Дракон Потапов и украденное сокровище

– У вас есть свежие апельсины для харакири?

– Ой, – растерялся Потапов. – Апельсины… как это там было… апельсины протухли. Зарежьтесь бананом, пожалуйста. Если вам не трудно, конечно.

За дверью послышались шаги: посланец явно повернул назад, не услышав правильного отзыва. Потапов выглянул из двери и крикнул:

– Извините, я перепутал. Всё так сложно. Надо сказать: апельсины отравились, наточите банан. Я, знаете ли, ещё никогда не работал шпионом. Вот и робею.

– Это серьёзное дело, – недовольно ответил неприметный человек в куртке и джинсах, возвращаясь к потаповским дверям. – Ошибка может дорого обойтись. Очень дорого. Вы готовы? А хвост не отстёгивается? Плохо. Демаскирует. Ампутацию вам не предлагали перед заданием? Ну нет так нет. Не настаиваю. Начальству виднее. Пошли.

И Потапов послушно зашагал за неприметным человеком, стараясь ступать след в след. Это он сам придумал для пущей секретности.

– Мы так и будем идти пешком до Японии? – спросил Потапов. – Может, вы забыли, но там море.

– Я помню, – сказал связной. – Не болтайте. Говорить разрешено только о погоде.

– Так я и говорю о погоде! – воскликнул Потапов. – Погода в это время года в Японии такая, что никак пешком по нему не пройдёшь, кхе-кхе… и я кашляю. Ноги промочу и совсем разболеюсь.

Связной посторонился и пропустил Потапова вперед, в машину «Лада» средней поношенности:

– Садитесь на заднее сиденье. Пристегнитесь.

«Очень хорошо, – обрадовался Потапов. – Значит, в Японию не пешком пойдём, а на машине поедем».

Но ехали они меньше часа. Потапов узнал место: это город Полевской, прославленный бажовскими сказами про Медной горы Хозяйку. А вот гора Думная. Прямо к ней подъехала шпионская «Лада» и остановилась.

– Я не огнедышащий, – честно предупредил Потапов, вылезая из салона. – Машину поджечь не сумею.

– Зачем? – изумился связной.

– А в шпионских боевиках всегда так: агенты приезжают куда надо и машину поджигают, чтобы не оставлять следов, – пояснил Потапов, удивляясь необразованности агента.

– Вот ещё! Это моя машина, – проворчал агент. – Свою поджигайте хоть три раза на день для пущей маскировки. Где же проводник? Ага, вот и она.

Потапов завертел головами, но ничего не увидел. Агент кивнул куда-то вниз, под ноги. На камне, свободном от снега, сидела ящерица.

– Добрый день, кузина, – поздоровался вежливый Потапов. – Что ты не спишь? Уже холодно. Тебе пора зимовать.

– Я не кузина, я агент 058-Б, – сказала ящерица. – Особое задание. Разбудили. Эх, разве начальство о нас думает… Пойдём за мной, братик.

Потапов двинулся было за ящеркой, потом оглянулся. Связной стоял на месте.

– А вы? – спросил Потапов.

– Моя миссия окончена, – ответил тот. – Дальше вас поведут другие. Будьте осторожны. Мир полон изменников. А вы такой доверчивый.

Глава 3. Тайна Думной горы

Как всякий живущий на Урале человек (и дракон), Потапов, конечно, слышал, что под городом Полевским много подземных ходов и пещер, что широкий тоннель неизвестного происхождения соединяет Думную гору и Азов-гору, что по гранитным чертогам легко может проехать самосвал, хотя этого никто не видел. Потапов слышал, но на практике изучать не планировал. Поэтому он удивился, когда ящерка привела его к средних размеров дырке в горе, слегка замаскированной облетевшими кустами боярышника.

– Нам туда? – содрогнулся Потапов. – Я застряну.

– Разговорчики в строю! – прикрикнула ящерка. – Начальство приказало – значит, лезь!

«Во что это я вляпался?» – подумал Потапов и, кряхтя, полез в дыру. Внутри оказалось неожиданно просторно и не очень темно. Ящерка, не оборачиваясь, бодро бежала вперёд по подземному ходу. Скоро они вошли в освещённую пещеру. Проход перегораживала сердитая девушка в длинном зелёном платье. Потапов ахнул:

– Вот те на! Медной горы Хозяйка, неужели ты тоже завербована разведкой?

– Ишь чего сказанул! – возмутилась девушка. – Я – тайна сила, а не какой-то там агент 007! Ну а в свободное время отчего не помочь родной разведке?

Потапов как-то не нашелся с ответом, только таращился тремя парами глаз.

– Ну что, трёхголовый, язык проглотил? Что на девичью красу даром глаза пялишь. За погляд-то ведь деньги берут, – проговорила девица прямо теми же словами, что и в сказе Бажова «Медной горы Хозяйка». – Да не топчись, не расступи моё войско. Ты вон какой большой да тяжёлый, а они у меня маленьки.

Потапов глянул под ноги – на полу так и кишели ящерки, отблёскивая зелеными, коричневыми и золотистыми спинками.

– Не затопчу, конечно, это же мои кузины, – сказал Потапов.

– Да? – удивилась Хозяйка. – Ну тогда получи подарочек от кузин.

И протянула большой кусок малахита: с одной стороны шёлковый, полированный, с другой – бугрящийся гладкими почками.

– Вот кстати! – обрадовался Потапов. – А то я про вступительный взнос забыл. Спасибо, очень выручила.

И поклонился, сколько мог согнуться.

– Ишь, вежливый, – одобрила Хозяйка и посторонилась. – Вон туда иди. Вишь озеро? Там тебя ждут.

Ящерки разбежались, открыли проход опять-таки как в сказе Бажова, и Потапов осторожно двинулся к тёмной воде, мерцавшей в дальнем краю пещеры. Но далеко он не ушёл. На его пути возник невысокий кряжистый человек в синей рабочей форме подводника с пришитой над левым нагрудным карманом биркой «Командир ПЛ» и сказал:

– Капитан первого ранга Спасов. Это вы – агент номер 013, которого мы должны срочно доставить в Японию?

– Э-э-э… неужели номер 13? Как это печально, – огорчился суеверный Потапов. – Я вообще-то не агент, я дракон. А на чём мы поедем в Японию?

– На многоцелевой атомной подводной лодке, разумеется. Ракетоносец – «стратег» удобнее, но медленнее, а вы торопитесь, – и командир лодки показал рукой на озеро. Там в полумраке тускло отсвечивали мокрые чёрные округлые бока чего-то гигантского и страшного.

– Атомной? – перепугался Потапов. – А как же радиация?

– Уровень радиации не превышает допустимых норм, – строго сказал командир лодки. – Да и что вам бояться, вы и так уже трёхголовый. Не переживайте, мы вас удобно устроим. Сейчас мир, полный боекомплект торпед явно не понадобится. Достанем из аппарата торпеду, на её место постелим матрасик и положим вас.

«Ужас какой, – думал Потапов, шагая за командиром к озеру. – А вдруг они перепутают и выстрелят мной вместо торпеды?»

Он даже забыл попрощаться с Хозяйкой Медной горы.

– Шибко невоспитанный, – сказала та, отворачиваясь от Потапова.

– Прогресс, – согласилась ящерка номер 058-Б.

А в это время…