В десяточку

– И мне, – подала тихий голос Мария.

Почему-то именно Мария всех успокоила своими словами.

– Да вы паникёр, батенька, – возразил Алексей Андрею спокойно после этого.

Тут же стало понятно, что не так сильно они и похожи, как казалось с первого взгляда.

– Будем надеяться на лучшее. Но осторожность не помешает, – высказал своё мнение и Александр.

Это высказывание ещё больше показало, что троица мужчин имеет совершенно разный поход к жизни. Однако, в данных обстоятельствах, каждый мог оказаться правым.

– В любом случае, придётся действовать, как придётся. Во всяком случае, десять негритят на столе отсутствуют. Что уже радует, – пошутил Станислав.

– Кто? – переспросила Сонечка.

– Станислав у нас шутник, – намеренно протянула последнее слово Нина Васильевна. – Это из произведения Агаты Кристи, где группу людей собрали вместе, чтобы якобы восстановить справедливость. А с каждым умершим пропадала статуэтка со стола.

– Ой, сейчас таких фильмов пруд пруди. Что же на всё внимание обращать? – голос Летиции стал резкий, брови взметнулись вверх, но это её совсем не портило, скорее придавало некий шарм.

Павел бросил на неё взгляд и слегка покраснел, видимо ему самому как раз этой резкости и не доставало. Возможно, поэтому Летиция и понравилась сразу же, как противоположность характера.

– Совершенно согласен. Нет смысла концентрироваться на выдуманных ужасах. Мы не знаем, к чему приведёт это путешествие. Но заранее загонять себя в рамки страха не имеет смысла. Повторюсь, что не вижу в этом ничего плохого, – и снова Василий попытался перевести всех на позитив.

– В общем, сколько человек, столько мнений, как обычно. Я тоже склоняюсь к тому, чтобы не разводить панику, – мирно ответил ему Станислав.

– А вы что думаете, милая барышня? – обратился он к Марии.

– Я не думаю, я чувствую, что всё будет хорошо. Перед тем, как сюда ехать мне приснился сон. Озеро, волны, какие-то щепки, то есть мусор на воде. А после взошло солнце, вода успокоилась, стала чистой, искрящейся, переливающейся в лучах. Было много света, яркого, белого света, – ответила девушка, устремив глаза куда-то ввысь.

– Точно, белого, как саван. Когда в последний путь провожают, – добавил Андрей, попытавшись опять испортить всем настроение своими мрачными прогнозами.

– Андрюха, раз Машенька сказала, что всё будет замечательно, то так тому и быть. Не бузи, – рассмеялся Станислав.

Остальные сдержанно улыбнулись.

Глава 2. День первый

Утром собирались на завтрак неохотно, по мере пробуждения. Сначала пришли мужчины, но ограничились чаем – кофе. Постепенно собрались и женщины. Нина Васильевна взяла на себя функцию повара и приготовила всем желающим завтрак, проще говоря, сварила кастрюлю овсянки. Кто-то согласился, кто-то отказался. В целом решили, что до обеда пойдут обследовать остров.

– Идите, прогуляйтесь. Я лучше супчик сварю. Вернётесь, будет вам обед, – отказалась Нина Васильевна следовать общему плану.

– Так не честно! Мы будем гулять, а вы здесь готовить, – возразил Станислав.

– Дорогой мой, мне готовить – удовольствие. Гулять же – сомнительное удовольствие. Это у вас ноги молодые, бегают, куда захотят. Мне бы то посидеть, то отдохнуть. Идите…

Этому никто возражать не стал. Тем более, судя по каше, суп должен был оказаться вкусным. К тому же никто не был против, чтобы после прогулки перекусить готовым блюдом, а не думать, чего бы сейчас приготовить. Компания выскользнула из дома, невольно радуясь, что Нина Васильевна сама вызвалась сделать общую жизнь немного комфортнее.

– А вы не боитесь остаться здесь одной? – полуобернувшись в дверях, задал каверзный вопрос Андрей.

– Идите уже, – повторила та, но нахмурилась и как-то потеряла внешнюю беспечность.

– Давайте, я останусь с ней, – предложила Мария, выходившая перед Андреем, услышав его возглас.

– Ничего со мной не случится. Не выдумывайте. Идите, – повторила Нина Васильевна в третий раз таким тоном, что больше вопросы ей не задавали.

Наверное, достигая определённого возраста, когда каждый из нас проживает много чего в жизни, в итоге появляется такой момент, что не так страшно умирать, как это кажется. Но и отказываться от жизни тоже не хочется. У Нины Васильевны было именно такое состояние: она много чего видела, но и много чего любила. Например, любила вкусно поесть. Из-за чего и решила взять это дело в собственные руки.

Женщина подошла к окну и смотрела вслед удаляющейся пёстрой компании без сожаления, но несколько задумчиво. Эта задумчивость вдруг нахлынула на неё, как лавина сходит с гор, внезапно, неудержимо, в полноте звуков и цветов того времени. Того далёкого времени, которое обычно ускользает и развевается, словно дым от костра. Каждый день, прогорая, оставляет только дымный след в сознании. Один день оставляет более глубокий след, другой менее. Но есть события, которые остаются выжженным пятном на фоне всего остального. Именно это сейчас и вспомнилось Нине Васильевне. На фоне красочности вокруг, внутренние воспоминания казались тёмным пятном, совершенно не вяжущимся с летом и солнцем, но пришедшим, как незваный гость.

Давно это было. Молодость. Пора цветения и беспечности. Совсем юная, симпатичная Ниночка с длинной косой, ученица второго курса строила грандиозные планы на свою жизнь. Во всяком случае, мечтала о таковых. У неё были отношения, грозившие перерасти в создание семьи, но жила она пока с родителями и старшей сестрой, которая вот-вот должна была выйти замуж. Ниночка радовалась за себя и за сестру вполне искренне, даже не сомневаясь, что всё сложится замечательно. Однако у сестры были другие взгляды на эти события, что и послужило толчком для истории, которая теперь тёмным пятном жила в душе Нины Васильевны.

Сначала сестра провела с ней разговор на тему, как хорошо было бы той съехать и освободить им с мужем комнату. Ниночка, поколебавшись, согласилась на это. Не успела она освоиться в общежитии, как тут же последовал новый «удар» – её молодой человек резко и без объяснений разорвал с ней отношения. Поскольку вся эта ситуация случилась как раз перед экзаменами, а эмоции привели девушку в уныние, вырвали из привычного хода жизни, она провалила всё, что должна была сдавать. Узнав, что её не переводят на следующий курс, Нина сгоряча забрала документы из института и устроилась на работу. Фактически тем самым перечеркнув все свои планы, которые были основой её жизни. Ещё позже она узнала, что это её сестра, побоявшись, чтобы Нина не вышла замуж и не претендовала на комнату, наговорила о ней гадостей её жениху. Так много наговорила, что тот даже разбираться не стал, кто прав, кто виноват. Просто исчез.

Всю оставшуюся жизнь Нина Васильевна жила на съёмных квартирах. Даже, когда сестра развелась с мужем и покаялась в совершённом ею поступке, возвращаться в квартиру родителей она не захотела. Слишком глубокая рана сидела в её душе.

Нина Васильевна вздохнула, отогнала от себя воспоминания и отправилась варить суп. Это она умела делать безупречно, хоть замуж так и не вышла, какой-то надлом остался в душе от тех, первых отношений. Видимо слишком впечатлительной Ниночка была в молодости. Но она так и не смогла понять, почему, если любишь человека, надо слушать кого-то другого, почему не разобраться с тем, кто любим. Хотя бы выяснить, где правда, где ложь. Это же так просто – поговорить.

Привычно почистив картофель, лук и морковь, женщина открыла дверцу пластикового шкафа, где примостились пара маленьких сковородок и несколько кастрюль. Сначала она достала сковороду, чтобы сделать зажарку, потом вытащила самую большую ёмкость для варки. На дне кастрюли лежал какой-то запечатанный конверт. Нина Васильевна присмотрелась и увидела своё имя на строчке с надписью «Кому».

– Что за новости? – удивлённо фыркнула женщина, повертев бумагу в руках.

Ещё раз рассмотрев своё имя, фамилию и отчество на конверте, она положила его на середину стола, и принялась неспешно варить суп. Всё приготовление заняло около часа. Уже запах варева приятно щекотал ноздри, растекаясь по комнате, но никто не возвращался. Нина Васильевна принялась пить чай в ожидании, украдкой поглядывая на конверт, как будто её кто-то мог в этом уличить.

Прошло ещё минут сорок и послышались голоса возвращающейся компании.

– Как вы здесь? Живы? – спросил Станислав с порога.

– Живёхонька. Мойте руки и к столу, – ответила ему в тон Нина Васильевна.

– Ничего и не случилось! Всё в порядке, – добавил Алексей, глядя на Андрея.

– Всё в порядке, однако, кое-что случилось…

Присутствующие дружно обернулись и посмотрели на Нину Васильевну.

– Вот. Мне послание, – добавила она, беря в руки конверт.

– Что за послание такое? – переспросил Станислав, чуть наклонив голову вперёд и вытянув шею.

– Не хотела сама открывать. В столе нашла, когда суп варила. Посмотрим, что там?

Нина Васильевна обвела взглядом всю компанию.

– Может вы его сами и сварганили, пока нас не было? – задал вопрос Андрей, подхихикивая.

– Да успокойтесь вы! Вот уж подозрительность, так подозрительность. Не надо подозревать человека без оснований, – снова одёрнул его Алексей.

– Вскрывайте. Посмотрим. Довольно любопытно, – поддержала Летиция Алексея.