Сэмпл

Пополнив запасы энергии от Солнца, близнецы, приблизились к ней, чтобы узнать, что произошло. Свет Аркт создал вокруг них иллюзию произошедшего, и они увидели, как спускаются в колодце, а на выходе поджидает Странник, вдруг превратившийся в сгусток темного тумана, он окутает их (вернее Аркт) и высасывает её воспоминания. Она сопротивляется, но чем сильнее сопротивляется и расходует силы, тем сильнее он вцепляется в неё, они физически чувствуют, как он проникает в самые потаенные уголки памяти. Когда силы покинули Аркт, Странник оставляет её в покое и, приняв обычную форму блуждающей планеты, улетает прочь. У неё нет сил ни вернуться домой, ни позвать на помощь, и она висит, словно её сэмплировали и бросили за ненадобностью. Гелиосы привыкли копировать, а иногда и возвращать предыдущие версии тех, кто живёт на объектах вселенной, не задумываясь каково тем, они же не помнят, что произошло с ними. Теперь они знают, что Странник скопировал их, когда они буксировали его к колодцу Пустоты, а теперь и Аркт, когда она пыталась его преследовать. Неизвестно, какие могут быть от этого последствия, а также для чего ему все эти воспоминания.

Глава 4

Мне повезло, что сейчас лето и погода теплая. Бросив затею с ловлей рыбы, взобравшись на крутой берег, шёл вдоль реки и собирал всё, что попадалось съедобного на пути: землянику, черёмуху, лещину, дикие яблочки, корни лопуха, из грибов только белые и сыроежки. Так прошло три дня пути. На четвертый день, уже глубоко сомневался, надо ли было отправляться в путь неизвестно куда, вместо того, чтобы обустроиться там, где жил, может и меня бы, вспомнив, забрали. Кто забрал, почему забрал – эти вопросы мучали меньше всего. Почему-то казалось, что это сработал защитный механизм планеты. Важнее сейчас было вернуться к остальным, к людям, к цивилизации. Быть Робинзоном – это не про меня.

Солнце клонилось к закату, спустившись к реке, приглядывал место, где устроиться на ночевку: вроде небольшой пещеры или углубления в береге, чтобы можно было спрятаться на случай дождя. Дорогу перегородил спуск к реке, поросший шиповником. Не помня себя от счастья, побежал к нему, чтобы убедиться, что он такой, как во сне. За ним, в нескольких десятках метров, увидел следующий, а дальше ещё и ещё. Какой же из них мой? Разозлившись, таща за собой велосипед, забрался на берег, чтобы осмотреться, может увижу избушку – она же стояла в чистом поле. Поле, вернее поля, поросшие высокой травой, кустами шиповника и небольшими рощицами черемухи, простирались, куда хватало взгляда, но избушки нигде не было. Дорог тоже не заметил, как и тропок. Передвигаясь в зарослях травы, решил, что искать больше нечего, заночую вон тут: у той раскидистой черемухи, на небольшом взгорке, в окружении кустов шиповника. Подойдя поближе, в наступающих сумерках, не веря себе, увидел, рядом с черемухой, вросшую в землю маленькую избушку. Дверь была закрыта на обычную сухую ветку, которая хрустнула, когда попытался открыть дверь, вросшую вместе с домом в землю. Пришлось откапывать её руками. Наконец она открылась, и я наощупь вошёл внутрь. Закрыв, прислонил к ней велосипед, около окна нащупал лавку, устроился на ней и заснул.

Утро встретило меня пеньем птиц и солнечными лучами, пробивавшимися сквозь ставни окна. Честно говоря, рассчитывал, что проснусь дома, в своей постели, что будет всё, как прежде и прекратится весь этот кошмар неизвестности. Но нет, я в пустой, чистой избушке, на лавке и никаких условных знаков, сигналов на возвращение нет. Попробовал, в поисках тайного хода, простучать стены – ничего. Обошёл избушку снаружи, ища неизвестно чего, и только в больших зарослях лопухов нашёл старый колодец, в котором на удивление была чистая студёная вода. Напившись, умывшись и помывшись, вернулся в избушку, чтобы обдумать, что делать дальше. Сидя за столом, напротив окна, обратил внимание на игру света по деревянной столешнице. Солнечные зайчики, образованные колышущимися на ветру ветками черемухи, рисовали мне замысловатые картинки: вроде как маленькая птичка скачет, скачет по столу, затем ныряет в квадрат и поднимается оттуда большой, взрослой птицей. Вспомнились почему-то детские сказки про избушку бабы-яги и волшебный колодец, спрятанный в траве, который был входом в другой мир. Может мне его ещё раз осмотреть, глядишь что-то упустил. Забыв о голоде, мучившем меня с утра, пошёл к колодцу и ещё раз оглядел его сруб, такой же старый, как и дом: брёвна, поросшие мхом, с зарубками. Вот эта похожа на римскую пять, а эта – шесть. Странно как-то, вроде цифры не наши. Пошоркал рукой по бревну, чтобы очистить от мха и рассмотреть цифру. Оно вдруг под рукой крутанулось и начало вращаться, словно было закреплено на оси. Замелькали цифры, похожие на года. Рука сама дернулась, остановив его на цифре, еле уловимо похожей на наш век. Как только бревно остановилось, цифры на поверхности пропали, зато стала убывать вода в колодце, открывая ступени, ведущие вниз. Не раздумывая стал по ним спускаться, придерживаясь за стены сруба, скользкие, от долгого пребывания в воде.

Время замерло и мысли пропали, неба над головой уже не видать, а я всё спускаюсь и спускаюсь вниз по винтовой лестнице и конца похоже ей не видно: вода отступает, обнажая передо мной очередную ступеньку, а дальше беспросветная чёрная гладь. Наконец вода перестала убывать и с боку, в стене колодца, появилась дверь. Дотронулся, она начала отходить вглубь стены. Шагнул, на образовавшийся выступ, и оказался в длинном коридоре, освященном лунным светом, проникающим через открытый проем в самом его конце. Выйдя наружу, обнаружил, что нахожусь рядом с колодцем, у той же самой избушки. Обернулся, но ход, откуда только что вышел, пропал, а колодец оказался полон воды. Попробовал ещё раз покрутить бревно – ничего не меняется. Обошёл избушку, зашёл в неё: всё было так, как было, когда сюда пришёл, только велосипеда нет. Расстроился, решив, что это сон. Ладно, утро вечера мудренее, лег на лавку и уснул.

Проснулся от птичьего гомона и знакомых звуков, наполнивших меня радостью: невдалеке работал трактор, да и по реке только что промчался катер, взревев двигателями на повороте.

Выйдя из избушки, удивился, что поле, вчера заросшее дикой травой, кустарниками и черемухой, сегодня колосилось рожью. Оглянулся, избушка, колодец и черемуха пропали, и стою я посреди поля, а рядом по колее едет машина. Помахал водителю, чтобы остановился. Молодой вихрастый парень, узнав, что заблудился, предложил подкинуть до села, а когда я спросил, как добраться до города, сказал, что после обеда ему туда ехать, и он меня подбросит. Словно и не было тех четырех дней неизвестности, проболтали всю дорогу о политике, новостях, необычном затмении солнца. Подвез он меня до самого подъезда, отказался переночевать, сказав, что засветло ему на работу, если что, в другой раз. Ключи оказались во внутреннем кармане куртки, даже не помню, что положил туда. Благополучно открыл дверь подъезда и своей квартиры. Проверил – всё на месте. Приняв душ, сварил пельмени, удачно оказавшиеся в морозилке, сытый и довольный, завалился на диван.

Только тут вспомнил, что можно позвонить маме и начальнику, на работу. Мама удивилась моему звонку, сказав, что зачастил: только вчера разговаривали. Спросила, всё ли у меня в порядке, а то неделями не звоню, а тут вдруг каждый день.

До меня дошло, что тут я не пропадал четыре дня, а значит на работе не был только сегодня. Позвонив начальнику, пожаловался на плохое самочувствие, договорились, что отработаю этот день в отпуске. Душка он у меня, всегда войдет в положение своего сотрудника, пока нет срочной работы.

Облегченно вздохнув, что всё обошлось, решил, что можно и поспать.

Глава 5

Проснулся от стука в дверь. А что звонок не работает? Сонный дотащился до двери, открыв, увидел на пороге соседа, монотонным голосом бубнившего, что ему пора на тренировку, а велосипеда нигде нет, может я его видел или, нечаянно взяв, где-то забыл. Простодушно ответил, что случайно его прихватил и оставил в ненадежном месте, но обязательно верну через день-два. Принеся извинения за неудобства и попрощавшись, закрыл дверь. Мне сейчас необходимо осмыслить то, что произошло со мной за последние дни: что это было – галлюцинация или правда, если правда, то где сейчас нахожусь: в своем мире или каком-то другом месте, и как такое возможно? Мой мир исчез и появился вновь, но я знаю то, чего не знает мой сосед и все люди в нашем городе. И не только? Никогда не верил в интуицию, но что-то меня вело, к той избушке и это точно не случайность. Надо с кем-то об этом поговорить, должно же быть всему разумное объяснение.

Поскольку холодильник теперь был пуст, решил дойти до ближайшей чебуречной и отжаться по полной: соскучившись по мясу, организм требовал наверстать упущенное. По дороге, рассматривал окружающие здания, словно видел их первые. Раньше не замечал, как они выглядят и где стоят, а теперь память навевала ассоциации и сравнивала воспоминания с реальностью. Вроде всё на своем месте. Кроме велосипеда. Почему его не переместили?

Наевшись и нагулявшись, вернулся домой, встретив у подъезда соседа, бережно моющего велосипед. Он сказал, что обнаружил его за домом, у дерева, главное исправный и не поцарапанный, наверное, я, перебрал вчера, раз забыл, где его оставил, поэтому попросит впредь не трогать, поскольку вышел из доверия.

Фу, какие нежности. Кто у нас сейчас в доверии? А если он мне вновь потребуется? Тьфу-тьфу-тьфу. Подойдя к велосипеду, внимательно осмотрел его: он был точно такой, каким взял тогда в подъезде, но не таким, каким оставил в избушке: потрепанным, со сломанной фарой и парой выпавших спиц. Все-таки его подменили. Если бы он вернулся таким, каким его оставил там, то у меня было бы доказательство, хотя бы для себя, всего произошедшего. Неужели я один такой, и никто не попадал в подобную ситуацию. Просидел остаток вечера за компьютером, формируя разные идиотские запросы.

Наконец нашёл рассказ очевидца чего-то подобного. Было это во время войны, в Забайкалье, ему тогда было лет десять и он, как и я плутал несколько дней, пока не вышел к избушке и не нашёл колодец, через который вернулся к своим. Его рассказам никто не поверил, нквдэшники искали ту избушку, но естественно не нашли, а его посчитали малость тронувшимся умом. С тех пор он об этом молчал, но вот четыре дня назад, увидев, что стали пропадать дома, как в тот раз, он буквально запрыгнул в эту невидимую стену, боясь остаться один тут навсегда. Проснулся утром, у себя в кровати, как будто ничего и не было, поэтому и решил написать в интернете: вдруг кто испытал что-то подобное.

Написал ему письмо. Ответил его внук. Он сообщил, что дед вчера утром пошёл в магазин и не вернулся, искали всем селом, но безрезультатно. Полиция сейчас ищет его с собаками в тайге. Как только деда найдут, он передаст моё сообщение, хотя вряд ли он будет мне полезен: последнее время тот всё забывает и несет какую-то околесицу.