Кружево из облаков и морской пены

– Так ты здесь, в Сочи работаешь?

– Да, год назад перебрался сюда, в этот благодатный край, – он добродушно усмехнулся и, оглядев всех присутствующих, добавил, – всегда хотел жить в субтропиках!

– Живешь на Черном море, а что же такой бледный? – беззлобно сыронизировал Максим.

– А здесь только отдыхающие загорелые, – возразил журналист и снисходительно добавил, – я же не пирожками торгую на пляже…

Когда официант стал расставлять блюда на столе, Фирсов интеллигентно попрощался, обменявшись с Юлей номерами телефонов и пообещав еще раз встретиться.

Сыщица положила в сумочку визитку коллеги и выразительно посмотрела на Полину.

– Вот кто нам поможет! – шепнула она подруге. – Слышала? Криминальная хроника!

Петрова сдвинула брови и важно кивнула.

Вернулись друзья из Сочи вечером и сразу поспешили на ужин по своим санаториям. Юля не проголодалась, во рту еще оставалось приятное послевкусие ароматного сочного мяса и армянского лаваша. Поэтому в столовой она лишь «поклевала» салат и быстро направилась в соседнюю здравницу к подруге. В вестибюле главного корпуса «Авиатора» было тихо: никто не следовал мудрой заповеди легендарного полководца Суворова:

«Ужин отдай врагу». Зато со второго этажа раздавался приглушенный лязг металлических столовых приборов и назойливый запах общепита. Юля решила не отвлекать своих друзей от важного мероприятия – поглощения пищи. Она поднялась на этаж выше и, пройдясь по коридору, вышла на веранду. Не успела она сделать и пару шагов, как услышала приглушенный разговор за декоративным фикусом, торчавшим из расписного керамического горшка. Оставаясь незамеченной, сыщица превратилась в слух.

– Любушка, останься здесь хоть на неделю, – послышался через секунду приятный баритон.

– Георгий, ты же знаешь, мне надо гроб с телом в Москву везти, – раздался виноватый голос вдовы Доценко.

– Тело может подождать! Ему теперь вообще некуда спешить, – возразил мужчина.

– Спишу твой цинизм на издержки профессии, – строго ответила дама, – я от тебя такого не ожидала.

Юля прижалась к стене и почувствовала некое угрызение совести из-за своего любопытства. Но не двинулась с места.

– Любушка, мы из-за этого «тела» столько лет потеряли! – с жаром прошептал Георгий. – Нам с тобой уже по полтиннику, и теперь, когда ты свободна, я тебя ни за что не отпущу!