Нимфа из Кедрового Леса. Часть 2. Путешествие в Каффу

– Что такое ты говоришь?– Андрей схватил Джеймса Крайдера за одежду и притянул к себе.

– Я хотел, чтобы она полюбила меня, – продолжал пират, не оказывая сопротивления Андрею,– но ты мне мешал. Поэтому я хотел так с тобой поступить. Она жива, я видел ее . Она работает певицей в бродячей труппе актеров возле главного рынка.

Андрей отпустил пирата и пошел от него в сторону. Джеймс Крайдер смотрел вслед уходящему от него Андрею. Он почувствовал, что ему стало легче, как будто он избавился от тяжкого груза. Капитан пиратов вдруг прошептал: «Спасибо тебе, княжна…».

Когда Джеймс Крайдер пришел к дому, слуга протянул ему записку от синьора Марио, в которой сообщалось, что его ждут в доме Марио в связи с прибытием князя Чачба по вопросу выкупа его родственников. «Так они действительно родственники?» – Джеймс Крайдер растерянно повертел записку в руках, не зная, что ему делать.

ГЛАВА 25. Ужин в доме синьора Марио.

Нимфа очнулась на берегу моря. Сколько времени она так пролежала, она не знала. Все ее тело, казалось было разбито, как будто она выполняла тяжкую работу. Она, качаясь, поднялась и медленно побрела к дому Вероники.

– Что с тобой? – забеспокоилась Вероника, видя ее усталый удрученный вид.

– Не знаю, мне плохо,– Нимфа присела на стул, не в силах больше передвигаться.– Можно я прилягу.

– Конечно, конечно,– Вероника помогла Нимфе подняться в ее комнату на втором этаже и уложила ее в постель.

Нимфа, проспав несколько часов, проснулась от голосов во дворе. Голос ей показался знакомым. Выглянув в окно, она увидела Джеймса Крайдера, входящего в дом синьора Марио. Страх опять сковал все ее существо. Неужели он нашел ее и пришел за ней, как за своей рабыней. Неужели ей опять нужно бежать! Тут ей вспомнилось, что князья Чачба приехали выкупать своих родственников по письму Андрея. Готовая ко всему, она решила послушать, о чем пират будет говорить синьору Марио, и тогда решить вопрос о бегстве. Она осторожно вышла из своей комнаты, чтобы расслышать разговор между князьями Чачба и Джеймсом Крайдером.

Князья Чачба, Джеймс Крайдер и синьор Марио сидели за столом в гостиной и разговаривали. Сначала это был разговор о погоде на море, о торговле рабами. Наконец, князь Чачба напрямую спросил Джеймса Крайдера о пленниках.

– Синьор Крайдер, я хотел бы, чтобы ты обозначил точную цену этих бедных детей. Я думаю, что это сын Элизы, моей двоюродной сестры, со своей молодой женой попался в твои сети. Я давно утерял с ними связь, Элиза сразу покинула Абхазию, как вышла замуж. Но я готов заплатить за них выкуп, т.к. не княжеское дело допускать, чтобы твои родственники были проданы в рабство. Я прошу прощения, что не очень красиво поступил с твоими двумя друзьями– пиратами, захватив их в плен. Но они приплыли со мной и находятся на моей шхуне. Я отдам их тебе, но при условии, что ты уменьшишь запрашиваемую сумму.

– Видите ли, дорогой князь, – Джеймс Крайдер медленно проговаривал слова, стараясь как можно мягче обозначить сложившуюся ситуацию.– У меня действительно находились пленники на корабле, которые назвались абхазским князем и владимирской княжной. Они утверждали, что Вы их родственник и написали Вам письмо с просьбой о выкупе. Мы долго ждали ответа от Вас. Но произошло несчастье. Был страшный шторм на море. Их корабль и наша шхуна разбились друг о друга. От моей команды осталось 5 человек, которые смогли добраться до берега. Что стало с пленниками, мне не известно.

– Вы хотите сказать, что они утонули? – князь Георгий хмуро и недоверчиво взглянул на своего собеседника.

– Я этого не утверждаю,– Джеймс Крайдер помялся. – Если они и живы, то где сейчас их искать, мне неизвестно. Поэтому я не продавец ваших пленённых родственников, и платить Вам выкуп не за кого. Но, надеюсь, Вы отпустите моих ребят.

– Ваши ребята будут преданы правосудию в таком случае,– князь Георгий сурово посмотрел на капитана пиратов.

– Отпустите их, князь. Они ничего Вам дурного не сделали. Это я их отправил к Вам. Я взял в плен ваших родственников. Виновен я. Зачем Вам губить моих друзей? Я и так наказан этим штормом. Столько моих пиратов погибло, нас осталось всего пятеро. У меня нет корабля, нет шхуны. Я сейчас простой рыбак

Князь Георгий молчал. Но на лице была написана непреклонность. Джеймс Крайдер, видя это, продолжал:

– Хорошо.., я состою в ордене Храма, я – тамплиер. А вы знаете, что мы не бросаем друзей. Не навлекайте на себя беды.

– Вы тамплиер? – князь недоверчиво посмотрел на пирата.

– Да, вот мой знак…– Джеймс Крайдер достал из внутреннего кармана своего жилета небольшой кусок тряпки, развернул его . На тряпке было кольцо с красным крестом в центре и двумя крестами по боковым граням кольца.

Князь Георгий тоже потянулся к внутреннему карману своей куртки и достал небольшую коробочку, из которой вынул такое же кольцо с тремя красными крестами.

– Хорошо, договорились ,– промолвил князь Чачба.– Я отпущу ваших друзей.

Синьор Марио, присутствующий при этом разговоре, возбужденно встал и крикнул своей жене:

– Абель, прикажи слугам накрывать на стол. Будем ужинать.

Слуги стали подавать жаркое, вина. Напряжение стало спадать. В гостиную вошли синьора Абель, выглядевшая пышной карамелькой от своих нарядов, и синьорита Вероника в розовом платье и с жемчужной нитью на шее. Мужчины, стараясь не показывать вида, все залюбовались ею.

– А где Ваша подруга, синьорита?– спросил князь Георгий,– Я бы с удовольствием с ней сегодня попел.

– Она сегодня, к сожаленью, больна и не сможет находиться с нами. Сейчас она спит.

– Как жалко,– воскликнул князь Георгий.

– Да, очень жалко,– подтвердил его сын Михаил.

– Она вообще очень болезненная девушка и слишком любит поспать,– синьора Абель недовольно поджала нижнюю губу. – Я вообще не понимаю, где Вероника разыскала ее, на какой городской помойке…Совершенно невоспитанная.

– Мама,– Вероника гневно посмотрела на свою мать.– Уймись…

– А что, у ней совсем нет родственников?– удивленно спросил князь Михаил.

– Не знаю, по-моему, нет. Она певица. И очень хорошая девушка, и встает она всех раньше, – Вероника с вызовом посмотрела на свою мать.

– Да, девушка мне, показалось, милая и приветливая,– подтвердил синьор Марио.

– Все у вас приветливые. Я одна только невежливая и конфликтная,– синьора Абель обиженно поджала губы и вышла из гостиной.

Все уселись за стол, кроме Нимфы, которая по общему мнению была больна, и обиженной синьоры Абель. Ужин проходил в молчании.

– Да,– размышляя о чем-то своем, проговорил князь Георгий, – Самомнение – вот он камень преткновения! О него спотыкаются многие.

– Увы,– поддержала его Вероника.– Многие мнят себя великими, да еще и безгрешными. Они делают всё, чтобы обелить и возвысить себя за счет умаления достоинств других. Это просто низкое проявление духа!

– Вероника, вы слишком взволнованы, успокойтесь, – князь Георгий мягко и понимающе смотрел на Веронику. Но было видно, что для Вероники это важный вопрос.

– К сожалению, зараженный самостью человек, может пойти на всё. Может разрушить всё построение в кратчайшие сроки. Даже минуты хватит на то, чтобы внести хаос.

Джеймс Крайдер внимательно посмотрел на Веронику. Он хорошо помнил, что именно она запретила Андрею расправляться с ним и освободила этого парня. Сегодня Вероника его еще раз удивила. Закончив ужинать, все гости поблагодарили хозяев и разошлись . Настроение у всех было испорчено. Джеймс Крайдер попрощался с синьором Марио, особенно нежно пожал руку Веронике, и решил также попрощаться с хозяйкой дома, стоявшей в одиночестве в другой комнате.

– Я хочу откланяться Вам, синьора Абель,– сказал он, стараясь придерживаться этикета.

– Подождите, Джеймс. Вы наш хороший друг. Не оставляйте меня в таком ужасном расположении духа,– синьора Абель горестно смахивала слезы своим платочком.– Я столько времени и сил отдала воспитанию своей дочери. Все для нее… Столько нарядов ей покупала, столько украшений. Так надеялась, что вырастет моя девочка, будет во всем поддерживать меня, помогать мне в старости. А выросла и никакой благодарности. Одни выпады против меня и критика.

– Синьора Абель, Вы зря расстраиваетесь,– Джеймс постарался быть как можно деликатнее.– У Вас выросла прекрасная дочь, очень умная, красивая. Она просто стала взрослой, и у нее есть свой взгляд на этот мир. Но ведь это не так уж и плохо. Мы все разные и по-разному видим этот мир. Нельзя требовать, чтобы все смотрели в одну сторону и видели только то, что нужно нам.

– Вы действительно думаете, что она у меня умная и красивая?– синьора Абель с надеждой посмотрела на Джеймса Крайдера.

– Безусловно,– Джеймс уверенно махнул головой, действительно не сомневаясь в сказанном.

– Вы знаете, Джеймс, я надеюсь, что она понравится князю Михаилу. Согласитесь, что это была бы прекрасная партия для нее. Я невзлюбила ее подругу, потому что мне показалось, что князь Михаил больше на нее обращает внимание, чем на мою дочь. И мне стало очень обидно за свою девочку. Я ей так желаю счастья,– синьора Абель опять всхлипнула, сокрушаясь о недооцененности ее материнских чувств.

От слов синьоры Абель что-то похожее на ревность больно кольнуло в грудь Джеймса Крайдера. Он поклонился синьоре и вышел во двор дома. Но потом неожиданно вернулся в дом Марио. В дверях стояла и смотрела на него широко распахнутыми глазами Вероника. В ее глазах светилась такая надежда, что не понять этого было невозможно.

– Вероника, а Вы не хотите прогуляться сегодня со мной вечером после колоколов? – Джеймс Крайдер напряженно смотрел в глаза Вероники.