Сильнее страха

– Что это ещё за ерунда? – удивился преступник. – Ты что, парень, в игрушки со мной вздумал играть?! Из чего твой меч сделан? Он пластмассовый или деревянный?

Грабитель бросился на неизвестного и попытался нанести ему ранение, но незнакомец ударом своего меча выбил оружие из рук бандита. При этом раздался звон металла, что опровергло предположение преступника о том, что меч игрушечный. Лена хотела убежать, но от стресса не смогла и двинуться с места. Сердце её учащённо билось, глаза округлились от ужаса. Бандит окончательно взбесился и, невзирая на оружие в руке незнакомца, вновь устремился на него. Незнакомец же откинул свой капюшон, и преступник от изумления замер на месте, не достигнув своей цели. Лена тоже была шокирована необычной внешностью своего спасителя. Это был темноволосый молодой мужчина. Зелёным мерцанием светились его глаза, а уши были необычайно длинными.

– Ты что за зверюшка такая? – пробормотал потрясённый здоровяк.

– Убирайся! – грозно ответил незнакомец. – Я тебе даю сутки, чтобы ты покинул здешние места, негодяй! Если ты этого не сделаешь, то мой меч пронзит твоё гнилое сердце!

Сказав это, мужчина стал наступать на преступника, угрожая ему мечом.

– Ладно, Чебурашка, как скажешь, – скрывая дрожь в голосе, ответил грабитель и попятился от противника. Вскоре он был уже далеко, унося ноги от этого странного человека.

Незнакомец вложил свой меч в ножны и подошёл Лене.

– Вам плохо? – участливо спросил мужчина и протянул Левиной руку.

Женщина была так шокирована, что не смогла ничего ответить. Она во все глаза смотрела на своего защитника и дивилась его причудливой внешности. Лицо мужчины показалось ей знакомым, и она мучительно напрягала память, чтобы вспомнить, где она могла его видеть.

– Не бойтесь, – мягко сказал он, – я не причиню вам зла. Я вижу, что вы слишком потрясены, чтобы со мной общаться. Да и идти тоже не можете. Придётся нести вас на руках до самого посёлка.

И он, не дождавшись ответа, взял женщину на руки и понёс её по дороге, петлявшей серой лентой в сгустившихся сумерках.

Через некоторое время незнакомец с Леной на руках оказался на пороге дома, в котором временно проживала врач.

– Доставайте ключи, Елена Михайловна, – потребовал он.

– Вы… вы знаете, как меня зовут? – ошарашенно прошептала Левина.

– Ещё бы мне не знать! Мы же работаем с вами в одном центре, – усмехнулся незнакомец и поставил женщину на ноги, – давайте мы войдём уже в дом и спокойно там поговорим.

Лена дрожащими руками открыла сумку и достала ключи. Отперев дверь, они вошли в помещение. Левина включила свет и, набравшись решимости, взглянула на своего спасителя.

Возглас изумления вырвался из её груди. Перед ней стоял обычный человек. Ни светящихся глаз, ни длинных заострённых ушей не было. Более того, лицо мужчины вновь показалось ей знакомым.

– Вы сказали, что мы с вами работаем вместе? – спросила Левина.

– Да. Я охранник в медицинском городке. Меня зовут Андрей, – отозвался её собеседник, только это не настоящее моё имя…

– А какое же настоящее? – изумилась женщина.

– Меня зовут Андриус Голь, – представился мужчина.

– Подождите, это же как в легенде, – озадачилась Лена.

– А я и есть человек из легенды, – вздохнул охранник, – пожалуй, я всё вам расскажу, сил нет уже держать это в себе. Позвольте напроситься к вам на чашечку чая.

– Что ж, милости прошу, – пробормотала женщина, всё больше удивляясь.

Она указала гостю на стул возле небольшого стола. Он устало на него опустился, брякнув оружием. Лена покосилась на меч и спросила:

– И он настоящий?

– Меч-то? Да, настоящий, – ответил Андрей, – можете не сомневаться. Ему более тысячи лет.

Лена восприняла эту информацию как шутку, но спорить не посмела. Она налила ароматный чай в стеклянные кружки с изображением Ладожского озера и его достопримечательностей. По кухне разнёсся пряный аромат травяного напитка. Женщина поставила на стол тарелочку с печеньем. Гость задумчиво разглядывал картину на стене.

– Так вы сказали, что являетесь человеком из легенды?

– Да, – протянул мужчина, – только легенда сильно приукрашена. Я бы даже сказал, она противоречит истине, ибо то, что рассказывают, увы, не соответствует действительности. На самом деле всё было так. Родился я много веков назад среди людей, называвших себя дравирами. Дравиры жили тогда на территории современной Германии. Тогда этой страны ещё и в помине не было, да и других европейских государств не существовало. Народ наш отличался коварством и жестокостью. Мы жили на равнинах, граничащих на юге с волшебным лесом. Да, да, в те времена мир выглядел совсем по-другому. Его населяли существа, считающиеся сейчас мифическими. В волшебных лесах жили эльфы.

– Эльфы! – изумилась Лена.

– Да, эльфы, – подтвердил Андрей, – они жили мирно и тихо в своём лесу, строили дома на деревьях и питались диковинными плодами. Эльфы никогда не нападали на людей, а наоборот, помогали, исцеляя разнообразные недуги и хвори, используя силу волшебных трав. Но люди вместо благодарности отплатили им злом. Дело в том, что дравиры позарились на лесные богатства. К тому же у эльфов были сокровища, стоящие баснословных денег. И вот дравиры затеяли войну с целью истребить лесных жителей и завладеть их имуществом. Я, как сын князя, возглавил тогда войско. Смело вступили мы под своды таинственного леса. Но, к нашему удивлению, миролюбивые эльфы оказались весьма искусными воинами, не желавшими так просто прощаться с жизнью и со своими домами. Нас ждало отчаянное сопротивление. В ту ночь эльфы нас разбили. Я, тяжело раненый, лежал на земле и считал уже минуты, отделяющие меня от смерти. Соратники посчитали меня мёртвым и, отступая, оставили лежать и ожидать своей участи. Однако враги оказались благородными и не стали добивать раненого. Они отнесли меня в своё поселение и занялись лечением. Много дней я провёл в домике, расположенном на ветвях могучего дуба с серебристой карой, сверкающей по ночам. Раны мои искусные целители врачевали настойками, изготовленными из чудесной светящейся травы, которая в изобилии росла тогда в лесах. Эльфы прониклись ко мне доверием и особо не осторожничали при мне. Так узнал я, что в их поселении хранятся поистине невероятные драгоценности. Среди них был золотой талисман, изображающий солнце. В центр его был впаян серебряный месяц. Эту реликвию эльфы ценили больше всего. Я испытал восторг, глядя на эти сокровища, а потом и зависть. Постепенно в моей тёмной душе созрел коварный план. Насилу я упросил эльфов отпустить меня к моему народу. Я слукавил, пообещав, что отговорю дравирских князей продолжать войну. Эльфы, поверив мне, отпустили меня восвояси. Но не добром собирался я отплатить своим спасителям. В тот день, когда вернулся я в своё поселение, тут же собрали совет, на котором рассказал о сокровищах и выдал все уязвимые места эльфийского поселения. Моё предложение напасть на эльфов, застав их врасплох, вызвало бурное одобрение. И вот уже через несколько дней большой военный отряд под моим руководством под покровом звёздной ночи проник в лес. Тёмные тени воинов бесшумно скользили по светящейся траве. Я глядел на неё, и мучали меня угрызения совести. Но совесть свою я душил алчными мыслями об эльфийских сокровищах.

Мы напали внезапно. Эльфы оказывали сопротивление, но на этот раз победа была на нашей стороне. Я размахивал вот этим самым мечом, проливая кровь своих благодетелей. Эльфийская девушка, которая чаще других перевязывала мои раны, с ужасом смотрела, как занёс я над ней своё оружие. Она, видя неминуемую гибель свою, крикнула мне: «Андриус! У тебя совсем нет сердца!»

Но я не слушал её. Мой меч поразил несчастное создание, а я, завладев заветным талисманом в виде золотого солнца с серебряным месяцем в центре, ликовал. Безумный! Уже тогда проклял я свою судьбу! Осмотревшись по сторонам, я увидел, что мои воины празднуют победу среди многочисленных трупов. Деревья с расположенными на них домами пылали в огне. Мы пировали, опьянённые жадностью и жестокостью. Но вот посреди пира откуда-то появился седовласый старец в простеньком одеянии. Он стоял неподвижно среди всего этого безумия, словно статуя, а в руке у него был посох. Дравиры прекратили петь и плясать и уставились на пришельца. «Что тебе здесь надо, старик? Пир не место для таких доходяг, как ты!» – насмешливо крикнул я под одобрительный смех своих соратников. «Меня зовут Беловлас, – раздался вдруг властный его голос, – и я пришёл призвать тебя к ответу, Андриус Голь, подлый предатель и гнусный обманщик! Эти несчастные, которые лежат сейчас бездыханные на земле, спасли тебе жизнь! И чем же ты отплатил им? Кровью!» – «Это война, старик, – ответил я, – что же ты хочешь? На войне все средства хороши!» – «Даже во время войны нужно оставаться человеком, – возразил Беловлас, – но с тобой случилось иначе. Ты чудовище. Что тебе сказала эльфийка, когда ты её убивал? Она сказала, что у тебя нет сердца. И она права! Теперь у тебя не будет сердца, ибо ты не заслуживаешь иметь его».

Сказав эти слова, Беловлас приблизился ко мне. Я хотел напасть на него, но он воздел руку, и я вместе со своими воинами застыл на месте, не имея возможности пошевелиться. И вот волшебник коснулся остриём своего посоха моей груди и разрезал её! Невероятную боль испытал я тогда. Старик же вынул моё отчаянно бьющееся сердце и произнёс слова заклятия: «Теперь ты, Андриус, будешь блуждать по свету живым мертвецом и искать меня, чтобы вернуть себе своё сердце. Этот талисман, который ты незаконно повесил на свою шею, поможет тебе вернуть его». Маг ударил посохом о землю и в тот же миг исчез. Я упал, терзаемый жгучей болью. Рана на моей груди стала затягиваться, но биения сердца уже не слышалось в моём теле. С тех пор я блуждаю по миру угрюмым странником. Ищу я Беловласа и не могу найти.

– Это невероятная история, в которую сложно поверить, – заметила Лена.

– Так смотрите же! Вот доказательство! – воскликнул Андрей и показал женщине висящий у него на шее золотой талисман в виде солнца, в центре которого красовался месяц.

– Ничего себе! – только и смогла произнести озадаченная Лена. – А вы не боитесь, что я всем расскажу, кто вы на самом деле?

– Но вам же никто не поверит, – ответил Андрей, – не выставляйте себя на посмешище. Вы добрая женщина, мне бы не хотелось, чтобы у вас были неприятности.

– Откуда вы знаете, что я добрая? – поинтересовалась Левина.

– Это все знают. Вы переживаете за своих пациентов. Вот и сейчас в ваших глазах грусть. Должно быть, у кого-то из ваших подопечных дела не очень хорошо идут.

– Всё верно, – вздохнула Лена, – родители Серова Дмитрия не могут оплатить дорогостоящую операцию на сердце, и парню грозит безвременная гибель.

Андрей замолчал. Он что-то бормотал и, казалось, вёл спор сам с собой.

– Похоже, я знаю, как помочь вашему юному пациенту, – наконец сказал мужчина. – Я всё улажу, не беспокойтесь.

После этих слов Андрей резко встал и, учтиво поклонившись хозяйке, покинул её дом. Женщина выглянула в окно, и ей показалось, что из-под нахлобученного серого капюшона, который её гость успел накинуть на голову, исходит зеленоватое сияние. Однако возможности ещё что-либо рассмотреть у Лены не было, так как загадочный человек растворился в ночи.

Прошла неделя. Лена, встречаясь на работе с Андреем, здоровалась с ним, но предпочитала держаться на расстоянии. Она была благодарна мужчине за спасение от грабителя, заинтригована необычной внешностью охранника, но ни капли не поверила в мистическую историю его жизни. Левина решила, что Андрей имеет какие-то нарушения психики, и старалась ограничить с ним общение.

Через несколько дней в кабинете Юрия Львовича, руководителя медицинского центра «Планета здоровья», произошёл волнительный разговор.

– Я вызвал вас, Елена Михайловна, чтобы сообщить радостную новость, – обратился главврач к Левиной, – нашёлся спонсор, который оплатил стоимость операции, необходимой Серову Дмитрию!

– Как?! Не может быть! – обрадовалась Елена. – Кто этот великодушный человек?

– Он пожелал остаться неизвестным, – ответил Юрий Львович, – так что готовьте парня к операции.