Трофей для адмирала драконов

Вымотав зверя, Берг отбрасывает щит и остаётся против нарга с одной палицей. Хорошо выбрал момент, но я всё равно напрягаюсь. У этого адепта явно выраженные признаки южанина во внешности. Эти всегда лезут вперёд в любой драке. А те, кто недопонимает опасность, долго не живут.

Однако Берг умудряется меня удивить. Нарг наносит удар, и парень отшагивает ровно настолько, чтобы змей скользнул по намазанной маслом коже. Хм… ещё удар, и грамотный шаг в сторону. А он неплох! Надо будет понаблюдать за ним. Если подучить, возможно, сгодится для моей команды.

У многих южан есть опыт танцев с зебу*.

И, судя по всему, парень не последний в этих играх. Лишь бы не перестарался. Нарги не быки, быстро считывают однотипные движения.

– Достаточно, – рявкаю я.

Акустика здесь отменная. Нарг как раз изготовился для очередного броска. И Берг встречает его ударом палицы.

Девичьи визги и одобрительные мужские голоса.

– Неплохо, парень, очень неплохо, – говорю с одобрением, когда адепт, довольный собой, выходит с полигона.

Все замолкают.

– Спасибо, магистр, – Берг складывает ладони в уважительном жесте и, наргова задница, кидает косой взгляд за мою спину.

Надеюсь, он смотрит на аэртанку. Как же! Успеваю проследить направление. Зря надеялся. И эта рыжая уставилась на него во все свои зеленющие глаза.

– Вот только нарги отличаются от зебу, – резко охрипшим голосом добавляю я. – И знаешь чем?

– Чем? – напрягается парень.

Чувствуется, что он удивлён. Не ожидал, что я распознаю, откуда его умения?

Делаю паузу. Дожидаюсь полной тишины.

– Они запоминают движения. Если бы я тебя не остановил, через пару шагов твои умения сработали бы против тебя.

– Но… – Берг краснеет, ощущая неполноту своего триумфа.

Останавливаю его жестом:

– Остальное на занятиях. Если отшлифовать то, что ты уже умеешь, у тебя будет шанс попасть почти в любую команду охотников.

– И в вашу?

– Возможно.

А что? Не самый плохой вариант. Парень и впрямь хорош, «огранить» бы только его таланты. И к тому же те, кто ходит в рейды под моим началом, по крайней мере, чётко знают, что не стоит покушаться на то, что понравилось капитану.

Отправляю Берга на отдых, с удовлетворением отмечая, что рыжая уже им не интересуется. Она опять смотрит на нарга со странным выражением лица, а потом переводит взгляд на меня, и я вижу в её глазах осуждение. Это ещё что за новости?

*****

– Имя?

– Роувелл Арсон.

Со скамьи поднимается плечистый светловолосый адепт и, не отходя от своего места, начинает разминаться. По всем повадкам вижу: ледяной дракон. И уже инициированный.

Не припомню, чтобы встречал этого парня в прошлые мои посещения Академии. Я, конечно, редко здесь бываю, но старшекурсников знаю. И этого точно запомнил бы.

Подзываю к себе:

– Откуда ты?

– Академия Южного Предела, магистр Дайкер.

– Инициирован, – не спрашиваю, утверждаю.

– Так точно, магистр.

– Правила знаешь?

– В дракона не оборачиваться, нарга не убивать. Оставить и для других.

– Верно. Иначе незачёт. Дракону нарг на один зубок. Но в Горячем море есть места, где оборот невозможен. И нарги каким-то внутренним чутьём понимают, что нападать надо именно в этих точках.

– Понимаю, магистр.

Киваю:

– Тогда готовься, парень.

Маню к себе пальцем вторую близняшку. Подскакивает и быстро перебирает ногами, не веря своему счастью. Спрашиваю имя. Илина. Хм. Алина и Илина?

По ассоциации всплывают имена из прошлого тоже созвучные: Риана и Лиана. Магией, правда, те сестрички не владели, но кое-чем другим – в совершенстве. Надо сказать, было время, когда из-за них я частенько заглядывал в Южный порт Авейры Орторис. Потом девчонки нашли себе богатых мужей, ну и остались в приятном прошлом.

– Илина, говоришь?

Девушка кивает, восторженно глядя мне в глаза.  Хорошенькие эти аэртанки. Нужно будет взять на заметку девчонок, посмотреть, на что способны. Если перспективные, почаще через нарга прокачивать потенциал. Воздушницы на корабле ценность, когда в штиль попадаешь, или надо быстро маневрировать. У меня, конечно, на Стремительном есть Релайт, круче которого в Аэртании трудно найти, Высший Воздушник, но ещё резерв не помешает.

К тому же близняшки – ещё и бонус дополнительный, чтобы скрасить досуг. Эм… только чей? Удерживаюсь от вздоха. Умом понимаю насчёт бонуса, но реакции на этих блондинок нет. А ведь я после возвращения так и не снял напряг. Весь аппетит мне рыжая испортила. Хмурю брови и спрашиваю строже, чем собирался:

– Готова, Илина?

Девушка кивает и нервно сглатывает.

– Первый раз участвуешь в ритуале с наргом?

– Да, – отвечает просевшим от волнения голосом.

– Страшно?

Отрицательно мотает головой.