Истинная для дракона. Меч трёх стихий

– Не любишь земляных?

– Кого?

– Ну чампов.

Переспрашивать, почему он их назвал земляными, я не рискнула. Это, видимо, понятно всем, кроме меня. Я просто отрицательно мотаю головой.

– Ещё как не любит. Видел бы, как она его приложила, насмерть сразу, – спешит встать на мою защиту Берси. – Прям настоящий боевой маг.

А у меня встаёт перед глазами яркая картинка несущихся на меня пылающих громил, и среди древесной гари снова чудится отвратительный запах горящего мяса. Я начинаю принимать реальность мира, и до моего сознания на этот раз доходит, что это не было сценой из кинофильма. Меня накрывает так, что следующие слова я слышу словно сквозь слой ваты.

– Ага, боевой маг, – хмыкает Ротан, явно прочитавший отразившийся на моём лице ужас.

Через полчаса мы выезжаем на большую поляну, где уже раскинуто несколько шатров, и горит костёр. И там я, наконец-то, вижу вторую часть отряда. Синеглазый скользит по мне взглядом и тут же равнодушно отворачивается.

Это очень обидно. А чего ты хотела, Саша? Он у них тут по иерархии принц какой-то, раз высочеством назвали. А я безродная инопланетянка, ой тьфу, попаданка.

Ротан уже рядом с его высочеством, докладывает ему, косясь в мою сторону. А тот слушает и хмурится. Ну всё, не угадала моя судьба с попаданством. Не в ту шкурку запихнула. Осталось затянуть жалостливое: «Враги сожгли родную хату», или заныть «Сами-то мы не местные».

И представив такую картину, я неожиданно фыркаю от смеха. Берси смотрит на меня с удивлением, а в моей голове вдруг проясняется. Понимание реальности мира окатывает холодным душем.

Это в какие такие сказки я здесь собралась играть? В Золушку? Какие принцы, Саша, окстись. Пригрелась, понимаете ли на груди красавчика. Если этот мир реален, то и смерть в нём реальна. И вряд ли судьба второй раз преподнесёт тебе такой подарок, как кем-то потерянное тело. Оно, конечно, не айс по выживаемости. Но тут уж не выбирают. Рефлексы у этого организма настроены на жизнь в тепличных условиях. Но у меня есть я. Поэтому берём себя в руки, внешне сохраняем то, на что мужчины всегда ведутся: слабость и беззащитность. И начинаем собирать информацию, прячась за мощными мужскими спинами. Пока, конечно, они меня не бросили в каком-нибудь селении. Но и там люди.

Первым делом разобраться бы, как в этом мире относятся к женщинам, у которых нет защиты. Теперь мне ещё важнее узнать, как я выгляжу. Всегда мечтала быть красивой, а теперь появляется мысль, что незаметность надёжнее. В своём прежнем облике я вполне могла сойти за мальчишку, если меня переодеть. А здесь непривычный объём груди вынуждает по-другому держать спину. И мужские взгляды, чаще задерживаются не на лице, а несколько ниже. Грудь – это не волосы, которые можно было бы обрезать.

С ящера мне помогает слезть Берси, на этот раз я ступаю осторожнее, не доверяя новым конечностям, хотя нога совсем не болит. Ничего себе целители у них. Эх, этого бы Ротана да врачом любой сборной по любому виду спорта пригласить. Миллиардером бы стал.

На его высочество стараюсь не смотреть. При всех правильных мыслях почему-то щемит в груди от его холодности.

И в этот момент ветер доносит до меня запах еды. Слабенький организм смеётся надо мной. Желудок сводит от голода. Все прочие проблемы отходят на дальний план. Я ведь ни разу за сегодня не поела. Может, им воинам это и привычно. Но этой хрупкой потеряшке, в которую я попала, не мешало бы иногда есть. Голова начинает кружиться от голода, и я тихо оседаю на землю. Последнее, что вижу, его высочество резко срывается с места и бежит в моём направлении.

Глава 5. Рэй. Благие намерения

То, что найдёныш – маг воздуха, Рэй понял сразу. И то, что с памятью у девчонки было туго, она не врала. Любой маг всегда на связи со своей магией, а малышка искренне перепугалась, увидев обычного ящера. И не воспользовалась магией, а перепуганной серной прыгнула за его спину. Чего скрывать, это ему польстило.

Она была странная. Похожа на всех воздушниц, которых он встречал, и одновременно отличалась от них. Чем-то неуловимым и волнующим.

Девчонка так забавно вздрагивала, когда он касался губами её волос или почти прозрачной кожи на виске, под которой билась голубоватая жилка. И Рэй поймал себя на том, что специально шепчет ей самые обычные вопросы на ушко, чтобы коснуться его хотя бы дыханием. Она очень мило краснела, но юноша не переходил грань, и она явно не могла понять: заигрывает он с ней, или это её игра воображения. И от этого краснела ещё больше. Очень хотелось побыстрее добраться до воды и умыть это миловидное личико. Он, конечно, как маг, владеющий водной стихией, мог устроить ей душ в любой момент, но опасался испугать.

Рэй играл с ней, как с котёнком, и сам не заметил, как начало сбиваться дыхание, а сидеть верхом стало неудобно. И он смешался и замолчал. А девочка вскоре уютно и сонно задышала, прижавшись к его груди. Рэй послал ящеру команду ехать как можно спокойнее. И наслаждался близостью этого доверчивого найдёныша.

А потом они увидели огонь, и Рэй привычно повёл отряд вперёд, оставив девчонку на попечение Берси в тылу.

Наверное, не следовало вмешиваться. По легенде они прибыли с Севера. Обычные наёмники, ещё не принятые на работу. Но не смог. В случае чего можно будет сделать вид, что чампы напали первыми. Главное, не проявить ни одну из своих стихий. У северян магии нет, только шаманы с артефакторным колдовством. А значит, полагаться они смогут только на мечи.

Чампы бежали, деревенские бросились тушить дома. Рэй направился к ближайшему пылающему строению.

– Не надо, – Ротан попытался его остановить.

– Я осторожно.

Воины не делают работу селян. Поэтому Рэй просто присел неподалёку, ровно на таком расстоянии, чтобы крестьяне не удивлялись, как он может переносить жар. Потянулся к огню и потихоньку начал тянуть из него силу. Не везде, а в тех местах, от которых зависело, рухнет дом или нет. Первым делом собрал с несущих балок и крыши.

Это простолюдины считают, что огневики способны только поджигать. Пламя для огненного мага – родная стихия, захочет – выпустит, а может и, наоборот, вобрать в себя.

К тому моменту, как удалось спасти дом, хранилище распирало от энергии.

– Поехали, Рэйнер. У тебя огонь в зрачках пляшет, не ровён час заметят. В приграничных сёлах всегда найдется тот, кто обо всех странностях патрулям докладывает.

Ротан всё время крутился рядом, зорко отслеживая, не обратит ли кто внимание на странное поведение Рэя. Но нет, крестьянам не до того было.

– Я возьму пятерых, вернёмся за Берси с девчонкой, а вы с парнями вперёд. Варди бывал со мной в этих местах, тут недалеко место для ночлега неплохое. Покажет. И готовить начнёт. Мы у деревенских двух барашков прихватили.

– Заплатили?

– Обижаешь, у них и так ущерб. С походом. Золотой сол отдал.

Рэй кивнул отрешённо. Он с трудом расслышал последние слова Ротана. Едва Рэй упаковал последние языки пламени в Хранилище, навалилась странная тоска. Словно чего-то не доставало. Не сразу сообразил. Девчонка-найдёныш.

Рэй нахмурился. Что с ним случилось? Он отреагировал на девчонку как юнец. У него есть цель. И сейчас потребуются все силы, чтобы выполнить задачу, поставленную отцом. А ему больше всего на свете хочется самому вернуться за ней. Но нет, Ротан правильно делает. Ему следует держаться подальше от странной       воздушницы. Заглушить все ростки непонятного чувства. Девочку отвезти в безопасное место и целиком сосредоточиться на деле.

Справиться с собой получилось на удивление легко. Огонь всё ещё бурлил в его жилах, отвлекая внимание на себя. Ну и Рэю показалось, что он взял себя в руки.

Пока Ариан, переполненный огненной энергией, не икнул сыто.

«Н-не понял, ик… а где наша девочка?»

«Помолчал бы ты», – мысленно посоветовал Рэй.

«Да я-то помолчу, – Ариан ещё раз икнул. – А вот что ты будешь без моих советов делать? Девочка – воздушница. Всё, как ты любишь».

«Ариан!»

«Не, я ж не спорю, держи всё своё в своих руках, только не смозоль, – дракон хихикнул. – Посмотрю на тебя, когда она опять с тобой поедет».

«К Ротану пересажу», – Рэй уже сел на ящера, кивнул Варди, и отряд неспешно потрусил в сторону тропы.

«Не, ну это разумно, если ты за себя не отвечаешь».

«Ариан, мы не за тем сюда приехали. Довезём до города, не найдётся родня, мэра обяжем заботиться»

«Мэр – это хорошо, Дерген рассказывал, что во время встречи с твоим отцом мэр только и делал, что елозил масляными глазками по девкам, которые напитки подавали. Он-то уж точно девчонку не упустит, позззаботится».

«Ты это серьёзно? О мэре».

«Мне кто-то помолчать велел».

«Ариан!»