Последний выстрел за Богом!

Очередной подбитый беспилотник с ревом рухнул в реку вверх по течению. Лодка замоталась на поднявшихся волнах, прочно удерживаемая якорем. Старики с воплями повалились на дно, ближе к корме. Сверху всех окатило ледяной водой.

И тут все стихло.

Холодные брызги дали лечебный эффект – судорога отпустила, жжение чуть ослабло, звон в ушах поутих. Вячеслав снял тяжелый шлем и откинулся на спину передохнуть и прогнать остатки дурноты. Наконец ему стало лучше, хотя все мышцы еще горели после удара медузоида и судорог. Генерал и советники, кряхтя и матерясь, поднимались на четвереньки, отряхивая с себя воду. В сером термобелье, с выпирающими животиками и взъерошенными седыми волосами старики выглядели настолько комично, что Вячеслав не удержался и хихикнул, несмотря на боль во всем теле.

– Жора, глянь на него! Обнаглел у тебя личный состав – со старших по званию потешаться! – прокряхтел советник, усаживаясь на скамью.

– Ну! Нашел время! – усмехнулся беззлобно генерал. Он все еще стоял на четвереньках, тряся головой, шлепая себя ладонью по уху, вытряхивая попавшую в него воду. Еще одному старику удалось принять вертикальное положение, стоя на коленях. Он держался обеими руками за борт лодки и растерянно оглядывался по сторонам. Слух к ним уже вернулся.

– Надо раздеть Славика, а то он весь в ядовитой слизи. Еще нас пожжет.

– Славик! Хватит ржать. Раздевайся. Смотрю, тебя сильно медузоид подрал.

Вячеслав сел и начал стаскивать с себя изорванный гидрокостюм.

– Семеныч, одного не могу понять, как до нас добрались эти твари? Пришельцы вроде недавно их создали. А мы тщательно замаскировались новым способом. Ты смотри, шустрые какие! – сокрушался генерал. Теперь он осторожно пробирался на четвереньках к мешкам с амуницией.

– Славик, как добираться до базы будем?

Вячеслав уже пришел в себя. Он осторожно, насколько это было возможно в мотающейся на волнах лодке, снял гидрокостюм и выбросил его за борт. Термобелье высшего военного уровня защиты было не повреждено и защитило от жгучей, ядовитой слизи медузоидов. Будь оно гражданского класса, все закончилось бы гораздо хуже. Нет, не смертью. Медленным угасанием в абсолютно неподвижном теле. Память услужливо подсунула Вячеславу четыре случая среди ныряльщиков. Каждый из них медленно умирал в муках по несколько лет, пребывая в сознании почти до самого конца.

– Сами, товарищ генерал. На моем личном вездеходе ШИЛКА. Мне его по этому случаю на колесную базу с гусениц переставили. Специально для вас. В мешках теплая одежда. Нужно выполнить условия пришельцев и показать вас миру хотя бы в течение часа. И продемонстрировать результаты тестов. Чтобы все стороны убедились, что вы истинные люди, генетически не модифицированные, умственно полноценные, получившие паспорта в генетической полиции. И у вас есть право говорить от имени всех землян.

– Формальности! Можно подумать, что они нас еще не засекли! – перебил его генерал. – Что с переводчиком?

– Погиб, товарищ генерал! Медузоиды его порвали.

– Вот беда! Слышь, Семеныч! Добрались эти сволочи до нас! Хотят сорвать переговоры.

– Это катастрофа, Жора! Нас все меньше остается! Тех, кто понимает язык инопланетников и слышит их мысли! На замену кого искать, кого учить их языку? Без способности к телепатии их язык освоить нельзя! Нам завтра будет сложно справиться без Петра Иваныча, светлая ему память! – погрустнел советник.

– Разберемся! – генерал достал из мешка термокомбинезоны с капюшонами и защитной сеткой на лицо. Они помогали согреться в холод и позволяли оставаться невидимыми для приборов наведения.

– Лови, Семеныч. И ты, Славик! Холодно как!

– Так ноябрь же, товарищ генерал! – ответил Вячеслав, быстро влезая в комбинезон и активируя клапан обогрева.

– Водички бы! И поесть! Да нельзя! – печально вздыхал Семеныч, опуская сетку на лицо. – Ну, двинули?

Вячеслав спустился в воду, чтобы помочь переговорщикам вылезти из лодки и подняться по мокрым гранитным ступеням набережной.

Путь предстоял недалекий, но опасный.

Глава 1. Ноябрь. Игровой год 114

1. Гнев Президента на совещании

Вячеслав, гневно впечатывая каждый шаг в ковровое покрытие, быстро шел по длинному коридору подземной части Правительственного комплекса. Он был слишком зол, чтобы воспользоваться гравикатом. Тот теперь летел за ним, как преданный пес, время от времени обозначая свое присутствие недовольным бормотанием бортового компьютера.

День с самого утра не задался. Все было слишком. Слишком сильно злился Президент, слишком зло выговаривал Вячеславу, что при извлечении из подводного тайника погиб один из переговорщиков. Слишком колкими были насмешки министров. Вспомнив о высказанном ему на совещании, Вячеслав зло скрипнул зубами.

Кто-то продал информацию о новом тайном убежище переговорщиков. Чертовы интриганы! Продолжают думать только о собственной выгоде в то время, когда весь мир летит в пропасть. Вот бы еще узнать, кто из них оказался продажной шкурой!

Быстрый карьерный взлет, доступ к власти и понимание, что почти за все отвечаешь собственной головой! Как радовались бы недруги, если бы Вячеслав, Первый Советник Президента, его правая рука, пошел под трибунал из-за гибели переговорщика! Да к тому же накануне Президенту доложили о нескольких неосторожных знакомствах Вячеслава в недавнем прошлом. Хорошо, что дело обошлось только жестким выговором – все благодаря прошлым заслугам и высокородному происхождению! Другого на его месте просто бы расстреляли!

Ирма Хант!

При воспоминании о ней нахлынул приступ злости и стыда такой силы, что Вячеслав чуть не задохнулся. Рванул узел галстука, ослабляя удушливое кольцо из дорогого шелка. Расстегнул верхнюю пуговицу рубашки, освободив горло и судорожно глотая воздух. Сам виноват! Распустился, как глупый мальчишка при виде хорошенького личика и аппетитной фигурки! Ну, хоть ума хватило лишнего не болтать! Встречи с Ирмой – это был первый промах, который уже устранен, – они расстались.

Вячеслав подошел к лифтам и нажал на кнопку со стрелкой «вверх».

Второй промах – это близкое знакомство с одним важным политиком. Вернее, шалости этого знакомого.

Двери лифта бесшумно разъехались в стороны, впуская молодого человека и его гравикат внутрь огромной кабины. Там уже находились несколько знакомых служащих, которые попытались заговорить с Вячеславом. Но тот лишь зло фыркнул и отвернулся в угол, глубоко засунув руки в карманы брюк, безжалостно смяв полы элегантного пиджака. Общаться, хотя бы даже из вежливости, не было ни малейшего желания.

Постепенно кабина лифта опустела, а Вячеслав немного успокоился и наконец обратил внимание на гравикат. Деактивировал его чипом в запястье – тот сложился в плоский прозрачный прямоугольник размером с банковскую карту, и молодой человек спрятал его во внутренний карман пиджака.

Лифт продолжал подниматься на наземные этажи Правительственного мегакомплекса. Там находились кабинеты правящей верхушки и резервные квартиры. Вячеслав теперь входил в число избранных, и его кабинет располагался на первом наземном этаже, что было весьма почетно и подчеркивало особый статус молодого человека, который он чуть не потерял по собственной глупости.

Президент появлялся в здании Комплекса только для участия в особо важных совещаниях. И сегодня был как раз такой день. Где он находился все остальное время – знать было не положено никому. Ходили слухи, что его основная резиденция располагалась на Луне. Но это, скорее всего, были лишь слухи. Луну начали осваивать совсем недавно – каких-то тридцать лет назад. Неолоноры не очень стремились помогать людям в освоении спутника. Боялись нарушить природное равновесие. И были правы.

Здание Правительственного мегакомплекса, построенное совместно с инопланетными друзьями из сверхпрочных материалов и с использованием внеземных технологий, как огромный ядовитый шип вонзалось на несколько километров вглубь Земли. Гидротермальное отопление было известно и до появления инопланетников, но они подсказали еще несколько способов использования земного тепла в целях улучшения качества жизни. Точные данные были засекречены. Над поверхностью оставалась лишь небольшая часть строения в триста этажей. Подобных зданий было всего пять по всей планете – по одному на каждом материке, за исключением Антарктиды. Каждое из них было по-своему уникально. Каждое было надежно защищено комплексами противоракетной обороны.

С самого первого дня введения военного положения в стране все этажи Правительственного комплекса почти полностью были заполнены стратегически важными персонами и их семьями согласно заранее утвержденному списку. Совещания теперь проходили только в подземных этажах огромного комплекса. И каждый раз оповещение о месте и времени сбора передавалось в последние минуты по внутренней Правительственной связи, что, в свою очередь, держало всех в постоянном напряжении. На наземных этажах также расквартировались военные, обслуживающий персонал и Вячеслав. Как Первый заместитель Президента, он должен был быть его глазами и ушами, на поверхности в том числе, ну и оперативно передвигаться.

Наконец лифт остановился на первом этаже. Двери медленно разъехались, пропуская уже успокоившегося Вячеслава. В конце концов, все уладилось. А гнев Президента со временем тоже утихнет.

Вячеслав быстро дошел до конца длинного коридора. Остановился у едва заметной на фоне роскошной обивки двери. Поднес левое запястье чипом к замку, дождался, пока сдвинется в сторону дверная панель. Вошел в просторный кабинет. Автоматическая дверь тут же бесшумно закрылась, обдав Вячеслава облаком дезинфицирующего вещества.

Несколько мгновений постоял, задержав дыхание. Наконец глубоко вздохнул и не спеша пересек помещение. Расстегнул пиджак и устало опустился в шикарное кожаное кресло за огромным письменным столом, доставшееся по наследству от предыдущего хозяина.

Несколько раз качнулся, откинувшись на спинку и скрестив руки за головой, стараясь максимально расслабить позвоночник.

Не удалось!

Мешали поток мыслей о последних событиях и ноющая боль в мышцах. Столько всего навалилось и помимо выволочки на совещании!

Одна только операция по спасению переговорщиков чего стоит! Четыре человека были спрятаны с соблюдением строгих мер секретности. И вот из-за предательства один, самый важный, переговорщик погиб. Да, они, конечно, предъявили сегодня оставшихся троих. Но было обидно смотреть на тихую радость членов делегации инопланетников. Вячеслав прочитал их торжествующие мысли и был неприятно поражен коварством новых соседей.

Когда подписывали договор о сотрудничестве с дорогими инопланетными друзьями, конечно, ожидали возникновения непредвиденных обстоятельств.

Но, что все может оказаться настолько плохо, даже представить не могли! Например, их помощь при выхаживании младенцев с врожденными пороками. Казалось бы – благое дело! И к чему это привело?

Численность населения выросла, но почти треть теперь были уродливыми мутантами. Условия для жизни им требовались особенные, а медицинское обслуживание высокотехнологичное и оттого очень дорогое. Вот тебе и евгеника! Улучшили, называется, наследственные свойства человеческой природы. Словно со скотом эти инопланетяне экспериментируют, а не людям помогают! Вот только с какой целью они над людьми эксперименты ставят – этого разведке тоже пока выяснить не удалось. Хорошо, что мутанты с физическими изменениями долго не живут – всего сорок-пятьдесят лет от силы. А то бы уже не знали, что делать с таким огромным количеством калек.

Нормальных, или, как теперь говорят, истинных, людей с каждым годом становится все меньше и меньше. Появились такие виды мутаций, которые невооруженным взглядом и не определить. Например, умственные и психические расстройства, которые проявляются не сразу, а через несколько десятков лет. Когда в госучреждениях некоторые чиновники начали вести себя неадекватно, тщательное медицинское обследование выявило у них ряд мутаций внутренних органов, в том числе головного мозга. Пришлось быстро скорректировать государственное законодательство и сформировать генетическую полицию.

И работы с каждым годом у нее не становится меньше. Теперь, чтобы человек получил паспорт и разрешение на проживание и работу на одном из материков, он должен соответствовать узаконенным генетическим стандартам. А мутанты – с глаз долой, на острова в океане или в Австралию!