– Ты просто хитришь, как всегда, – возразил Чек. – Всем по четыре, а ему, видите ли, пять!
– Это неважно, – прервала волшебница. – Вы попросили, вы сделали первый шаг. Верьте, Великая Божественная сила вам обязательно ответит.
– Она всем отвечает? – уточнил медвежонок.
– Всем, кто верит, – ответила волшебница.
– Всегда? – поинтересовался второй медвежонок.
– Если веришь, всегда! – сказала она и исчезла.
– Уф—ф, – выдохнула барсучиха, – волшебные шары… серебряный дождь…
Она помотала головой, находясь ещё в некотором оцепенении.
– Словно ушатом воды окатили, – озвучила свои ощущения сорока. – До сих пор как голая стою.
– Эк вас накрыло! – засмеялся бурундук.
Он демонстративно встал посреди полянки, закатил глаза, вскинул лапы над головой.
– Уф—ф! – шумно выдохнул он, опуская лапы.
Все беззлобно засмеялись, но каждый продолжал думать о своём. Обмениваясь впечатлениями от увиденного, звери стали возвращаться к реальности, и праздник продолжился.
6. Рождение лузера
(или как наши мысли делают из нас неудачников)
Только засветло звери стали расходиться по домам.
Праздник закончился. Вокруг догорающего костра ещё суетились братья—медвежата Чек и Лис. Обладая удивительной способностью, самое обыденное дело превратить в игру, они вытаскивали из костра головешки и тыкали их в снег. Снег шипел и плавился от тепла.
– Посмотри, – подёргал брата за лапу Чек. – Видишь, какая весёлая морда получилась!
Лис выдернул из костра очередную головёшку и внимательно посмотрел на получившийся рисунок. Потом прищурил один глаз, явно что—то замышляя.
– А мы ему сейчас на плечико корягу нагрузим! – сказал он и так ткнул недогоревшую головёшку, что «морда» из весёлой превратилась в обиженную.
– Сейчас он тебе отомстит, держись! – с этими словами Чек «дорисовал» нахмуренные брови двумя мелкими обуглившимися палочками.
– Ну уж нет, мы с ним подружимся, – и Лис воткнул веточку в воображаемую лапу. – Это мой тебе подарок!
– Смотрите, – вмешался лосёнок, – теперь он не сердится, а удивляется.
– Воистину волшебное преобразование, – заметила лисичка Рыжее Солнышко, вскидывая брови. – Каждый штрих меняет настроение!
Она наблюдала за происходящим со стороны, всё ещё находясь под впечатлением праздника.
– Настоящее волшебство… – задумчиво произнесла она, и покачала головой, как бы соглашаясь со своими мыслями.
Дао, проводив друзей, тоже подошел к костру.
– Ну и нам, кажется, можно идти, – сказал он, осматривая полянку хозяйским глазом.
Увидев мордочку, нарисованную на снегу, прищурился.
– У нас, оказывается, ещё один гость? – подыгрывая братьям, сказал он.
– Гость? – присматриваясь к нарисованной на снегу мордочке, ответил Лис. – Это ж сторож пришел!
Он вытянулся в боевую стойку, приложил лапу к голове и, обращаясь к «морде», сказал:
– Докладываю. В Багдаде всё спокойно. Все оволшеблены.
Оставшиеся на поляне звери весело рассмеялись.
– Ещё вот эту корягу подальше оттащить надо. Не поможешь? – обратился Дао к лосёнку.
– Мы сейчас… – уже принялся за дело зубрёнок, – мигом.
– А куда её? – растерянно произнес лосёнок.
– Куда, куда… – пыхтел зубрёнок, в его голосе слышалось раздражение. – Помогай скорее!
– Подальше от кострища, – спокойно ответил Дао, – вон в ту ложбинку. Догоняйте!
– Мой большой брат, – произнёс Чек, обращаясь к Дао и приложил лапу к его животу, – пост сдан!
– Пойдём домой! – подхватил Лис и тоже «пришлёпнул» свою лапу к животу Дао. – Всё в порядке! Можешь спать спокойно!
– Отвяньте от меня, – уставшим, почти обиженным голосом произнёс Дао, стряхивая их лапы со своего живота, – я – хороший.
– Конечно, хороший, но о—о—очень большой, – закидывая лапу на плечо, как ни в чём не бывало, произнёс Чек.
– За то и любим, – добавил Лис и закинул лапу на другое плечо брата.
«Надо срочно худеть, а то превращусь в жирную панду… – сморщился от своих мыслей Дао. – Завтра и начну, – подумал он и успокоился».
Три брата в обнимку зашагали по тропинке.
– Минуточку, меня забыли, – сказала лисичка, пристраиваясь между братьями. – Мы же одна команда!
– А то! – Дао ласково приобнял лисичку и поставил её на свою лапу. – Теперь – вперед!
– Мы тоже в команде. Бежим! – с этими словами зубрёнок столкнул корягу толстым комлем в ложбину и побежал вслед за братьями.
«Ну вот, – осмотревшись по сторонам, подумал лосёнок, – я, как всегда, последний. Один, никому не нужен. Я – лузер».