Принцесса-рыцарь – 5: Глаз Алибра

– Я узнала, что её наставница Бейла, – ответила Нинева. – А это очень серьёзный противник.

– А кто же заточил дракона в той горе? – задумался Валдассар.

– Если тут замешаны такие силы, боюсь мы никогда не узнаем.

Валдассар швырнул флакон с такой силой, что он разлетелся на множество осколков.

– А как поживает наш второй враг? – спросил он.

– Прошу, милый, не думай о нём, – взмолилась она. – Прошу.

– Я видел вас вместе, – он уставился на неё злобным взглядом. – Он влюблён в тебя. А ты?.. – маг обхватил ладонями её лицо, запрокинув ей голову.

– Ты мне не веришь? – она покорно стояла на месте. – Если бы я тебя не любила, то ещё тогда не стала бы спасать.

– Прости, прости, – он ослабил хватку и нежно прижал её к себе. – Когда я вижу вас вместе во мне клокочет ненависть. Он действительно силён, раз пообещал достать книгу. Она мне нужна, – он посмотрел ей в глаза. – Очень нужна. После ритуала сильнее меня не будет никого.

– Он её принесёт, – Нинева улыбнулась. – А как же Око?

– Не волнуйся. Я уже знаю, как его заполучить.

Валдассар страстно прильнул губами к её устам.

2

Принца Эрика, со связанными за спиной руками, волочили его же стражники по ступенькам лестницы ведущей вверх. Он упирался, вырывался, но сделать ничего не мог. Его втолкнули в маленькую полутёмную комнату, где находились какие-то старые пыльные вещи. Следом вошёл Олаф – командующий гарнизона. Он поставил масляную лампу на подоконник маленького окошка.

– Я прикажу вас всех казнить! – выкрикнул Эрик и ринулся на стражу.

– Мечи наготове! – выкрикнул Олаф.

Четверо стражников устремили вперёд острые клинки. Эрик отошёл назад.

– Как вы смеете мне угрожать?! – Эрик оглядел стражников и обернувшись, посмотрел на командующего. – Олаф, мы же друзья.

– Простите ваше высочество, – вздохнул тот. – Именно поэтому я и выполняю приказ вашего отца.

– Я тебя повешу! – злобно, сквозь зубы прорычал принц, смотря на явно уставшего Олафа.

– Ваш отец собирается меня повесить, если я не буду за вами следить. Ваша матушка – за то, чтобы я не смел вас преследовать. Я даже боюсь представить, за что хотите меня повесить вы, – ответил Олаф.

– А в башню-то зачем? – вздохнул Эрик.

– Четыре раза ты сбегал из своей комнаты!.. – пронёсся громкий голос короля.

Стража расступилась и Конрад Одэмрот вошёл в комнату.

– Два раза из подземелья, – продолжал король. – Чтобы сбежать отсюда, понадобятся крылья, – довольно решил он и оглядел сына с ног до головы.

Даже в полутьме было заметно, что одежда принца была изрядно перепачкана, а старый в заплатах плащ, наверняка одолжен у какого-то простолюдина.

– Развяжите, – приказал король. – Где ты его нашёл на сей раз?

– В лесу, – ответил Олаф, развязывал руки принца. – Мы четыре дня его выслеживали.

Король вздохнул и кивнул на дверь. Эрик потирал затёкшие запястья.

Олаф направился прочь из помещения и вместе со стражей покинул комнату, закрыв за собой дверь.

– Я обещал помочь, – Эрик гордо глянул на отца.

– Послушай, я знаю, что она тебе приглянулась, – чуть улыбнулся король. – Да, она спасла всех нас…

– Она спасла мне жизнь! – выпалил Эрик. – Я дал слово её отцу, что присоединюсь к поискам.

– А вот это уже не твоё дело. Если бы она хотела остаться с тобой, то не убежала. Пусть король Фроринборк сам разыскивает свою дочь. А когда найдёт, вот тогда и поговорим о свадьбе.

– Я не собираюсь на ней жениться, – опешил Эрик.

– Тогда почему ты ведёшь себя, как маленький ребёнок?.. – удивлённо выпалил король. – Почему, вместо укрепления наших границ, я должен посылать лучших воинов на твои поиски?..

Эрик опустил голову и смотрел в пол.

Привычный ход вещей в его королевстве был напрочь разметён, после незабываемого и таинственного путешествия на остров Ансель. Воины наперебой рассказывали о захватывающих приключениях на острове ящеров, и о юной волшебнице, которая спасла принца, помогла освободиться от проклятья всем жителям острова, и добыла смертельное оружие против дракона. Эту историю передавали из уст в уста. Не было ни одного жителя, который бы не знал об этом. А Дариуш торжественно вручил королю написанную им «Поэму о славных подвигах, ужасных монстрах и мужественных героях».

Тайной осталось лишь то, кем всё-таки была Вероника: представительницей королевской династии, или…

И вот эти «или» будоражили ум принца с того самого момента, как она сбежала.

Как только король Одэмрот сказал имя и описал королю Фроринборку их загадочную гостью, был почти собран военный эскорт для её поисков. Но совместная идиллия похода вмиг рухнула, стоило королю Фроринборку услышать о том, как Вероника излечила принца. Его возмущённо-удивленные брови поползли вверх и он отрицательно замотал головой.

– Моя дочь не лекарь и не волшебница, – возмущённо ответил король Фроринборк. – Эта девушка вообще не имеет ничего общего с моей дочерью.

– Но вы же сказали, что у неё рыжие волосы и голубые глаза, и она любит гарцевать верхом в мужском костюме, – удивился король Конрад Одэмрот. – Друг мой, так это была ваша дочь, или нет?

– Думаю, нет. Простите, это нелепая ошибка. Мы благодарим вас. Нам пора.

Вскоре чета Фроринборк и вся свита покинула королевство Одэмрот, отказавшись даже переночевать.

Эрик тут же решил отправиться следом, но встретил резкое негодование отца.

Что случилось с Эриком потом, понять было не сложно, но не ему самому. И это было вовсе не то, о чём все подумали.

На следующее утро Эрик вновь изъявил желание отправиться на поиски, но снова ничего не вышло. Потом, он три дня просидел под замком в своей комнате, пока его оттуда не вызволил Карл, за что того посадили в подземелье, но вскоре выпустили.

Ещё пора побегов провалилась, так как его планы были выданы королю, и Карл уже не вызывал у Эрика доверия.

Последний побег из собственной темницы был просто странным – двери оказались не заперты, а стражи не было. Спустя четыре дня он почти выбрался из леса, который знал наизусть, но вновь попался – его, спящим у костра, застала собственная армия.