Дитя трёх стихий. Щит истинной любви

«Какая любознательная. Ты была далеко и в безопасности. А насчёт Стражей приходи ко мне не во сне».

– Так как же я приду, если в Храм женщин не пускают?

«Как будто тебя это остановит. Следуй за Шером».

Я открыла глаза. Совсем стемнело, и Алита зажгла светильники. Передо мной на столе возвышались две стопки книг. Одну я уже пролистала, а вторую, судя по всему, и смысла нет листать, если там и, правда, ничего нет.

Сон. Было ли моё видение обычным сном? Очень хотелось верить, что нет. Но… Дракон назвал моего маленького невидимого друга Шером.

А это имя придумала я. Вряд ли Дракон стал бы его использовать. Я разочарованно вздохнула. Возможно, это всё-таки был обычный сон. Вот только сердце в груди отбивало радостный ритм. Хотелось бы верить в новую встречу с моим другом и защитником, маленьким йоки.

– Госпожа, – в дверь библиотеки заглянула испуганная экономка, хранительница библиотечного ключа, – джахт Роутег вернулся…

О, Боги! Остатки сна, ещё плавающие клочками тумана в моей голове, растворились.

– Алита, верни книги на место.

– Я сама, госпожа, вы идите скорее, он, кажется, сердится.

С чего бы? Я потянулась стихией, и меня внезапно окатило потоком эмоций. Мой муж меня потерял. Ханг побери! Я же еще в самом начале, едва пришла сюда, начала экспериментировать с защитным барьером. И похоже, у меня получилось отключиться. А вот включиться я забыла.

Экономка отступила в сторону, освобождая выход, и я на полном ходу врезалась в выросшую на пути мощную фигуру.

Роу сам смягчил наше столкновение, приняв меня в объятия и сделав шаг назад:

– Почему… – раздался рык над моей головой.

– Я уснула, – поспешила оправдаться я, – читала, читала и уснула.

А что? Чем не объяснение? Когда человек спит, его же не слышно. Я сама не раз проверяла. Даже, когда Роу что-то снилось, и он во сне скрипел зубами, никаких эмоций я ни разу не смогла уловить. Сон – загадочное явление. Он словно воздвигает стену между своим миром и реальным.

Тем временем Роу переключился на попытавшуюся проскользнуть за моей спиной камеристку, рявкнул грозно:

– Лита, почему охранники не знают, куда вы пошли?

– Так мы не собирались, – быстро сказала я. – Думали прогуляться по стене до башни Токелы, а тут дверь была открыта. Прибирались. Как я могла не зайти? Я уже полгода без книг.

– А кого ты собиралась увидеть в башне Токелы, – совершенно непоследовательно поинтересовался муж, в его голосе снова появились ревнивые нотки. – С его гостями хотела познакомиться?

– Роу, – я подняла голову, ловя его взгляд. – Ты о чём? Я едва увидела книги, забыла обо всех прогулках. И чтоб ты знал, я в прошлый наш приезд с твоей матерью гуляла только по участку между нашей башней и башней Токелы, потому что с другой стороны, сам знаешь, владения твоего старшего брата.

– Вихо ничего дурного не сделает моей жене, – набычился муж.

Мне б твою уверенность. Но вслух я сказала:

– Знаю. Напрямую не сделает. Но мне тяжело видеть того, кто делает несчастной мою сестру.

– Это их жизнь, – голос Роу звучал строго, но при этом он прижал мою голову к своей груди и нежно погладил. В носу защипало.

– И это знаю, – тихо ответила я.

– Сегодня ужин в честь гостя. Так что придётся всех увидеть.

Я поморщилась. Лица моего Роу, конечно, не видел, так как я по-прежнему стояла, прижавшись к нему щекой, но настроение почувствовал.

– Лис, ты совсем одичала, здесь в крепости частенько бывают гости. Не поверишь, даже посольства приезжают. Это у вас они потом рассказывают сказки про пещерных варваров. А здесь очень даже искренне восхищаются водопроводом без магии и ванными, покрытыми эмалью, которая у них только на самых дорогих украшениях.

Я засмеялась:

– Да уж, помню своё первое впечатление, – и тут же полюбопытствовала:

– А кто из гостей будет? Стражи? Их ведь очень много.

– Большого приёма не будет, только Асвер и пара его ближников, – Роу помолчал, а я почувствовала его сомнения, он явно размышлял, стоит ли мне говорить всё или нет.

– А зачем они приехали? – решила я его подтолкнуть в правильном направлении.

– Они будут сопровождать Токелу, – неохотно сказал Роу.

– Когда он поедет за сестрой?

– Видишь ли, их еще называют Стражами Равновесия. Если Асхар решит, что твоя сестра действительно важна для пробуждения Дракона Земли, он им поможет.

– А если нет? – от страха мой голос дрогнул.

– Тогда они будут обычными воинами без магии. А воины они в любом случае хорошие. Как бы там ни было, кроме них Токела возьмёт и своих.

А вот сейчас я ничего не поняла. Мы уже дошли до наших покоев, и Роу собрался передать меня в руки Алите, чтобы она подготовила меня к выходу в маленький, но всё же свет.

– Нет, погоди, а что значит без магии? Магия либо есть, либо нет.

– Только не у Стражей. Есть у них и третье название – Проводники. Они обычные люди, не маги. Но если то, что они делают важно для Равновесия мира, что-то происходит. А вот про это не знает никто, кроме них самих. Вроде как через них в мир приходит какая-то особая магия, данная Асхаром. Есть и другая версия, ещё более странная – поговаривают, что к ним на помощь являются тени магов утраченной пятой стихии.

Роу вышел, а к Алите присоединились две девушки помощницы. Пришлось все остальные вопросы отложить. Но мне и сказанного хватило для того, чтобы Алита пару раз встревоженно спросила, всё ли у меня в порядке, настолько глубоко я ушла в раздумья по поводу услышанного. Стражи Асхара, Проводники, Стражи Равновесия.

Но больше всего меня волновала теперь судьба Алексы.

– Ты готова?

Роу стоит в дверях. Я поворачиваюсь и вижу, как нетерпение в его глазах сменяется восхищением.

– Ты очень красивая, – говорит он резко охрипшим голосом и делает шаг ко мне.

Ну да, я красивая, не первый раз слышу это от своего мужа, но всё равно реакция неожиданная. Мне становится интересно, что со мной сделали Алита и её помощницы, пока я думала о чём угодно, только не о подготовке к ужину. Нужно хоть в зеркало на себя посмотреть.

В отражении я вижу кого-то вроде озёрной феи из сказки. На эту ассоциацию наводит и цвет платья, мой любимый нежно-розовый, как перья флао. Белые пряди волос расчесаны и закручены крупными локонами. Ну а, в общем, я придирчиво изучаю своё лицо, я такая же, как всегда. Только обёртка роскошная. Я касаюсь подушечками пальцев нежного шатзийского шёлка. Кажется, я успела забыть, как приятны на ощупь дорогие ткани за те несколько месяцев, пока мы путешествовали по окраинам.

За спиной моего отражения вырастает широкоплечая мощная фигура Роу. На его фоне я смотрюсь невесомым розовым облачком.