Сделка со Смертью

Все ее движения были резкими. Словно она дралась или убивала.

Никакой пошлости, к удивлению.

Девчонка больше смахивала на трюкача. Выполняла набор акробатических движений. Все, что видел Эл – это сильное тело и слаженную работу мозга и мышц. С самого детства это стало его привычкой. Наблюдать. Слабые и сильные места. Как работают руки, как ноги. На что человек способен? Спасибо Рэю за его учебники по медицине, которые Эл иногда читает. Он стал больше знать о том, из чего все люди сделаны. Хотя началось все с одной книги по анатомии, которую он стащил когда-то давно. Еще до того, как прибыл в эту страну.

– Эй, соска, повиляй попкой! – заорал какой-то выпивший студент.

– Покажи нам шоу! – подхватил кто-то еще.

– Снимай одежду!

Естественно она это услышала. Но одарила гневным взглядом именно Эла, как будто это он поливал ее грязью. Как будто из-за него ей приходилось напрягаться в два раза больше и выдумывать на ходу сложные переходы, с целью обезопасить ногу. О боли Эл знал все. И видел, как она подстраивается, чтобы защитить повреждение. Возможно ей и было за что его винить.

Без разницы.

Когда их взгляды в очередной раз встретились, он перенесся за тысячи километров отсюда. Когда впервые запрыгнул на турник. Когда так и не смог освоить паркур, полагая, что это спасет его жизнь. Но сама перекладина стала его точкой опоры. Тем костылем, который начал давать силу изможденному телу. Эл столько раз убегал. Сколько ему приходилось спасать себя, но это всегда заканчивалось плачевно.

Глядя на уличных парней в детстве, прыгающим по крышам, маленький мальчик решил, что в этом его спасение. В бесконечной беготне, способствующей выживанию, с надеждой, что его никто и никогда не догонит.

При взгляде на нее, внутри все снова и снова сворачивалось противным комом.

«Я не к тебе иду».

«Вы должны найти защитника».

Она продолжала извиваться, прыгать и переворачиваться. Полоска ее оголенной кожи на худой талии цеплялась за металл и позволяла вращаться вокруг него, пока она двумя руками крепко держалась, а ноги растягивались во все стороны.

Девчонка не пыталась найти себе напарника на вечер своим танцем.

Эта ее дурацкая выходка вызывала тошнотворное чувство одинаковости. Потому что палка и для нее стала опорой. Когда не можешь ходить, возьми костыль. Ей не нужна была защита, как и Элу. Ни от кого и никогда. Стань сам себе спасателем. Не можешь, – найди другой способ. Слабое тело ребенка, выросшего в лишениях, голоде и страхе, смогло принять лишь один способ, чтобы окрепнуть. Выполнять трюки в воздухе. Вот так сразу и просто в паркуре у него не выходило. Зато в воркауте даже очень.

Девушка пошла против правил. Она выбрала себе защитника в лице самой себя.

Конец войны. Занавес.

Посмотрим, надолго ли она такая смелая. Ведь Эл приготовил свою игру.

А теперь, как и планировалось, она убегает.

Пятый. Иерофант.

– Меня ищешь?

Этот его колючий голос… Он будто проникал под кожу. Невозможно определить, на каком от нее расстоянии этот парень. Ида чувствовала его везде. Он заполнял собой пространство танцплощадки, где мелодично звучал чиллаут. Это все из-за приглушенной музыки. Просто обострен слух после громких битов основного зала. Вот и все. Лишь контраст.

Прибежав сюда со сцены, Ида надеялась, что не попадет под раздачу дурацкого посвящения. В клуб она пришла вообще лишь за ключами от комнаты! И где только черти носили эту Таю? Ида уже замучилась ее искать. Хотя соседка, видимо, тоже просто пряталась от игры. Либо нашла себе защитника и где-то целуется с ним в самом темном углу.

Ощутив снова опьяняющий запах этого мерзавца, что ее преследовал, Ида одернула себя от мыслей о поцелуях. Мозг так устроен, что он совершенно всю поступающую информацию идентифицирует и связывает с возникшими впечатлениями в этот момент, откладывает в памяти. Вот только не хватало еще ассоциировать его запах с поцелуями.

Не время сейчас расслабляться. В следующий раз будет более рассудительной, что следует делать дубликаты ключей. Утром она была настолько растеряна и перегружена информацией от заселения, потратила столько душевных сил, чтобы сдерживать свое отвращение к новому жилищу, поэтому немудрено было где-то допустить промах. Она примчала сюда, узнав, что вся общага пустует из-за дня первокурсников.

И что же! Этот день не собирался сдавать позиции в своих изощренных приключениях, Ида стала свидетелем чуть ли не поножовщины. Не успела она затянуть шнурки на ботфортах, сменив кеды, потому что, видите ли, в спортивном в клуб не впускают, как заметила нападение. Трое парней против одного. Не то, чтобы Ида была такой смелой. Но знала, что никогда не простит себе, если на ее глазах убьют беззащитного, а она ничего не сделает. Может, это у нее просто в крови от отца, будь он правильным врачом.

«911» в этой стране ей не поможет, номера помощи она не знала. А искать времени не было, потому что там началась уже настоящая драка. Недолго думая, Ида схватила баллончик и электрошокер…

Зря она так боялась. Этот парень настоящий псих. Его били, а он смеялся! Боже, да что с ним? Он выглядел там как какой-нибудь герой Стивена Кинга со своей кровавой ухмылкой.

А сейчас этот ненормальный решил, что Иде нужна его помощь? Или должок пришел отдать. Но Ида ведь ничего так и не сделала, только стояла там как вкопанная со своими средствами первой защиты, и не могла оторвать от него глаз. Даже моргнуть боялась.

Так что его притворное «меня ищешь» просто фальшь, она на это не купится. Наверняка припрятал где-нибудь в брюках тюбик с чем-то гадким. Ну честное слово, какой-то детский сад.

– Твое самомнение царапает потолок, – выпалила она наконец ответную реплику, повернувшись.

Но тут же пожалела. И кто ее только за язык все время тянет рядом с ним. Со смертью шутки плохи. Ни на секунду не нужно забывать, кто он. Парень такой же опасный, как и те мужчины в масках. Но ему даже не нужно ее пугать ими. Его лицо и так было убийственным. Бездушные глаза все так же ничего не выражали, и это пугало, она не могла его прочитать. Ида не понимала, что думать о его намерениях. Вряд ли он играет? Нельзя вот так просто взять и влиться в роль Дракулы. Он выглядел так, как будто хотел ее убить, уничтожить, изжить с белого света.

Парень приближался медленно, по-тигринному. Словно она его добыча. Загнанная лань. Из-за света стробоскопов косые полосы под его глазами выделялись сильнее. Ида их заметила еще при столкновении в коридоре, списав на раннее утро. Но очертания круговой мышцы под нижним веком не исчезли, и сейчас в зеленом неоне лицо парня приобрело ужасающий вид. Его взгляд был настолько пронизывающим, что она не удивилась бы, что он как хищник слышит ее сердцебиение. Потому что сейчас оно стучало как бешенное под ребрами, отдаваясь пульсом в горле и висках.

И как эта функция спасает жизнь? Безусловно, к конечностям приливает кровь для силы и спасения благодаря такой работе сердца, но вот выброс адреналина, помимо хороших эффектов в моменты опасности, вызывает еще и чувство тревоги. Как будто в критической ситуации ты и без этого не напуган. И организм такой: «Надпочечники, он мало боится, надо еще! Бахнем ему, чтоб наверняка нагнать страха».

Можно было к тому же анализ физического состояния сделать автономным, чтобы не отвлекал, а больше уделялось внимания внешней среде и врагу.

Вот как сейчас. Пока Ида пыталась успокоить дрожь в теле и облизывала губы из-за противной сухости во рту, она запоздало заметила, как спиной уперлась в деревянную решетку, прикрепленную к стене. Наконец Ида осознала, что все это время отступала.

На миг девушка пожалела, что оказалась сегодня в клубе. Инстинкты кричали, что все очень и очень плохо.

Посмотрев на руки парня, она не обнаружила ни ножа, ни чего-то еще, что могло бы ей угрожать. Этим можно было бы успокоить мозг. Но что делать, если этот парень – сам сплошная угроза? Он носил на себе татуировку «XIII». Их татуировку.

И ее раздражало то, как медленно он двигался. Будто…

Черт, не время об этом думать.

Слишком нежно?

Если бы ни его взгляд.

Вот именно, абсурд. Во всем виновата лишь обстановка зала чиллаут. Ну не соблазнить же он ее пытается, в самом деле?

Когда между ними не осталось расстояния даже в шаг, он подошел настолько, что их одежда соприкоснулась. Снова. Настолько, что Ида почувствовала тепло… Какого дьявола? Разве ходячие трупы могут быть настолько горячими? Ида чувствовала его жар. Воздух стал слишком густым. Дышать было трудно. Или она просто старалась не делать сильные вдохи. Потому что его запах заполнял все вокруг.

Похоже, парень тоже чувствовал ее. В этот раз Ида смогла заметить, как раздуваются крылья его носа.

Что. Он. Намерен. Делать?

Здесь ведь люди.

И он сделал то, чего она не ожидала. Взял ее за руки.

Какого?