Случайная жертва

– Разумеется, – кивнул в ответ Тимофей Савельевич. – Но Вы не могли бы сообщить мне адрес его офиса и подсказать, как туда пройти. Я приехал из другого города, поэтому не очень хорошо ориентируюсь в Пименовске.

– Конечно! – ответила женщина. – Странно только, что Вы решили поговорить с Игорем дома, а не у него в кабинете. Игорь очень чутко относится к чужому горю, и, можете не сомневаться, будет предельно тактичен. Он учтёт любые Ваши пожелания, чтобы церемония прошла с максимальной заботой о чувствах родных и близких усопшего.

– Да, это действительно важно, – проговорил Тимофей Савельевич, чтобы не выдать своей неосведомлённости.

Надо было хоть в социальных сетях поискать информацию об Игоре Ратникове перед тем, как ехать сюда! Это молодёжь сейчас не выходит из дома, прежде чем не сверит каждый предстоящий шаг с информацией в Интернете! Люди в возрасте предпочитают действовать по старинке путём личных визитов и непосредственного общения, что, с одной стороны, хорошо, а с другой, порой приводит к таким вот неловким ситуациям, когда тебе что-то говорят, а ты в ответ лишь хлопаешь глазами, надеясь, что выражение твоего лица сейчас не слишком глупое.

– Одну минуточку, – между тем пролепетала женщина и отошла вглубь коридора.

Она подошла к телефонному столику и что-то взяла там.

– Вот визитка Игоря. Тут указан и адрес и часы работы. Но он может задержаться и дольше, если того требует интересы клиентов, – сообщила женщина, протягивая Тимофею Савельевичу визитку.

«Ритуальное агентство «Последний путь». Ратников Игорь Петрович», – прочёл наш герой и еле сдержал свои эмоции.

«Как это символично!» – подумал он, а вслух сказал: – Спасибо Вам большое! Я поговорю с Вашим супругом в офисе.

– Да, он точно там, – ответила женщина. – Вам нужно пройти два квартала до конца нашей улицы и свернуть налево. Там Вы увидите вывеску агентства.

– Понял Вас! Ещё раз спасибо и до свидания! – поблагодарил жену Ратникова Тимофей Савельевич.

– До свидания! – ответила та.

Следуя полученным указаниям, наш герой быстро дошёл до ритуального агентства, но заходить внутрь не торопился. Всё-таки подобные заведения всегда вызывают не самые лучшие ассоциации у простых людей, заставляя невольно вспоминать о собственных потерях, а также задумываться о тленности своей жизни. Но для кого-то это всего лишь бизнес, причём достаточно прибыльный, ведь люди всегда умирали и будут умирать, и достойные проводы их бренных тел в последний путь являются безусловной обязанностью их близких родственников, которые под влиянием расстроенных чувств часто бывают не в состоянии принимать разумные решения. И тут всё зависит от честности и порядочности сотрудников ритуального агентства, способных или неспособных спекулировать чужим горем ради собственной выгоды.

В любом случае являться к ним с претензией после проведённых прощальных церемоний желающих обычно не находится, и потому представители этого бизнеса всегда имеют свой кусок хлеба с маслом и даже могут себе позволить положить сверху ложечку икры, и отнюдь не кабачковой.

В связи с этим Тимофея Савельевича переполняли смешанные чувства, и он пытался мысленно проработать предстоящий диалог, который будет вести с хозяином ритуального агентства. Он постарался отбросить в стороны все эмоции, включив режим профессионального следователя, и, собравшись с духом, зашёл внутрь.

В помещении ритуального агентства был приглушённый свет. Вокруг стояли и лежали гробы, венки, кресты и прочие предметы, необходимые для того, чтобы проводить человека в последний путь. На стеллажах вдоль стен лежали белоснежные кружевные подушки, покрывала, различные ленты, белые тапочки и другие ритуальные принадлежности. Увидев всё это, Тимофей Савельевич ощутил, как сильно забилось его сердце, вызывая болезненные воспоминания, связанные со смертью его жены, и на мгновение он закрыл глаза, чтобы прогнать свои чувства и сосредоточиться на предстоящей работе, а когда он открыл их, то увидел перед собой гладко выбритого молодого человека в строгом костюме. Юноша сочувственно смотрел на Тимофея Савельевича и ждал, пока тот сможет заговорить.

– Здравствуйте! – тихим приятным голосом сказал молодой человек. – У нас имеется очень широкий ассортимент товара, который мы можем предложить Вам по очень выгодной цене. Потеря близкого человека – всегда трагедия, которую невозможно исправить, и с которой очень трудно смириться. Но как бы не было тяжело, необходимо собраться с духом и достойно проводить своего любимого человека в последний путь. Давайте я помогу Вам выбрать то, что потребуется для организации предстоящих похорон.

Услышав это, Тимофей Савельевич горько улыбнулся.

– Спасибо, молодой человек, за Ваше любезное предложение, но я очень надеюсь, что в обозримом будущем мне не придётся вновь заниматься организацией похорон.

На лице юноши отразилось удивление, но он не торопился выпроваживать несостоявшегося покупателя.

– Мне нужен Игорь Петрович Ратников, – продолжил говорить Тимофей Савельевич. – Если я не ошибся, именно он – владелец этого заведения?

– Да, – кивнул в ответ юноша. – Он – мой отец и сейчас находится в своём офисе. Я могу проводить Вас к нему.

– Премного Вам благодарен! – произнёс Тимофей Савельевич, совсем расслабившись.

То, что предстоящий разговор будет проходить не в окружении гробов и венков, было хорошей новостью, так как вряд ли офис владельца ритуального агентства представляет собой склад нереализованной продукции, поэтому наш герой испытал облегчение, когда юноша провёл его сквозь помещение магазина к дальней двери. Постучав в дверь, молодой человек подождал, пока не услышал разрешение войти, после чего приоткрыл дверь в офис и зашёл туда, приглашая войти и Тимофея Савельевича.

Офис представлял собой крошечную комнатку с огромным письменным столом посредине. Никаких ритуальных принадлежностей либо иных напоминаний того, где они находятся, здесь не было. Обычный офисный кабинет, вдоль стен которого стояли встроенные шкафы с документацией, большой ноутбук на письменном столе, кресло для хозяина офиса, пара стульев для посетителей, а также несгораемый шкаф, установленный позади хозяйского кресла.

За столом сидел плотного вида мужчина, одетый в светло-серую рубашку с тёмно-серым галстуком. Черты его полноватого лица имели заметное сходство с чертами лица его сына, который, по счастью, был ещё достаточно юн и не имел лишнего веса.

– Папа, это к тебе, – обратился молодой человек к мужчине.

– Спасибо, Серёжа, – произнёс хозяин офиса и приподнялся с кресла, чтобы представиться. – Ратников Игорь Петрович.

– Елисеев Тимофей Савельевич, – представился в ответ наш герой и сразу же принялся рассматривать Ратникова.

Тому было лет сорок пять. Рост выше среднего, без особых примет. Волосы на месте. То есть этот человек вполне мог быть тем самым мужчиной, которого Виталий Горячев год назад подвозил на своей машине. Правда, Виталий не упоминал, что его пассажир имел плотное телосложение, но за год можно легко набрать десять-пятнадцать килограммов, так что этот факт ни о чём не свидетельствовал.

Мужчины пожали друг другу руки, и Игорь Петрович произнёс:

– У Вас какой-то особый заказ?

– Нет, – торопливо ответил Тимофей Савельевич. – Я пришёл сюда по одному частному делу, которое никак не связано с ритуальными услугами.

– Очень жаль, – погрустневшим голосом проговорил Игорь Петрович, изо всех стараясь скрыть досаду под маской любезности.

– Ну, это как сказать, – заметил своему собеседнику Тимофей Савельевич.

После этой фразы последовала небольшая пауза, в ходе которой мужчины внимательно смотрели друг на друга, пытаясь выбрать для себя правильную тактику поведения, и благовоспитанность каждого из них взяла верх, потому что Игорь Петрович проговорил:

– Может, присядете? – и указал своему посетителю на стул, стоящий рядом со столом.

– Да, спасибо, – произнёс Тимофей Савельевич и присел.

Игорь Петрович тоже опустился в кресло, приготовившись выслушать то, что скажет его посетитель. И Тимофей Савельевич заговорил.

– Игорь Петрович, за Вами числится пистолет Макарова с серийным номером …

Но договорить Тимофей Савельевич не успел, так как Ратников перебил его.

– Простите, здесь какая-то ошибка, – спокойным, но в то же время твёрдым голосом произнёс он. – Пистолет был утерян ещё в прошлом году, о чём я немедленно проинформировал органы полиции. У Вас явно устаревшие сведения!

– Да нет! Сведения у меня самые свежие, – невозмутимо ответил Тимофей Савельевич. – Я обладаю информацией, что этот пистолет проходит в качестве вещественного доказательства по уголовному делу.

– Да, по делу, по которому моего младшего брата осудили на пожизненное заключение! Об этом весь город знает! Только никто не знает, что он не виноват! – принялся выходить из себя Ратников. – Я уже сто раз говорил и следователю, который вёл дело, и на суде, что пистолет был украден! Брат забыл его в какой-то машине, и если водитель автомобиля потом взял и убил из него двух человек, то мы за это не в ответе! Вот если кто-то стащит со стройки кирпич и забьёт им насмерть пару-тройку человек, ведь строительную бригаду не обвиняют потом в групповом убийстве, хоть кирпич и украли с их стройки! Нет, виновным признают того, кто совершил преступление, а не того, у кого выкрали предмет, ставший впоследствии орудием убийства! Но в нашей правоохранительной системе всё с ног на голову! Главное – кого-то посадить, да побыстрее, особенно, если пострадал видный деятель! А брат не виноват! Я говорил это и буду говорить! Его адвокат сейчас готовит апелляцию, и мы ещё посмотрим, что скажут там на ваши липовые доказательства!

Высказав это, Игорь Петрович замолчал, но глаза его продолжали метать молнии.

– А Вы, собственно, кто? Журналист или так, из любопытства сюда пришли? – проговорил он безо всякой любезности.

– Ни то, ни другое. Просто интересы клиента потребовали моего приезда в этот город и визита к Вам, – уклончиво ответил Тимофей Савельевич. – И я был бы Вам очень признателен, если бы Вы дали мне контактные данные адвоката Вашего брата.

– Зачем? Хотите поглубже Славку утопить?

– Это невозможно, – рассудительно произнёс Тимофей Савельевич. – Суд уже состоялся, приговор вынесен. Его можно только смягчить. А если вскроются новые эпизоды преступления, то это повлечёт за собой новое расследование и новый судебный процесс. В рамках уже состоявшегося судебного процесса такое не происходит.

– Вы сами адвокат? – в некотором замешательстве проговорил Ратников, смущённый обилием юридических терминов, высказанных его собеседником.