Леопард в скворечнике (сборник)

И он направился к дверям.

– Осторожнее в лесу, не отбей горлышко! Не зацепись пробкой за куст! – крикнула ему вслед Черепаха.

Как Леопард первый раз открыл бутылку

– Ну вот, пожалуй, самое время открыть бутылку и выпустить из неё этого духа, – сказал сам себе Леопард. – Ишь какие тучи, вот-вот моя крыша протечёт. Сколько можно выставлять на пол кастрюлю!

С этими словами Леопард подошёл к полке, снял с неё бутылку, поставил на стол; минуту помедлив, сковырнул с горлышка сургуч и вытащил пробку.

Черепаха была права: тотчас послышалось шипение, из горлышка бутылки показался тонкий дымок, он поднялся вверх, раздался, завертелся, послышался тонкий вой, как будто рядом с домом пронёсся вихрь. Дым рассеялся, и перед Леопардом (который порядком струхнул) оказался невысокий тощий человечек со смуглым лицом, с козлиной бородкой, в халате и в чалме.

– Фф-фу! – сказал человечек и сделал несколько разминочных движений. – Наконец-то я вылез. Какой странный дом! Он что у тебя, стоит на дереве?

– На вязе. Я подумал, что тут, в развилке, ему стоять будет лучше, – пробормотал ошеломлённый Леопард.

– Ах да, все леопарды любят лазить по деревьям. Я голоден, у тебя нечего поесть?

Леопард засуетился, включил электрическую плитку, и скоро перед гостем появилась тарелка с макаронами.

– Не очень люблю макароны, – сказал джинн и начал жадно есть, накручивая макароны на вилку и заталкивая в рот. – Как в этом году с дождями?

«Самое время попросить его починить мне крышу», – обрадовался Леопард и ответил:

– Неважно, льёт как из ведра.

– Циклоны. Они всегда приносят дождь, – сообщил человек в чалме. – Однажды в Индии прошёл такой дождь – его там называют муссонным, – что смыло три города. Меня заставили спасать людей и коров. А ты знаешь, что индийцы красят коровам рога в голубой и красный цвет?

– Я видел это, – согласился Леопард.

– Как ты мог видеть? Ах да, ты же моряк. Знаешь, меня всегда интересовало море. Это правда, что у китов узенькая глотка?

– Едва пролезет кулак. Любая акула даст киту сто очков вперёд. Наш боцман видел такую, которая проглотила оленьи рога вместе с подставкой.

– Никогда бы не подумал.

– Наш боцман не врал.

– Хм… Ну что же, спасибо за макароны. Хотя, надо сказать, они порядочная гадость. Да, в твоём доме не попируешь.

И тут Леопард с удивлением увидел, что его гость становится всё тоньше, из ушей и ноздрей у него пошёл дым, потом в дым превратился он весь, свился в жгут, осел и тонкой змейкой скользнул назад в бутылку.

– Вот так штука! – поразился Леопард. – Ушёл. Я даже не успел заикнуться насчёт крыши. Закрою-ка я его пробкой. Придётся попросить в следующий раз.