Там, где живут драконы… Книга вторая. Такой удивительный мир

–– Ладно… Тогда начнём со столицы. А там разберёмся. – Вика решительно встала. – Отправляемся!

Глава 8. Удивительный город

Искрия, столица Искрагалии, была невероятно интересным городом. Она находилась в устье большой реки Кирилот, впадающей здесь в океан. Со стороны побережья, столица располагалась на высоких отвесных берегах, внизу которых разбивались, о торчащие повсюду из воды камни, огромные волны. Океан в этом месте был крайне неспокоен постоянно, поэтому морское судоходство и рыбалка здесь были исключены. Первое впечатление, которое производила Искрия, было, что строили её сильно пьяные гномы-архитекторы в компании прилично обкуренных эльфов-садовников. Здесь не было ни одного геометрически ровного строения! Все дома, включая дворец короля, представляли из себя нагромождение изломанных конструкций, разных по размеру и кладке камней, форм, окон, лестниц, крыш, башенок и крылечек. В одном и том же доме все окна могли быть на разных уровнях и разной формы, начиная от идеально круглых больших иллюминаторов, до перекошенных пятиугольников, с цветными стёклами. Даже улицы представляли собой сплошной хаос: извилистые, заросшие деревьями и цветущими кустарниками, то широкие, то узкие, с крутыми поворотами и, внезапно торчащими посередине, огромными деревьями и небольшими фонтанами. Довольно широкая и полноводная в устье река Кирилот, перед тем, как смешаться своими водами с океаном, делилась на протоки, обтекая множество разных по размеру и форме, населённых и застроенных домами островков, соединённых между собой и с берегами, такими же крайне странными по архитектуре каменными мостами.

Однако, приглядевшись внимательно, можно было увидеть на стенах домов невероятно красивые орнаменты и рисунки из цветной мозаики, искусно подобранные сочетания камней в кладках, разноцветные черепицы на крышах, резные наличники и кружево перил чугунных и каменных лестниц. Почти все улицы были вымощены брусчаткой и каменными плитами, причём некоторые из них были выложены орнаментально. Растениям здесь было позволено ВСЁ! Они оплетали цветущими лианами дома, кустились вдоль лестниц, поднимались исполинскими деревьями где придётся. При этом всё цвело и пело многоголосьем тропических диковинных птиц всех размеров, порхало разноцветными бабочками и благоухало цветочными и фруктовыми ароматами. Город буквально утопал в цветах и зелени, что было фантастически приятно для жаркого южного климата.

Не менее колоритны были и местные жители. Их одежды представляли собой все цвета радуги, расплескавшиеся с небес на землю и соединённые между собой сложными вышивками и многочисленными украшениями на шеях, руках, поясах и даже ногах, которые при ходьбе издавали мелодичное позвякивание. Бару-Котар и Эриэн с восторгом рассматривали каждого встречного жителя столицы. А при виде их сложных причёсок, с вплетёнными в них цветными шарфами, лентами, бусами, цветами и даже колокольчиками, Пуи-Тонато впал в состояние творческого экстаза – он явно черпал здесь новые идеи и без умолку обсуждал их с Кити-Нией. Вика и её спутники, одетые по-походному, казались унылыми бесцветными пятнами, на этом празднике красок.

Здесь явно было заметно кровосмешение всех рас. Лица горожан были невероятно интересны, дружелюбны и открыты. Вику поразило – при встрече, им все улыбались!

Кондор выяснил, где можно остановиться путникам, и повёл их на постоялый двор, располагавшийся на одном из островов, посередине реки. Они перешли через несколько удивительных каменных резных мостов, под которыми сновали разноцветные рыбацкие лодочки, и очутились на крохотном островке неровной формы, на котором утопала в цветущей зелени гостиница. Это было трёхэтажное строение, выгнутое по основанию буквой «с», с большим крыльцом внутри, защищённым стенами от морских ветров, и с росшим огромным деревом посередине двора. Чуть поодаль, на небольшом загнутом отростке острова, соединённом с ним перешейком, располагались хозяйственные постройки, конюшня и небольшой огород с садом. Отросток и сам островок образовывали между собой подобие небольшой круглой заводи, в которой в изобилии водилась рыба. По местной традиции, все этажи здания гостиницы были разноцветными, выложенные мозаичными орнаментами, с выступающими на разных уровнях балкончиками и эркерами, с окнами разных форм и размеров. Третий этаж был несколько короче второго по ширине и представлял собой подобие, выступающей над вторым этажом, большой, закруглённой по бокам, башни из красного камня, с чередующимися то овальными, то прямоугольными, витражными окнами по всему периметру, с двумя выступающими на разные стороны гостиницы большими эркерами и с острым красным шпилем на зелёной черепичной крыше. У Вики загорелись глаза:

–– Я хоть и не прЫнцесса, но очень хочу в ту башню! – выдохнула она восторженно.

Им навстречу вышла жена хозяина постоялого двора. Это была молодая, пышнотелая, красивая блондинка, с ярко-синими глазами на цветущем лице.

–– Приветствую вас, путники! – радушно воскликнула она. – Меня зовут Ирита. Желаете снять комнаты или просто покушать и отдохнуть с дороги?

–– Мы хотели бы остановиться на несколько дней у вас. – Кондор отвесил приветственный поклон. – Скажи, Ирита, мы можем занять вон тот этаж? – он показал пальцем на башню.

–– Там только одна комната, – несколько смутилась хозяйка. – У нас есть ещё несколько свободных комнат на втором и первом этажах.

Кондор переглянулся с Викой и остальными:

–– Мы бы хотели занять ту, – он ещё раз показал на башню. – одну на всех. Вы можете добавить нам туда несколько кроватей? Мы заплатим столько, сколько скажете.

–– Конечно! – радостно всплеснула руками Ирита, – Прошу вас, располагайтесь в трактире, пока мы приготовим для вас комнату.

–– Я прям горю желанием, погулять по этому городу! – Вика рассматривала трактир, подсвеченный лучами солнца через цветные стёкла окон. – Но нам явно надо сменить одежду и причёски! – добавила она смеясь.

–– Мне – нет. – уверенно пробасил Унто. У мальчишки начал ломаться голос. Да и за последние пару месяцев сын великана вырос и стал уже одного роста с Кондором. У Пуи-Тонато восторженно загорелись глаза:

–– Мы с Кити! Мы сделаем сейчас для всех абсолютно потрясающие одежды! И причёски!

–– Представляю… – ухмыльнулся Кондор, посмотрел на Вику и начал тихо трястись от смеха, вспоминая, КАКИЕ причёски ей делал Пуи в Церитане.

–– Кондор, у нас был очень тяжёлый день, мы едва не погибли. Так давайте немного расслабимся и подурачимся сейчас. Наш путь дальше будет не так весел и приятен. – Вика грустно улыбнулась в ответ проводнику. – Возьмём несколько дней себе на отдых, а потом двинемся в Назимир.

–– «Здесь и сейчас»? – повторил Кондор любимое выражение Вики. Он, не отрываясь, смотрел в глаза девушки. Вика не отвела глаза и повторила, улыбаясь:

–– Да, именно! Здесь и сейчас! А завтра – будет завтра.

–– Ваша комната готова. – появилась гостеприимная хозяйка гостиницы, – Что желаете на ужин? И когда вам его подать?

–– Ирита, скажи, а есть в вашем городе что-нибудь интересное, на что стоит посмотреть? – Вика обратилась к хозяйке. – Храмы, лавки необычных товаров или мастерские?

–– Конечно! – Ирита махнула рукой в сторону правого берега реки. – На той стороне есть дворец короля, а перед ним разбит красивый парк с фонтанами, скамейками и статуями. Ночью его подсвечивают цветными огнями, а раз в неделю запускают салюты и играют музыканты, гуляют и танцуют все жители. Это как раз сегодня, сходите обязательно, вам понравится.

–– А есть у вас волшебники? – не унималась Вика.

–– Да. Наш король. – с достоинством кивнула Ирита.

–– Всего один? – не поверила Вика.

–– Да нет, есть ещё один. Он уже старенький и редко бывает в городе. – женщина пожала плечами. – Он живёт в своей полуразвалившейся башне, на окраине Старого города, у самого берега океана. А! И лавка редкостей когда-то была! – всплеснула она руками, вспомнив. – Тоже в том районе. Может она и сейчас есть.

–– Старый город? – уточнил Бару-Котар, – Мне показалось, что в Искрии довольно древние постройки. Есть ещё старше?

–– Да. – кивнула Ирита, – наш город был основан гномами тысячи лет назад. Вначале они построили здесь несколько храмов для древних Богов. А потом уже стали селиться люди и эльфы. Спустя столетия почти все храмы были заброшены и разрушились. Но вырос наш прекрасный город!

–– Мы видели один храм, из чёрного мрамора. – осторожно сказала Вика, – А остались ещё?

–– Вы, наверное, говорите о храме Тёмной Гайны, – испуганно понизила голос Ириэн, – мы его стараемся обходить стороной. Говорят, что Тёмная Богиня до сих пор появляется там. Есть ещё один небольшой храм, на правом берегу. – Ирита повеселела при его кпоминании, – Он находится прямо на территории королевского парка и за ним следят. Когда-то он был построен Богу Искритию, покровительствующему весёлым праздникам. В честь него и была названа наша столица, а потом и вся страна.

–– Пуи, нам точно надо туда сходить! – Вика весело толкнула локтем в бок, замершего в удивлении от услышанного, Пуи-Тонато. – Я, кажется, знаю, какой Бог покровительствовал домовым эльфам!

Они поднялись в свою комнату по винтовой лестнице.

–– Вот это вид!! – все, кроме невозмутимого Унто, бегали от окна к окну в проходах между расставленными по периметру кроватями. Из одного эркера, в котором стояла огромная кровать, открывался вид на впадающую в океан Кирилот, под окнами росли высокие кусты с белыми и сиреневыми цветами, источающими дивный аромат.

–– Эта, чур моя! – Вика с наслаждением плюхнулась спиной, раскинув руки в стороны, на большую кровать. Раздался скрежет досок. Вика подскочила и увидела, как домовые эльфы сдвинули во втором эркере две свои кровати в одну большую и заваливают её разноцветными подушками.

–– А можно и мне так? – робко попросила Эриэн, показав пальцем на цветную гору подушек. Пуи довольно улыбнулся и сдвинул ещё две кровати, закидывая их розовыми и голубыми подушками. Эриэн счастливо засмеялась, и по простому синему покрывалу кровати поползла вышивка из нежно розовых и голубых цветов. Пуи и Кити отвлеклись от своего занятия и уставились на творение Эриэн.

–– И нам! – Пуи в ответ показал Эриэн пальцем на свою кровать. Эльфийка, улыбаясь, кивнула, и на зелёном покрывале кровати домовых эльфов начала появляться вышивка в виде гирлянды из красных и жёлтых цветов и бабочек.

–– Я могу лечь на полу. – невозмутимо сказал Унто, он посчитал количество оставшихся кроватей.

–– У Ви такая огромная кровать для неё одной! Если она не будет ночью брыкаться и кусаться, то мы могли бы легко поместиться с ней там вдвоём. – Кондор в упор посмотрел на смеющуюся Вику. Все повернули головы в её сторону, она смутилась.

–– Ладно, не буду брыкаться. – выдавила она из себя. – Но это – только ради Унто. – она подняла вверх указательный палец.

–– Конечно! – довольно ухмыльнулся Кондор.

Вика и её друзья вышли из гостиницы и отправились в сторону Старого города. Пройдя несколько кварталов по запутанным ярким улочкам, между причудливых домов, они оказались в самой древней части столицы. Старый город, построенный гномами задолго до архитектурного помешательства местных жителей, выглядел вполне адекватно. Зелени здесь было не меньше, но здания были простыми, в основном одно и двухэтажными, добротно сложенными из грубых камней. На некоторых домах красовались вырезанные по камню орнаменты и барельефы, проёмы окон и дверей украшала цветная мозаика, улицы были широкие и прямые, даже не выложенные брусчаткой. Квартал населяли в основном гномы. Хоть их одежды и причёски были весьма разнообразны, но всё же здесь не было такого дикого буйства красок, как в новой части города.

Спросив дорогу у мальчишек, Кондор быстро нашёл магазинчик редкостей. Она находилась в двухэтажном старом доме, сложенном из массивных серых камней и сплошь увитом виноградом. На выцветшей от времени вывеске с трудом читалась надпись: «Лавка редкостей». Судя по всему, дела у хозяина шли не очень хорошо. Окно было давно не мытым, ступени и крыльцо требовали ремонта. Однако дверь была открыта.

–– Есть кто? – они зашли внутрь, и Вика с любопытством стала рассматривать запылившиеся предметы на полках. Из глубины дома раздались шаркающие шаги, и в лавку вышла, опираясь на резную массивную палку, пожилая гномиха. Она была крупной женщиной, с седыми волосами, но с вплетёнными в них, по традиции, цветными бусинами. Её вишнёвое платье украшала только небольшая белая вышивка на груди и широких манжетах рукавов. Массивные серебряные серьги с тёмно-красными гранатами невероятно шли к её скуластому загорелому лицу и карим глазам, несмотря на морщины.

–– Давненько у меня не было покупателей… – она изучающе осматривала вошедших. – Муж давно уже умер. Я вот всё хочу продать его лавку, но желающих нет.

–– Мы не планируем покупать вашу лавку. Мы тут проездом. – Вика крутила в руках странную гибкую пластинку, размером с две её ладони, покрытую пылью. – Надеялись найти у вас что-нибудь интересное и редкое.

Гномиха подошла к девушке, забрала из её рук пластинку и провела над ней рукой. «Бытовая магия.» – Вика не удивилась действию хозяйки, но увидев, что было пластинкой, потеряла дар речи.

–– Это что?.. Это чешуя дракона?? Настоящая? – у девушки загорелись глаза. В руках гномихи отливала изумрудом чёрная чешуйка.