Фанфаши

Посовещавшись, решили развести костер на берегу и подождать утра, может ситуация прояснится. Хорошо, что берег в этом месте был не охраняем, и мы могли не опасаться быть арестованными английскими солдатами. Устроив костер за кораблем, закрывавшим нас от океана, нашли, недалеко от берега, источник чистой пресной воды, вывели мулов с корабля, напоили их и приготовили себе ужин. Вооружившись, найденным в трюмах оружием, Петр вызвался караулить, а мы легли спать вокруг костра.

Глава 5

Раннее утро разбудило нас пронизывающим туманом и погасшим костром. Петра нигде не было видно. Звать его было опасно, да и идти на поиски тоже: туман был такой плотный, что вполне могли заблудиться. Когда взошло солнце и туман начал рассеиваться, увидели Петра, лежащего на берегу, в нескольких шагах от нас. Он был без сознания, а рядом с ним лежало что-то, закутанное в парусину, и двигалось из стороны в сторону, пытаясь освободиться. Нюхательная соль привела Петра в чувство, и он рассказал, что ночью, недалеко от корабля услышал плеск и шуршание гальки, пошел туда и обнаружил морскую толстую змею, которая беспомощно пыталась выползти на берег. Он сбегал на корабль, срезал парусину с мачты, вернулся и замотал в неё змею, которая на ощупь была как камень, а затем потерял сознание. Мы подтащили замотанное в парусину существо поближе к костру, приготовили оружие и потихоньку развернули. Каково же было наше удивление, когда в парусине оказалась наша Эльза, в одной ночной рубашке, Петр тёр глаза и ничего не понимал. Эльза попросила нас дать ей время переодеться, и пообещала всё объяснить.

Вернувшись, она сказала, что давно должна была нам все рассказать. Мать Ева все знает и поэтому доверила нас ей. Вот история Эльзы.

Оказывается, она не Эльза, а Идо – наездница камней с неба, с другой далекой от нас земли.

Земля у неё не такая, как наша. Тело её состоит из отдельных камней, живых, думающих, сплоченных некой силой в одно целое- твердь. Вокруг её земли вращалась небольшая луна, которая не давала покоя их ученым, потому что казалась легче, чем с виду, они посчитали её внутри пустой. Учёные решили сделать в неё дырку и посмотреть, что внутри. Когда сделали отверстие глубиной в двадцать метров, луна начала раскалываться как скорлупа яйца на части и действительно оказалась внутри пустой, только в центре вращалось веретенообразное устройство, которое вылетело наружу и исчезло в глубинах космоса.

С этого времени начались их неприятности. Твердь земли стала неустойчива, отдельные камни стали вылетать из неё и кружить высоко в небе, иногда собираясь в целые группы-рои. Ученые рассчитали, что осталось немного времени до полного разрушения тверди, поэтому детей стали учить укрощать камни, подчиняя себе, чтобы, когда развалиться земля, те могли отправиться путешествовать в поисках новой земной тверди.

Когда, наконец, их земля распалась, каждый из обученных оседлал камень, слился с ним, чтобы заставить его повиноваться и слушать господина, и отправился на поиски. Её камень был очень большой, поэтому пришлось долго его укрощать. Ей показалось, что у неё получилось.

Тело Идо при желании способно принять форму камня и в таком состоянии путешествовать очень долго, одновременно понимая все, что происходит вокруг. Ей был указан путь к нашему солнцу, вокруг которого могла быть подходящая для них земля. Если детей отправили на поиски новых земель, то их родители остались рядом с тем местом, где была их твердь, чтобы попробовать её воссоздать.

Когда она облетела солнце, то поняла, что жизнь существует только у нас. Дальнейшее помнит плохо. При спуске с неба, камень потащило вниз, он вылетел из-под неё и дальше они падали отдельно, но упали в одном месте. Она спряталась в кустах, у дороги, и наблюдала, как жители селения рассматривали упавший с неба камень. Когда стемнело и они разошлись по домам, решила подойти к камню и проверить его самочувствие. До камня оставалось несколько шагов, как её отбросило далеко в сторону и вокруг камня стал расти купол, накрывая поселок. Это выглядело, как будто что-то светящееся, прозрачное наплывает как волна на поселок и поглощает его. Она боялась тронуться с места, о такой силе камня она не знала, скорее это был побочный эффект воздействия нашей земли на него. Поле накрыло поселок. Из домов стали выбегать люди, кричать, драться друг с другом, пытаясь выбежать из поселка, но купол не выпускал их. Крики были все громче, затем что-то стало взрываться внутри поля, и она с ужасом видела, как люди превращаются в пыль. Ближе к утру внутри купола появился туман, и он стал рваться на части и таять с первыми лучами солнца.

Когда Идо подошла к камню, он не отбросил её, вода и солнечный свет лишили его сил. Обошла поселок, он был пуст, она плакала и страдала от того, что невольно стала причиной гибели всех этих людей. Спряталась в одном из домов под кровать и не знала, что делать. Дни шли, и каждая ночь была пыткой: камень окружал поселок полем и пытался добраться до меня. Придумала прятатся в бочке с водой: там он её достать не мог, но чувствовала, как он пытается вытащить из памяти все самые тяжелые мысли и воспоминания и обратить их против неё, вселяя агрессию и ненависть ко всему, что её окружает. Она понимала, что не может долго тут прятаться от камня, надо было что-то делать. И тут пришли мы. Она всю дорогу до реки кралась за нами, желая понять, что собираемся делать с камнем. Увидев, с какой стойкостью мы преодолели его влияние, поняла, что только мы сможем помочь ей и своей земле. Когда на обратном пути мы пошли через поселок, она подала голос, что бы забрали её с собой.

В монастыре она все честно рассказала Еве. Та сказала, что и так всё знает о ней, и что как пришла, так и должна уйти, иначе всем на Земле будет плохо. Но сначала, ей надо многому научиться, чтобы понять наш мир и принимать правильные решения, а когда придет время, она встретиться лицом к лицу с камнем и заберет его с собой с Земли.

Ева создала амулеты для нас, чтобы осуществить план по сковыванию камня до тех времен, когда люди научаться летать и появиться возможность увезти его подальше от Земли. Там он лишится сил, и Идо сможет подчинить его себе и улететь далеко-далеко от нас, хотя она сказала, что её сердце останется здесь, так сильно полюбила она нас и этот мир.

Глава 6

Рассказ Эльзы – Идо поразил нас. Мы понятия не имели ни о чем таком. С неба могли спуститься только боги. Нам трудно было понять, что есть другие Земли и другие люди, где- то там в небесах.

Посчитали бы её вруньей, если бы не её превращение у нас на глазах в каменную статую. Походив вокруг неё круг за кругом, до нас дошла истина, что она другая, хотя и остается по-прежнему нашим товарищем и другом. Затем, Эльза объяснила, что произошло на корабле, пока мы спали.

Подсыпанное нам в пищу снотворное, на Эльзу не подействовало. Когда контрабандисты собрались напасть на нас, сонных, чтобы убить, Эльза напустила порошком сильный туман, и закричала у них в голове, что есть мочи, что бы они прыгали за борт или сейчас умрут от страшной болезни. Это было настолько для них неожиданно и страшно, что они без промедления спрыгнули в воду и поплыли прочь от корабля. Чтобы корабль не унесло в открытый океан, Эльзе пришлось спуститься в воду. Она превратилась в плотную морскую волну и толкала наш корабль, пока ветер не подхватил паруса и не прибил его прямо к берегу. Эльза вынуждена была прятаться в воде за кораблем, когда мы проснулись, чтобы не напугать нас. Когда мы сошли на берег, Эльза из последних сил пыталась выползти из воды, но от контакта с берегом превратилась в каменную змею: не было сил вернуться в знакомый нам облик. В таком виде её и застал Петр, который решил поймать это чудо, чтобы показать нам. Он замотал её в парусину, и оттащил подальше от воды. Эльзе пришлось усыпить его, чтобы он её не убил.

Окончательно придя в себя, собрали все ценное, что было на корабле, навьючили мулов, очухавшихся от морского путешествия, и двинулись вглубь острова, стараясь избегать больших дорог и застав.

Эльза сказала, что камень сменил тактику: он понял, что надо не уничтожать людей, а подчинять их своему влиянию, поэтому искать его становиться все трудней: он где-то затаился и как кукловод манипулирует людьми в своих целях.

Наша задача усложнилась, и похоже, нам придётся надолго обосноваться в Англии, чтобы найти затаившегося врага, а для этого нам нужна постоянная работа, вот её поисками мы и занялись, добравшись до Лондона.

Эльзе, благодаря верительной грамоте Тюрингского алхимика, удалось устроиться помощницей аптекаря, готовившего лекарства для знати города и даже для придворных королевского двора. Петр, случайно оказавшийся свидетелем уличной драки солдат с контрабандистами, помог своими умелыми действиями поймать тех, был представлен начальнику стражи города и взят на службу в гарнизон, охранявший дворец.

Лука, нашел в городе соотечественника-ростовщика, выдававшего деньги под залог. Успешно с прибылью реализовав несколько вещей, по которым истек срок залога, он стал заниматься скупкой и продажей произведений искусства и всяких древностей.

Север вступил в гильдию ткачей и благодаря своему опыту скоро смог приобрести мастерскую, приносившую неплохой доход.

Мне пришлось начинать с нуля. Купив разорившуюся ферму по выращиванию овец и коз, взял хозяина к себе в помощники. Мы начали делать сыр из овечьего и козьего молока, а Эльза, при всяком удобном случае, рекомендовала своим покупателям его как лекарство от болезней желудка и для укрепления костей. Скоро смогли открыть небольшую лавку, рядом с аптекой, в которой стала работать жена бывшего хозяина фермы, а теперь моего помощника и компаньона.

Кузнец Элиг устроился в почти разорившуюся кузню и вместе с её владельцем перешел на изготовление мечей по немецкой технологии, слава о которых достигла даже стен дворца, не без помощи Петра, предпочитавшего знакомое оружие всем остальным.

Фабий устроился помощником к ремесленнику, изготовлявшему глиняную посуду для простолюдинов. Благодаря природным способностям к творчеству, Фабий опытным путем создал белую глиняную посуду, получившую название – фаянс. Производство фаянса оказалось прибыльным, быстро рос рынок его сбыта, поэтому Фабий предложил соседним гончарам объединиться в артель, чтобы общими усилиями построить завод по её массовому производству. Когда запустили завод, артельщики выбрали его управляющим.

Все эти события происходили на фоне последствий мора, который унес жизни тысяч людей в Англии. Но он не был так силен, как на континенте. Эльза считала, что виной тому не только смена тактики камня относительно людей, но болотистые почвы и сырой, туманный климат острова.

Глава 7

Наш бизнес процветал, мы богатели, становились известными, уважаемыми людьми, которых принимали ко двору, делали заказы, но мы нисколько не продвинулись в том, чтобы узнать, где камень.

У камня было имя, которое он получил на своей планете. Когда Эльза – Идо покорила его, то прочла его на поверхности камня. Эльза могла мысленно позвать его, но на Земле это опасно. Прилететь он не может, но может влиять на людей, направлять их поступки таким образом, чтобы навредить ей. Поэтому она запретила и нам называть его вслух и только написала на бумаге его имя для того, что если где мы встретим в названиях что-то подобное, то должны знать, что это зона его влияния, что здесь он уже взял над всеми контроль. Имя ему- Колумбус.

Понимая, что рано или поздно мы его найдём, должны были подумать, как доставить его обратно на небо. Таких машин тогда не было, поэтому решили объединить свои капиталы, чтобы свою прибыль направлять на развитие науки и новых технологий здесь в Англии и в Европе. Мы создали «Банк шести» – «$» – это перечеркнутое «зело» – зло, из славянского алфавита. Нам конечно, для поддержания статуса, приходилось иметь богатые дома и обстановку, но в остальном мы придерживались скромного образа жизни, чтобы больше направлять средств на поддержание ученых, перспективных изобретений, создание передовых предприятий. Усилия не пропали даром: через некоторое время Англия стала самой технически развитой державой мира. Мы стояли у колыбели капитализма. Вы скажете, что на нас работали тысячи несчастных людей. Но где были бы эти люди, не дай мы им работу? Талантливых и способных мы всегда продвигали и поддерживали. Наука и внедрение изобретений в жизнь – вещи очень затратные, поэтому, конечно, да мы были капиталистами, в вашем понимании слова.

Проблемой в нашей жизни было и то, что мы не стареем: мы навсегда остались сорокалетними. Чтобы не привлекать к своему возрасту особого внимания, пришлось разработать систему маскировки, изображая свое старение, похороны, а потом появление очередного наследника, сорокалетнего возраста, – нас, но уже без грима.

Ладно, вернемся назад. Когда пришло время великих географических открытий, наш камень дал о себе знать. Ему надоели болота и туман Альбиона, он почувствовал кровь и золото дальних стран, сулящих огромное могущество над людьми.

Однажды Эльза готовила лекарство для придворной фрейлины, и та проговорилась, что короля последний месяц мучают кошмары. Ему снится его умерший отец, который просит увезти его гроб и камень, на котором он стоит, на запад, за океан, в знак присоединения этих земель к Англии. Фрейлина сказала, что король не знает, что делать и это сводит его с ума, он направо и налево наказывает своих подданных и во дворце поселился страх.

Для нас это был сигнал. Мы помогали многим мореплавателям из разных стран в подготовке экспедиций по открытию новых земель. По стечению обстоятельств, Колумб был один из них. Он давно хотел снарядить экспедицию через океан на запад, но мы не давали ему денег, так как не видели в этом необходимости. Одно дело путешествовать вдоль берегов континентов, другое дело пересечь целый неизвестный океан, ради мифической земли. Теперь, когда камень «заговорил», наше желание убрать его подальше от Европы, вполне могло быть осуществлено на этом далеком и вероятно малонаселенном материке, за океаном. Мы пообещали Колумбу денег на подготовку экспедиции, при условии, что организуем ему аудиенцию у английского короля, и он попросит у него благословения на путешествие. Король принял Колумба и когда узнал, куда тот плывет, не только дал свое благословение, но и попросил выполнить его просьбу: за щедрое вознаграждение, отвезти туда секретный груз под охраной его людей и высадить там, где они попросят. Колумб не мог отказать королю, хотя и понимал, что гарантировать безусловное выполнение этой просьбы он вряд ли может- путешествия так непредсказуемы. И как вы думаете, кто от имени короля возглавил охрану секретного груза? Конечно Петр, который сам вызвался отплыть в опасную экспедицию. Об этой экспедиции Колумб впоследствии нигде не упоминал, так как это была просьба короля и наша, щедро оплаченная.