Принцесса-рыцарь – 7: Честь круглого стола

Артур глянул на помощника, понимая, что это вовсе не один из его рыцарей.

– Кирк, ты в порядке?! – спросила Гвиневра.

– Да! – Артур с поддержкой помощника сел под дерево.

– Кто ты? – помощник удивлённо уставился на блондинку.

– Я уже и не знаю, – вздохнула Гвиневра. – Уходите! Она меня не тронет!

Мантикора, как ни в чём небывало, лежала посреди вскопанной ею земли, давая понять, что с ней никто не справится. Её рана кровоточила, но уже несильно.

– Эта тварь её защищает, только бы понять от кого, – Артур пытался встать на ноги.

– Сиди, не двигайся. Рана серьёзная, – заботливо предостерёг помощник. – Ты тоже решил поохотиться? Награда короля Артура не стоит жизни.

– Её и правда невозможно убить, – наконец признал Артур, воочию понимая, что его приказ и награда смехотворны. – Я благодарен тебе, – король кивнул парню, понимая, что ему только что спасли жизнь. – Ты тоже охотник? – Артур пытался стянуть с себя доспехи, чтобы облегчить дыхание. – Помоги.

– Можно сказать и так, – мужчина помог развязать шнуры доспеха. – Я – Ланселот[17 - Ланселот Озёрный (Ланцелот, фр. Lancelot du Lac, англ. Lancelot of the Lake, также Launcelot) – в легендах о короле Артуре и основанных на них рыцарских романах – знаменитейший из рыцарей Круглого стола.].

– Кирк, ты ранен? – выкрикнула девушка.

Гвиневра направилась было в сторону мужчин, но мантикора встрепенулась и вскочив, зарычала на девушку.

– Что тебе от меня нужно?! – злобно выкрикнула принцесса, отступая назад к входу в пещеру. – Что?!

Мантикора отошла и заняла своё прежнее положение.

Кровь хлынула из раны на левом боку. Перед глазами короля всё поплыло.

– Не стоило этого делать, – понял Ланселот. – Надо чем-то перевязать рану.

Гвиневра оторвала кусок от подола своего платья и схватив камень обвязала его тканью.

– Эй! – выкрикнула она. – Лови!

Камень угодил в кустарник.

– Не смей умирать, – Ланселот быстро достал ткань и принялся перевязывать рану. – Кирк, открой глаза, от таких ран ещё никто не умирал.

Артур пошевелил головой.

– Мирддин… – прошептал король. – Куда все подевались?

– Он в порядке? – спросила девушка.

– Не совсем. Но жить будет.

Ланселот затянул повязку, поняв, что раненный едва в сознании.

– Ну хоть помогать она не мешает, – Ланселот посмотрел на кошку, а потом глянул на девушку.

– Ты первый, кто её ранил, – проговорила Гвиневра.

Парень сделал шаг к девушке.

– Стой! Прошу, не подходи! – умоляюще выкрикнула девушка. – Прошу тебя. Не надо с ней сражаться. Она всех убивает.

Ланселот остановился.

– У тебя вода есть? – спросил он.

– Да, в пещере ручей, но я не знаю в чего налить. У меня только глиняная плошка.

Ланселот достал из сумки небольшой кожаный бурдюк и бросил девушке. Гвиневра схватила бурдюк и тут же скрылась в пещере.

3

– Мы когда-нибудь выберемся из этого леса? – Эрик устало опустил меч, всю дорогу рубя надоедливые колючие ветки. – Сражаться с природой утомительнее, чем с людьми.

– А зачем с ней сражаться? – Вероника спокойно шла между ветвями, которые словно расступались перед ней. – Это ненужно и невозможно.

– Это какой-то странный лес, – кивнул Мансур.

– Ещё бы знать куда подевался Ллин? – хмыкнул Эрик. – А Кари и вовсе исчез, как только мы пристали к берегу, – напомнил принц и глянув на Веронику спросил. – Он спасибо и до свидания тебе сказал?

Вероника ничего не ответила.

– Карты Ллина поражают точностью, – ответил Саньбао. – Но мы отклонились от курса, – капитан взглянул на небо, пытаясь вернуться к исходному маршруту. – На карте редкий лес. А мы зашли вот сюда, – капитан ткнул пальцем в пергамент. – Ллин велел сюда не сворачивать.

– Тихо, – Харун поднял руку вверх. – Здесь кто-то есть.

Все прислушались. Слышались отдалённые звуки человеческих голосов, которые постепенно нарастали. Мужчины достали оружие.

– Они идут прямо на нас, – понял Эрик.

– Тогда подождём их здесь, – решил Саньбао.

Путники остановились и притихли.

В отличии от всех стальных, Вероника знала куда подевался Ллин. Дракон отправился в Арвит-Фард[18 - Арвит-Фард – буквально с валл. Arwyddfardd «Геральдический бард» (Arwydd – «знак», fardd – «поэт»). Аналогия от валл. Yr Wyddfa (Ир Уайдфа) или англ. Сноудон – самая высокая гора Уэльса. Находится в национальном парке Сноудония в округе Гуинет. Вершина Сноудона известна как курган Yr Wyddfa и находится на высоте 1085 метров над уровнем моря. Название «Сноудон» происходит от древнеанглийского Snow Dun, означающего «снежный холм».], но обещал вскоре присоединиться к ним. А про Кари ей оставалось только догадываться. Альв просто исчез, не сказав и слова. Однако всё путешествие он обучал её концентрации внимания и умению слушать своё подсознание. Его уроки не прошли даром. Принцесса поняла, что её мать и Кари связаны не просто дружбой. Бейла появлялась на корабле ещё пару раз и всегда Вероника знала когда и в какое время. Кари избегал Бейлу, или же стоял в стороне, не мешая им общаться. Потом девушка стала замечать, что и он сам незримо следит не только за ней, но и за всеми остальными. Спросив у него об этом – вразумительного ответа принцесса не получила, решив сама понаблюдать, а не делать поспешных выводов.

Все остальные члены команды смотрели на их занятия с явным удивлением, и девушка иногда не могла должным образом сконцентрироваться, словно боялась, что они воспримут это как-то не так. По сути так и было, но каждый из мужчин предпочёл оставить при себе свои размышления на этот счёт, исключая Эрика, который по-прежнему относится к Кари с пренебрежением и недоверием. Принцесса, как могла, не давала повода для их необоснованных стычек.

Сейчас девушка была даже рада, что Кари нет рядом, но беспокоилась за него, не смотря на то, что альв был везде, как у себя дома.

Даже являясь полукровкой, принцесса всё равно не могла в полной мере понять природу альвов. Она только задавала вопросы, но ответы замалчивались всеми, начиная от матери и деда, и заканчивая этим существом, которого она спасла, и тем самым попала не только в его поле зрения.

С северной стороны вышла группа воинов и не ожидая кого-либо тут встретить, первым делом направила вперёд оружие.