Отражения свободы

– Ну и прекрасно. Вперед.

Азамат с Сашей сверились еще раз с картой и отправились ко двору указанного для начала обхода дома.

– Так, Неродова, меньше всего я хочу три часа с тобой шастать.

– Взаимно.

Азамата по-прежнему Саша на дух не переносила. И сейчас он раздражал неимоверно. Не влез бы тогда, то и Ане не пришлось бы убегать, а им – лазать тут.

– Так что идем так, что друг друга видеть, но и только. И быстрее будет, – Азамат явно был сам не в восторге от ее компании.

– Не вопрос, – Саша углубляется во первый по счету двор, рассматривая его в Отражении. Скорее не глазами, а ощущениями изучая все, что рисует внутренний взор.

На Изнанке это место воспринималось разом как очень похожее на реальное и совершенно не похожее разом. Словно все предметы обрели какое-то еще дополнительное измерение, иной смысл. Вот явно любимые местными детьми качели, чьи краски в отражении были яркими и теплыми, куда теплее, чем все вокруг. Вот два дерева, служивших для ребятни футбольными воротами и почти превратившихся в них на Изнанке, где соединение дерева и металла выглядело разом сюрреалистичным и донельзя органичным. Детское воображение легко позволяло совместить несовместимое. Или наделить демоническими чертами то, у чего их не было: в углу двора стояли несколько покосившихся, наполовину вкопанных в землю шин, явно не раз подожжённых. В Отражении они почернели и съёжились, чуть подрагивая – а посередине, словно заключенными меж них, виднелось облако тьмы, клубящееся и переливающееся. Саша невольно вздрогнула, когда облако под пристальным взглядом вдруг начало обретать знакомые очертания. Не одно поколение местных детишек рассказывало страшилки про это место – и вот, пожалуйста, страх поселился и здесь, и около странной недостроенной горки, от которой остался только каркас и лестница с уже изрядно облупившейся краской. А вот пара столиков, где в Отражении еще стояли напитки и словно бы витал алкогольный дух. Не надо спрашивать, где обычно собираются местные алкоголики.

Даже дом, на который Саша мельком кинула взгляд, изменился. Некоторые окна его сияли приветливым светом, другие казались пустыми и равнодушными, третьи отпугивали неестественно глубокой темнотой за закрытыми шторами. Если присмотреться, можно было бы даже увидеть силуэты людей, живущих тут сейчас или живших раньше. Она, по крайней мере, смогла бы. И Серафим, и некоторые из преподавателей отмечали ее высокую чувствительность к Изнанке, способность видеть эхо событий и эмоций там, где для многих не будет заметно ничего. Иногда это было полезным. Иногда, Саша вздрогнула, вновь бросив взгляд на тьму между обгорелых покрышек, лишало спокойствия.

Азамат прогуливался по другой стороне двора, что-то рассматривая. Ну и пускай. Саша скользнула по парню в Отражении. Сейчас, без маскировки, ненужной на осмотре, амулеты на нем ярко и неприятно светились каким-то словно бы колким светом. Впрочем, и она сама выглядит не лучше, вот уж точно.

Саша отошла к паре гаражей из тонкого металла. Самострой. И здесь – ничего, только силуэты машин, искаженных фантазией их владельцев. Например, на небольшом паркетнике обнаружились шипы по всему периметру. Саша усмехнулась про себя. Была бы психологом – точно смогла сделать интересные выводы. Строго говоря, если вышвырнут из Ордена, то можно и правда попробовать доучиться в университете. Все косвенные взаимодействия с Гранью для несостоящих в Ордене запрещены, но ощущать Отражение она будет всегда, и делать нужные выводы о клиентах точно будет не слишком сложно.

Пара соседних дворов мало отличались друг от друга. А вот около дальней девятиэтажки что-то привлекло ее внимание. Азамат, увлечённо рассматривающий трансформаторную будку около гаражей, примыкавших к небольшой проезжей части, которая в этом спальном районе вела к местной школе, явно не заметил странного, пульсирующего сгустка тьмы около подъезда. Ныли зубы. Саша усмехнулась, ощутив это. И правду сложно не заметить такой признак. Что-то было тут, на углу дома. Что-то… Словно бы отголосок тьмы.

Кажется, кое-что есть – отправила она сообщение куратору.

Адрес?

Саша нашла глазами табличку и вбила номер дома.

Прекрасно. Не уходите, сейчас приду.

Вот и ладно. Неплохо, если здесь все и закончится.

Саша с интересом отметила и почти истаивающий темный контур вокруг двора, который они с Азаматом пересекли, даже не заметив. Контур был невероятно слабым, поблекшим. Интересно – что это? Сигналка или тоже чья-то фантазия? Кажется, в углу двора даже лежала какая-то полуистлевшая кукла, замыкающая этот самый контур. Артефакт?

Саша сделало было шаг вперед к кукле, как неожиданно краем глаза она заметила стремительное движение. Из-за угла дома выбежал мальчишка лет тринадцати в белой ветровке. Мазанул взглядом по ней, по Азамату в дальней части двора, и остановился.

Саша пожала плечами. Время было поздним, но с другой стороны – подросток есть подросток. Да и несмотря ни на что жизнь, здесь не замирала, пусть и находились они в спальном районе. Ездили авто припозднившихся с работы или из гостей, светились вывески магазинов чуть поодаль, да и редкие прохожие не были какой-то невидалью.

Подросток замер и уставился на нее. Саша скорее ощутила взгляд, чем увидела его в темноте. Вновь противно заныли зубы, и по спине пробежал холодок. Она не боялась парня, но…

Но в Отражении мальчишка держал пульсирующий все ярче и ярче сгусток тьмы, разгоравшийся в его руках. Сгусток тьмы, чьи щупальца явно тянулись в ее сторону.

Дальнейшие несколько секунд слились для Саши во что-то невообразимое.

Оглушалка, та самая, чья сильная версия была заключена в амулет, сорвалась с ее рук быстрее, чем она успела подумать про выданный оперативником артефакт. Саша надеялась, что мальчишка так же упадет на месте, как тренировочные пособия, как товарищи на отработке или как Азамат с той незнакомой волшебницей.

Но что-то пошло не так. Плетение вышло слишком сильным, и подростка отбросило назад на несколько десятков метров, прямо на дорогу. Под визг тормозов. Под колеса именно сейчас проезжавшего автомобиля вызывающе-красного цвета. Такого же цвета, как и кровь из тела мальчишки, перекувыркнувшегося несколько раз от удара и рухнувшего на асфальт.

Саша остолбенела. Ноги приросли к земле. Отражение подергивалось, словно бы пытаясь насытиться болью, кровью и жизнью.

Что-то кричал водитель авто. Что-то кричал и Азамат рядом. Что-то кричали и из окон вмиг, вспыхнувших электрическим светом жизни, пробудившихся домов в округе.

Только Саша не кричала. Она просто молча стояла и смотрела на то, как течет кровь по асфальту.

Глава 12

В кабинете Михаила Ефимовича их четверо. Сам глава ордена, Олег Васильевич, Саша и Азамат.

– Неродова, – взгляд Михаила Ефимовича тяжел настолько, что она едва может стоять под его весом. – Ты отдаешь себе отчет, что твое заклинание покалечило человека? Мальчик останется инвалидом на всю жизнь, и не успей вовремя Олег Васильевич – сейчас бы лежал в морге с биркой. Когда вам говорили о недопустимости использования магии применительно к людям, речь шла, разумеется, о попытках помочь и спасти в первую очередь, тогда как нападение на человека даже не рассматривалась как возможный вариант. Мы защищаем людей, а не убиваем их. Я только недавно снял блок, установленный потому что ты не умеешь сдерживать свой нрав. Поверив в поручительство твоего наставника. И теперь ты, освоив боевое заклинание, нападешь на человека. С тяжелыми последствиями. Ты понимаешь, что Закон подразумевает за это минимум лишение магии, а максимум – лишение жизни? Сила Отражения не должна оказываться в руках того, кто не умеет ее контролировать. Зачем ты напала на ребенка? Что он сделал тебе?

– Я не хотела причинять вреда, клянусь, – Саша шагнула вперед, словно так могла доказать свою искренность. Ее колотило, но все же она старалась хотя бы речь удержать под контролем, не срываясь в истерику. – У парня был темный артефакт, он начал его активировать, я бросила глушилку, без амулета, надеясь ударить послабее, и он отлетел, прямо на дорогу. Я не хотела его убивать! Ни за что!

– Наши желания – это одно, но и о последствиях нужно думать, Неродова. Что за артефакт?

– Не знаю, – девушка качает головой. – Что-то темное, боевое. Я не разглядела, только увидела усиливающееся свечение. Не знаю, что это такое. Но разрушительное.

– Азамат, ты находился рядом с Александрой, как вас и инструктировали, верно?

– Да, Михаил Ефимович.

Саша вскипает.

– Это не так, он стоял в углу двора! Мы шли в прямой видимости, но не рядом!

– Я все видел, я был рядом.

– Лжешь!

– Достаточно, – спокойное слово Михаила Ефимовича словно бы проливает на нее ушат холодной воды. – Азамат, артефакт можешь описать? По типу свечения, хотя бы. На теле ничего не найдено, но есть и саморазрушающиеся амулеты.

– Да и не было ничего, – пожал плечами парень. – Я бы заметил.

Саша замерла, повернувшись в сторону недавнего напарника.

– А что ты на меня смотришь? – армянин поморщился. – Не знаю я, что тебе привиделось. Но ничего у парня не было. Александрова подговорила его убрать?

– Что?

– А ничего. Ты с ней вместе в магазине видела ту неорденскую колдунью, что магию применяла на людях – и ничего не сделала. Думаешь, я не знаю, что там случилось? Думаешь, я не догадался? Ты заодно с этой фанатичкой. И всегда была.

– Что? Нет! Мы общались, но и только.

– А кто поручится, что вы сейчас не общаетесь?

– Ты бредишь!

– Так, достаточно, – Михаил Ефимович вновь голоса не повышал, но и Саша, и Азамат вздрогнули от его тона. – Разберемся. И пока, Неродова, не обессудь – посидишь в изоляторе. Браслеты я возвращаю – временно, пока не поймем, что случилось. Такова процедура.