История бродяги. Неудачный эксперимент

Я очень вкратце пересказал свои приключения, не вдаваясь в подробности. Со стороны выходило, что я весело провел осень на побережье, вдали от остального мира. Приятель завистливо хмыкнул и невнятно пробормотал:

«У богатых свои причуды… тебе то я зачем?»

«Помоги мне с работой, друг, – прямо озвучил я, – сижу на мели… согласен на длительные командировки»

На всякий случай уточнил я, зная требовательный характер своего приятеля. В быту это был добрейший человек, трогательно подкармливающий бродячих котов и вешающий зимние кормушки воробьям. Однако, когда дело касалось бизнеса, пощады не было никому. На мое замечание, приятель усмехнулся и заверил меня, что, если мне подойдет его предложение, командировки неизбежны и договорился встретиться со мной сразу после моего возвращения в Москву. Мое настроение заметно приподнялось, и я уверенно вдавил педаль газа. В это время года южная трасса была почти пустой, по встречке изредка проносились легковушки, немного отвлекая от дремотного состояния. Прошлая бессонная ночь напоминала о себе, к тому же беспокойство о безродном бомже, так активно терзающее мою совесть еще утром, постепенно угасало, уступая место крепкому здоровому сну. Наконец, чувствуя, что в этой битве мне не выиграть, я свернул на обочину, заглушил двигатель и, уткнувшись лицом в руль, мгновенно заснул. Мой сон был недолгим, но он вернул мне способность двигаться дальше. Окончательно проснувшись, я продолжал сидеть в кресле, собираясь с силами. Из состояния нирваны меня вырвал легкий стук в боковое стекло.

«Эй, с вами все в порядке? – донесся до меня негромкий хриплый голос»

Я нехотя открыл глаза и поднял голову. Каково было мое удивление, когда возле своей машины я увидел тощую фигурку недавнего своего подопытного. На нем продолжал болтаться мой старый свитер и вытертые до дыр джинсы, которые я отдал ему взамен его тряпья. Появление бродяги невероятно обрадовало меня, и я резко распахнул дверь, выскакивая наружу.

«Женька! – воскликнул я, протягивая ему обе руки. – нашелся! Куда ты пропал тогда? Почему сбежал!?»

Мои искренние вопросы вызвали у бомжа странную реакцию. Он внезапно отпрыгнул в сторону и выставил грязные тощие руки перед собой в ограждающем жесте.

«Пожалуйста, – тихо и с усилием прохрипел он, – оставьте меня в покое. Я все вам верну, обещаю. Поверьте, эти деньги не стоят всего этого!»

Этот эмоциональный порыв лишил бродягу последних сил, и он, безвольно опустив руки, замолчал, едва держась на ногах. Я с огромным изумлением рассматривал стоящего передо мной человека и не понимал ни слова из того, что услышал. Одно я понял наверняка: фармацевтическое заклятие кончилось, и грех с моей совести снят.

«О чем ты? – поинтересовался я. – ты ничего мне не должен…»

В этом я был уверен, поскольку бродяга не только не обокрал меня, но и по моей же просьбе обеспечил меня дровами на целую неделю. Все мои деньги оставались при мне, но любопытство терзало меня, и я все еще надеялся получить внятный ответ.

Бродяга молчал и только покачивался из стороны в сторону от холода и усталости. Неожиданно у меня мелькнула мысль, что тонкий свитер и дырявые джинсы вряд ли спасут его от наступающих холодов, и я сам от себя не ожидая, снял свою куртку и протянул бомжу.

Тот помотал головой и отступил от меня на шаг.

«Мне больше ничего не нужно от вас, – хрипло, но с вызовом произнес он. – пожалуйста, оставьте меня в покое. Видите сами, я уже сполна расплатился за то, что не стоит таких страданий!»

«Ты замерзнешь, если продолжишь таскать только эти вещи. Послушай хотя бы голос рассудка! – мои слова уносились порывами ледяного ветра и не долетали до упрямого бродяги. Наконец, мне надоело уговаривать и мерзнуть, и я, бросив ему куртку, развернулся к машине. Пока я запускал мотор и грел машину, бомж неподвижно стоял на ветру, внимательно следя за моими действиями. И только когда я аккуратно объехал его тощую фигурку и вырулил на асфальт, он наклонился и подняв с земли мою куртку, торопливо натянул на себя. В зеркало заднего обзора я некоторое время наблюдал за тем, как стремительно уменьшается невысокая худая фигура моего случайного знакомца. Когда расстояние сделало бродягу невнятной точкой, я сосредоточился на дороге и переключил мысли на более практические дела.

Глава 3.

За три месяца моего отсутствия в Москве мало что изменилось. За исключением того, что наш аптечный склад закрыли и я бы в любом случае остался бы без работы. Отоспавшись и возвратив себе приличный вид, я отправился на встречу со своим возможным работодателем. Антоха, или как к нему обращались его подчиненные Антон Кириллович, обитал в районе Алтуфьево, недалеко от моего дома. Его офис занимал в высотном здании целый этаж и делал большого босса важным и значимым. На мое появление всегда сдержанный приятель отреагировал очень бурно, удушив меня в медвежьих обьятиях. После чего усадил в глубокое кожаное кресло и принялся рассказывать о моих обязанностях. Большой босс не был сторонником долгих предисловий.

Его контора занималась поставками лекарств по стране и мне предстояло контролировать этот процесс в южном регионе России. Моя будущая деятельность никак не напоминала медицинскую, а была связана скорее с экономическими премудростями, о которых я имел весьма смутное представление. Я честно признался Антохе, что скорей всего не потяну такую ответственность и хотел было уже отказаться, но приятель заверил меня, что тут требуется внимательность и умение разбираться в людях, с которыми работаешь.

«Был у меня кассир, – погрузился в воспоминания Антон Кириллович, – с виду неплохой парень, ответственный, исполнительный, но оказался нечист на руку. Помог видите ли своему приятелю, а тот кинул его. Кассир долг не погасил, пустился в бега. Ну да бог ему судья! Ты то в людях разбираешься, Тихон! Я тебя знаю, насквозь их видишь, потому и предлагаю должность. Это тебе не на складе в таблетках ковыряться. Соглашайся, приятель!»

Антоха умел быть убедительным. В конце концов, попытка не пытка, если не заладиться, могу и отказаться, так думал я, подписывая бумаги. Приступить к исполнению обязанностей мне предписывалось с начала следующей недели. Южный филиал располагался в тихом провинциальном Ейске, в заднице вселенной, но мне было все равно, где зарабатывать деньги. Антоха пообещал обеспечить меня жильем, оплатить дорогу и на первое время предоставить средства на питание. От такой неслыханной щедрости я почти поверил в чудеса и мысленно поздравил себя с тем, что в моей жизни есть добрый друг. На сборы мне отводилось три дня, и я принялся набивать сумки теплыми вещами и предметами обихода.

В ночь перед дорогой я забил в навигатор точную карту своего маршрута и убаюканный сладкими перспективами, уснул.

Дорога по трассе не показалась мне утомительной. В отличие от моего предыдущего путешествия, меня ждала настоящая работа и неплохой заработок, что значительно облегчало путь. К моему удивлению, город, где мне предстояло прожить некоторое время, находился совсем недалеко от приморской деревушки, где я жил прошлой осенью. Вспомнив причину, по которой я оказался у моря в первый раз, я глубоко вздохнул. Сейчас мне казались откровенно смешными мои нездоровые амбиции относительно научной деятельности. Хоть я и прихватил с собой все записи и волшебные порошки, но продолжать изучения не собирался, считая все это детскими забавами.

Ейск больше напоминал большую деревню, с узкими пыльными улочками и множеством частных домишек. Правда в центральной части города можно было обнаружить довольно широкую площадь, окруженную густыми деревьями, в это время года выглядевшими серо и уныло. Словом, архитектура и пейзажи не оставили в моём воображении заметного следа.

Здание, где находился фармацевтический центр, стояло на самой окраине Ейска, имело отвратительно серый цвет и в окружении голых деревьев и резного кованого забора смотрелось городской тюрьмой. Я оценил старания местных дизайнеров, украсивших парадный вход мраморными ступенями и вошел в полутемный холл. Наш офис располагался на четвертом этаже и туда тоже вела широкая мраморная лестница. В сочетании с облезлыми стенами и шаткими стульями, сбитыми в единый монолитный ряд, лестница рождала мысль о внезапных спонсорах, от души наваливших мраморного материала, из которого тут была сделана большая часть интерьера. Антоха отвел мне светлый просторный кабинет с овальным столом по центру, где вероятно проводились планерки и всевозможные заседания. Я теперь был руководителем южного филиала и первым делом нужно было познакомиться с коллективом. Вопреки моим ожиданием, коллектив был небольшой. На мой призыв откликнулись четыре тетки пред пенсионного возраста, две из которых трудились в должности комплектовщиц, а две другие исполняли обязанности бухгалтера, экономиста, материалиста, расчетчика и кассира. Кроме них в штат входили два дюжих молодца, носивших пугающе темные костюмы и являющимися юридическими представителями, и девочка секретарь, разносящая чай кофе на помятом алюминиевом подносе. Собрав подчиненных, я поприветствовал всех и представился. В туманных выражениях я описал предстоящую совместную деятельность, о которой присутствующие знали лучше меня, и отпустил всех по рабочим местам. К моему удивлению, со мной в кабинете осталась одна из теток, кажется, экономист и материалист, и привычно уселась за небольшой столик в углу.

Я включил компьютер и принялся постигать азы фармацевтических поставок. На деле, ничего сложного в моей деятельности не было, учитывая постоянный Антохин контроль и бесконечные указания. Я быстро сообразил, что через наш филиал проходит четыре склада, расположенных по другим приморским городкам, нам необходимо было отслеживать правильную комплектацию и своевременность подвоза. Ну и рассчитываться с поставщиками, если лекарства приходили в Ейск. К вечеру мне позвонил Антоха и потребовал четкого и детального отчета о моей работе. Внимательно выслушав и похвалив, он напомнил мне о служебной квартире, куда я должен был отправиться в конце рабочего дня. За рабочими хлопотами я совсем забыл об обещанном халявном жилье и теперь от души поблагодарил внимательного приятеля за своевременное напоминание.

Квартирка оказалась маленькой, однокомнатной хрущевкой, на четвертом этаже. Как сказал мне один из юристов, сопровождавших меня, эта квартира раньше принадлежала частному лицу, но контора выкупила площадь и не успела привести все в надлежащий вид. Я был не взыскательным и пообещал не обращать внимание на неудобства. Проводив любезного коллегу, я принялся раскладывать вещи. Ремонт тут действительно делали очень давно, видно еще прошлые хозяева, поскольку обои кое где начинали отваливаться, а с дверных косяков сыпалась краска. В целом, жилище производило впечатление уютного и очень домашнего, несмотря на заброшенность. Когда -то давно, еще в колледже, мне на глаза попалась книжка об эзотерике, я невнимательно пролистал ее тогда, но одна фраза из той книжки мне хорошо запомнилась. Основная ее мысль была о том, что каждое жилое помещение сохраняет присутствие своих хозяев и обладает индивидуальной энергетикой. Видимо прежние хозяева этой квартиры были очень добрыми и гостеприимными, поскольку с первых минут пребывания здесь, я почувствовал если не их присутствие, то во всяком случае, приятную, располагающую теплоту. В комнате мебели было не много, и вся она была не слишком современная, но крепкая и аккуратная. Раскладывая вещи по полкам, я заметил в самом дальнем углу смятую не то книжку, не то тетрадку и повинуясь порыву, потянулся за ней. Смятая книжица оказалась школьным дневником некоего Евгения Дергачева, учащегося местной школы. Правда учащимся этот Дергачев Евгений был тридцать лет назад, как гласила надпись на обложке, дневник служил ему в 93- 94 учебном году. Я полистал выцветшие странички и с удивлением отметил, что ученик Дергачев был очень старательным или очень умным, поскольку получал довольно высокие баллы. Усмехнувшись, я собрался положить находку на место, как вдруг откуда -то из середины дневника на пол выпала цветная фотография размером 10 на 15 см. Я интуитивно поднял ее и принялся с любопытством рассматривать неясное изображение. На фото были запечатлены четверо подростков с первого взгляда похожих один на другого. Но присмотревшись повнимательней, я естественно увидел различия. Один из них был слишком толстым и рослым, чтобы считаться подростком, однако шкодливая рожица, выдавала в нем школьника. Двое других реально видимо были братьями, поскольку оба были высокими, белобрысыми и отчаянно худыми. А последний, четвертый мальчишка выбивался из общего ряда своим внешним видом. В отличие от остальных, он был невысоким, худым, лохматым и темноволосым. Все они стояли, обнявшись за плечи и весело улыбались в камеру. Я некоторое время рассматривал друзей- школьников и хотел уже убрать фото обратно, но вдруг что -то в последнем школьнике привлекло мое внимание. Темные круглые глаза показались мне странно знакомыми, но сколько бы я не напрягал память, так и не смог вспомнить, где видел их. Разложив вещи и приняв душ, я принялся за приготовление ужина. В Ейске было много частных продуктовых магазинчиков, торгующих всякими разносолами, и с едой проблем не возникало. Разложив на столе приготовленный ужин, я неожиданно вспомнил, как совсем недавно пытался накормить бродягу, отдавая ему самые нелепые приказания. Снова усмехнувшись своей научной деятельности, я принялся за еду. И опять перед глазами возникло потерянное лицо заморенного бродяги. Интересно, думал я, что привело его к такой жизни? Ведь за все время нашего так называемого знакомства, я ни разу не заинтересовался его историей, а ему наверняка было что рассказать мне. На память пришла наша последняя встреча, и его странные слова о каком -то не возвращенном долге. Словно иллюстрируя мои воспоминания, за окном послышался шорох начавшегося дождя. В такую погоду здорово сидеть на кухне и есть горячую пищу, запивая крепким грогом, а не скитаться вдоль побережья, отыскивая посуше местечко для ночлега. Эти мысли упрямо набивались в мою голову и мешали наслаждаться новым статусом. Из просторного кабинета с овальным столом я настойчиво возвращался на промозглый морской пляж к безродному бродяге, скрывающемуся от дождя. Спасительные мысли о невозможности прямо сейчас отыскать несчастного бомжа и оказать ему помощь, не возвращали мне душевного равновесия. Кое как закончив ужин, я снова вытащил старый дневник. Зачем он мне был нужен, я не мог внятно объяснить, но упрямо перелистывал странички до тех пор, пока опять не наткнулся на фотографию. Теперь я с большим вниманием присматривался к темноволосому мальчишке на фото и с изумлением узнавал в его рожице знакомые черты. Мое воображение прибавило ему морщин, покрыло детскую мордашку неровной щетиной и стерло улыбку, и я с удивлением узнал в подростке безродного бродягу. Помотав головой, я загнал не в меру разыгравшиеся фантазии и убрав все в шкаф, отправился спать.