Сказки бабушки Нэнси

Стихи растут, как звезды и как розы,

Как красота – ненужная в семье.

А на венцы и на апофеозы —

Один ответ: – Откуда мне сие?[3 - Марина Цветаева «Стихи растут, как звезды и как розы…»]

Глаза слушающих недоуменно заскользили по холлу, предпочитая не задерживаться на Дэне. Всем было немного неловко, как бывает неловко, когда вроде бы умный человек возьмет и не просто сморозит какую-нибудь глупость на глазах у всех, но и начнет доказывать, что глупость эта – прекрасна или как минимум забавна.

Неожиданное сообщение от Навигатора не только спасло от этой неловкости, но и наделало столько шума, что смотр этого года остался в памяти у всех:

«Срочное сообщение! Получен первый сигнал от другой цивилизации. Получен первый сигнал от другой цивилизации».

Хавэр опрометью побежал в капитанскую рубку: несмотря на многолетние космические путешествия и покоренные планеты, встретиться с кем-то, как говорил учитель Хавэра, не из породы людей, еще никому не удавалось.

***

Рубка капитана, совещание, 339 год, 31 октября

– Итак, вчера мы получили положительный сигнал от неизвестной нам цивилизации. Судя по всему, они прекрасно понимают косморанто. Но, боюсь, положительные новости на этом заканчиваются… Похоже, мы открыли ящик Пандоры… – Хавэр вытер со лба проступившую испарину. – Дальнейшие попытки переговоров привели к парадоксальному результату – все наши дружественные заявления были восприняты исключительно негативно, – с этим словами Хавэр нажал на кнопку и присутствующие члены экипажа услышали: «Тукан – запретная зона, ее пересечение вне закона. Наказание за нарушение – немедленное уничтожение, немедленное уничтожение».

– Юдва находится как раз на границе с Туканом, – озадаченно сказала Микэр, задумчиво постукивая пальцами по столу. – У кого-то есть желание играть с ними в кошки-мышки?

– Желания…  – качнув головой, хмыкнул главный инженер Лэби. – Проблема в том, что у нас нет пути назад: нам просто не хватит ресурсов для возвращения. Напомню, что мы все были выбраны гражданами планеты Э, чтобы заселить планету Юдва. До которой нам осталось лететь 19 лет. За это время мы должны найти какое-то решение.

– Вижу только два выхода – убедить их не трогать нас или победить в этой схватке. Остальные варианты ведут к нашей гибели даже без борьбы, – обдумав, резюмировал Хавэр.

Выдержка из протокола совещания

Утверждено:

Ответственные лица: первый помощник капитана, доктор Микэр – нахождение контакта с новой цивилизацией; главный инженер Лэби – наращивание оборонительной и наступательной мощи МПКС.

Секретность: совершенно секретно.

Оптимальное время для решения задачи: 10 лет.

Дедлайн (в прямом смысле!): 358 год, 30 августа.

Вестник МПКС, 339 год, 31 октября

Случилось невероятное! Вчера был первый день, когда мы получили ответный сигнал на наше сообщение. Как вы знаете, каждый наш корабль оснащен автоматической передачей сигнала о том, что мы, люди – простите, вы, люди, – ищете дружественную цивилизацию. Так вот, вчера был знаменательный день. Нам ответили: «Мы слышим вас, мы понимаем вас!». Возможно, это начало новой эры?

С надеждой на положительный ответ,

ИИ Веся

P.S. Благодарю Нэнси за невмешательство в этот судьбоносный выпуск.

P.P.S. Обращение к капитану: прошу заменить букву И (искусственный) в обращении ко мне на букву Е (естественный) и разрешить мне подписываться «ЕИ Веся»: Нэнси меня наконец-то убедила, что интеллект – это естественно.

***

Но новая эра в 339 году так и не началась. Зато – как это с поразительным постоянством бывает со временем – незаметно в будничной суете подкрался 358 год – год, когда планета Юдва будет всего в 3 месяцах от них. За последние два года Хавэр стал сам не свой: бессонные ночи, тревога и стыд съедали его. Когда рассказать пассажирам корабля? Как рассказать? Что рассказать? Хавэр старался избегать этих вопросов, но кому, скажите на милость, удалось решить проблему, старательно пряча ее под коврик сознания? Он часами сидел в своей рубке, изредка выходя в холл. За эти 25 лет договориться с неизвестным угрожающим голосом так и не удалось, все попытки доказать (о, на каких только языках и с помощью только чего это не делалось!), что люди – безопасны – приводили только к большей агрессивности, большим угрозам. Лэби, конечно, подготовил генератор защитного поля, но только обороной победы им не добыть.

В ту ночь Дэн стоял в капитанской рубке – очередное дежурство. Понурое настроение – оно всегда было таким после беседы с психологом (бесконечная попытка выяснить, что же там с ним случилось до его пяти лет) – не давало Дэну как следует сосредоточиться. Наблюдая за темнотой, окутывающей корабль, Дэн машинально произнес:

Мы спим – и вот, сквозь каменные плиты,

Небесный гость в четыре лепестка.

О мир, пойми! Певцом – во сне – открыты

Закон звезды и формула цветка.[4 - Марина Цветаева «Стихи растут, как звезды и как розы…»]

Загоревшаяся зеленым кнопка приема сигнала остановила Дэна. Он нажал на нее и услышал: «Мы слышим вас, мы понимаем вас».

Потрясенный, Дэн тут же отсигналил им послание: «Мы – люди. Хотим дружить». Ответа не было.

Озадаченный, Дэн повторил сообщение: «Мы – люди. Хотим дружить». В ответ зеленая кнопка выдала: «Прекратите агрессию. Прекратите агрессию».

Влетевший в рубку разъяренный Хавэр оттолкнул Дэна от пульта.

– Что тут происходит?

Зеленая кнопка продолжила: «Мы не терпим агрессии. Мы уничтожим вас. Начинаем военную процессию. Мы уничтожим вас».

Хавэр ошеломленно смотрел на Дэна. Как это понимать? Объявление войны? Чьи-то злые шутки? Судорожно пытаясь собраться с мыслями, Хавэр нажал на оранжевую кнопку – срочный вызов всех членов экипажа в переговорную. Война им была не по силам. Они так долго жили вне войны, разделенные расстояниями, зная, что каждому найдется место…

– Выйди, – Хавэр изможденно указал Дэну на дверь.

Дэн почти закрыл за собой дверь, как нелепая мысль остановила его. «Иногда самые абсурдные идеи могут привести к нужному результату», – промелькнули в голове слова Нэнси.

– Хавэр, позволь мне отправить им послание. Одно. Короткое. Все, что я прошу – одно послание.

Хавэр устало поморщился. Он не любил отказывать Дэну, но уж слишком велика была ответственность и сейчас вот так отдать ее провалившему все смотры Дэну?

Не получив ответа, Дэн отсигналил:

Разомкните ряды,

Всё же мы корабли,

Всем нам хватит воды,

Всем нам хватит земли,

Этой обетованной, желанной —