Пункт назначения – 2020. Книга 1. Таинственный шар

– Что дальше? – спросила Лиза друзей.

– Понятия не имею, – ответила Джейн. – Что это было?

Друзья только пожали плечами.

– Вода есть у кого-нибудь? – спросила, откашливаясь, Лиза.

Воду нашли, но только две бутылки. Во всей этой суете только Марку удалось сохранить свой рюкзак на плечах. Обе бутылки они выпили взахлёб и, опершись о толстый ствол дерева, присели немного отдохнуть и прийти в себя.

Что делать дальше? В конечном итоге, сошлись они на мысли, что будут бродить по лесу, насколько это будет возможно. Ведь на ребят хлынули леденящие воспоминания о желтоглазых недругах, о присутствующих здесь волках.

Как от них спасаться? Разжечь костер? Совсем не вариант, волков-то это, может быть, и отпугнет, но тогда аборигены найдут их сразу же. В общем, вариантов было немного: либо их съедят аборигены, либо волки. Итог, в общем-то, одинаков. И совсем не в пользу ребят. А придумать схему, по которой и волки сыты и овцы целы, в таком волнении не удавалось.

Делать нечего, едва ковыляя, наши путники пошли дальше. Это было трудной задачей, поскольку идти не спотыкаясь и не падая по этому могучему лесу было невозможно. Но другие перспективы омрачали куда больше.

– Проще догнать разве что черепаху, – услышали они знакомый голос позади. – Ну вы и медленные! – ворчала новая знакомая.

– Но как? – удивился Андрей. – Ты же в костер… там… я видел своими глазами…

– И зря, – перебила его девочка. – Я же, кажется, просила не оглядываться? Ладно, не до этого сейчас, все зудит и горит ужасно, кто бы знал. Не могу передать, как хочется уже побыстрее к Салли. А вы держитесь за мной, не отставайте. Там вы будете в безопасности. И поторапливайтесь! – подгоняла девочка.

– Кто такой Салли? – спросила по дороге Лиза.

– Моя бабушка. Точнее, не совсем моя, не родная то есть. Вернее, роднее некуда, но… – сама себя запутала девочка. – В общем, она мне не родная, но здесь она мне стала бабушкой. До того как мы сюда попали, я с ней не была знакома. Да и не могла бы быть знакома, ведь там, в нашем мире, это было бы невозможно.

– Что значит «в нашем мире»? – поинтересовался Марк.

– Ох, это долгая история, и я с великим удовольствием поведаю вам ее, но не сейчас, ладно? Очень больно даже разговаривать.

Ребята спорить не стали, ведь эта девочка только что принесла себя в жертву ради их спасение, и кто знает, как обернутся ей полученные раны от ожогов.

– Кстати, большое тебе спасибо за то, что спасла нас. Как мы можем тебя отблагодарить?

– Никак. Я обязана была это сделать, ведь именно я вас сюда привела и чуть не погубила. Кто мог подумать, что мама так отреагирует. Я думала, она обрадуется при виде новых людей из будущего.

– Что значит «из будущего»? – удивились ребята.

– В каком году вы жили до того, как попали сюда?

– В две тысячи двадцатом, – хмуро ответила Джейн. – Это имеет значение?

– Конечно! – ответила девочка. – Вот видите, с вами мы тоже бы никогда не встретились, если бы вы не очутились здесь. Я из две тысячи сто первого, – усмехнулась она. – Кстати, меня Калли зовут.

– Очень красивое имя, – слегка застеснявшись, сказал Андрей. – Очень редкое, наверное, я таких не встречал.

– Ну, может, – снова улыбнулась девочка. Она вообще была слишком весела для девочки, которую недавно вытащили из костра. Вместо того чтобы изнывать от ожогов, лишь изредка только жмурится. Но держится изо всех сил. А глаза ее, невзирая на боль, светятся от счастья.

Ровно как и у Андрея. Тот тоже был сам на себя не похож. Вприпрыжку скакал за незнакомкой, цвел и пах, как мак ранней весной.

– А меня… – начал было он.

– Постой, – перебила его Калли, – дай угадаю. Ты Андрей? Он Марк, и девчонки Лиза и Джейн, правильно? Я просто еще не до конца успела разобраться, но, кажется, в джинсовых шортах – Лиза, а в белом сарафане – Джейн? – слегка колеблясь, произнесла девочка.

– Да, все в точку, – восторженно воскликнул Андрей. – Но откуда ты?

– Я же мысли читаю, разве вы еще не поняли? – снова улыбаясь, перебила его девочка.

Андрей стеснительно сглотнул, а она посмотрела на него, немного прищуриваясь, будто знала о нем чуть больше, чем он сам.

– Понимаю ваши сомнения, друзья. Можно я буду вас так называть? У меня здесь совсем нет друзей, кроме разве что Салливан. Но она больше бабушка, чем друг. А настоящих друзей у меня никогда не было, – она таким печальным голосом это все произнесла, что язык не повернулся бы ей отказать.

И ребята согласились.

– Как здорово! – взвизгнула она, подпрыгнув на месте. – Я уже и не надеялась, что когда-нибудь встречу друзей! Ладно, пора заканчивать, а то я уже изнемогаю от боли, – произнесла она. – Тем более что мы как раз и пришли. – Калли остановилась перед стволом дерева.

– Мы что, будем ночевать под деревом? – немного испуганно произнесла Джейн.

Да, дерево было гораздо больше предыдущих (этот ствол не объять и всемером). Но, помимо этого, ничего из себя особого не представляло.

Как ни странно, рядом, растянувшись на траве, и впрямь прижавшись друг к другу, мирно спали две кошечки. При виде ребят они лениво приподняли головы и помурлыкали слегка. А потом снова принялись спать.

Но тут все сомнения развеялись сами собой, когда девочка отодвинула в сторону обвившую ствол дерева лиану и прыгнула в дупло.

Дупло, так ловко замаскированное лианой, было весьма внушающих размеров. В него спокойно мог поместиться взрослый человек средней комплекции, не говоря уже о малолетних подростках. Друзья сначала засомневались, а потом поняли, что им терять? Тем более это мог быть единственный способ укрыться от волков и остаться в живых этой ночью. Они тоже прыгнули. Все по очереди.

Летели не долго. Скорее, даже не летели, только запрыгнули в дупло, как сразу же стукнулись обо что-то твердое несколько раз, перекувыркнулись и приземлились друг на друга.

– Вообще-то, там были ступеньки, – произнесла маленькая старушка, глядя на них. – Но все равно, добро пожаловать! – она распласталась в улыбке.

– Спасибо! – ответили хором ребята, лежавшие в кучке друг на друге. Они оглянулись, и вправду, там были ступеньки. Можно было просто спуститься по ним, вместо того чтобы лететь кувырком.

– Я уж думала, вы там застряли, – пробурчала девочка.

– Располагайтесь пока, – гостеприимно обратилась к ним женщина, – я вас покормлю и уложу отдохнуть. Но сначала займусь Калли, ей нужна срочная помощь. Надеюсь, вы не против?

Ребята утвердительно покачали головой. Разумеется, они были не против.

Это была небольшая пещерка под землей. Довольно низкая. Пол был относительно ровный, а вот с потолка и стен торчали проходящие мимо корни дерева. Некоторые из них настолько сильно выступали, что прекрасно заменили навесные полочки и крючочки. В середине стоял пенек повыше и рядом два маленьких, по всей видимости, служивших табуреточками. Пол был застлан сухой травой. Также повсюду были развешаны разнообразные пучки подвядших трав. Ребята то и дело цеплялись за них головами. Некоторые травы были им знакомы, некоторые нет. Справа виднелась еще одна малюсенькая комнатушка, по всей видимости, служившая старушке спальней. Она была совсем узенькая и тесная, но зато слой травы на полу в несколько раз толще.

Бабушка сдвинула табуреточки и уложила на них покрытую волдырями Калли. Старушка шептала что-то странное, отрывала от некоторых пучков веточки, бросала в чашку. Все это растирала в деревянной чашечке деревянной ступкой и заливала водой. Что именно смешивала старушка, по сухим травам не разобрать, но запахло лавандой. Свежеприготовленной кашицей она мазала травмы девочки и все шептала, шептала и шептала.

В конце проделанной работы она обмотала девочку какими-то большими листьями, похожими на капустные, и попросила мальчиков отнести ее в комнату и аккуратно положить. «Ей нужно долго поспать, чтобы все раны зажили», – объяснила она.

– Ну а теперь я займусь вами, – повернулась к ним женщина. Рассмотрев Салливан вблизи, они поняли, что старушка была совершенно слепа. Но как ловко она бегала по своей каморке и отрывала нужные веточки с нужных пучков. Видать, что провела она здесь не один десяток лет и знала все как свои пять пальцев. – Вы голодны?

– Пока нет, мы плотно позавтракали бутербродами утром, – ответил Марк.

– Ох уж это скверное питание двадцать первого века! – покачала головой женщина.