Некроманты любят сыр

Дин Велмар словно мысли мои прочитал и, предупреждая дальнейшие фантазии на тему «отсидеться в сторонке», напомнил о записке:

– А во-вторых, есть еще кое-что, посмотри.

Посмотрела. Странные жители здесь, честное слово. И что это за сакральные числа?

– Что ты видишь, Алеста?

– Цифру… – растерянно ответила я, все меньше понимая происходящее.

Он усмехнулся:

– Цифру? Нет, девочка, это не просто цифра, это сумма. Существенное отличие, верно? Заметь, как сразу возрастает ценность написанного.

– Мм-м, сумма чего?

– Твоего вознаграждения, если не будешь глупить и поможешь мне в одном деле.

Сама не заметила, как схватила чашку и залпом допила остывший чай. Вот так поворот. Да, в новом свете число на бумажке действительно приобретало ценность, и какую! Этих денег мне хватит, чтобы оплатить половину обучения в спирто-питейной гильдии. А значит, никаких хладных трупов, моргов, кладбищ, сомнительного разнообразия могил и прочей гадости. Вернее, их количество резко сократится, а мне не придется надолго откладывать собственные мечты на будущее.

В масштабах дина Велмара сумма сделки, возможно, была вполне обычная, в моих же масштабах – практически целое состояние. Он улыбнулся, верно истолковав мою реакцию. Что ж, если он хотел впечатлить бедную сироту, то своего добился.

– Вижу, цифра тебе по вкусу.

Сглотнула и осторожно поинтересовалась:

– Чего вы хотите? Я не понимаю, чем могу быть вам полезна.

– Для начала ты остановишься в доме Элройена. У него огромный особняк, так что место точно найдется. Что до его дрянного характера, если он попытается избавиться от тебя…

Наверное, что-то красноречивое отразилось у меня на лице, потому как дин Велмар усмехнулся и проворковал:

– Ну-ну, я о том, чтобы держать тебя на расстоянии. Съешь-ка печеньице.

– С-спасибо, не хочется.

Он пожал плечами, мол, как знаешь, и продолжил:

– Делай что хочешь, но ты должна втереться в доверие этого лорда-некроманта. Насколько мне известно, отказаться принять тебя он не может, а дальше все в твоих руках.

Отлично, просто отлично!

Так понимаю, сам лорд Элройен ни в каком практиканте и не нуждался. Я-то думала, он меня грязными делами завалит, чтобы самому отдохнуть, а выходит, ему «привет» из столицы, можно сказать, навязали. Впрочем, последнее вовсе не гарантирует отсутствие паршивой работенки в отместку и назидание.

И в свете того, что мне уже сообщили о будущем руководителе, напрашивается справедливый вопрос: так ли велика сумма вознаграждения? Сначала откровенно намекнули, что он страшный человек, а теперь засылают в логово к зверюге, дабы устанавливать доверительные связи.

И терзало меня сейчас не только это. Первое: когда я успела прогневить милосердную Пшенку? А второе: стоят ли несколько лет ненавистной работы по специальности в условиях жесткой экономии нескольких месяцев практики с довеском в виде дополнительного задания от главы Мухомрийска?

Как же соблазнительно его предложение! Ох, очень соблазнительно.

Вновь посмотрела на число с неприличным количеством нулей. В конце концов, все равно я не особо рассчитывала, что удастся отсидеться в сторонке; и практику проходить так и так; и в эту дыру я уже приехала… Чего бы и не, хм, подработать? А лорда-психа я знать не знаю, мне до него и дела нет.

Смущает только, что он явно сильнее меня и грамотнее, и одареннее, и благороднее, и… да к рогатому! Будто я могу отказать главе города. Стоит признать: отказ он вовсе не предусматривает, и с моей стороны все размышления на эту тему лишь иллюзия. Если хочу получить итоговые документы, а я хочу, то магистр Марголис еще в Либерте однозначно распорядился сотрудничать с Велмаром.

Сына опоссума им в родственники, знатно я вляпалась. Выходит, остается извлекать пользу из скверного положения и быть начеку. Эх, даже посоветоваться не с кем и рассчитывать можно только на себя.

– У вас для меня какое-то отдельное задание?

Велмар кивнул и расплылся в довольной улыбке: очередная мошка уже коснулась его липкой паутины. Мне потребуется быть очень осторожной, чтобы не увязнуть в ней слишком сильно. Мухомрийск не нравился мне все больше и больше.

– Рад, что ты оказалась смышленой девочкой, – похвалил дин Велмар. – Задание действительно есть. Мне нужен подробный план его дома с точным местом расположения сейфа. И не того, что в кабинете и используется для хранения рядовых бумаг.

Мои глаза округлились до невероятных размеров, а рот приоткрылся от изумления. Отменный аппетит у местного главпаука, ничего не скажешь. Может, он еще попросит номера банковских счетов лорда-некроманта найти, выучить и ему пересказать?

– Но я не…

– Я не закончил, Алеста. Видишь ли, Дэмис Элройен почти никого не пускает к себе в дом, за исключением пары приятелей. – Дин Велмар поморщился и с сожалением пробормотал: – И там без вариантов договориться. В остальном же нынешний некромант моего города предсказуемо предпочитает мертвых живым. Прискорбно, но вынужден признать, это очень умно, ведь он лучше всех знает, что делать с первыми, они от него зависят и их не подкупишь.

Личность будущего руководителя обрастала все большими подробностями, однако симпатичнее в моих глазах не становилась. Жуткий тип с навязчивой паранойей. Хотя последняя, судя по всему, вполне обоснована.

Васка Велмар подлил себе чаю из фарфорового чайничка и закончил:

– Ты станешь тем непредсказуемым фактором, который наконец-то позволит мне вплотную подобраться к Элройену. Ты – нейтральная сторона, тебя не в чем подозревать и отказать тебе с работой он не может.

– Но он может узнать о нашем знакомстве, и мой способ путешествия опять же. Все это не добавляет причин сообщать мне, где у него хранится самое ценное.