Несколько карт из цыганской колоды

– В том-то и дело! Является сегодня ко мне лендлорд! Сам, понимаешь? Такого вообще никогда не бывало! И говорит, мол, мы хотим у вас ремонт сделать и заодно заделать все щели через которые мыши могут приходить. Я к нему уже месяцев семь ходил, и все без толку! Представляешь?

– Ну, значит – получилось, – констатировал Жоржик.

– А может, это все-таки совпадение? – спросил Тим с какой-то опаской.

– Я знаю, что «совпадение» – это имя закономерности, которая еще не распознана. И то же самое со «случайностями».

– Ну, я все-таки ожидал чего-то другого?

– А я тебе говорил, что ничего ожидать не надо. Путей у мироздания как песчинок в океане. И какую из этих песчинок оно выберет само и почему – не нашего ума дело. Это только вредит тебе как магу, уж поверь.

– Ты меня уже в маги, что ли записал?

– Ну, тот, кто рисует, называется – художник. Того, кто делает магию, обычно называют – магом. Так слова и образуются, ты не знал?

– Нет, я все-таки думаю, что это совпадение.

– Ну, как знаешь. Так ты будешь что-то делать, чтобы поступить в мед школу?

Тим немного помолчал и ответил:

– Буду, попробую, во всяком случае.

– Ну и отлично. Когда занятия начинаются?

– Через два месяца, но подать все документы и платеж за семестр нужно не позже, чем через две недели.

– Понятно. Времени – в обрез. Ну, вперед! Звони, если что нужно будет, хорошо? – предложил Жоржик.

– Да, конечно. Спасибо тебе, – ответил Тим и повесил трубку.

***

Тим не звонил вот уже месяца три, а затем в какой-то из дней незадолго до праздников, Жоржик встретил его утром в центре города. Тим немного изменился, как-то посерьезнел, отпустил бородку вроде эспаньолки, и в его движениях появилась некая вальяжность.

– Тим! – окликнул его Жоржик, и тот обернулся.

– А, привет! Давно не виделись! Как ты?– обрадовался Тим.

– Все в порядке, как ты? – спросил Жоржик немного возбужденно.

– Ну вот, поступил-таки! Представляешь? – Тим улыбался.

– Ну, я же тебе говорил! – обрадовался Жоржик.

– Да нет, магия твоя тут ни при чем! – Тим замахал рукой.

– То есть? Ты делал магию? – насторожился Жоржик.

– Да, делал, и знаешь было здорово. Но потом бросил эти глупости,– снова махнул рукой Тим.

– Почему же глупости? Ты же сам убедился, что это работает! – спросил Жоржик немного ошарашено.

– Да что работает? Просто, на другой день, как магию эту делал, я случайно встретил старого приятеля, а у него, оказывается, есть кое-кто в мед школе. В общем, помог он мне дать кому надо на лапу, и все решилось. Понимаешь?

– А деньги? – поинтересовался Жоржик.

– Ха! С деньгами еще смешнее! Меня, после того, как я подал документы, нашла одна тетка. И предложила мне волонтерить в госпитале три часа в неделю, а за это ее фонд мне оплатил семестр!

– Хм…И это все после одного сеанса магии?– удивился Жоржик, – Ну, ты и силен! Нет, у тебя – правда – талант.

– Да какой там! Просто череда совпадений и знакомство с нужным человеком.

– Вот как… ну что ж…  – кивнул Жоржик, уже как-то пресно, – Ну, ладно, прощай тогда, хорошо тебе закончить учебу!

И тотчас, даже не дождавшить ответного «Спасибо!», он, немного грустно улыбнувшись, хлопнул Тима по плечу, и, развернувшись, стал быстро удаляться вверх по улице. Через минуту он уже полностью растворился в утренней городской толчее.

Оттава, 2018

Долгая бессонница

(Аркан II – Жрица)

Возможным было лишь то, что состоялось.

Джеймс Джойс

Виктор поерзал еще какое-то время, переворачиваясь с боку на бок, а потом, ворча, уселся на кровати, опустив ноги на мохнатый коврик. Его, как всегда мучила бессонница, причем – уже довольно давно. Он встал, проковылял к окну, и затем распахнул его настежь. Там в глухой ночи простирался темный бескрайний лес, полный своих, едва слышных и, порой, странных звуков. Не включая свет, Виктор нашарил на подоконнике сигареты и закурил. Усевшись на тумбочку, что стояла подле окна, он стал глядеть в небо, низко висящее над верхушками вековых елей. Попыхивая сигаретой в усеянное звездами небо, он попытался отыскать знакомые очертания созвездий. Раньше, много лет назад, он знал их все до единого. Он вполне мог отыскать даже такие блеклые группы звезд, как Жираф, Ящерица или Волосы Вероники, а теперь… Теперь все как-то поистерлось в памяти, расползлось, истончилось, образовав большие темные прорехи. Прежняя жизнь была сумбурной и сложной настолько, что глядеть вверх было попросту некогда.

Виктор докурил, затушил окурок в стеклянной пепельнице и затем, снова вернувшись к кровати, зажег свет. Он уселся на постели, подложив подушку под спину, и взял увесистый том какого-то неизвестного писателя. Попытки уйти мыслями в чужую жизнь результатов не давали: читать было настолько скучно, что мысли тотчас улетали куда-то в далекие воспоминания или же фантазии. Впрочем, сосредоточиться на содержании ему в последнее время не удавалось, кажется, ни разу. Книга была действительно написана из рук вон плохо, и собственно, для того он ее и держал на тумбочке, в надежде, что когда-нибудь удастся провалиться в настоящий глубокий сон, но, увы, вот уж года два, как ничего из этого не выходило. Сон, напротив, из раза в раз получался очень коротким и поверхностным и почти не приносил желанного отдохновения, не говоря уж о забвении. Года два… Виктор, собственно, так и не смог себе ответить, когда именно его посетила эта бесконечная бессонница: сразу после смерти Глэдис или же спустя какое-то время?

Глэдис долго болела, и ее уход не стал для Виктора жестоким сюрпризом, скорее – грустной новостью, которая, впрочем, как он себя часто уговаривал, имела, если так можно выразиться, и хорошую сторону: Глэдис, наконец-то, отмучилась. Сколько же можно… Даже если это и было наказанием свыше за какую-то неведомую провинность, так ведь и наказание обязано иметь границы! Нельзя же мучить человека бесконечно, если конечно, задача не наказать его, но – убить!

Когда он вывел для себя эту формулу, то почти сразу странным образом уверовал в переселение душ, поскольку христианская идея ада, как места бесконечных мучений казалась ему теперь нелепой даже с библейской точки зрения. Он также понял, что современная морально-этическая концепция воспринимает смерть, как безусловное зло, очевидно, как продолжение идеи о безусловной ценности человеческой жизни. Но в случае с Глэдис все было явно не так.

В общем, если тихий уход Глэдис и был частью его проблемы, то вряд ли главной, поскольку нельзя слишком долго переживать о том, к чему ты был, в сущности, постоянно готов. Хотя, конечно, это вовсе не значит, что он тотчас забыл о ней! О, нет, Глэдис ему по-прежнему отчаянно не хватало. Он тосковал по ней. Еще как! Первое время Виктор даже не раз плакал, и это, как ни странно немного помогало, поскольку в такие моменты глубокого отчаяния, он вдруг загадочным образом начинал чувствовать ее присутствие, где-то совсем близко.

Безусловно, одной из причин его бессонницы также были довольно прохладные отношения с дочерью, но что тут можно поделать было неясно, равно как и то – надо ли вообще что-то делать? Проблемы в отношениях с дочерью развивалось с очень давних пор, сегодня уже и не припомнить, когда именно все началось, да и закончилось ли – тоже уверенности не было. Надин была уже вполне взрослой, когда Виктор и Тильда – мать Надин – развелись. Надин восприняла развод родителей довольно спокойно и затем, наверное, около года продолжала поддерживать с Виктором весьма теплые отношения. Но Тильда, несмотря на то, что инициатором развода была именно она, вдруг почему-то встала на тропу войны. Она не поленилась и объехала всех друзей и родственников Виктора, не говоря уже о своих собственных. Она без устали напрашивалась в гости даже к едва знакомым людям, и затем с завидной последовательностью доносила до слуха всех желающих, какая Виктор невероятная сволочь. Она не стеснялась вытаскивать из прошлого довольно интимные истории их жизни, которые абсолютно никого не касались, нередко приукрашая свои россказни разного рода фантастическими подробностями. Виктор лишь посмеивался, но однажды вдруг про себя отметил, что остался совсем один. Практически все друзья как-то сами по себе исчезли с горизонта, никто уже не звал его ни на какие праздники или в походы, и, в конце концов, общаться уже стало решительно не с кем. Слава богу, в тот момент он познакомился с Глэдис, и все эти разводные перипетии стали понемногу забываться. Глэдис была удивительной женщиной, и главное – настоящим другом. Что бы ни случилось, она никогда его не пилила, как это обычно бывало в прошлой жизни, но они садились и начинали вместе искать приемлемое решение. Наверное, именно после женитьбы на Глэдис, начались первые размолвки с Надин. К тому времени она была уже замужем и ждала первенца, но к новой жене отца отнеслась почему-то с некоторой, немного подчеркнутой прохладцей.

Тильда к тому времени уже успела выйти замуж дважды, прожив с первым (хотя, технически – со вторым) супругом всего полгода. Очевидно, до нее стали доходить какие-то слухи о том, что Виктор вполне себе счастлив и отвечать ей подобными же подлостями вовсе не намерен. Возможно, это даже ее взбесило, поскольку, видимо, именно тогда, она и прибегла к самой «тяжелой артиллерии» – стала настраивать против него Надин. Во всяком случае, отношения с дочерью начали постепенно охладевать именно с тех времен.

Поначалу Надин просто перестала навещать отца в его доме, ссылаясь на невероятную занятость. Виктор не обращал внимания и на это, более того – регулярно навещал ее сам, сидел с малышом, когда требовалось, и вообще старался быть полезным. Затем Надин перестала появляться даже на праздники, и малыша Виктор теперь видел лишь, когда приезжал сам.

Она и это объясняла занятостью на работе, посещением каких-то курсов, которые якобы длятся не один месяц и прочими подобными же банальностями. Но как-то раз, притащив из магазина продукты для дочери и ее семьи, Виктор обнаружил на ее холодильнике прижатую магнитами фотографию: Надин с мужем и малышом сидят за столом с Тильдой и ее новым мужем. Кажется, это был день Благодарения. Но Виктор снова только хмыкнул и не стал брать в голову: ну, что ж ей к матери, что ли не ездить, в самом деле? Он тогда еще не понимал, что проблема сильно укоренилась и его место, место отца и деда непонятно по какому праву было отдано кому-то другому. Была ли это еще одна подлость Тильды или нет, он об этом не задумывался.

Затем все стало каким-то, не настоящим что ли… Шаг за шагом, Виктор, наконец, стал чувствовать, что никому не нужен в этом доме. Даже малышу. Он по-прежнему приходил, приносил внуку небольшие подарки, тот их брал, они целовались, и затем Грег – так звали малыша – убегал куда-то к себе и более уже не появлялся, разве что, когда Виктор собирался уходить, и Надин звала его попрощаться.

Постепенно Виктор тоже стал бывать в доме дочери все реже и реже. Не то, чтобы он обижался, и уж тем более – мстил Надин за охлаждение отношений, но он просто не видел смысла в своих визитах, да и по правде, в последнее время он стал чувствовать, что уже немного навязывает свои, так сказать – услуги. По праздникам он еще заезжал иногда, но и эти мимолетные встречи происходили все реже, и при этом становились все короче и короче.