Храни меня на вираже

– Спасибо, Андрюха. Вот теперь у меня пазл сложился, – ухмыльнулся Мезенов.

– Даже так? – поинтересовался тот. – У твоей жены есть недвижимость?

– У жены нет, у дочери есть: ей досталась от родной матери квартира в Москве, – пояснил Кирилл. – Вот он, похоже, на неё и нацелился. И совсем не девочка ему нужна. Ещё раз спасибо, Андрюха.

– Да ладно, обращайся.

Кирилл положил трубку. Внутри него гребнем вздымалась волна отвращения и неприязни: человеческая подлость неискоренима, но она никоим образом не коснётся его светлых девочек. Он этого не допустит. Он подождал, пока волна уляжется, и позвонил Пименову.

– А, полковник! Здравия желаю, – было слышно, что у абонента хорошее настроение. – Очень ждал вашего звонка. Как ваш поход к психологу? Что он?..

– А вот я тебе здоровья не желаю, – перебил Мезенов. – А теперь слушай сюда, папаша. Про твои аферы с квартирами, карточные долги, фирму-однодневку я знаю. К Анастасии и Людмиле не приближаешься на пушечный выстрел и не звонишь. Или я тебя застрелю, как бешеную собаку. Ты меня понял? Да, машину береги! Тебе её Мише Шмелёву возвращать в целости и сохранности.

На том конце воцарилось молчание, ответа не последовало, и полковник положил телефон. Теперь он думал о том, как предупредить Настю и не напугать её.

– Привет, жена, звоню узнать, как ты, – замер в ожидании полковник.

В последние два дня она отдалилась от него, и это было мучительно. Внешне ничего не изменилось, Настя была рядом, занималась домашними делами, кормила его и дочь вкусными завтраками, обедами и ужинами. Но Кирилл чувствовал стену отчуждения: они не обнимались, не говорили по душам, не дурачились и не засыпали рядом. На все попытки коснуться её жена ускользала или останавливала взглядом. А общение сводилось к паре фраз о быте или о дочке.

– Нормально. Недавно виделись, за завтраком. Ты что-то хотел?

– Да. Спросить хотел: Пименов не звонил?

– Нет.

– Если позвонит, сразу набери меня. Слышишь?

– Слышу, – ровно прозвучал её голос в трубке. – Это всё? А то у меня работы много.

– Всё.

Мезенов вздохнул и отложил телефон.

«Как же тебе объяснить, маленькая моя, что твой знакомый – оборотень?!»

Игорь в ярости швырнул телефон на соседнее кресло. Всё шло так замечательно! Арсен, узнав о его планах, дал отсрочку долга на три месяца: можно было немного перевести дух. А тут кто-то слил информацию, и отличный вариант накрылся медным тазом! Пименов был вне себя. Выхода он не видел, как только позвонить Арсену и послушать, что скажет он. Трясущимися руками он набрал телефон криминального авторитета.

* * *

То, что завтра они с мамой идут после школы в зоопарк, несказанно обрадовало Людмилу: зверушек она обожала.

– Папе не говори, ладно? Пусть это будет наш маленький секрет. Мы потом ему как-нибудь скажем.

– Ладно, – кивнула дочка.

– Да, и нужно одеться потеплее: некоторые вольеры на улице.

Дочка улыбнулась и ближе придвинулась к Насте, положив белокурую головку рядом на подушку.

Она всё-таки приняла решение познакомить Милу с Игорем и, когда вчера тот позвонил, предложила встретиться на нейтральной территории.

– Только прошу, не говори ей сразу в лоб, что ты её отец. Для начала пообщайтесь. Просто подружись с ней.

Сейчас она смотрела на них, и слёзы умиления стояли в глазах. Милка – вылитый Игорь, те же черты лица, его маленькая копия. Настя представила его как своего коллегу, который привёз ей документы и согласился прогуляться с ними. Людмила то и дело тащила его за руку то к медведям, то к песцам, то смотреть крокодила.

– Дядя Игорь, а мы ещё там не были. Там белки живут. Вы хотите на белок посмотреть?

Народу в зоопарке было немного, кафе тоже было полупустое. Людмила выбрала столик с рисунками фламинго. Горячий чай и пирожные были весьма кстати: погода испортилась, накрапывал мелкий моросящий дождик и Настя с Людой немного продрогли.

– Кто тебе больше всех понравился? – спросил Игорь.

– Фсе! – ответила Мила с набитым ртом.

Настя улыбнулась и погладила дочь по волосам.

Девочка неотрывно смотрела на Пименова внимательным взглядом. Вдруг отложила пирожное и спросила:

– Скажите, дядя Игорь. Вы ведь… мой отец?

Мурашки по коже побежали у Насти от её слов.

Пименова тоже, похоже, её вопрос застал врасплох. Он посмотрел сначала на Мезенову, затем на девочку и признался:

– Да, так получилось, что я, Люда, твой родной отец.

Девочка помолчала, потом снова спросила:

– А ты маму Риту сильно любил?

– Ну да.

– Тогда почему вы жили не вместе?

– Так бывает… У взрослых всё непросто, – нашёлся Пименов.

– Да уж, – философски согласилась она. – Взрослые часто делают глупости с умным видом.

– Где ты это слышала? – захохотала Настя.

– В фильме каком-то, – пожала плечами Мила и тоже улыбнулась.

Простились они у входа в зоопарк, договорившись как-нибудь ещё погулять. По дороге домой Людмила молчала и крепко держала за руку мать.

Перед домом она вдруг остановилась и поделилась:

– Он хороший. Только я ему не нужна.

Насте оставалось только хлопать глазами.