Академия Верноподданных. Печать феникса

– Я хочу посмотреть. – Вмешался Анфим и с нескрываемым интересом начал рассматривать пару. – Хм… Странно.

Нифекс стал всматриваться в толпу неподалеку. Там стояли родственники и друзья пары. Каждый из них подходил и поклонившись оставлял на специальном подносе подарок для вступающей в брак пары.

– Помочь? – спросил приобнявший Елену парень.

– Нет, здесь нити…

– Та девушка в красном платье, в последнем ряду, вторая слева.

Анфим пригляделся, а потом ничего не объяснив стал целеустремленно пробираться через толпу зевак. Но шел он не к девушке, и не к молодожёнам. В стороне стояли трое мужчин в черных плащах, что скрывали фигуры и лица.

– Больше нам здесь делать нечего.

Словно забыв о свадьбе, однокурсники предложили пройти в ближайшее кафе. Хоть помещение манило прохладой и вкусной едой, но Лена отказалась. Она дала себе обещание практиковаться в магии стихий ежедневно. Тем более, что овладеть своими способностями было наиважнейшей задачей на ближайшие месяцы.

– Ты иди, я догоню. – Пообещал Микаэль и скрылся из виду.

***

Академия пустовала. Адепты отдыхали на островах. Профессоры похоже тоже не стали оставаться в пустующих стенах учебного заведения. Лена нашла железное ведро и наполнив его водой отправилась в подземелье. Лишь там она могла чувствовать себя спокойно. Запертое пространство, без единого окна, освещённое только огнем.

Оставив ведро посредине комнаты, девушка рукой по памяти добралась до стола и провела над его поверхностью. Железная чаша с щепками была на месте. Адептка отдала мысленный приказ и с пальцев сорвались искры силы. Огонь не заставил себя ждать и тут же вспыхнул, освещая помещение, высветив фигуру, притаившуюся в углу. Лена испуганно шагнула назад и споткнулась об ведро. Звон метала ударившегося о каменный пол разнесся по помещению, а ледяная вода окатила ноги.

– Ты долго. – Голосом Микаэля сказал посторонний.

– Напугал! – Пробурчала в ответ Лена и переступила через пустое ведро.

На стенах зажглись факелы позволяя лучше видеть собеседника.

– Я не хотел. – Парень присел на стул и расслабленно облокотившись на спинку.

– Как ты узнал, что я здесь занимаюсь?

Хоть Микаэль и был девушке симпатичен, но с того момента, как они договорились стать парой для окружающих, она начала ловить себя на мысли, что он не тот, кем кажется. По крайней мере люди в её мире так себя не ведут.

– Профессор Лаврентий подсказал. Но я не об этом. Держи, – протянул он руку, в которой оказалась небольшая серёжка – гвоздик.

– Спасибо, но давай договоримся, никаких подарков!

– Это не просто серьга, она показывает остальным, что у тебя уже есть мужчина. Цвет камня указывает на его принадлежность к расе и статусу.

Украшение перекочевало в руку адептки, и она стала рассматривать его над огнем.

– Синий с фиолетовыми искрами?

Поднял глаза на собеседника, ожидая пояснений.

– Черный дарят демоны, оранжевый – нифексы, синий – люди. Статус зависит от яркости. Здесь свои правила, но ты не переживай, если что проблему я устраню сам. Дополнительный оттенок не столь важен. – Объяснил Микаэль, но девушка почувствовала – не всё так просто, но углубляться по совету, не стала. – Тебе придется снять одно из твоих украшений.

Лена прикоснулась к правому уху, там, где красовалась небольшая сережка в виде сердечка. Когда-то эти серьги подарил её бывший жених. Воспоминания неприятно кольнули душу. Такое ни забыть, ни простить нельзя. Избавившись от украшений, она кинула их в огонь и с ненавистью вспомнила последнюю встречу с предателем. Ей было очень неприятно. К тому же, именно из-за него она решила поехать на дачу и по случайности попала в этот мир.

– Я тоже хочу поставить условия. Никакой ревности, если это заранее не обговорено. Мы свободны и разорвем наши отношения без всяких обид и проблем, если полюбим других. Но при этом не станем выставлять друг друга в нехорошем свете. Никаких измен…

– Хорошо.

Огонь отражался в их глазах, друзья, которые решили выручить друг друга. Девушка нервно поправляла каштановые волосы, прикрывая новое украшение. А парень следил за каждым её движением всем своим существом излучая симпатию. Давно ему не встречались такие странные личности…

Глава 6. Остров

Ещё до рассвета Лену разбудила Домна. В помещении темно, видно лишь нечёткие очертания мебели. А ещё она различила силуэты нескольких одногруппников, которые собирались проникнуть на остров нифексов. Остальные спали. Откровенно завидуя последним, девушка медленно поднялась, и стала натягивать холодную одежду. Микаэль, который тоже собрался идти, выглядел неприлично бодрым. А он ведь лёг спать в одно и то же время со своей подругой.

Начинался третий день отдыха, для жителей королевства. Но Лене было откровенно не до этого. Два прошедших дня она провела в помещении без окон. И если бы не Микаэль, который ходил за едой и водой, то и спала бы там. Парень был против такого пренебрежительного отношения ко сну. Так что ей приходилось поддаться на его уговоры.

Словно во сне девушка шла за ребятами, ухватившись за руку Микаэля. Даже холодный морской воздух не помог проснуться. А тьма туннеля не пугала. И только в тот момент, когда друзья насквозь прошли торговый остров, она почувствовала неладное. И больше всего её смутило то, что ребята стали доставать припрятанные в кустах веревки.

– Я сам закреплю. – Микаэль завязал верёвку на своей талии, а потом стал опоясывать ей Елену.

Оказалось, путь лежал через цепочку скользких валунов, выглядывающих из воды на несколько сантиметров. Словно листья кувшинки, выстроившиеся в ряд. Волны медленно набегали на берег, а краешек солнца скромно показался из-за горизонта.

– А другого пути нет? – С опаской спросила девушка.

Но ответ и так был понятен – нет. Если бы таковой существовал, то ребята обязательно им воспользовались. Тем более готовились они два дня. И по словам Микаэля, они обследовали и проверили все возможные варианты.

Ребята медленно вошли в тёплую воду, промокшая в один момент одежда стала неприятно липнуть к телу. Но они продолжили путь. Микаэль всячески помогал своей девушке, он поддерживал её, когда она взбиралась на первый скользкий камень, чтобы случайно не упала. Тем временем, на другое возвышение взбирался Ким. Но его нога сорвалась с неустойчивой опоры, и он всей своей немалой массой рухнул в воду. Брызги полетели во все стороны, облив одногруппников.

А дальше начались прыжки. Вначале уступы шли достаточно ровно, но уже через несколько минут, они стали разветвляться и выныривать в самых неожиданных местах. Форма их также изменилась. Одни острыми пиками рассекали воду, другие оказались наклонными, третьи же шатались.

Ким и Фил связавшие друг друга длинной веревкой уже по нескольку раз искупались в воде. Им, как назло, постоянно попадались шатающиеся платформы. И к этому же прибавилось их постоянное соперничество. Демоны по своей сути старались выявить лидера, но в данной ситуации никто из них не хотел уступать. Из-за чего страдали ещё больше.

Домна, дальновидно решила не связываться с демонами, встав в пару с нифексом. Анфим прекрасно балансировал на камнях. А природная грация демоницы позволяла им с лёгкостью преодолевать препятствия.

Самыми неоднозначными оказались Лена и Микаэль. Парень перемещался свободно, словно играючи. Что не скажешь о его партнерше. Девушка несколько раз соскальзывала и, если бы не веревка, давно бы уплыла вслед по течению.

Уже ближе к острову нифексов Лена догадалась как использовать свои способности. Сначала она решила предать воде твердое состояние, но получилась лишь корка льда, которая способствовала ещё большему скольжению. Тогда она приказала воде полностью испарится с поверхности камней. Дело после этого пошло быстрее и веселее.

Прохладный ветер холодил кожу, усугубляло положение насквозь промокшая одежда, но девушка не стала ее трогать. Так как боялась остаться совсем без вещей. Кто знает, может ткань деформируется?

– Теперь поплыли! – Микаэль прыгнул в воду и потянул за собой девушку.

Их примеру последовали остальные ребята. До острова оставалось совсем немного, но по каким-то неясным причинам однокурсники решили, что будет безопаснее сойти на берег подальше от каменной дороги.

Выбравшись на сушу, лазутчики спрятались за деревьями. С мокрой, прилипающей к телу одежды, стекали капельки воды, а вездесущий песок забился в обувь вызывая раздражение. Фил и Микаэль прислушивались и зачем-то смотрели на каменную дорогу. Остальные тоже заинтересовались, и теперь все наблюдали за ещё одной группой – не они одни решили пробраться на остров. Этих смельчаков было семеро и в отличие от уже прошедших путь, они не были связаны веревками. За что и пострадали. Когда на камнях не осталось ни одного человека Лена заволновалась об их судьбе.

– Ничего страшного с ними не случится. Течение унесет обратно к торговому острову. Если держаться на воде умеют, то не утонут.

– Нам обратно так же придется прыгать? – Уточнила девушка.

– Если хочешь… – ехидно сказал Ким.