Крылья от падшего

Круизный лайнер неспешно плыл по реке на юг, в направление устья. Мимо проплывали берега, поросшие зеленью, с выгнутыми спинами, усеянными людскими поселениями – хутора на два-три домика, сёла, города и городишки.

Первая остановка была у замка королевы Оливии Берг-Эззейр. Экскурсанты так и не смогли найти гида и самостоятельно разбрелись по залам. Начальник обслуживающего персонала замка вновь собрал всех в одном помещении – прилипнет что-нибудь к рукам пассажиров с лайнера «на память» и ищи ветра в поле. Наконец нашли гида, но он лыка не вязал. Расстроенные пассажиры корабля потянулись к выходу, обсуждая между собой у кого отсудят деньги за то, что оплаченная экскурсия сорвалась.

– Стойте! – громовым голосом закричал Алексей, все присутствующие оглянулись на него, – Я проведу экскурсию! Я здесь уже был и всё прекрасно помню.

Люди пожали плечами – всё равно запланированной экскурсии не будет, а благодаря этому чудаку можно будет хотя бы комнаты и залы посмотреть. Вместе с экскурсией по залам замка ходил и один из работников замка, строго следящие за тем, чтобы гости ничего не трогали руками.

Алексей рассказывал вдохновлено, громко и четко, обходясь без этих «короче», «ну…это», «это самое, как его?». А история королевы Берг-Эззейр и этого её замка была занятная и щипала нервишки гаденькими, липкими лапками. Временами Лане становилось противно, но не от самого Алексея, а от того что он рассказывал. И ещё от подробностей.

По словам доморощенного гида мадам была ээээ раскрепощена и возводила на пьедестал культ любви. Плотской любви. И её преклонение перед любовью перешло все рамки – королева практиковала … садизм. И увлекалась оккультизмом. Каждую декаду в этом замке собирались избранные. Они являлись не обремененные блестящими нарядами и предавались любви – все со всеми. Но на утро на одного человека оставалось меньше. И вот остались трое: сама королева, молодой мужчина и молодая женщина – эти двое полюбили друг друга. Но девушка исчезла. Мужчина покинул влюблённую в него королеву, поднял народ на восстание. Во время восстания мужчина погиб, но и королева не пережила его.

– А куда девались исчезнувшие? – спросил молодой голос.

– Гораздо позже их изуродованные тела были найдены и захоронены в одной могиле во дворе замка. Сейчас на этом месте часовня.

Экскурсанты, не слушая возражений одного из владельцев замка, рванулись во двор, чуть не вынеся двери. Кто бы мог подумать? Замок выдержал столько нападений и осад, а перед толпой любопытных туристов еле устоял.

Как ни странно, часовня нашлась. Над высокими черными дверьми был расположен барельеф, изображающий траурный венок из переплетённых хвойных ветвей. Внутри часовни не было алтаря, но было просторное квадратное возвышение, вымощенное мрамором. Посередине этого возвышения была корзина с искусственными цветами. А сам постамент был огорожен цепями, которые поддерживали короткие толстые столбики. Вполне возможно это действительно чья-то могила. Только чья именно – не было указано.

…И хоть то, что рассказал Алексей Лане не понравилось – его рассказ немного отличался от того, что было написано в учебнике истории, правда о том, что Берг-Эззейр погибла во время восстания и в учебнике было написано и действительно она была очень жестокая. Но про любовный треугольник и прочие излишества вроде садизма и разврата авторы учебника тоже предпочли опустить. Наверное, чтобы не травмировать не окрепшие детские души. Тем не менее, экскурсия девушке очень понравилась. Ещё бы: древний замок, роскошные интерьеры и ужасно дорогущая мебель, толстенные ковры, огороженные верёвочками и старинные, поражающие роскошью наряды в стеклянных, подсвеченных стендах. Парча, атлас, золотое и серебряное шитьё заставили разбежаться глаза.

– Где ж Вы всего этого про жестокую любовь нахватались, мистер всезнайка? – ехидно поинтересовалась Лана.

– Я прочёл это в книге, – признался мужчина, – Могу одолжить и Вам на время.

«Угу так и побежала я к тебе домой на чай с шампанским. Только чуб смочу. Неужели я на дурочку похожа?» – подумала девушка.

– После окончания круиза мы с Вами можем встретиться в любом кафе или ресторане по вашему выбору. И туда я принесу том.

– А если я захочу встретиться в столовой?

– С Вами, – он выделил слово «Вами», – я согласен встретиться даже в пункте выдачи бесплатных обедов.

В обеденном зале пассажиры лайнера устроили форменный разгром – так все проголодались после экскурсии.

***

С этого дня и до самого конца круиза Алексей неотлучно находился возле Ланы. Он постоянно был рядом, рассказывал о тех местах, мимо которых они проплывали, о мало-мальски известных людях, которые были родом из этих мест. Казалось, он знает абсолютно всё.

По ходу путешествия Лана и сама заметила, как поменялось её отношение к этому мужчине. Сначала было раздражение, и это было связано с его выходкой в день их знакомства. Потом появился интерес – Алексей оказался приятный собеседник. А потом интерес перерос в привязанность. И в возникновении её привязанности к мужчине вдвое старше неё сыграла роль не только щедрость этого человека, но и его преклонение перед ней.

А круиз, полный восторгов, посещений новых, до того незнакомых мест и восхищений красотами на закате, плаванием в бассейне и весёлыми ужинами подошёл к концу. Десять счастливых дней показались десятью минутами и, наконец, корабль ошвартовался и между бортом и пирсом были перекинуты сходни.

Они сошли на берег. Лана удивлялась тому, что Алексей умудрялся нести два чемодана и одну дорожную сумку. Будь у него три руки – ничего бы удивительного в этом не было бы. Но всё дело в том, что Алексей имел всего лишь две руки … впрочем – столько же, сколько и все остальные.

– Спасибо большое, – сказала Лана, протягивая руку к своей поклаже, – Дальше я сама.

Алексей и не подумал возвращать дорожную сумку и чемодан.

– До стоянки такси далеко. Грош мне цена, если я тебя на полпути к такси брошу, и тебе самой придётся тащить.

На стоянке такси он заявил, что такой молоденькой девушке как Лана следует беречь здоровье – ей со своим здоровьем ещё всю жизнь жить. Он загрузил багаж сам. Возле дома Ланы не только выгрузил, но и до нёс до двери. Однако в квартиру Алексей не вошёл. Он бережно опустил на пол чемодан, дорожную сумку, вежливо попрощался, пожелал хорошего дня и ушёл.

Лана выглянула из окна: прежде чем сесть в такси, мужчина оглянулся на её окно, помахал ей рукой, сел в автомобиль и такси тронулось с места.

Девушке стало грустно. И эта грусть удивила её. С чего ей грустить? Она хорошо отдохнула, увидела много нового, покупалась в морской воде, когда лайнер дошёл до устья реки Вены. И каюта у неё была комфортабельная. Всё на пять с плюсом. И отпуск будет длиться ещё полтора месяца. Так от чего же грустно?

«Может быть, устала?» – подумала Лана. Да вроде нет… Девушка отправилась распаковывать чемодан.

Ночью ей приснился кошмар. Первый за долгое время. Сюжета этого сна Лана не помнила, но чувство страха ей врезалось в память. Наутро снова была тоска. Чтобы отделаться от неё девушка взялась за чтение книги.

***

Алексей объявился через день. Вдруг в квартире раздался телефонный звонок. Лана ни чьих звонков не ждала, а эта громкая трель раздалась так неожиданно! Девушка уронила в раковину тарелку, которую мыла после обеда. Тарелка треснула и из раковины отправилась прямиком в мусорное ведро.

В расстроенных чувствах девушка подняла трубку. Но едва она узнала знакомый голос, как сердце у неё взыграло. Оно учащённо билось, как будто в горле и мешало слушать, что он говорил. А говорил он удивительные вещи: сначала он поинтересовался тем, как она отдохнула после отдыха, потом посетовал, что очень соскучился по ней, поплакался, что очень скучает и под конец пригласил на свидание.

О свидании договорились на завтра. Едва Лана положила трубку стационарного телефона в ретро-стиле на рычаг, как он вновь затрезвонил. Девушка вновь подняла трубку. Это вновь был Алексей. Оказывается, что он понял, что не доживёт до завтрашнего вечера и попросил перенести встречу на сегодня.

После телефонного разговора Лана отправилась к платяному шкафу, чтобы посмотреть, что она оденет сегодня вечером. Тарелку больше не было жалко.

Алексей заехал за ней в шесть часов. Как и в первую их встречу он был одет дорого и со вкусом. В одной руке мужчина держал букет белых, пышных хризантем, в другой – маленький пёстрый пакет.

– Лана, – сказал мужчина бархатистым, вкрадчивым голосом, – Ты выглядишь сногсшибательно! У нас здесь все красивые, но настолько красивую девушку, как ты я в жизни не встречал.

«Знал бы ты, сколько денег я сегодня в салоне красоты оставила!» – радостно улыбаясь, подумала Лана.

– Вот здесь книга, которую я тебе обещал. Читай на здоровье. Если понравится – можешь оставить себе. Кстати, сегодня начинают показ интересного фильма. Может перед рестораном посетим кинотеатр?

Фильм действительно оказался интересный, ужин очень изысканный, а прогулка по набережной, вдоль светящихся шариков фонарей, оказалась приятной.

Когда их дружба переросла в роман Лана не уловила. Но одно она знала точно: без Алексея она больше не может. Несмотря на большую разницу в возрасте, он не казался ей старомодным. Одновременно с этим с ним было интересно, Алексей был начитанный и остроумный человек. Он был способен поддержать разговор на любую тему, даже если эта тема была для него совершенно новая, но такие случаи можно было пересчитать на пальцах одной руки. Шутил мужчина очень тонко и никогда не выбирал объектом своего юмора лично Лану, однако, если ей его шутка не нравилась – он тут же это замечал и переводил разговор в другое русло. Правда и неудачные шутки тоже можно было пересчитать на пальцах другой руки.

Лане он казался просто идеальным! И красивый, и ухоженный, и элегантный, и интересный, и щедрый! Девушка чувствовала, что влюбилась.

И при всём этом одна черта Алексея всё же беспокоила Лану: иногда глаза Алексея казались ей колючими и холодными. Но от этого наблюдения девушка отмахивалась, убеждая себя, что это просто у него такой цвет глаз – серый. Она и сама не идеальная. И вообще она немало прожила на свете – двадцать один год и за двадцать один год своей жизни она ещё не встречала ни одного полностью идеального человека. А Алексей если и не был полностью идеальным – то почти идеальным он был точно!

Они встречались достаточно часто – благо у обоих был отпуск, и каждое их свидание было не похоже на другие. Лана совершенно не скучала.

***

Сегодня Лане не хотелось никуда ехать. Хотелось просто пройтись по набережной. Алексей не стал настаивать и после сытного ужина они направились на прогулку. Смеркалось, и зажглись белые шарики фонарей. Набережная была полна гуляющих парочек и мамаш с детишками. Мелодично журчала порожистая речка – приток полноводной реки Вены, и дарила прохладу после знойного дня. Настроение было лиричное. Лана несла в руках букет белых роз, пряча на губах улыбку: от её взгляда не укрылось, какими глазами все прохожие девушки таращились на её цветы с крупными белоснежными головками.

Вдруг зазвонил телефон. Размечтавшаяся Лана вздрогнула от неожиданности. Алексей ответил на звонок. Он остановился, нахмурил брови и спросил:

– Что?! Боже милостивый! – и через паузу добавил уже тише, – Сейчас еду.

Алексей нажал на кнопку отбоя, потом снова набрал номер и вызвал такси. Он убрал трубку в карман. Мужчина схватил обе руки Ланы и принялся целовать тыльные стороны ладоней: правую, левую, правую, левую… Девушку этот жест немного удивил – раньше Алексей целовал только одну руку.