Невеста-беглянка

Андреас пожал плечами:

– Петра летит с нами. Если что-то понадобится, обратись к ней.

– И не подумаю, – решительно сказала Ариана.

Он вопросительно посмотрел на нее.

– Если ты приведешь меня во дворец, я не дам себя спрятать, словно я – позорное клеймо на доме Дрэконов! Я не позволю твоим высокомерным слугам задирать нос. Я не собираюсь общаться с твоими фаворитками и не позволю, чтобы мной играли, как марионеткой.

Андреас должен понять, кого он выбрал и насколько она не соответствует намеченной роли.

– Оставь нас, – бросил он стюардессе, не отрывая взгляда от Арианы.

Женщина, складывающая злополучное платье, застыла.

– Платье сжечь, – повторил он.

Стюардесса кивнула и испарилась.

По-прежнему пытаясь прикрыться руками, Ариана кое-как схватила одеяло и завернулась в него. Но как она ни пыталась, спрятать получалось либо грудь, либо бедра. Она выбрала бедра. Бюстгальтер в достаточной мере скрывал ее скромную грудь. Маленький шрам внизу живота был почти не виден при тусклом освещении, но рисковать было нельзя. Закрыв глаза, она приказала себе успокоиться. Ситуация с Андреасом была взрывоопасной и без лишних откровений.

Смерть ее драгоценного мальчика невыносимым тяжким бременем легла на душу Арианы. Андреас воспринял бы эту новость как двойное предательство, увидев в этом потерю возможного наследника, – фигуры, которая могла бы олицетворять будущее Дрэкона. Ее съедало горе и чувство вины и без его реакции, которая, несомненно, последует, ведь бессмысленно надеяться, что она не окажется в его постели. Притяжение между ними сохранилось, несмотря ни на что.

Ариана написала на листке фамилию и номер своего врача и повернулась к Андреасу:

– Мне еще нужен рецепт для противозачаточных…

Вспомнив их последнюю перед разрывом стычку, Андреас изменился в лице. Закутанная в одеяло, Ариана с бешено колотящимся сердцем подошла к нему:

– Ты что-то хотел сказать?

Вырванный из прошлого, он медленно поднял на нее глаза:

– Нет. Теперь я не настолько жесток, чтобы вовлекать во все это ребенка.

– Значит, рано или поздно ты меня отпустишь?

– Нет, – задумчиво ответил Андреас.

– Но разве это не моя прямая супружеская обязанность – родить как можно больше наследников? Служить племенной кобылой?

В уголках его губ появились печальные глубокие складки, и он бесстрастно ответил:

– Наследниками станут близнецы Никандроса.

– Понятно, – выдавила Ариана. Зачем она так на него наседает? Наверное, ей хочется, чтобы он тоже помучился. – А что у нас по расписанию? Я успею найти нового врача и таблетки, пока Петра и весь персонал не успели пронюхать?

Он удивленно взглянул на нее:

– О чем пронюхать?

– О сексе, Андреас! Об унизительном сексе, который нас с тобой ждет. Кстати, ты выделил на него время? Это ведь твое орудие мести? Я никогда не могла тебе отказать.

Ариана гордо отвернулась, но Андреас вдруг схватил ее за руку так сильно, что она не сомневалась: вскоре на этом месте появится синяк. Но удовольствие, которое она получила, наконец разозлив его, того стоило.

– Унизительный секс?

Андреас развернул ее к себе, одеяло сползло, и она похолодела от страха.

– Ты решила, что я буду тебя принуждать? Ты и правду можешь вывернуть наизнанку, agapita? А невинности ты, случайно, не против воли лишилась?

С ее губ слетел короткий нервный смешок.

– Ну нет, такого не было. – Она уткнулась носом в его грудь, пряча улыбку. – Даже тут мы не сходимся во мнениях, да, Андреас?

Он взглянул на нее так, словно она сошла с ума. По правде говоря, она и сама этого боялась.

– Почему же?

– Я до сих пор убеждена, что это я тебя соблазнила, а ты убежден, что ты меня соблазнил.

Андреас не засмеялся. Его тонкие, суровые губы не дрогнули. Но хватка ослабла, а взгляд как будто смягчился. Он коснулся пальцем кончика ее носа. Ариане показалось, что он хотел дотронуться до губ, но в последний миг передумал. Он был возбужден, и это наделяло ее властью.

– Ты бросила мне вызов. Бросила вызов всему, что для меня важно: Дрэкону, моим родным и отцу, – задумчиво произнес он, словно воскрешая в памяти первые месяцы их знакомства.

Когда он впервые зашел в кафе, где работала Ариана, то представился просто Андреасом. Она, разумеется, его узнала. И только рассмеялась, когда он попросил ее сообщать, если ей что-нибудь понадобится. А потом поняла, что он абсолютно искренен. Он хотел присматривать за подопечной отца.

Вот и присмотрел…

Андреас приходил в кафе каждый вечер. На его столике громоздились два огромных фолианта, газетные вырезки и распечатки документов. Ни словечка, ни приветствия. Никаких разговоров с другими посетителями. Сумрачный взгляд следил за ней всю ночь, до самого утра. Кажется, он считал ее привлекательной. С первого дня Андреас начал провожать ее до дома, причем они не перебрасывались ни единой фразой. Никогда в жизни Ариана не чувствовала такого пристального внимания к своей персоне.

Так прошел целый месяц, а потом Ариана потеряла терпение.

– Ваше высочество! Вы что, мой цепной пес?

Она поежилась, вспомнив свое вопиющее поведение.

А он тогда ответил:

– Вам не следует выпивать с чудаками, мисс Сакис.

Андреас проводил ее на вечеринку, а после отвез в тесную хибару, которую она делила с тремя девушками. Следующий месяц она пыталась пробить его броню дерзкими насмешками. А потом Ариана узнала о смерти своих родителей. Аварию спровоцировала ее мать. Она лишила жизни себя и своего мужа.

Ариана тогда обезумела от горя. В тот день Андреас не задал ей ни одного вопроса, но и не отходил от нее ни на шаг. Словно тень, он преследовал ее до ночи, когда она сорвалась из кафе на вечеринку, с вечеринки на прогулку по берегу и лишь потом отправилась домой. По дороге Ариана наконец осознала, что осталась одна, хотя сама так сильно этого хотела, и разрыдалась. У нее дома Андреас присел рядом с ней на диван, но так, что даже их тени не пересекались. Он всегда следил, чтобы случайно ее не коснуться. И внезапно начал говорить, не заботясь о том, слушает она или нет.

Андреас начал с причины его приезда в деревушку – вопросами об этом она донимала его бессчетное количество раз. И тогда Ариана впервые услышала легенду про дракона и воинов. Несколько часов Андреас рассказывал ей предания и историю Дрэкона, а также о скрупулезном исследовании, которое он проводил в свободное время, а оно выдавалось редко.

В его страстном монологе Ариана разглядела личность, скрывавшуюся под непроницаемой маской. Это был историк, оратор, мечтатель. Она ему нравилась, и он то ли не хотел, то ли не мог ограничиться парой фраз.