Пиарщик для короля ада

Молох держал ее крепко и уверенно. Лаура невольно сравнивала недавнюю хватку Воланда. Он определенно держал ее также уверенно и крепко, но более нежно, будто боясь причинить дискомфорт. И при этом прижимал к себе как драгоценную ношу. Молох держал ее как пакет с покупками.

– Так быстрее и удобнее, – сказал демон, когда через пару секунд они приземлились. Лаура немного поправила одежду и пошла следом за ним.

Они прошли совсем немного через лес обугленных деревьев. Стволы острыми верхушками тянулись вверх, к темным тучам.

– Давай перекусим, путь еще не близкий.

Молох достал еду, нашел широкий пень и сел на него, приглашая Лауру присоединиться.

– Расскажи мне о других демонах?

Он откусил вареное яйцо и посмотрел на нее.

– Что ты хочешь знать?

Она глотнула воды из бутылки.

– Чем живут, чего хотят, какие интересы у ребят? Не все ж работа. Что вы делаете в свободное время?

Молох замялся, он не думал, что этой девчонке интересна жизнь демонов. Его жизнью вообще раньше никто не интересовался. Лаура молча взяла бутерброд, который демон ей протянул, и жадно откусила. Она даже не знала, насколько проголодалась.

Молох во все глаза смотрел на нее. Совсем не похожа на других, кого Воланд приводил, может, и правда, теперь все изменится, он бы очень этого хотел.

– Чего мы хотим – продолжать работать. Мучить души грешников, выпивать крови по выходным. Знаешь, демоны такие разные есть! Например, Нискорк – он администратор ада. Работает у премьер-министра, а живет с нами. Он очень умный, знает многие вещи, он знает, где и что достать, например, если нам надо немного крови на вечер расслабиться или для тебя собрать документацию по комнатам в Лимбе.

– Или собрать цветы на лугу.

– Ну, да. Ари ты видела, он у нас зожник, любит тренироваться. Мы все должны держать себя в форме, но он с этим перебарщивает, на мой взгляд. Хотя, может, это помогает выплеснуть агрессию, ведь мучить души ему действительно запрещено. С ним из качалки не выходит Андрас. Он со своей шайкой вилами орудует, протыкает души. У них одних из немногих осталась работа, так они держатся за нее из последних сил. Олотан смешивает нам коктейли, – Молоху нравилось рассказывать о друзьях.

Они съели почти все, что взяли с собой, отдохнули и продолжили долгий путь. Впереди разлилось Стигийское болото. Лаура смотрела на илистые жерла, сухую землю, опутанную тиной, и пыталась ухватить ускользающее воспоминание. Вся эта болотная система ей что-то напоминала.

Вот бы вспомнить, что. Она опустилась на корточки и зачерпнула ладошкой воду. Вода просочилась сквозь пальцы, оставив на коже илистую багровую массу. Лаура потерла массу пальцами и пришла в восторг, она вспомнила, что так издали маячило все это время в ее сознании. Широко улыбнулась Молоху и снова записала что-то в блокнот.

– Отлично! Пошли дальше!

Шли они недолго, в обход болота мимо иссохшего леса, пока перед ними не открылась широкая бескрайняя долина. Лаура подошла к одной из гробниц. Ее лицо обдало жаром, как только она захотела заглянуть внутрь. Это была обычная глубокая яма в земле. Но она источала тепло. Ям таких было бесчисленное множество, из многих шел пар. А между ямами текли ручейки лавы, соединяясь и вновь расходясь.

Они шли вперед, когда из одной ямы показалась душа.

– Привет, давно тут не было никого.

Из нескольких соседних ям также показались головы, высовываясь как суслики из своих нор.

– Кто это?

– Что им тут надо?

– Интересно…

– Привет, – улыбнулась Лаура. – Я провожу опрос общественного мнения. Как Вам тут мучается?

– Ой, да какая это мука.

– Ну да, можно подкрутить горелку?

– Немного тепло, мы надеялись на адский жар.

Дальше пошел галдеж из недовольства, и Лаура перестала различать отдельные слова.

– А ну обратно в ямы и жариться! – вскричал Молох, прерывая базарный гул.

Продолжая бурчать, души опустились в свои ямы и вскоре замолкли.

Лаура и демон пошли дальше между глубоких рытвин. Лаура была рада, что надела балетки, а не босоножки или туфли с каблуком. Она старалась не вставать на лаву, боясь, что та ее поранит. Но было очень интересно, что будет, если все же наступить. Молох шел впереди, Лаура замедлила шаг и наступила на один из ярко алых ручейков. Она с детским любопытством склонила голову, чтобы лучше было видно. Из под балетки вышел небольшой серый дымок, а затем ручеек лавы изменил свое направление и потек вокруг ее обуви. Лаура округлила глаза, это было интересно. На балетке не осталось никаких следов.

Молох окликнул ее, и девушка поспешила за демоном.

Когда они миновали последние гробницы, земля под ногами поменяла свою плотность. С твердой каменной поверхности стала мягкой и податливой, а вскоре и вовсе перешла в песок. Они вышли на берег Красного моря. Это был такой же пляж, как открывался из ее окна. Молох вытащил из сумки бутылки с водой.

– Тут жара и знойные лучи. Дальше – огненный дождь.

Лаура с жадностью пригубила воду. Тут и правда была жара, не то что в тех ямах. Они шли вдоль по пляжу. Справа одноэтажное здание тянулось вдоль береговой линии.

– Это жилая постройка?

– Нет, это бараки, строились, когда чистили Стигийское болото, чтобы далеко нолам не ходить. Да так и осталось.

Лаура уверенно пошла в бараки. Это были совмещенные залы. И здесь было достаточно прохладно, будто кондиционер дул откуда-то. Девушка остановилась в последнем зале и посмотрела наружу. В бараках были широкие арки, выходящие на сторону моря. Подошла к одной из арок, она хотела понять, как разница температур соседствует в бараке и снаружи. Но рука наткнулась на твердую поверхность.