Способен ли ты на преступление?

Постояв у открытого сейфа пару минут, Елизар закрыл его и спешно покинул номер.

Быстрыми шагами наш герой пошёл к лифту, спустился вниз и пошёл в прачечную, чтобы оставить там форму коридорного, а затем поспешил в служебное помещение, где положил на место мастер-ключ, после чего чуть ли не бегом побежал обратно на своё рабочее место.

Он сам не мог понять, почему ничего не взял в сейфе. Вроде бы ему ничего не грозило, да и моральное оправдание своему поступку он тоже придумал. Но осуществить всё это было выше его сил. Одно дело: планировать преступление, мечтать о нём, мысленно проигрывая в голове все свои действия шаг за шагом. Но другое дело – реально пройти через всё это до самого конца. И Елизар понял, что ему придётся искать другой способ помочь Агате, и возможно, идея с банковским кредитом не так уж плоха, как ему казалось вчера.

Следующие несколько часов Елизар ходил как в воду опущенный. Даже коллеги это заметили и интересовались, всё ли с ним в порядке. Елизар отвечал, что немного приболел, и если лихорадка не пройдёт, то завтра ему придётся уйти на больничный.

Но в «Астрее» не привыкли рисковать здоровьем своих сотрудников, поэтому Елизара отпустили домой с тем, чтобы он отлежался в постели до тех пор, пока его не перестанет лихорадить. И выйти на работу он должен был лишь после полного выздоровления.

И Елизар поехал домой.

Его реально трясло, и он боялся, как бы его действительно не скрутило на нервной почве. И когда он увидел Агату, то не мог вымолвить ни слова, чтобы объяснить своё состояние и раннее возвращение домой. Но Агата сама была взволнована и не заметила, что с её парнем что-то нет.

– Как хорошо, что ты приехал пораньше! – бросаясь ему на шею, воскликнула она. – Я как раз собиралась тебе звонить!

– Всё плохо? – глухим голосом спросил Елизар, готовясь услышать неприятные новости.

– Наоборот! Всё очень хорошо! Просто лучше не бывает! – светясь от радости, проговорила Агата. – Нашли того, кто украл кольцо! Представляешь, это был племянник управляющего! Он часто приходил к дяде и всё изучил: и как мы работаем, и где находится сигнализация, и как её отключить! Вот здорово, что его поймали!

– А как же его вычислили? Или он явился с повинной? – вяло поинтересовался Елизар, пытаясь осмыслить все эти ошеломляющие новости.

– Если бы! На него вышли после того, как он пытался продать это кольцо! Представляешь, выставил его на одном сайте, будто не знал, что такой антиквариат так просто не продаётся!

– А как его можно продать? – спросил Елизар, начав осознавать, что мог спалиться точно так же, как этот нерадивый парень.

– На аукционе, например, – принялась пояснять Агата. – Либо официально через антикварный дом или в кругу знакомых толстосумов. Но даже они не будут ничего покупать у первого встречного! Без соответствующих рекомендаций к ним даже подходить бесполезно!

– Да, хорошо, что кольцо вернулось в ваш магазин, – без тени радости констатировал Елизар. – Так значит, теперь этого парня арестуют, и на него заведут уголовное дело?

– Как бы не так! Думаешь, управляющий допустит такой скандал? – едко проговорила Агата. – Разумеется, всё спустят на тормозах. Кольцо вернётся на витрину, а племянника ушлют куда подальше, чтобы все поскорее забыли об этом инциденте. Но! – тут глаза девушки загорелись и на лице появилась торжествующая улыбка. – Мне тоже достанется хороший кусок пирога.

Елизар поднял брови, ожидая услышать продолжение рассказа Агаты, но девушка позволила себе выдержать небольшую театральную паузу, после чего сказала:

– А меня восстановили на работе и даже выписали очень хорошую премию! Очень хорошую! На которую мы вполне можем куда-нибудь съездить отдохнуть! Как тебе эта идея?

– Идея просто превосходная, – выдавливая из себя улыбку, ответил Елизар.

– Знаешь, глядя на тебя, не скажешь, что идея совместного отдыха где-нибудь на тропических островах тебе нравится! – заметив неладное, сказала Агата.

– Мне и вправду хочется поехать с тобой на какой-нибудь далёкий остров! Впрочем, я и от речного берега бы не отказался, – проговорил Елизар, искренне пытаясь заставить себя обрадоваться, но чувство вины за то, что он сделал сегодня, так сильно давило на него, что не позволяло думать ни о чём другом.

– Элик, что с тобой? – озабоченно спросила Агата, вглядываясь в лицо своего парня.

– Возможно, я заболел, – повторил старую легенду наш герой. – Меня что-то весь день лихорадит!

Тогда Агата внимательно посмотрела на Елизара и поняла, что тот говорит правду. Он едва сдерживал дрожь, а его лицо приобрело какой-то серый оттенок.

– Знаешь что, милый, давай-ка в постель! И ещё прими жаропонижающее, а то и в самом деле свалишься с простудой!

И Агата взяла Елизара за руку и подвела к постели. Она помогла ему раздеться и уложила в кровать, накрыв тёплым одеялом.

– А у тебя есть успокоительное? – спросил подругу Елизар, прежде чем попытаться заснуть.

– Только ромашковый чай, – ответила Агата. – Но он вряд ли поможет, если ты простудился!

– Я думаю, ромашковый чай будет в самый раз! – сказал девушке Елизар.

– Как хочешь! Его заварить несложно, – ответила Агата и пошла на кухню готовить парню чай.

Через несколько минут она вернулась с дымящейся кружкой в руках, и Елизар покорно выпил весь чай, который, и в самом деле, помог ему немного унять дрожь.

Затем Агата, не раздеваясь, сама легла рядом с Елизаром и обняла его. И эти приятные прикосновения помогли ему лучше, чем любые успокоительные лекарства. Наш герой потихоньку начал приходить в себя, потому что решил положиться на судьбу и принять любой её поворот, который ждал его завтра. Он совершил ошибку и должен был за неё заплатить, потому что чувство вины, съедавшее его изнутри, было хуже любого возможного наказания.

Эти мысли успокоили Елизара, и он любовно посмотрел на Агату, которая восприняла этот взгляд как признак выздоровления, и её взгляд тоже наполнился любовью.

Лёжа в объятиях своей подруги, наш герой не знал, что уже четыре часа назад его судьба была решена.

В одном из служебных помещений «Астреи», куда посторонним лицам вход строго воспрещён, перед мониторами сидели два парня в униформе сотрудников охраны. Парни смотрели видео, снятое в одном из номеров люкс, расположенных на десятом этаже гостиничного корпуса. Согласно политике конфиденциальности «Астреи», видеосъёмка в номерах постояльцев была запрещена. Однако в целях сохранности имущества клиентов внутри каждого гостиничного сейфа была встроена небольшая камера, наподобие тех, которые имеются в каждом банкомате, чтобы фиксировать тех, кто что-то кладёт в сейф и потом забирает из него.

И, разумеется, охранники видели, как Елизар, переодевшись коридорным, открыл сейф в номере одного из богатых постояльцев отеля и с растерянным видом постоял у открытой дверцы пару минут, после чего закрыл сейф и ушёл ни с чем.

– Будем докладывать руководству? – спросил один охранник другого.

– Естественно! Это наша работа! – невозмутимо ответил напарник.

– И как ты думаешь, что ему будет? Уволят? Или чего похуже?

– А зачем? Он же ничего не взял!

– Но ведь хотел!

– Мало ли, кто что хочет! Вот ты, например, уже давно заглядываешься на жену соседа! Но ни разу к ней даже не подкатил!

– Как я могу? Она же замужем!

– Вот! То-то и оно! В своих фантазиях мы все Наполеоны! А на деле у большинства кишка тонка решиться на что-нибудь эдакое! Ты же сам только что видел, что машина не ошиблась! Этот парень не способен на преступление! Зачем его наказывать? Именно в таких, как он, и заинтересована наша администрация! И запомни: в «Астрее» преступники не работают!

Стать другим

В этот погожий майский день Колояр Иванов, молодой человек тридцати двух лет, стоял перед огромным зданием бизнес-центра и, не отрывая глаз, смотрел на неоновую вывеску, приковывающую к себе его внимание. «Стать другим» – гласила эта вывеска.

Колояр Иванов не случайно оказался здесь и не без причины мысленно просчитывал баланс на своём банковском счёте. Он собирался купить для себя и своей молодой жены нечто весьма удивительное и при этом совсем недорогое, а именно опыт переживаний в виртуальной реальности, который предоставляла фирма «Стать другим».

В современном мире уже давно практиковались подобные услуги, и за небольшую сумму любой желающий мог на несколько часов почувствовать себя другим человеком. Например, побыть бездомным или человеком другой расы либо другого пола. Это было так просто, что практически каждый житель двадцать первого века ещё в юности успел примерить на себя разные роли, чтобы определиться, кем он хочет стать, а заодно и почувствовать, как ему повезло в этой жизни. Но компания «Стать другим» пошла дальше. Побывать на короткое время другим человеком совсем несложно. Гораздо интереснее ощутить себя, к примеру, полярной совой с острейшим зрением и невероятным слухом, летающей над бескрайней тундрой на краю земли. Или превратиться в коралл, живущий на морских глубинах среди изумительных по красоте рыб – властителей подводного мира. Кстати, рыбой тоже легко можно стать, как и гигантским осьминогом или кальмаром. Можно даже стать эдельвейсом, растущим на вершине гигантской скалы, чтобы почувствовать прикосновение облаков и тепло раскалённых солнечных лучей без малейшей опасности получить ожёг, с усмешкой поглядывая при этом на ползающих внизу альпинистов, истощающих свои силы на пути к вершине.

Да, возможности, предоставляемые фирмой «Стать другим», поистине безграничны, а впечатления, судя по отзывам пользователей, просто потрясающие. И Колояр мысленно напомнил себе всё это и решительно шагнул вперёд, чтобы тоже стать виртуальным путешественником в иной сущности.

Пройдя через длинный холл, Колояр подошёл к стойке администратора, где его приветствовала красивая девушка в серебристой униформе.