Царица Майя, или Тайна Родопских гор

– Мяур-рр! – услышала она бойкий призыв Разбойника.

– Привет, привет! – девочка погладила кота между ушами и ласково сказала, – так и быть, я прощаю тебя за твою вчерашнюю выходку.

– Мыр-мяу, – виновато мяукнул кот и потёрся о Майину ногу. – Мыр-мяу, – и он лизнул её колючим языком.

– Значит, мы с тобой теперь друзья? – повеселела Майя и погладила Разбойника по большой голове.

– Мррррым, – утвердительно мурлыкнул котяра и потрусил в сторону леса.

Девочка побежала следом. Страшно не было ни капельки. Ведь жизнь в лесу била ключом! Там и тут ухали совы и сычи; шелестя крылышками, стайками носились летучие мыши; шурша палой листвой, по земле сновали колючие ежи и лисицы. Зацепившись за корень сосны, Майя чуть не упала, а Разбойник бежал всё быстрее и быстрее. Девочка уже хотела прикрикнуть на него, чтобы он так не гнал, и вдруг услышала чей-то разговор. Майя остановилась и заметила, как за деревьями блеснула вода. Потеряв кота из виду, она пошла на голоса и вышла к небольшому озеру. В нём купались люди.

«Наверное, они – моржи», – вспомнила Майя, как зовут отчаянных любителей холодной воды.

Людей в озере было много. Их влажная кожа отражала лунный свет, а хвосты…

– Хвосты?! Не может быть!

В ореоле мириада бриллиантовых брызг в воде плескались русалки и тритоны. Они ныряли с валунов, играли в салки, а их принцесса в жемчужной диадеме полулежала на большом каменном троне и любовалась собой в зеркало. Над ней парили маленькие зимородки и вплетали ей в волосы то ли кувшинки, то ли водяные лилии.

– Хи-хи-хи! Какие люди и без охраны!

Майя подняла голову – на ветке дуба сидел маленький бесёнок с золотистыми рожками, с мохнатыми копытцами и с длинным-длинным хвостом. Незаметно к нему подлетел крошка-зимородок. Он сунул бесёнку между рожками большую жёлтую лилию и улетел. Тот ничего не заметил, и Майя улыбнулась.

– Ты почему меня не боишься? – обиделся бесёнок. – Я очень страшный и опасный. Вот возьму и съем тебя! – он сморщил пятачок, оскалил маленькие клычки и зарычал.

Это выглядело так комично: бесёнок с жёлтым цветочком на голове корчит из себя отъявленного беса, – Майя не удержалась и расхохоталась.

– Агафон, прекрати этот спектакль. Майя, между прочим, у нас в гостях! – укорил бесёнка неизвестно откуда взявшийся Камен-Змей.

На этот раз одет он был в фиолетовую мантию и в жёлтый бархатный костюм.

Агафон насупился и отвернулся.

– Доброй ночи, царевна Майя! – торжественно произнёс Камен. – Красивые наши русалки, правда? Жаль, мало их осталось. Лет четыреста назад это был самый многочисленный приморский народ. Рыбаки ловили их и сажали в бочки для забавы. А русалки – создания нежные, с хрупкой психикой. Не выдерживали они в неволе. Да и вода в бочках менялась редко. Короче, все, кто остался, на этом лесном озере живут. Пойдём, познакомлю.

Они вышли на илистый берег и стали наблюдать за игрой прекрасных дев.

– Эй! – заметила их одна русалка и помахала рукой. – Идите к нам! Вода тёплая!

– Ага, тёплая! Это она для вас тёплая, – ответил ей Камен, а Майе шепнул, – градусов этак пять.

– Бррр! – повела плечами Майя.

– Может, ты хочешь в воду? – Камен посмотрел на бесёнка и громко засмеялся: Агафон нёсся от озера так быстро, что только копытца сверкали.

– Агафон, куда же ты? – крикнул ему вслед Камен-Змей. – Вернись, я всё прощу!

Русалки подплыли ближе к берегу, и Майя с нескрываемым любопытством уставилась на них. Лица у русалок были бледные, волосы зелёные, глаза большие и выразительные, губы синие.

– Кто это с тобой, Камен? – спросили они.

– Царица Майя, – представил Камен девочку.

– А нашу принцессу-русалку зовут Селена!

– Вы лучше скажите, как вас зовут! – засмеялся Камен-Змей.

– Я – Калина.

– Биляна.

– Милена.

– Невена.

– Забава, – одна за другой называли себя девы.

Кто из них кто Майя запомнить не успела, и от этого ей стало немного неловко за себя.

– Не переживай, – ласково шепнул Камен, заметив её волнение. – Со временем запомнишь. Говори «госпожа русалка», им так даже больше нравится.

– А как поживает ваш двуногий мир? – поинтересовалась одна из хвостатых красоток. – Летают ли железные птицы? Помнят ли люди о нас?

– Железные птицы? А! Самолёты! – догадалась Майя. – Летают. А о вас в сказках пишут и в мультфильмах показывают!

– В мульти-пильмах? – переглянулись русалки, коверкая неизвестное слово. – А что это?

– Ну, это, когда рисуются картинки, а потом с помощью режиссуры и компьютерных технологий изображения начинают двигаться.

– Реж и Суры? Техно и Логий? Это кто? Они тоже умеют колдовать?

Майя задумалась, как бы доступней объяснить русалкам неизвестное понятие, но те уже бросились догонять тритонов, похитивших у них золотой мяч.

– Ветреные, чего с них взять, – развёл руками Камен, а Майя сказала:

– Бедненькие, представляю, как надоело им сидеть в этом озере. День и ночь – одно и то же.

– Что ты! Это озеро соединяется с другим озером, другое озеро – с третьим озером, и так семь раз. Места предостаточно. Да и лучше им здесь жить, чем по морям и океанам шляться, где то нефть из танкера разольётся, то мусор выкинут! Сама знаешь, где люди, там и грязь! – с досадой произнёс Камен.

Рядом громко хрустнула ветка, и из чащи вышел старичок. Майя сразу узнала его. Это был старичок из зоопарка.

– Вы прям как стадо диких мамонтов подкрались, дорогой Чудодей! – захохотал Камен-Змей.

– Приветствую вас, мой друг! – торжественно сказал старичок. – Моё почтение, прекрасная царица! – и он поклонился девочке.

– Здравствуйте, – ответила Майя, немного смутившись. Она никак не могла привыкнуть к тому, что здесь все называли её царицей.

– Где мы собираемся на этот раз?