История бродяги. В ловушке

После обеда работяги все еще не появились, и этим вызвали во мне лютое раздражение. Такого они не позволяли себе никогда, и я решил вместе с Женькой прогуляться до деревни.

Глава 2.

Приморская деревушка встретила нас абсолютной тишиной и пустотой улиц. Обычно в середине дня здесь царило небывалое оживление и суета, шум и гомон которой проникал даже в мою отдаленную хижину. Временами мне казалось, что местные, следуя каким-то им одним понятным правилам, просто врубают звук на полную мощность, когда стрелки часов приближаются к полудню. Однако сейчас, жители видимо решили отступить от своей привычки и дружно затихли, попрятавшись по домам.  Пустынные пейзажи можно было бы объяснить зимней слякотью и пронизывающим морским ветром, но как раз сегодня природа решила порадовать ясной погодой и относительным теплом, вот только радовать особенно было некого. На улицах деревни не было видно даже собак, а уж их то всегда бывало тут в избытке. Дергачев хмуро оглядел территорию и выдвинул свою версию внезапного опустошения.

«Может, вчера был какой-нибудь местный праздник и сейчас все просто спят с перепоя? – предположил он, оглядываясь по сторонам. – как думаешь, Тихон?»

Женькина версия не выдерживала никакой критики, но я на всякий случай кивнул и направился к дому, где временно поселилась бригада из Ейска. Дверь в просторную прихожую была распахнута настежь, однако в самом доме не было ни души. Мы с Дергачевым в недоумении остановились на пороге и негромко окликнули хозяев, попутно осматривая интерьер. Он оказался не слишком богатым, учитывая внушительные размеры помещения. В центре самой большой комнаты громоздился стол, а вдоль стены притулились две узенькие кровати, застеленные обычными полосатыми матрасами. Больше никакой мебелью комната порадовать не могла, и выглядела покинутой, хотя о присутствии жильцов напоминали валяющиеся по углам сумки, набитые вещами. Внезапно Дергачев ухватил меня за руку и кивнул головой в сторону стены. На абсолютно пустой белой стене смутно проявлялись очертания какого-то темного предмета, имеющего прямоугольную форму и небольшие размеры. С каждой минутой предмет становился все ярче, и очень скоро мы смогли узнать в нем обычную плазму, прикрученную к стене. Женька потянулся было к телевизору, видимо желая убедиться в его реальности, но я, повинуясь тревожному чувству, отдернул его руку и уцепившись в плечо, поволок на улицу. Дергачев то и дело оглядывался назад, но сильно мне не сопротивлялся, и скоро мы с ним стояли уже посредине раскисшей дороги, в смятении озираясь по сторонам. Дома, окружающие нас, выглядели весьма странно даже на первый взгляд, а чем дольше мы рассматривали их, тем больше странностей бросалось в глаза. Все они имели окна, стены и крышу, но большинство из них могло похвастаться полным отсутствием дверей, что в условиях зимней погоды выглядело непонятно. Кроме того, обычно запасливые селяне заваливали свои дворы всяким полезным, как они считали, хламом, сейчас же во многих дворах красовались только закрытые сараи и утоптанные тропинки. Ни дровяных поленниц, ни неизменных железных бочек или подобного хозяйственного инвентаря ни в одном дворе не наблюдалось.

«Что это с ними? – пробормотал Женька, поворачиваясь ко мне всем корпусом. – потеряли крестьянскую хватку собирательства? Или решили приобщиться к цивилизации?»

Аккуратного Женьку всегда раздражал любой беспорядок, и теперь в его словах слышался неприкрытый сарказм, адресованный селянам.

«Пойдем домой, Женя, – как можно спокойнее произнес я, гася нарастающую панику. В том, чему мы стали свидетелями, не было ничего выходящего за рамки обыденности, однако тревога рождалась во мне помимо моей воли, и я не хотел, чтобы Дергачев заметил это.

По дороге к побережью мы не увидели больше ничего, что привлекло бы наше внимание, ну кроме разве что пустых улиц и сонной тишины деревушки, которая, к слову выглядела даже уютно. Так охарактеризовал увиденное мой спутник, чему я внутренне порадовался. Единственно, что не давало покоя впечатлительному Дергачеву, был тот телевизор, внезапно объявившийся на белой стене. Я как мог объяснял Женьке про световые преломления и искажения, пытаясь отвлечь его от попытки вернуться обратно и проверить наличие чудесной плазмы. К тому моменту, когда мы входили в мою хижину, Дергачев был уверен, что все это ему привиделось, что нужно больше спать и меньше верить в сказки.

Строителей по-прежнему не было на объекте, и мысли Дергачева переметнулись к насущным проблемам. В Ейск дозвониться нам не удалось и, придя к решению прогуляться на следующий день до города, Женька отправился домой.

Наше путешествие в Ейск началось с досадной неприятности, осложнившей исполнение наших планов. Мой автомобильный монстр не пожелал не только везти нас в город, но и просто отказался заводиться. Мы провели больше часа, пытаясь возродить к жизни нерадивое существо, однако все наши совместные усилия ни к чему не приводили. Дергачев несколько раз набирал в сервисную компанию с целью наорать на горе ремонтников, но мобильная связь напрочь лишила его этой возможности, постоянно сбрасывая вызов и теряя сеть. Грубо выматерившись, Женька засунул в карман бесполезный телефон, сделал еще пару попыток запустить двигатель, после чего растерянно уставился на меня.

«Что происходит, Тихон? – пробормотал он, переминаясь с ноги на ногу. – все как будто сговорились! Придется идти на трассу и ловить попутку, телефон все равно не видит сеть…»

Я был вынужден согласиться с предложением Женьки, поскольку других способов добраться до Ейска попросту не видел. Натянув куртку, я запер дверь хижины и, не обращая внимания на приятеля, зашагал в сторону трассы. Дергачев догнал меня почти на самой границе деревушки и протянул пакет с продуктами. Я недоуменно уставился на подношение и с усмешкой прокомментировал:

«К чему это, Женя? Ты собрался в кругосветное путешествие? К вечеру мы вернемся и поужинаем. В самом крайнем случае заглянем в какую -нибудь ейскую кафешку.»

На мою долгую отповедь Дергачев только усмехнулся:

«Не нравиться мне все это, слишком много несоответствий. А с некоторых пор я предпочитаю продумывать свои действия на несколько шагов вперед!»

Я не выдержал и громко заржал, едва дослушав пламенную речь моего приятеля. Видимо тот еще не наигрался в героев путешественников и теперь старательно придерживается образа запасливого хоббита, отправляющегося к огненной горе. Нисколько не обидевшись на мою реакцию, Дергачев перехватил пакет и молча зашагал рядом со мной с любопытством посматривая на пустующие деревенские дома. На улицах по-прежнему было пустынно и тихо, и только однажды мимо нас пронесся едва заметный шорох, который мы объяснили обычным порывом ветра, не став заострять на нем внимания.

До трассы мы добрались без приключений, очень рассчитывая в ближайшее время поймать попутку, поскольку от долгой ходьбы ломило ноги. Привычный к длительным переходам Дергачев только хмыкал на мои стенания, упрямо повторяя, что цивилизация совсем избаловала меня, лишая возможности закаливать организм. Я не стал напоминать мудрому попутчику о его собственных способах тренировок и причинах, вызвавших эти способы, вовремя переключив его внимание на еще одно не слишком приятное наблюдение. За все то время, что мы брели вдоль трассы, ни одна машина не показалась на горизонте. В это время года трасса была не слишком оживлена, но хотя бы одна фура просто обязана была прокатиться мимо. Спустя два часа бесплодной прогулки я не выдержал и остановился.

«Куда мы идем, Женя? – поинтересовался я. – даже если мы прямо сейчас поймаем попутку, в Ейск мы прибудем к вечеру, и не факт, что строительная контора к тому времени не закроется. А ведь нам еще нужно будет вернуться домой. Может вернемся сразу?»

Предлагая вполне разумный вариант, я совсем забыл о невероятном упрямстве бывшего бродяги. Дергачев с изумлением уставился на меня, словно к чему-то прислушиваясь, после чего справедливо уточнил: «Действительно, Тихон, куда идешь ты? Возвращайся, если хочешь, а мне нужно узнать, что произошло с моими рабочими и какого черта я плачу им такую прорву деньжищ, если они не желают выполнять свои обязанности?!»

Я тоже принимал участие в финансировании проекта, поэтому мне тоже было интересно, куда подевались рабочие, о чем прямо и сообщил несговорчивому попутчику.

«Но гораздо комфортней узнавать все это перемещаясь на транспорте, – миролюбиво произнес я. – возможно завтра нам повезет больше и удастся добраться до Ейска на попутке. Пойдем домой, Женя, скоро станет совсем темно…»

Вокруг действительно быстро темнело, погружая все в густые сумерки. Несмотря на зимнее время, вечер в этих широтах наступал немного позднее, однако мне некогда было задумываться над такими странностями. Моя тревога снова приподняла голову и мешала адекватно оценивать обстановку. Дергачев с изумлением поднял глаза к стремительно темнеющему небу и пробормотал

«Который час, Тихон? Не может быть, что мы шлепаем по этой трассе весь день!»

Я не смог удовлетворить Женькино любопытство, поскольку мои часы сбились, а телефон полностью разрядился. Дергачев пожал плечами и послушно развернулся идти домой. Никому из нас не хотелось ночевать на пронизывающем зимнем ветру, обдувающим пустынную трассу. Мы прибавили шаг и направились к побережью, торопясь вернуться засветло. Проделав немыслимо длинное, по моим меркам, расстояние, мы наконец заметили невдалеке знакомые очертания деревушки. За время нашего путешествия домой давно должна была наступить глухая ночь, однако над побережьем продолжали висеть вечерние сумерки, такие же, какие застали нас на дороге к городу. Дергачев в изумлении остановился и снова пробормотал себе под нос:

«Все же, который час? Получается, что обратно мы добрались за считанные минуты, так?»

Он явно беседовал сам с собой, но я посчитал нужным отреагировать на его бубнеж очередной попыткой объяснить происходящее.

«Дорога домой всегда короче, Женя. – романтично объяснил я, вслушиваясь в гнетущую тишину. На всем протяжении пути нас не коснулся ни единый звук, о чем я подумал только вернувшись обратно. Двигаясь по улице, я бесстрашно заглядывал в темные окна домов, отмечая про себя полное отсутствие освещения в деревушке. В любое другое время я легко нашел бы причину, по которой жители сидят в темноте. Морские штормы и дряхлые провода местной электростанции очень несовместимое сочетание, поэтому в неравной битве чаще всего выигрывает порывистый ветер, оставляя селян без света. Сейчас же это объяснение умерло, не родившись, так как на море стоял полный штиль, а ветра не было вовсе.

Миновав селение, мы вышли к морю, которое плавно катило к берегу серые тяжелые волны, нехотя выбрасывая их на круглые камни.

В хижине было на удивление тепло, сумеречно и тихо, печка давно прогорела, но не остыла. Я накидал дров и рухнул на неразобранный диван, совершенно забыв про своего гостя, терпеливо переминающегося в дверях. Его ввалившиеся глаза выдавали крайнюю степень усталости и было бы неплохо предложить ему куда-нибудь прилечь, но я смог только невнятно кивнуть ему и провалился в сон.

Глава 3.

Дергачев в нерешительности шагнул в комнату, не сводя внимательных глаз с уснувшего Тихона. Он упрямо отгонял навязчивые мысли о том, что все происходящее за стенами хижины является следствием новых экспериментов мажора. Мысли настойчиво возникали снова, пугая своей очевидностью. Возможно, Тихон сам еще не понял, что натворил, но наученный горьким опытом общения с ученым, Дергачев не собирался озвучивать ему свои соображения.  Вполне могло статься, что подобные выводы были вызваны обычной усталостью и не имели к научным опытам Тихона никакого отношения. Об этом Дергачев подумал в самую последнюю очередь и старался придерживаться этой версии, по крайней мере, она не вызывала у него мистического ужаса, как остальные предыдущие. Женя присел на пол, привычно прислонившись к нагретой печке и закрыл глаза. Перед ним запрыгали обрывки сегодняшнего путешествия, наполненные пугающей тишиной. Дергачев отчаянно желал услышать хотя бы один посторонний звук, издаваемый живым существом. Тихон не в счет, его голос и без того слишком долго звучал в Женькиной голове, чтобы слушать его снова. Дергачев медленно поднялся и неслышно приоткрыв дверь, выбрался наружу. Ветер давно стих, а волны перестали катиться на прибрежные камни и создавать приятный шорох, который так нравилось слушать Дергачеву раньше. Женя поднял небольшой круглый камешек и с силой зашвырнул его в море, прислушиваясь к плеску воды. До него донесся едва различимый звук, но это был ненастоящий звук, так во всяком случае показалось бродяге. Он вернулся как бы с небольшим опозданием, словно Дергачев неожиданно обрел суперспособность метать камни на несколько километров. Бродяга зашвырнул в воду еще один камень и напрягая зрение, проследил за его полетом. Камешек беззвучно шмякнулся в нескольких метрах от берега, подняв небольшой фонтанчик воды и спустя минуту Дергачев расслышал глухой всплеск. «Что-то случилось со слухом, – подумал бродяга, опускаясь на мокрый песок. – Может я оглох и теперь воспринимаю любой звук с задержкой?»

Дергачев поднялся, и распахнув дверь в хижину, принялся будить Тихона. Тот нехотя приоткрыл совершенно сонные глаза и глухо пробормотал сквозь полудрему: «В чем дело, Женя?»

Его абсолютная невозмутимость раздражала Дергачева, он часто ловил себя на идее основательно выбесить ученого, просто для того, чтобы посмотреть, как тот проявляет недовольство, гнев или любые другие эмоции, не находясь при этом под воздействием наркотиков. Сейчас был немного не тот случай, Женька просто хотел проверить возникшую теорию, но, если бы Тихон сейчас наорал на него, Дергачев бы не возражал. Однако не до конца проснувшийся ученый продолжал сонно пялится на возмутителя его сна и терпеливо ждать объяснений.

«Скажи мне что-нибудь, Тихон. – попросил Дергачев, не отводя пристального взгляда от лица мажора»

«Что тебе сказать? – изумленно переспросил тот и на этом эксперимент можно было считать завершенным. Дергачев видел артикуляцию собеседника и слышал его голос одновременно, без пауз и задержек, однако прерывать не начавшийся диалог сейчас было бы глупо, поэтому Дергачев пробормотал:

«Как ты думаешь, почему повсюду стоит такая тишина? – это было первое что пришло ему в голову, и звучало оно по-дурацки, но Тихон не стал комментировать. Вместо этого он поднялся с постели и, обмотавшись одеялом, серьезно ответил:

«Я не знаю, Женя. Я говорю тебе абсолютно искренне, но то, что произошло что-то непонятное, очевидно. Я хотел бы найти кого-нибудь еще, чтобы проверить одну свою идею, но сейчас я хочу спать. Ложись и ты, там в сумке есть походный матрас, можешь воспользоваться им, если хочешь.»

Тихон не стал дожидаться ответа Дергачева и заворочался, укладываясь на диване. Дергачев отыскал тот самый походный матрас и развернув его на полу, без сил рухнул на его неожиданно удобную поверхность.

Женьке казалось, что он проспал целую вечность, однако открыв глаза, он с удивлением увидел те же самые сумерки, что плыли за окном несколько часов назад. Тихон давно проснулся и теперь сидел за рабочим столом, роясь в своих записях. Что он надеялся там отыскать, Дергачев не имел представления, но спрашивать не рискнул. Он с шумом потянулся и поднявшись на ноги, принялся сворачивать свою постель. Ученый поднял голову и негромко поприветствовал бродягу:

«Доброе утро, Женя- произнес он и усмехнулся. – точнее, добрый день. А может быть и вечер. Мои часы сломались, а телефон не желает заряжаться, поэтому я совершенно потерялся во времени.»

«Почему так темно? – с испугом пробормотал Дергачев подходя к окну и не отвечая на приветствие Тихона. – все еще вечер? Или может наступил следующий?»

Такое простое объяснение могло бы поднять настроение растерявшемуся бродяге, но по каким-то неуловимым признакам он понял, что вечер все тот же, а время попросту остановилось. Тихон пожал плечами и вернулся к своим записям.

Дергачев оделся и вышел на берег, по привычке прислушиваясь к внешнему шуму, который доносился до него словно сквозь толщу воды. По прежнему его окружала удивительная тишина, а вокруг не было ни души. Побродив вдоль прибоя и наскоро умывшись ледяной водой, возвращая себе бодрый вид, Женька вернулся в хижину и принялся рыться на полке, доставая продукты. Есть ему не хотелось, но привычное занятие немного отвлекало от тяжких размышлений и создавало иллюзию обычности. Тихон никак не отреагировал на возню бродяги, продолжая упрямо мусолить свою тетрадку и переставлять с места на место пробирки и реторты. Видимо тоже пытался отвлечься. Дергачев впервые за все время не вспомнил о бригаде строителей, о самой стройке и обо всем том, что казалось ему таким устоявшемся и прочном. Сейчас его одолевали совсем другие мысли. Он отчаянно хотел найти объяснение происходящему и вернуть все на прежнее место. Только вот способов, как это сделать он не видел. Вся его надежда была на ученого, хотя и в нем он сомневался. После обеда Дергачев решил все же прогуляться до своего дома. На территории снова никого не было, но это почему-то не сильно удивило бродягу. Его наверно больше бы изумило присутствие на объекте нормальных живых людей, но их не было, поэтому поводов для удивлений не находилось. Дергачев, бесцельно побродив по участку, подошел к бытовке и открыл дверь. Тут же появился первый повод поудивляться, когда вместо того, чтобы просто распахнуться и впустить гостя внутрь вагончика, дверь осталась в его руках целиком. Женька некоторое время молча пялился на оторванное полотно, потом осторожно прислонил дверь к косяку и отступил на шаг назад. Только теперь он заметил, как изменилась площадка за время его недолгого отсутствия. Недавно привезенные доски, ровно сложенные у стены, исчезли, а на месте, где когда-то лежала отделочная плитка теперь зиял черный клочок оттаявшей земли. Дергачев в смятении обошел весь периметр своего участка, но больше никаких потерь не обнаружил.  Немного успокоившись и.  бестолково покружившись по двору, бродяга быстрым шагом направился к Тихону, рассказать новости.

«Тихон, меня обокрали, – горестно сообщил он, едва появившись на пороге»

«Тебя? – удивленно переспросил Тихон и, усмехнувшись, продолжил. – что украли?»

Почему-то такое равнодушие со стороны мажора возмутило Дергачева. Ему казалось, что ученый как-то по-другому должен был среагировать на принесенные известия. Дергачев разом растерял желание делиться с зажравшимся богачом своими бедами. Он равнодушно пожал плечами и едва слышно пробормотал, больше обращаясь к самому себе:

«Не Бентли, конечно, и не многомиллионное колье, но и доски с плиткой тоже денег стоят…»

А дальше, Тихон шокировал несчастного бродягу тем, что, поднявшись со своего места, подошел и положив обе руки на Женькины плечи, ласково произнес: «Не горюй, купишь себе новые доски и плитку, а еще лучше, не ходи никуда. Никто не знает наверняка, что случилось на самом деле. Ты меня слышишь?»

Дергачев рассеянно кивнул, наблюдая за движениями Тихона и прислушиваясь к его словам. В чем-то ученый был прав, сейчас не самое подходящее время расстраиваться из-за таких мелочей. Женька присел на диван, размышляя над тем, что продукты скоро закончатся, что придется пополнять запасы провизии, да и многие другие бытовые вопросы тоже придется как-то решать. Не успел Дергачев закончить эту мысль, как его тут же разобрал невеселый смех. Он вспомнил свое бродяжье прошлое, когда единственной и главной бытовой проблемой была проблема ночлега, а о пополнениях запасов провизии речи не велось в принципе. Тихон, наблюдая за приятелем, тоже улыбнулся, но причину веселья уточнять не стал, снова обратившись к порошкам и смесям. Дергачеву надоело бесцельно просиживать в хижине целые часы и, набравшись решимости, он предложил Тихону снова прогуляться в деревню и попробовать отыскать там кого-нибудь живого и настоящего. Ученый на удивление быстро согласился и, спрятав тетрадку на полке, потянулся за своей курткой.