боем.

– Угадайте, кто мой напарник? Ладно, сама скажу – Митя Мурзяк!

– Скажи, что у тебя от болезни разыгралось воображение.

– Нет, не скажу! – заорала Есения так, что трущийся у её ног в надежде на угощение кот выгнул спину и угрожающе зашипел.

– Что там случилось? – услышала Есения в трубке голос Николая Петровича.

– На, сам у неё спроси!

Судя по шуршанию, свекровь передала ему трубку. Есения не дожидаясь повторного вопроса выпалила ему про встречу с Митей.

– Да, я слышал что-то такое. Мол, он где-то в клубах подрабатывает. Такой талант много лет пропадал! Так, он тебя обижает?

– Нет, просто тяжело эту рожу видеть. А мы же в связке работать должны.

– Ну, работала же ты в связке с Гелой! – вырвала свекровь трубку обратно.

– Хорошо, удавлю его шнуром от микрофона, в случае чего.

– Сеня, не истери! Не понравится, больше не будешь с ними работать. Или попросишь хозяйку не ставить тебя с ним в пару. Ты уже достаточно настрадалась, милая, делай, что хочешь, и будет тебе счастье. Не теряю надежду познакомить тебя с Лизой.

– Я совратила Горского, – выпалила она и тут же услышала смачный свист на заднем плане.

В этот момент распахнулась дверь ресторана, Митя протягивал ей свой телефон:

– Тебя невеста ищет.

Она свернула разговор со свекровью.

– Есения, я подумала, что монетки могут больно ранить. Может, вы нас всё-таки рисом закидаете?

– Если вы так желаете, Раечка. Запишите мой номер, вдруг ещё что-нибудь вспомните.

Есения вернула Дмитрию его телефон и пошла проверять, всё ли готово для встречи гостей. Что-то её сильно смущало, но она никак не могла сосредоточиться. Одним присутствием Митя дезорганизовывал слишком сильно. Хотя он не путался под ногами, не приставал с разговорами, а занимался исключительно своим оборудованием. Она опять почувствовала противный холод. Кто включил чёртовы кондиционеры, не июль, чай, на дворе! А вот, кстати, чай выпить совершенно не помешает. Ага, желательно с мёдом и лимоном. Она спросила у подошедшей Алёны, можно ли это организовать.

– В принципе, конечно. Но, Есения, чего же вы раньше не сказали, уже автобус подъехал!

– Автобус? Уже подъехал?

Она посмотрела на подошедшего Митю, ища хоть какой-нибудь поддержки. Но в его взгляде читалось не меньшее изумление.

– Я могу быстренько налить, – вызвался он.

Но Есения покачала головой. И совсем не потому, что не желала принимать от него помощь. Во-первых, она запаниковала, во-вторых, её затопила горячая волна. Кровь пульсировала в висках, она пошатнулась. Митя подхватил её в последний момент очень удачно и подвёл к столику, на котором стояли на всякий случай запасные приборы. Есения его оккупировала под материалы для конкурсов. Растерявшаяся Алёна семенила следом.

– Рис! У вас есть рис?

– Конечно, мы приготовили кутью. На гарнир отдельно не заказывали.

– Сырой остался?

– Зачем?

Но взглянув на Есению Алёна метнулась на кухню и притащила половину пятикилограммового мешка. Всё ещё недоумевая, она плюхнула его на стол. Есения схватила стоящую пустую пиалу, зачерпнула с верхом и понеслась ко входу, бросив Мите, чтобы готовился. К самому выходу спуститься она не успела, из холла на лестницу ступили первые гости, грянул марш Мендельсона, первая горсть риса полетела на поднимающихся.

Мелькнула мысль, что что-то пошло не так. Вторая горсть полетела под ноги мужчин в чёрном. Семенившая за ними пожилая дама в чёрном ажурном платке поскользнулась на рисинках и взвизгнула. Есения не понимала, кто из них жених, и высматривала невесту. Надо же было догадаться заранее попросить фото брачующихся!

Всё шло не по плану. Марш заканчивался, молодожёны так и не появились. А торжественное приветствие за столом совсем не то, что в самом начале красной ковровой дорожки.

Пока Есения озиралась в поисках новобрачных, лысый мужик с малиновым лицом, бесцеремонно выдернул из розетки Митину аппаратуру, высокий парень сдёргивал банты со штор, нимало не заботясь, что вместе с ними вырываются куски легкого материала. Две пожилые женщины бегали вдоль столов, скидывая дизайнерские букетики в мусорные корзины. У Есении перед глазами появились разноцветные мурашки, зал поплыл, как в тумане, а в голове почему-то завыли траурные трубы. В следующее мгновение она осознала себя в могучих руках того самого лысого. Он больно схватил её за предплечья и тряс так, что она не могла сфокусироваться, зубы стучали, горло сдавило.

– Пошла вон отсюда, кукла! – орал лысый, но при этом хватку не ослабевал.

– Слышь, брат, отпусти её! – она почувствовала сзади Митино дыхание.

Страх неожиданно уступил место дикой злости. Она изловчилась и наступила тонким каблуком лысому на ногу. Тот заорал и на секунду ослабил хватку, а в следующее мгновение замахнулся и ударил её по лицу. Звонко и неожиданно. Есения пошатнулась и оперлась о стол, больно ткнулась ладонью в неудачно развёрнутую кверху зубьями вилку. Её мало волновала этическая сторона вопроса, она со злостью воткнула вилку в пах драчуну. Тот взвыл, на секунды заглушая печальные стенания проигрывателя. Есения рванула к выходу. К чертям собачьим, в гробу она видала все эти банкеты! Она почувствовала себя обманутой дурой. На автомате дёрнув дверцу машины, с досадой вспомнила, что сумочка осталась наверху.

– Сеня, сумка! – орал Митя, выскакивая из ресторана.

– Алиса, мелофон! – тихонько передразнила она, облокачиваясь о машину.

– Не расстраивайся, я расскажу Эле, что ты ни в чём не виновата.

Он обнял её, Есения не сопротивлялась, но рук сама не подняла. С приятным удивлением почувствовала, что страх ушёл и злость почти отступила. И к Мите она больше не чувствовала ничего. Ни желания, ни отвращения, просто пустое место. Нет, немного благодарности она всё-таки к нему чувствовала, он ведь помог отвлечь лысого придурка.

– Вдовец, конечно, козёл, но его можно понять.

– Он убил свою жену?

– Нет, с чего ты взяла? Она разбилась в аварии.

– Ты знал, что сегодня по расписанию поминки? И промолчал?!

– Эй, потише! – он отпустил её и отступил, на всякий случай. – Эля говорила. Но я не придал этому особого значения, мне всё равно. У меня вся музыка с собой. Увидел, что зал накрыт к свадьбе и перестроился.

– А в морду за меня было дать слабо?

– Да, я… да, ты же сама его уделала. Классно, кстати!

– Конечно, ты только ножом размахивать мастак! Исподтишка, – пробормотала она, захлопывая дверцу машины.

Она почему-то поехала в офис. Наверное, потому что изначально собиралась после банкета завести туда весь реквизит. А может, подсознательно боялась, что дома её опять будет колотить, а на людях обычно полегче. Быстро уговорив себя, что её выгнали с поминок, а не она сама сбежала, Есения позвонила Элеоноре и на одном дыхании выпалила, что испортила поминки, и что она отказывается от дальнейшего сотрудничества, о чём в скором времени сообщит Жанне, пусть та уж дальше сама. Чувствовала она себя при этом последней тварью. Ситуацию усугубила странная реакция хозяйки, та звонко рассмеялась. Может, умом тронулась от горя? Конечно, кто теперь к ней сунется, годами нарабатываемая репутация псу под хвост. Есения быстро прикидывала, что же можно продать, чтобы покрыть ущерб.

– Есения, вы меня слышите вообще? – неслось из трубки.

– Простите, я тоже немного не в себе.