Там, где живёт сказка…

– Ну давай, ходи.

Они играли до позднего вечера. Дедушка рассказал Вике подробно про каждую фигуру. Объяснил правила игры. Показал различные комбинации. Внучка блеснула неплохими знаниями. Дед был доволен.

– Послушай, а откуда у тебя такие шахматы удивительные?

– Это мне по наследству достались.

– Я раньше их не видела никогда.

– Да ты не интересовалась просто.

– Деда, а почему у белых королева не такая как все, отличается очень?

– Да вот, взял в санаторий шахматы эти как-то. И потерял белую королеву. А эта старинная из слоновой кости. Заменили, чтобы шахматы не выбрасывать.

– Из слоновой кости?

– Да. У отца моего шахматы такие были, да после переезда затерялись. Одна эта фигура и осталась только. Ну вот теперь здесь королевой служит.

– Это хорошо, дедушка.

– Ну… как, понравилось тебе играть?

– Очень. Интересно.

– Вот приедешь в город, чтоб все партии у папы выигрывала. Я проверю.

Вика засмеялась.

– Дедушка, я тебе обещаю.

– Ну ладно. Поздно уже, пора спать ложиться. Завтра хочу на речку тебя сводить. Посмотришь, как дед рыбачит.

Бом… бом… бом… ударили часы в кабинете двенадцать раз.

– Ну наконец-то. А то совсем затекло всё.

Чёрный конь посмотрел на белого.

– Слышишь? Ты обещал мне показать интересный ход.

– Конечно, покажу, ход конём называется.

– Ну… я-то думал. Так я и сам ходить могу.

Пешки собрались в кружок и что-то тихо обсуждали.

– Представляешь, сейчас это совсем не в моде?!

– Как, чепчики теперь уже не носят?! И корсеты тоже?!

– Ах, как мы отстали от моды, как отстали.

– Конечно, столько лет пролежали в пыльной коробке.

– А жизнь-то идёт.

– Жизнь идёт.

Чёрный Ферзь посмотрел с укором на болтливых Пешек.

– Зато сохранились хорошо.

– Да… да хорошо сохранились.

– И это замечательно! Просто здорово!

Ферзь стоял в середине шахматной доски, сверкая своими гладкими блестящими боками.

– Ах, как вы прекрасны, уважаемый Ферзь!

Пешки щебетали и окружили его толпой.

– Могу дать автограф.

– И мне, и мне, пожалуйста!

– Белых сюда не пускайте. Это наша часть доски. А ну… не напирать!

Глупые Пешки. Они всегда болтают лишнее. Но Ферзю это нравилось. В этой толпе он чувствовал себя Королём.

– Представляете, а у белых не Ферзь, а Королева! Не тянет на Ферзя. Слишком женственная фигура.

Пешки болтали без умолку.

– Да тише вы!

Возле Пешек затесался Слон. Видимо, пришёл послушать сплетни.

– Смотрите, вот она.

Белая Королева стояла в углу доски и не принимала никакого участия во всеобщих разговорах. Она была прекрасна. Ровная точёная фигура. Тонкая слоновая кость. Пешки смотрели с завистью.

– Ах, как вам так удаётся сохранять свою фигуру?

– Почему вы не хотите с нами говорить?

– Я не собираю сплетни. Я Королева.