– Ты что? – спросил Дао, поравнявшись с ним и подтолкнув бедром.
– Всё хорошо, – уклончиво ответил Лосёнок. – Всё хорошо… Только их много…
– Да ты знать обиделся? – заглядывая в печальные глаза Лосёнка, спросил Дао.
– Я даже в безобидной ситуации всегда крайним оказываюсь. Ведь они не хотели меня обидеть. И я их люблю: весёлые они, – ответил лосёнок. – А меня-то по самую шейку…
– Лосёнок, друг, наконец-то ты пришел! – Это Зубрёнок втиснулся между Лосёнком и Дао, обнимая их за шею. – Вот теперь – повеселимся!
– Удивительный у нас лес, и законы, слава Богу, не волчьи! – продолжал он. – Как вы думаете, наша жизнь изменится, если проложат просеку? По генеральному плану она пройдет с севера на юг и практически не затронет наши жилища. Ну, а с болотцем что будет, с малинником? – с этими словами Зубрёнок многозначительно приподнял подбородок и вытянул губы.
Молодой Кабанчик выпрыгнул из-за куста, преграждая им путь:
– Вот это троица! Вот это мощь! Особенно Дао к зиме сильно заматерел!
Дао подтянул животик, почувствовав неловкость и дискомфорт, подумал: «Видно, совсем безобразно выгляжу. Надо что-то делать!».
– Да и ты – ничего! В нашем лесу никто не пропадёт! – перебил Кабанчика Зубрёнок. – Вы читали о результатах моих последних исследований?
Лосёнок отрицательно помотал головой. Дао, поглощённый своими мыслями, вообще проигнорировал вопросительный взгляд Зубрёнка. А Кабанчик, не обращая внимания на интонацию, скрытую в вопросе, ответил:
– Неужели нам больше заняться нечем? Вот вчера мы с другом в переделку попали…
В это время в костёр подкинули ещё дров, они затрещали, и во все стороны полетели искры.
– Ну, я вам об этом потом расскажу, – заторопился Кабанчик. – Лосёнка вон по уши в снег закопали, так вот и я в переделку попал… – сказал он и убежал вперёд.
– А жаль, я думал, вам это интересно, – с обидой в голосе, тихонько, как бы про себя произнёс Зубрёнок.
– Здесь просто колея глубокая, – пытался возразить Лосёнок вслед убегающему кабанчику.
Друзья, по-прежнему в обнимку, подходили к полянке, на которой уже звучали музыка и смех, видны были последние приготовления к празднику, но разговор почему-то не клеился. «Странно, радость встречи сменилась горечью наших внутренних переживаний, – подумал Дао и возразил сам себе, – Нет, не сменилась, а разбавилась, дополнилась… Как будто в бочку мёда добавили ложку дёгтя. Видно, это и есть наш внутренний дракон, от которого мы хотим избавиться, но не можем… И у каждого он – свой». Дао глубоко вздохнул. Вспомнив о сюрпризе, который он приготовил своим друзьям, его огромная морда расплылась в улыбке, и к нему снова вернулось ощущение радости и счастья. Магия этих ощущений мгновенно передалась Лосёнку и Зубрёнку. Зубрёнок плотнее прижал к себе друзей, и, улыбаясь, они вышли на полянку.
Веселый хоровод
(или как мешают жить стереотипы нашего поведения)
Праздничный вечер начался с концерта. Каждый участник подготовил в подарок друзьям что-то необыкновенное. Каждый как будто хотел поделиться счастьем. С каждой песней, с каждым танцем душа открывалась навстречу чарующим звукам, волнующим воображение, движениям талантливых исполнителей. Наполненные энергией всеобщего счастья, звери танцевали, веселились, играли… Старинная русская игра «Ручеёк» увлекла всех, закружила своей скоротечностью, множеством вариантов, задором. В очередной раз ныряя в весёлый ручеёк, себе в пару Дао выбрал свою давнюю подружку – Рыжее Солнышко. Лисичка лукаво прищурила один глаз и изящно прильнула к огромной лапе Дао.
Заиграла музыка, и хоровод рассыпался на множество кружащихся в вальсе парочек.
– Какая удача, – сказал Дао, подхватывая Солнышко, и они погрузились в чарующие звуки.
– Вы – галантный кавалер… и к тому же неплохо танцуете, – кокетливо посмотрела на Дао лисичка. – Прямо сюрприз – великолепно танцующий медведь!
Она грациозно подняла вверх мордочку и взглянула на медвежонка широко распахнутыми глазами.
– Мой сюрприз – впереди! – смущённо ответил Дао.
Музыка смолкла.
– Уф-ф… Закружила, красавица! Редкое сочетание красоты и таланта! – глубоко дыша сказал Дао.
Лисичка улыбнулась одними глазами.
– А вы что же? Читали мои истории? – кокетливо поворачиваясь и тоже смущаясь, спросила она.
– Конечно, – уверенным голосом ответил Дао. – Каждый раз удивляюсь, как глубоко вы чувствуете настроение и переживания. А сегодняшняя история? В ней и мечта, и желания, и сомнения…
– Так это же и есть реальное состояние каждого из нас. Вот вы сейчас искренне выражаете восхищение… – при этих словах Лисичка осеклась и вопросительно посмотрела на Дао.
– Да-да, – сжимая её лапки в своих огромных лапах, утвердительно качая головой, произнёс Дао, но тоже осекся.
– А вот – вы смутились… – снова взяла инициативу в свои руки Лисичка, но тоже засмущалась, переведя взгляд на прижатые к груди медведя свои рыжие лапки. Они казались маленькими осенними листочками на этой огромной груди.
Дао тоже посмотрел на свою грудь и, поспешно убрав лапы, подумал: «Как хорошо быть стройным и изящным, а я – жирный и неуклюжий».
Заметив в нём внутреннее сомнение, Лисичка засомневалась тоже: «Может, он говорит про мои истории только из вежливости? Может, это только меня волнует…»
Дао посмотрел по сторонам.
– Хорошая сегодня погода, – прервал он неловкое молчание.
– Да, погода действительно замечательная, – ответила Лисичка, погруженная в свои мысли. – Замечательная…
В это время закончился весёлый ритмичный танец, в котором солировала необыкновенно пухленькая, мягонькая, с лоснящейся красивой шёрсткой барсучиха. Шумно дыша после танца, она повисла на Дао и лисичке, обнимая их за шеи.
– Вот это праздник! – восхищенно сказала она. – Вот это размах! Молодец Дао, здорово всё организовал!
Барсучиха пристально посмотрела на медведя:
– А где обещанный сюрприз?
– Всё, как обещано, случится в полночь, загадочно произнес Дао. – Желание приготовили?
– Да, у меня есть мечта, – сказала Барсучиха, поворачиваясь к Лисичке и тыча в неё лапой, – в продолжение этой замечательной новогодней истории я мечтаю, чтоб превратившаяся в болото речка снова стала рекой. Пусть не полноводной, но чистой, прозрачной, с холодной родниковой водицей…
Она закрыла глаза и, проглотив слюну, закончила:
– …И чтобы в любую жару было где напиться и окунуться. Чтобы речка всегда была с нами, как добрая попутчица…
– А что, ведь наше болото когда-то было рекой, – утвердительно мотая головой, заметила Лисичка.
– Здорово, вот это желание! – восторженно воскликнул медвежонок, но тут же засомневался. – А это возможно?
– А вы думаете, просто так родник проснулся? На высоком месте, в дубовой гриве, мощный, как гейзер, – вмешался в разговор Ястреб.
– Только ухаживать за ним никто не хочет, – язвительно заметила Сорока. – Попить и умыться волшебной водицей – это да! Подойдут и обрушат стенки, почти затопчут…