Шестой лепесток лилии

Я машинально взяла и сделала солидный глоток. «Похоже коньяк», – подумалось мне. Валерик вынул из другого кармана красное яблоко и вложил его в мою руку. Я вкусила сочного плода и с благодарностью посмотрела на своего друга.

– Спасибо, милый. Чтобы я без тебя делала. Совсем пропала бы.

– Ага, уже закусывает. На минуту оставить нельзя. – Неожиданно за моей спиной раздался сердитый голос Сергея. – Валерка, прекрати мою любимую спаивать. Накажу.

– Серенький, не ругай Валерика. Он всё правильно делает. Ты нашёл мою группу? – поинтересовалась я.

– Конечно, нашёл. Они на втором этаже. Пойдёмте поднимемся и посидим в ресторане. До вылета ещё полтора часа, так, что время есть. – Предложил Сергей.

Поднявшись, я подошла к своей группе, представилась и получив билет и посадочный талон, вернулась к своим кавалерам. В ресторане, конечно, не было мест, и сердитый швейцар никого туда не пускал. Но для моих друзей такой факт не являлся препятствием, Валерик что-то шепнул дядьке, и мы спокойно прошли в ресторан. Почти все столики были заняты, но Серый уверенно подошёл к свободному столу, на котором стояла табличка с надписью «Спецобслуживание». Удобно устроившись, я с облегчением вздохнула и облокотилась на спинку стула. Подошедшей к нам администраторше, Валерик показал своё удостоверение и сделал заказ. Две девушки – официантки быстро накрыли наш столик, пожелали приятного отдыха и удалились. Глоток коньяка сделал своё дело, я перестала волноваться и весело болтала со своими любимыми мужчинами.

– Представляешь, Валер, Гранат Ланку с Каракуртом познакомил и Вихря ей покататься дал. Увижу – убью обоих. – Сердито проговорил Серёга.

– Вихря убьёшь? – удивилась я. – Совсем ты, Серёж, с ума сходишь. Правильно Валерик говорит, лечиться тебе надо.

– Да причём тут Вихрь! Я Вадьку с Семёном имею ввиду. Такого строптивца они не должны были тебе давать. – Возмущался Сергей.

– Серый, я уверен, что они и не давали. Только Ланку не переубедить. Если ей что-то втемяшится в голову, то пиши пропало, она своё получит. – Улыбаясь, заявил Валера.

– И это правда. Так что со мной лучше не спорить. – Удовлетворённо произнесла я. – Мальчики, а в самолётах нас будут кормить и предлагать выпить?

– Будут. И то, и другое, пожалуйста. Только я не советую тебе в самолёте употреблять алкоголь. Дело в том, что в замкнутом пространстве воздух становится суше. В таких условиях быстрее наступает обезвоживание, поэтому на высоте, если ты будешь налегать на спиртосодержащие напитки, у тебя обязательно сильно заболит голова и будет мучить страшный сушняк. – Назидательно сообщил мне Серёга.

– Серенький, ты иногда таким занудой бываешь, прямо беда. Ну хорошо, хорошо, я и не собиралась в самолёте пьянствовать, я просто так спросила, для общего кругозора. – Успокоила я своего любимого.

За разговорами время пролетело быстро и вскоре объявили посадку на мой самолёт. Серёга подозвал официантку, расплатился и мы покинули ресторан. Я крепко обняла Валерика, нежно его в щёчку поцеловала, подставила свою и после этого наш друг, кивнув мне головой, деликатно ушёл, дабы не мешать мне прощаться с Сергеем. Да, собственно, мы уже давно дома попрощались. При таком скоплении людей проявлять свои сердечные чувства я считала неловким, поэтому мы с Серым наскоро поцеловались и окончательно простились. Я пошла вставать в очередь на посадку в самолёт, а Сергей, немного постояв и за мной понаблюдав, развернулся и исчез. Мне невольно стало очень грустно и даже захотелось поплакать. Но я, естественно, не стала этого делать, а занялась тем, что попробовала определить тех, кто входит в мою группу. Но сейчас мне этого сделать не удалось, и я оставила пустую затею. Когда прилетим в Челябинск, всё само определиться.

В салоне самолёта мне досталось место у иллюминатора. Рядом сидела средних лет женщина, а у прохода занял место молодой и элегантный мужчина. Я не знала входят ли эти люди в мою группу, поэтому не стала знакомиться и молча уткнулась в окно самолёта. Я знала, что лететь предстоит около трёх часов, есть и пить мне совершенно не хотелось, поэтому, как только наш самолёт набрал высоту и полетел над облаками, я закрыла глаза и попыталась заснуть. Но не тут-то было. Сидящая рядом со мной дама, внезапно почувствовала себя плохо, у неё заболело сердце и стало тошнить. Прибежали две стюардессы и стали возле неё хлопотать, а вскоре уже почти весь салон самолёта включился в заботу о бедняжке. Среди пассажиров нашёлся один врач, правда он оказался зубным техником, но всё же лучше, чем ничего. Женщину напичкали таблетками и напоследок дав ей снотворного, все постепенно угомонились, и я опять попробовала уснуть.

Но, видимо, спать в самолёте – это совершенно не для меня. Впереди сидела молодая семья: муж, жена и двое маленьких детей. Мальчику было примерно лет шесть, а девочке около годика. Конечно, спокойно просидеть три часа в таком возрасте не может ни один ребёнок. Малышка стала капризничать, громко плакать и всячески всех доставать и требовать к себе внимания. Парню, который был папой, пришлось взять дочку на руки, встать из кресла и начать прогуливаться по салону самолёта. Опять все стали давать различные советы, копаться в своих сумках в поисках какой-нибудь игрушки, а один дядечка предложил сыграть малышке на гитаре, которую он вёз с собой. Потом стюардессы начали развозить еду и напитки, в общем спокойно поспать у меня не получилось. Да мне, особо и не хотелось.

Так, в суете и хлопотах я, наконец, долетела до Челябинска. Небольшой аэропорт под названием «Баландино» встретил нас дождём и сильным ветром. Первое, что я увидела, спустившись с трапа самолёта, был большой плакат, висевший рядом с названием «Аэропорт Баландино». На плакате красовалась девушка в форме стюардессы и протянутой рукой указывала на надпись: «Добро пожаловать в Челябинск!». Я дождалась своего чемодана, подхватила его и подошла к начальнику нашей группы. Это был мужчина примерно пятидесяти лет, представился он, Васильевым Тимофеем Константиновичем. Вскоре к нам подтянулись и остальные члены нашей небольшой Московской команды. Всего нас набралось семь человек, включая и начальника. Никто пока не стал представляться, потом со временем мы все перезнакомимся. Приятный сюрприз нас ожидал на улице в виде небольшого автобуса, который через полчаса доставил нашу группу в гостиницу под названием «Солнечная».

Конечно, я могла себе позволить заселиться в отдельный номер-люкс, но я не стала отделяться от народа и поэтому оказалась в двухместном номере с женщиной лет сорока, сорока пяти. Дама представилась Колосовой Надеждой Юрьевной. Она заведовала небольшим продуктовым магазинчиком где-то на юге Москвы. Я тоже по полной представилась Надежде Юрьевне. Она была очень удивлена тем фактом, что я такая молодая, а уже почти директор большого книжного магазина. Вообще, в нашей группе я, действительно, была самой молодой. Остальные три женщины были примерно такого же возраста, что и моя соседка. Я малость приуныла, не с кем будет прогуляться, может в кино сходить или в театр, ну да ничего, не для этого меня сюда послали. Номер оказался так себе, ничего особенного, даже телефона не наблюдалось. Как всегда, кто-то там наверху пожадничал.

Пока мы устраивались, время перевалило за двенадцатый час ночи. Но в Москве шёл только десятый час вечера, разница со временем здесь составляла ровно два часа, поэтому я решила выйти на улицу, поискать телефон и позвонить Серому. Увидев, что я не только не собираюсь ложиться спать, а совсем наоборот, приготовилась уходить, Надежда Юрьевна удивлённо воскликнула:

– Русланочка, а куда это ты так поздно собралась идти? Смотри какая темень стоит. Да и дождь во всю идёт.

– Да мне в Москву нужно позвонить, а то мои друзья будут очень волноваться. – Спокойно пояснила я, одеваясь в джинсы, футболку и кроссовки.

– А… это те двое кавалеров, которые тебя так… опекали и провожали?

– с любопытством поинтересовалась моя соседка.

– Ага, они самые. Очень они за меня волнуются, мол, как я тут…, да что я там…, совсем меня замучили. Отдохну хоть две недели от их вечной заботы, – проворчала я.

– Эх, Руслана, молодая ты ещё, счастья своего не понимаешь. Это же очень хорошо, когда мужчина о тебе так заботится! И куда только с годами всё девается…, – вздохнув, грустно проговорила Надежда Юрьевна.

«Ну начинается! Моя вторая мама. Будет всё время причитать и давать свои дурацкие советы. Может, всё-таки, отселиться?» – с сожалением подумала я. Но вслух, конечно, ничего не сказала, взяла зонтик и вышла из номера. Ключ я забрала с собой. Кто его знает, когда я обратно вернусь. Ведь мне нужен был непростой телефон, а междугородний. А такие аппараты далеко не везде есть. Наш номер располагался на втором этаже, я спустилась вниз и подошла к стойке администратора.

– Девушка, подскажите, пожалуйста, где я могу сейчас позвонить в Москву? – любезно поинтересовалась я.

– Только на телеграфе. Но он находится довольно далеко от нашей гостиницы. – Немного удивлённо посмотрела на меня дежурная. – Я, конечно, могу Вам вызвать такси, но оно приедет не скоро, если, вообще, приедет.

– А почему такси не приедет? – очень удивилась я.

– Так понедельник ведь. – Пожимая плечами, странно ответила девушка.

– Ага, по понедельникам в Вашем городе жизнь останавливается. Понятно. – Улыбаясь такой глупости, пробормотала я, отошла от стойки и направилась к выходу из гостиницы.

Глава 7.

Ночью надо спать.

На улице моросило, я поёжилась и подумала: «Может, вернуться и завтра позвонить?». Я уже хотела так и поступить, но в это время к гостинице подъехало такси, двое пассажиров вышли, а я, сбежав со ступенек, подлетела к машине и попросила водителя отвезти меня на телеграф. Но таксист, почему-то, совершенно не обрадовался очередному клиенту, заворчал, что, мол, далеко, у него смена кончается, то, да сё…. И только когда я пообещала заплатить два счётчика, водитель сразу мне, как родной обрадовался и пригласил садиться. То же мне секрет Полишинеля. По-моему, таксисты во всём мире одинаковые. Чем больше ты платишь – тем ласковее таксист. А телеграф, действительно, оказался в какой-то глуши. Ехали мы минут двадцать, всё время куда-то поворачивали, у меня совершенно не получалось запомнить дорогу. Специально, что ли вредный дядька меня так вёз?

Наконец, подрулив к ярко освещённому зданию с надписью «Телеграф», такси остановилось. Я расплатилась и направилась к железной двери. Несмотря на позднее время, внутри оказалось довольно много народу, интересно, а как они все сюда добирались? Автобусы уже давно не ходили, метро в Челябинске нет, неужели все, как и я воспользовались услугами таксистов? Я заняла очередь и осмотрелась. Конечно, никаких знакомых лиц я не увидела, откуда бы им тут в двенадцать часов ночи взяться? А в самолёте я толком никого и не разглядывала. Наконец, подошла моя очередь, я заказала пятиминутный разговор с Москвой и в ожидании, когда меня соединят, присела на скамейку.

Скользя глазами по небольшому залу, я вдруг под столом, который стоял рядом с моей скамейкой, заметила валявшийся там чей-то комсомольский билет. Удивившись такой находке, я нагнулась и подняла документ. Встав со своего места, я хотела направиться к стойке операционистов, чтобы отдать им кем-то потерянный важный документ, но в это время объявили, что Москва на проводе и я, сунув билет в карман джинсов, поторопилась в кабинку. Зайдя во внутрь, я схватила трубку и негромко сказала:

– Привет, это я.

– Ланка?! Солнышко, что случилось? Ты почему так поздно звонишь? У вас же там уже глубокая ночь, – засыпал меня вопросами Сергей.

– Ну вот, а я думала, что ты волнуешься и очень ждёшь моего звонка. А оказывается, ты вовсе и не рад меня слышать, – огорчённо произнесла я.

– Любимая, ну что ты такое говоришь?! Конечно, я очень рад тебя слышать! Просто я думал, что ты давно спишь и только завтра будешь звонить, а у вас там что, междугородний телефон прямо в номере есть? – каким-то странным голосом спросил Серый.

– Да нет у нас в номере телефона, ни местного, ни междугороднего, вообще никакого нет. Я на телеграфе сейчас нахожусь, захотела вот на сон грядущий тебя услышать. – Осторожно сообщила я.

– Ланка, какие проблемы? Хочешь я тебя в самую лучшую гостиницу устрою? Для иностранцев и всяких важных персон? – предложил Серёга.

– Спасибо, любимый, пока не нужно. Две недели не два года, ничего, потерплю. Даже интересно. Ну ладно, у меня минуты заканчиваются, целую тебя и уже скучаю, – быстро проговорила я и нас разъединили.

Серый говорил, что он был в Челябинске, значит вполне может знать, где здесь находится телеграф и тогда поймёт, что я ночью болтаюсь по незнакомому и вовсю криминальному городу. А, может он и не знает, того, что этот узел связи располагается в какой-то глуши, ладно, чего попусту гадать, лучше нужно подумать о том, как мне сейчас до своей гостиницы доехать. В задумчивости я покинула переговорную кабинку и направилась к выходу на улицу. Краем глаза я заметила, что какой-то мужик двинулся следом за мной. А может и не за мной? Открыв тяжёлую железную дверь, я вышла и остановилась на крылечке. Ну и что дальше делать? Автобусы не ходят, в такси не содят, вообще, никакие машины здесь не ездят. «Вот ведь, дура, попёрлась чёрт знает куда», – ругая себя последними словами, я спустилась с крыльца и двинулась в сторону видневшейся дороги.

Куда ведёт эта дорога мне, конечно, было неизвестно, но может быть кто-нибудь на мой призыв остановится и отвезёт в гостиницу…

– Девушка? Куда же Вы ночью одна пойдёте? Может быть Вас подвезти? – вдруг услышала я за своей спиной несколько насмешливый голос.

Обернувшись, я посмотрела на этого смельчака. Довольно молодой парень, примерно лет тридцати, не очень высокий, но крепкий, с широкими плечами и какими-то огромными руками, подошёл ко мне и уставился в мои глаза. Я спокойно оглядела его, мило улыбнулась и произнесла:

– Подвезти, говорите? Можно. Только я что-то Вашей машины здесь не вижу. Вообще, никаких машин не наблюдаю. Может быть вы ковром-самолётом владеете?

– Нет, никакого ковра у меня нет, а моя тачка здесь…, за углом стоит. Пойдёмте, уже очень поздно, негоже молодой и такой красивой девушке ночью, одной стоять на дороге. – Решительно сказал парень и попытался взять меня за руку.

– За предложение спасибо, вот только не надо меня трогать. Не советую. – Тихо промолвила я и немного сместилась в сторону.